Cet article est une contribution de Derek Seidman et a initialement paru sur Eyes on the Ties.

La Commission fédérale de régulation de l'énergie ( FERC ) est la principale agence de réglementation qui supervise le transport interétatique de gaz naturel, de pétrole et d'électricité. Composée de cinq commissaires et d'une équipe de juristes et d'autres fonctionnaires, la FERC dispose d'un pouvoir considérable en matière d'approbation et de réglementation, notamment, des projets d'oléoducs et de gazoducs traversant les frontières des États ou transportant des combustibles fossiles provenant d'autres États.

La FERC a également servi d'intermédiaire régulier dans le jeu des pantouflages entre l'industrie des combustibles fossiles et l'appareil réglementaire qui la supervise. Cette tendance se poursuit aujourd'hui avec la nomination d'un avocat de haut rang de la FERC au sein du cabinet de lobbying McGuireWoods.

John P. Perkins III est un avocat plaideur de premier plan à la FERC depuis 2013. Selon McGuireWoods , il était « avocat principal en matière de procès et chef de service par intérim au sein du Bureau des litiges administratifs de la FERC à Washington » et « dirigeait une équipe d'avocats et de personnel de soutien dans le cadre de procédures tarifaires pour des projets de transport d'électricité, de gazoducs et d'oléoducs, menait des négociations de règlement et plaidait lors d'audiences administratives ».

Autrement dit, Perkins possède une connaissance approfondie du fonctionnement interne de la FERC en matière de services publics et de projets pétroliers et gaziers. Il a même siégé au sein du Comité du pétrole et des liquides de la FERC et a rédigé son guide juridique de 2014 sur la tarification des oléoducs basée sur le marché.

En rejoignant McGuireWoods, Perkins s'associera à un géant du lobbying reconnu par l'industrie énergétique pour son efficacité. Parmi les clients du cabinet en 2017 figuraient des poids lourds de l'industrie des énergies fossiles tels que l' American Petroleum Institute , Dominion , Exelon , ExxonMobil , Murray Energy et Southern Company.

L'un des associés de McGuireWoods est Richard Cullen , qui, comme nous l'avons déjà mentionné , est le beau-frère de Tom Farrell, le puissant PDG de Dominion Energy . Cullen est également l'ancien procureur général de Virginie et ancien procureur fédéral du district Est de Virginie.

Chez McGuireWoods, Perkins représentera les clients du cabinet dans le secteur de l'énergie dans les affaires tarifaires de la FERC et « [soutiendra] les avocats transactionnels du cabinet sur les questions réglementaires fédérales liées aux fusions et acquisitions », selon le cabinet.

Avant de rejoindre la FERC en 2013, Perkins a exercé en cabinet privé pendant huit ans. Il a été collaborateur chez Haltom & Doam (basé au Texas) de 2004 à 2008 et associé chez Shults & Brown (basé en Arkansas) de 2008 à 2012.

Le passage de Perkins de la FERC à l'industrie des énergies fossiles – où il intente des procès et fait du lobbying pour les entreprises qu'il était chargé de réglementer, tout en tirant profit des liens et de l'expérience acquis en tant que fonctionnaire – n'est pas un cas isolé. Voici quelques autres exemples récents de ce phénomène de pantouflage au sein de la FERC :

• Colette Honorable, qui a servi comme FERC Commissaire de 2014 à juin 2017, elle a rejoint le cabinet de lobbying Reed Smith. LLP une semaine seulement après son départ FERCReed Smith fait du lobbying pour des clients du secteur de l'énergie tels que Dominion Energy. Comme nous l'avons signalé année dernièreL'honorable était proche de l'Edison Electric Institute, un important groupe de lobbying représentant les grandes entreprises de services publics et l'industrie des combustibles fossiles.
• Kevin J. McIntyre a été le FERC président depuis novembre 2017. Avant d'être nommée à ce poste par Trump, McIntyre était une avocate de premier plan au sein du département mondial Énergie du cabinet Jones Day, un cabinet d'avocats qui a liens proches à l'administration Trump. Les clients de Jones Day dans le secteur de l'énergie ont inclus Chevron, FirstEnergy, Southern Company et plusieurs autres entreprises, ainsi que des sociétés de capital-investissement comme Goldman Sachs et Carlyle Group, qui détiennent des participations dans les énergies fossiles. Bien que nous ne connaissions pas l'ensemble des clients que McIntyre a personnellement représentés, un rapport de 2010 document Cela montre qu'il représentait Macquarie Energy LLC, qui se décrivait comme « un importateur de LNG, un distributeur de gaz naturel et un détenteur de LNG capacité terminale.
• Anthony T. Clark était un FERC Commissaire de 2012 à 2016. Après son départ FERC, il est devenu un Conseillère principale chez Wilkinson Barker Knauer, un DC cabinet d'avocats. Clark travaille désormais avec les clients du cabinet dans le secteur de l'énergie. Au moment de l'annonce de sa nouvelle fonction, Plongée utilitaire remarqué que la décision de Clark « s'inscrit dans une longue tradition de régulateurs fédéraux s'engageant dans le droit de l'énergie et le secteur du lobbying ».
• Philip D. Moeller était le deuxième plus ancien titulaire. FERC commissaire de l'histoire, son mandat s'étant étendu de 2006 à 2015. Après son départ FERC, Moeller rejoint le puissant lobby des services publics, l'Edison Electric Institute, dont membres Parmi eux figurent plusieurs géants de l'industrie des combustibles fossiles. Moeller occupe le poste de IEEvice-président exécutif du groupe des opérations commerciales et des affaires réglementaires.

Découvrez ci-dessous, dans notre carte interactive (ou consultez la carte sur LittleSis.org ), les liens de Perkins et d'autres responsables de la FERC entre différents postes.

Image principale : Raffinerie de Baton Rouge d’ExxonMobil, client de McGuireWoods. Crédit : WC larke , CC BY - SA 4.0