Une société écran est une société sans actifs, utilisée comme véhicule pour dissimuler et transférer des fonds lors d'opérations financières. Ce terme peut aussi désigner une société inactive, conservée en vue d'une utilisation ultérieure ou ne conservant que la structure d'une entreprise précédente.
Une société écran est similaire, mais dispose de liquidités. Ce sont des entités cotées en bourse, sans activité opérationnelle, mais pouvant être dotées d'actifs. Les sociétés écrans sont souvent, mais pas toujours, utilisées comme véhicules d'investissement. Cela signifie que leurs dirigeants et actionnaires peuvent rechercher une entreprise à financer.
Les sociétés sans capital social sont attrayantes pour les entreprises cherchant à s'introduire facilement en bourse. En effet, les entreprises ayant une activité opérationnelle peuvent éviter le processus long et coûteux de cotation en bourse et racheter simplement la société écran — ce processus est connu sous le nom de rachat inversé.
C’est en investissant dans des sociétés écrans que Andrew Regan a connu un tel succès. BUT.
Sirius Petroleum en est un bon exemple. En rachetant une coquille vide d'une ancienne entreprise de jeux, Corvus Capital, le véhicule d'investissement de Regan, a pu restructurer la société pour lui donner une nouvelle stratégie en tant que société d'investissement pétrolier et gazier, dans le but d'en faire une entreprise viable et autonome.
Toutefois, le Agence nationale de la criminalité a également averti que le recours à des sociétés écrans « représente un risque important dans le blanchiment d’argent de grande envergure » et est largement utilisé « pour garantir l’anonymat des criminels ».
Lire DeSmog UK's Empire Oil séries:
Première partie – « L'or noir » : le centre pétrolier africain de Londres
Deuxième partie – Taking BUTLe marché boursier londonien, un véritable Far West.
Troisième partie – ERévélations : Le « club de garçons » d'élite qui contrôle le réseau pétrolier opaque de Londres
Crédit d'image : Karunakar Rayker/flickr/CC BY 2.0
