Il s'avère que le géant autrichien de la moto KTM contourne systématiquement les lois destinées à limiter la pollution et le bruit.

Au cours d'une enquête d'un an, des journalistes infiltrés ont visité 15 salons professionnels et concessions KTM dans sept pays européens, confirmant les révélations d'un lanceur d'alerte du secteur concernant des soupçons de fraude aux émissions.

Des concessionnaires KTM agréés au Royaume-Uni, en France, en Autriche, en Italie, en Allemagne, en Espagne et en Belgique ont été filmés ou enregistrés en train d'expliquer comment ils « débrident » systématiquement les nouvelles motos tout-terrain après qu'elles aient déjà passé les tests d'émissions pour être utilisées sur les routes publiques, les rendant ainsi plus puissantes et plus polluantes. 

Un employé de KTM a qualifié le processus d’« arnaque » lors d’un salon de la moto en Belgique en janvier. Il a affirmé que KTM avait fabriqué les motos avec des caractéristiques « juste pour respecter les normes [de pollution et de bruit] », sachant qu’elles seraient ensuite modifiées ou retirées chez les concessionnaires, les motos étant de fait inutilisables dans leur état « bridé ». 

« Pour les rendre conformes, nous avons dû inventer quelque chose », a déclaré un concessionnaire du nord de l'Italie. « KTM cherche depuis plusieurs années un moyen de catalyser les émissions de ces motos, juste pour obtenir l'homologation. »

Les images ont été recueillies dans le cadre de l'enquête transfrontalière.Libre”, coordonnée par l’ONG parisienne Climate Whistleblowers et menée avec Le Monde, El País, Der Spiegel, Paper Trail Media, ZDF frontal, L’Espresso, Der Standard, ORF, Centre for Climate Reporting et DeSmog.

Onze ans après le scandale du « Dieselgate » de Volkswagen, dans lequel le constructeur automobile allemand a été reconnu coupable d'avoir installé des millions de dispositifs pour truquer les tests d'émissions, les conclusions soulignent une fois de plus la volonté des constructeurs automobiles de contourner les règles de l'UE et du Royaume-Uni en matière de limites d'émissions et de bruit, a déclaré l'eurodéputée française écologiste Marie Toussaint.

« Ces révélations sont extrêmement graves », a déclaré Toussaint. « Elles laissent penser que certains fabricants continuent de considérer la réglementation environnementale européenne non pas comme une protection collective de la santé, de la sécurité et du climat, mais comme une contrainte à contourner afin de préserver leurs marges bénéficiaires et d’augmenter leurs ventes. »

Ce dispositif concerne au moins 16 modèles de la gamme « Enduro » de KTM, y compris des modèles des sous-marques GASGAS et Husqvarna, conçus pour la compétition tout-terrain plutôt que pour une utilisation routière intensive. Ces motos doivent néanmoins être homologuées pour la route : se rendre sur les terrains de loisirs ou de compétition tout-terrain, ou s’y déplacer, implique généralement d’emprunter des routes publiques goudronnées, tandis que de nombreux chemins non goudronnés utilisés pour l’enduro en Europe sont considérés comme des voies publiques.

En réponse aux conclusions de l'enquête, KTM a déclaré que ses motos sont conçues pour être utilisées telles que livrées et qu'elle n'est pas responsable des modifications apportées après la livraison.

However, staff at KTM dealerships told reporters that KTM was aware of the derestricting practice, and said that KTM supplied parts and training to dealers to modify the bikes after they arrived at the dealership. On KTM’s website, its bright orange and black Enduro bikes involved in the scheme are displayed visibly derestricted. 

Un modèle KTM Enduro débridé — la KTM EXC 300 — est plus de 10 fois plus polluant et deux fois plus bruyant que les limites fixées par l'UE. Règlement 2013 on motorcycle approvals, an étude indépendante Une étude commandée par le Conseil international pour des transports propres (ICCT) a révélé que le Royaume-Uni a conservé des mesures similaires. législation sur le bruit et les polluants nocifs tels que le dioxyde de carbone responsable du réchauffement climatique depuis sa sortie de l'UE.

Le rapport a révélé que les niveaux de monoxyde de carbone — un gaz hautement toxique — émis par le vélo testé étaient équivalents à ceux d'une petite locomotive diesel.

Les données d'immatriculation des motos à l'échelle européenne, par modèle, ne sont pas accessibles au public, mais les experts du secteur estiment que KTM vend au moins 10 000 motos débridées chaque année.

Aucun des journalistes infiltrés se faisant passer pour des clients potentiels n'a demandé si leurs motos pouvaient être débridées.

Néanmoins, lors de plusieurs visites sous couverture, des concessionnaires KTM officiels ont montré des motos déjà débridées exposées et expliqué qu'il était prévu de retirer les dispositifs antipollution et d'augmenter la puissance après la livraison. Ils ont ensuite précisé qu'ils fourniraient aux clients les documents et les plaques d'immatriculation attestant que les motos étaient homologuées pour la route.

« Dès leur arrivée, KTM nous demande de les débrider immédiatement car les moteurs ne fonctionnent pas », a déclaré un concessionnaire KTM du nord de la France à un journaliste. « C'est simplement pour respecter les normes. »

« Il est rare de tomber sur quelque chose d'aussi manifestement illégal », a déclaré Remo Klinger, avocat environnementaliste berlinois qui a beaucoup travaillé sur des affaires visant à contraindre les autorités à agir contre les fabricants impliqués dans le « Dieselgate ». « Les autorités ont le devoir d'enquêter. »

Daniela Gehwolf, responsable de la communication d'entreprise de KTM, a déclaré que ses concessionnaires « vendent les véhicules exclusivement aux clients finaux dans un état homologué [bridé] et conforme à la réglementation routière ».

« À la demande expresse du client, des modifications peuvent être apportées aux véhicules pour une utilisation en compétition par l'intermédiaire du concessionnaire agréé », a ajouté M. Gehwolf. « Dans le cadre de ces modifications, le concessionnaire informe explicitement le client final que l'immatriculation sera annulée et que le véhicule ne pourra plus circuler sur la voie publique. »

Gehwolf a également déclaré que la moto KTM utilisée dans l'étude de l'ICCT « ne correspond absolument pas à l'état de livraison d'origine du véhicule et n'est pas destinée à un usage routier sous cette forme ».

Les autorités françaises et allemandes des transports ont déclaré examiner les conclusions de l'enquête. Le ministère britannique des Transports a indiqué n'avoir reçu aucun signalement de modification du type décrit dans l'enquête, mais qu'il « n'hésiterait pas à prendre des mesures en cas d'infraction à la loi ».

Un porte-parole de la Commission européenne a confirmé qu'ils étaient au courant du rapport de l'ICCT.
 
Selon la législation européenne, ont-ils déclaré, les constructeurs doivent « prendre les mesures correctives nécessaires » pour garantir la conformité de leurs véhicules à leur « réception par type » – le processus réglementaire permettant de vérifier que les machines, les pièces et les véhicules répondent aux exigences de sécurité et environnementales, notamment en matière de bruit et d'émissions. Ils doivent également « prendre des mesures pour prévenir toute modification susceptible d'avoir des effets néfastes sur la sécurité ou les performances environnementales ».

Ils ont ajouté que la Commission était uniquement chargée d'évaluer si les mesures prises par les États membres de l'UE étaient justifiées.

Si KTM est reconnue coupable d'avoir délibérément contourné les réglementations en matière de pollution et de bruit, elle pourrait se voir infliger des amendes allant jusqu'à 5 millions d'euros (4.3 millions de livres sterling) en vertu du droit européen, selon Klinger. L'équipe juridique de Climate Whistleblowers indique également qu'elle pourrait encourir des amendes plus importantes, voire des poursuites pénales au niveau national.

Le système

KTM a vendu environ 200 000 motos en 2025, mais son chiffre d'affaires a chuté à 1 milliard d'euros (860 millions de livres sterling), contre 2.7 milliards d'euros (2.3 milliards de livres sterling) deux ans plus tôt, selon les dernières données. rapport annuel publié par la société mère Bajaj Auto. 

Le conglomérat indien de motos a acquis la majorité des parts de KTM l'an dernier et a supprimé 500 emplois dans le cadre d'une importante restructuration. Les ventes ont commencé à increase again this year.

Grâce à des entretiens avec des acteurs clés du secteur, à l'analyse de documents publics et de documents divulgués, et à des visites sous couverture chez des concessionnaires et lors de salons professionnels, l'enquête d'Unrestricted a dressé le tableau d'une tricherie systémique aux émissions de la part de KTM, devenue un secret de polichinelle dans le secteur.

Certains concessionnaires KTM ont même publié des messages videos on YouTube and Instagram showing the derestriction process as part of their marketing, presenting it as “unboxing” content for motorcycle fans.

Il n'est pas rare que les motocyclistes modifient leur moto après l'achat, par exemple en supprimant le limiteur de vitesse ou en installant un pot d'échappement plus bruyant. Ce faisant, ils risquent d'enfreindre l'homologation d'origine de la moto, condition nécessaire à sa conformité aux normes routières.

Cependant, l'enquête d'Unrestricted démontre pour la première fois comment un grand constructeur de motos participe activement à un programme de déréglementation afin de contourner la législation antipollution.

Le programme d'émissions de KTM commence par la fabrication, par l'entreprise, de motos bridées équipées de dispositifs permettant aux motos Enduro de réussir les tests d'émissions et de bruit dans le cadre de leur homologation.

Par exemple, les motos Enduro à cylindrée limitée sont équipées de dispositifs antipollution homologués appelés « sondes lambda ». Celles-ci mesurent le taux d'oxygène dans les gaz d'échappement et transmettent des informations à l'ordinateur de bord afin d'ajuster le mélange air-carburant.

Ces caractéristiques signifient toutefois que les motos — qui coûtent généralement entre 11 000 € et 13 500 € (9 500 £ à 11 660 £) selon le modèle — ne sont en réalité pas « prêtes à courir », comme elles sont commercialisées.

Au lieu de cela, les motos, dont la fabrication est limitée, arrivent en magasin « complètement inutilisables », a déclaré un concessionnaire du nord de l'Italie à des journalistes infiltrés se faisant passer pour des clients potentiels.

« Le laçage est tellement serré que ça ne fonctionne pas correctement du tout », a déclaré un autre concessionnaire du nord-ouest de l'Allemagne. « Personne n'y trouverait son compte, ni la moto ni le pilote. Ça ne sert qu'à l'immatriculation, pour pouvoir passer la douane. »

« C’est nous qui concevons la moto de cette façon », a déclaré l’employé de KTM lors du salon professionnel qui se tenait dans le nord de la Belgique.

Le vélo étant « inutilisable » dans son état homologué, les concessionnaires modifient manuellement et électroniquement les véhicules avant leur vente.

« Officiellement, elles sont montées comme ça, mais ce n'est pas très agréable de rouler ainsi », a déclaré l'employé de KTM. « Les concessionnaires retirent ces pièces [limitant les émissions] et installent les pièces d'origine. »

Un employé de KTM et trois concessionnaires différents ont tous deux déclaré à des journalistes infiltrés que KTM fournissait l'équipement nécessaire pour cela.

L'enquête a révélé que le débridage consiste à retirer ou à débrancher les sondes lambda. Les concessionnaires peuvent également retirer les brides d'admission d'air du moteur, remplacer le catalyseur par un modèle filtrant moins de polluants, débrancher le tube de retour des gaz d'échappement vers le moteur et modifier les paramètres informatiques de la moto à l'aide d'un logiciel KTM.

Dans une concession du sud de l'Angleterre, un employé a déclaré à des journalistes infiltrés que leurs employés recevaient une formation de KTM sur la façon de débrider les motos et devaient « passer des tests chaque année ».

Ce processus diffère du scandale du Dieselgate, où Volkswagen a installé des dispositifs de trucage sur les voitures pour réduire leurs émissions lors des tests, au lieu de modifier le véhicule lui-même après l'homologation. 

La quasi-totalité (95 %) des plus de 250 motos Enduro répertoriées chez les concessionnaires KTM autrichiens en février de cette année étaient visiblement débridées selon le lanceur d'alerte, qui a 20 ans d'expérience dans l'industrie et a analysé les images jointes à chaque annonce.

Ces modifications augmentent considérablement la vitesse et la puissance, mais accroissent aussi de façon spectaculaire la pollution et le bruit. Les niveaux ont souvent dépassé la plage de mesure maximale des instruments utilisés lors des tests effectués sur la moto KTM EXC 300 Enduro dans le cadre de l'étude commandée par l'ICCT et réalisée par l'Université tchèque des sciences de la vie.

Cela signifie que les acheteurs peuvent quitter les concessions KTM agréées et circuler sur la voie publique avec des motos dont les émissions polluantes dépassent largement les limites officielles de l'UE et du Royaume-Uni, malgré la possession d'un « Certificat de Conformité » (CoC) délivré par KTM, attestant que la moto a été homologuée selon ces normes. Ils repartent également avec une plaque d'immatriculation et les papiers du véhicule.

Dans une concession du nord-est de l'Allemagne, le journaliste a observé le vendeur expliquer à un client qu'ils avaient débranché la sonde lambda, mais qu'ils l'avaient laissée sur la moto au cas où le client serait arrêté par la police.

KTM ne semble pas être le seul constructeur à recourir à cette pratique. Au cours de l'enquête, deux concessionnaires agréés de marques concurrentes ont proposé de débrider des motos pour les journalistes. On ignore s'il s'agissait d'une initiative du constructeur ou d'incidents isolés.

Les constructeurs concurrents Honda, Fantic, Triumph, Sherco, Rieju, Yamaha, Benelli et BMW n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Un porte-parole du constructeur italien de motos Beta a déclaré que l'entreprise ne pouvait confirmer si KTM mettait en œuvre un tel système de fraude aux émissions ni si cela conférait à KTM un avantage concurrentiel. Il a précisé que l'assurance du véhicule était la principale raison de la restriction, laquelle était liée à l'immatriculation. Beta n'a pas répondu aux questions concernant l'existence éventuelle d'un système de débridage au sein de son entreprise.

»Pas adapté à l'usage»

Les autorités européennes chargées des normes de transport et de véhicules semblent conscientes que des motos peuvent être régulièrement utilisées sur route et hors route en violation des conditions d'homologation initiales.

Selon une étude de novembre 2025, au moins 20 % des motos en Europe auraient été modifiées d'une manière ou d'une autre. rapport par le programme LENS (L-vehicles emissions and noise mitigation solutions) de l'UE.

Au Royaume-Uni, la Driver and Vehicle Standards Agency (DSVA) a admis, dans un rapport interne de 2022 obtenu via une demande d'accès à l'information au cours de l'enquête, que le respect de la réglementation sur les pots d'échappement de rechange pour motos — ceux vendus aux motards qui souhaitent modifier une moto qu'ils possèdent déjà — était « très faible ».

Les deux EU et UK ont récemment envisagé d'adopter une nouvelle législation pour lutter contre les modifications illégales des motos.

Jusqu'à présent, aucune de ces propositions n'a toutefois abordé directement la possibilité pour un constructeur de mettre en place un système de modification des motos après leur homologation, mais avant leur vente.
 
 « Il ne s’agit pas d’une simple faille, mais d’un modèle économique fondé sur la tromperie », a déclaré Michael Bloss, eurodéputé allemand écologiste. « Ce que cette affaire révèle en réalité, c’est un système de surveillance du marché européen inadapté. »

« La Commission européenne doit enquêter rigoureusement sur ces allégations et combler enfin les lacunes qui permettent aux fabricants de manipuler le système d’homologation. »

Révision par Phoebe Cooke