Sous le prétexte de la sécurité nationale, le secrétaire à l'Énergie Rick Perry Il semble une fois de plus avoir cédé aux appels « désespérés » du magnat du charbon Robert Murray pour renflouer les centrales à charbon et nucléaires en difficulté. Cette fois-ci, Perry prévoit de recourir à des mesures d'urgence fédérales généralement utilisées en temps de guerre ou lors de catastrophes naturelles. selon Bloomberg.
Bloomberg a été le premier à rapporter cette dernière évolution sur la base d'un projet du Département de l'Énergie (DOE) note de service :
"Des responsables de l'administration Trump envisagent d'ordonner aux gestionnaires de réseau d'acheter de l'électricité auprès de centrales à charbon et nucléaires en difficulté afin de prolonger leur durée de vie, une mesure qui pourrait constituer une intervention sans précédent dans le système électrique. É.-U. marchés de l'énergie.
Selon une note interne obtenue par Bloomberg News, le ministère de l'Énergie exercerait ses pouvoirs d'urgence, en vertu de deux lois fédérales, afin d'obliger les exploitants à acheter de l'électricité ou de la capacité de production d'électricité auprès des installations à risque. L'agence prévoit également de créer une « Réserve stratégique de production d'électricité » dans le but de promouvoir la défense nationale et d'optimiser l'approvisionnement énergétique du pays.
Blues des magnats du charbon
Pendant plus d'un an, Murray, PDG Le dirigeant de Murray Energy, la plus grande compagnie minière souterraine du pays, a plaidé directement auprès du président. Donald Trump et le secrétaire Perry pour renflouer les centrales à charbon qui n'ont pas pu rivaliser avec le gaz naturel et les énergies renouvelables et qui risquent de fermer.
En août 2017, Murray a envoyé la Maison Blanche une lettre exposant les difficultés de son secteur et déplorant que ses demandes soient restées sans réponse de la part de l'administration Trump. Il agissait notamment en faveur de FirstEnergy, le plus gros client de Murray Energy, qui finalement faillite en mars 2018.
"« Nous demandons désespérément au Président d'ordonner une fois de plus au secrétaire à l'Énergie, Perry, d'invoquer l'article 202(c) de la loi fédérale sur l'énergie pour les centrales électriques commerciales de FirstEnergy », a écrit Murray.
Murray s'est également demandé pourquoi cela n'avait pas encore été fait, écrivant : « À Youngstown, dans l'Ohio, il y a neuf jours, après avoir parlé personnellement avec le président Trump, il s'est tourné vers le secrétaire à l'Énergie Rick Perry et a dit trois (3) fois : "Je veux que cela soit fait." »
Conformément à cette demande, en septembre dernier, Perry a fait appel à la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) d'accélérer l'adoption d'une proposition de règlement de plusieurs milliards de dollars sur la « résilience du réseau » qui aurait obligé les clients des services publics à acheter de l'électricité à un prix supérieur à celui du marché auprès de centrales au charbon et nucléaires autrement non compétitives, dans le but affiché de préserver la fiabilité du réseau — malgré les conclusions de sa propre agence empêcher ces départs à la retraite ne serait pas vraiment bénéfique pour le réseau électrique.
La veille de l'annonce, Perry a tweeté son soutien au charbon.
Le charbon a été trop longtemps décrié. Il est temps de le réhabiliter. #dominationénergétiqueaméricaine #Etats-Unis pic.twitter.com/GdIHEqGkIv
— Rick Perry (@SecretaryPerry) 28 septembre
Après avoir reçu des centaines de pages de commentaires rédigés par un nègre littéraire de FirstEnergy, FERC a finalement rejeté cette règle en janvier, et Murray a par la suite blâmé cette décision concerne la déclaration de faillite de FirstEnergy.
Malgré les affirmations de Murray selon lesquelles il « n'a eu aucune implication » dans cette règle DOE proposé à FERC, Dans ces temps révélés une réunion secrète en mars 2017 entre Perry et Murray, au cours de laquelle le charbon PDG a présenté son « plan d’action » destiné aux agences fédérales pour aider son secteur en difficulté — et dans lequel il a serré Perry dans ses bras.
La fermeture des centrales à charbon est-elle une urgence nationale ?
Malgré ces revers, le DOE Et Murray semble imperturbable, comme l'indiquent les derniers plans. Selon DeSmog Ben Jervey a fait un reportage en avril après que le magnat du charbon et Perry aient tous deux pris la parole à BNEF Sommet sur l'avenir de l'énergie :
"Encouragés par les promesses du président Trump de « sauver l'industrie du charbon », les conservateurs qui se sont longtemps opposés aux subventions pour l'énergie solaire et éolienne souhaitent désormais que le gouvernement fédéral choisisse les systèmes énergétiques gagnants, alors qu'un nombre croissant de centrales à charbon deviennent non rentables et ferment leurs portes.
Murray, par exemple, souhaite que DOE approuver un décret d'urgence, en vertu de l'article 202(c) de la loi fédérale sur l'énergie, qui permet au gouvernement fédéral d'intervenir sur les marchés de l'énergie en cas d'urgence concernant la fiabilité de l'électricité, bien que ce décret n'ait été utilisé historiquement qu'en temps de guerre ou de pénurie soudaine de ressources.
Énergie Murray PDG Bob Murray chez Bloomberg New Energy Finance (BNEFSommet d'avril 2018. Crédit : Bloomberg New Energy Finance
Interrogé sur cette approche lors du sommet, Perry a répondu qu'il s'agissait de l'une des nombreuses options envisagées à l'époque.
"« L’article 202(c) n’est peut-être pas la solution que nous jugerons la plus appropriée, ni la plus efficace, pour régler ce problème », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas la seule option. »
Toutefois, cette mesure n'est que l'une des deux approches suivantes : DOE Le projet semble progresser. L'autre fondement juridique est une loi datant de la guerre froide, connue sous le nom de Defense Production Act, qui autorise le gouvernement fédéral à ordonner le maintien en activité des centrales électriques pour des raisons de sécurité nationale, généralement en temps de guerre.
"« Ces pouvoirs n’ont été invoqués que dans des cas très limités », selon Rabeha Kamaluddin, avocate spécialisée dans l’énergie chez Dorsey. & Whitney, « et dans ces cas-là, les "urgences" concernaient des catastrophes naturelles, des ouragans et des pannes de courant majeures ; des événements qui ont touché au cœur même de la fiabilité du réseau et de l'approvisionnement en électricité. »
Cette mesure inhabituelle pourrait avoir des conséquences historiques pour le secteur de l'énergie, si elle aboutit. Elle élargirait considérablement la définition d'une situation d'urgence au sens de la loi fédérale sur l'énergie et permettrait… DOE or FERC « pouvoir invoquer de tels pouvoirs dans de futurs cas où la raison sous-jacente de l’urgence est d’ordre économique », a déclaré Kamaluddin.
Les industries du gaz naturel et des énergies renouvelables n'ont pas du tout apprécié la nouvelle de DOE Note de service. Selon Bloomberg, une coalition improbable de partisans de ces deux industries a déclaré à Perry qu'elle ne voyait aucune urgence qui justifierait… DOE Ces mesures extrêmes sont prises car « la fermeture des centrales électriques est une caractéristique normale et saine des marchés de l'électricité ».
Les groupes environnementaux étaient également irrités que DOE Ces plans invoquent un argument de sécurité nationale.
« Ce serait le projet le plus scandaleux à ce jour », a déclaré John Moore du Conseil de défense des ressources naturelles (NRDC), d'après le Washington Examiner.
"« Le seul risque ici, c'est la promesse de campagne de Trump de renflouer les centrales à charbon polluantes et très coûteuses ainsi que les centrales nucléaires vieillissantes, ce qui fera exploser nos factures d'électricité », a déclaré Moore. « Et la seule sécurité qui sera préservée, ce sont les entreprises qui réclament un renflouement massif. »
Image principale : Le secrétaire à l’Énergie Rick Perry, à gauche, lors de la Conférence d’action politique conservatrice de 2018 (CPACCrédit : Zach D. Roberts pour DeSmog
