Il a été révélé que la personne la plus riche d'Australie, la magnat minière Gina Rinehart, était un important bailleur de fonds du think tank de droite Institute of Public Affairs ( IPA ) — un des principaux promoteurs du déni de la science du climat.

La société de Rinehart, Hancock Prospecting Proprietary Ltd ( HPPL ), a fait don de 2.3 millions de dollars à l' IPA en 2016 et de 2.2 millions de dollars en 2017, selon les informations divulguées à la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud.

Dans le cadre d'un long litige juridique concernant l'utilisation des fonds de l'entreprise, la fille de Gina Rinehart, Bianca, avait signifié une assignation à comparaître pour accéder à des documents qui auraient permis d'éclairer les deux dons de HPPL à l' IPA.

L' IPA est un influent groupe de réflexion de droite, étroitement lié au Parti libéral au pouvoir en Australie. Ses membres interviennent régulièrement dans les médias. Ces versements suggèrent que plus d'un tiers des revenus de l' IPA en 2016 et 2017 provenaient de HPPL , une société détenue majoritairement par Gina Rinehart.

Selon Forbes, Rinehart était la septième femme la plus riche du monde en 2017 et la personne la plus riche d'Australie, avec une fortune actuelle estimée à 17.6 milliards de dollars.

L’ IPA est une organisation caritative enregistrée, mais elle n’est pas légalement tenue de divulguer l’identité de ses bailleurs de fonds et a refusé de le faire ces dernières années, invoquant la crainte que les donateurs ne soient « intimidés ».

Selon le jugement du tribunal , les avocats de Bianca avaient reçu de HPPL un tableau des « dons et parrainages » où il était révélé, selon le jugement, « que HPPL avait versé ou fourni à IPA des montants totalisant 2.3 millions de dollars pour l'exercice financier 2016 et 2.2 millions de dollars pour l'exercice financier 2017 ».

Ces dons soulèvent également des questions quant à la manière dont l' IPA a divulgué la nature de ses revenus.

Le rapport annuel 2017 de l' IPA faisait état de revenus de 6.1 millions de dollars, dont 86 % provenaient de dons de particuliers. Le don de 2.2 millions de dollars de HPPL représentait plus d'un tiers des revenus de l' IPA cette année-là.

En 2016, l' IPA a indiqué que 91 % des dons provenaient de particuliers, mais cette année-là, le don de 2.3 millions de dollars de HPPL représentait près de la moitié des revenus de l' IPA , qui s'élevaient à 4.96 millions de dollars.

DeSmog a contacté HPPL par courriel pour savoir pourquoi l'organisation soutenait l' IPA , si les dons étaient liés à des projets spécifiques et si elle maintenait son soutien. DeSmog a également interrogé l' IPA au sujet de ces dons et s'est demandé si les donateurs devaient s'inquiéter du fait que ses revenus proviennent d'une seule personne. Le porte-parole de l'IPA, Evan Mulholland, a répondu : « Aucun commentaire. »

Le déni de la science climatique par Rinehart

L' IPA promeut depuis longtemps le déni de la science climatique — en publiant des livres et en finançant des tournées de conférences de climatosceptiques notoires.

Les opinions de Rinehart sur le changement climatique d'origine humaine correspondent à celles promues par l' IPA.

En 2011, elle écrivait dans une chronique de magazine qu’elle n’avait « pas encore entendu de preuves scientifiques la convainquant que si la très, très faible quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère (environ 0.38 %) était augmentée, cela pourrait conduire à un réchauffement climatique important ».

Elle a ajouté : « Je n'ai jamais rencontré un géologue ou un scientifique de renom qui pense que l'ajout de dioxyde de carbone dans l'atmosphère aura un effet significatif sur le changement climatique, et surtout pas venant d'un pays relativement petit comme l'Australie. »

Rinehart a également soutenu les tournées de conférences en Australie du climatosceptique britannique Lord Christopher Monckton. Le professeur Ian Plimer, autre géologue renommé qui rejette la science du changement climatique, siège au conseil d'administration de Roy Hill Holdings, filiale de HPPL .

An IPA Agenda

En 2010, Rinehart a mené des chants « à bas la taxe » lors d'un rassemblement pour s'opposer aux projets du gouvernement d'introduire une « taxe carbone » — une campagne également fortement soutenue par l' IPA.

En 2015, l' IPA était finaliste pour un prix décerné par un réseau international de groupes de réflexion dits de libre marché, la Fondation Atlas, pour son travail d'opposition aux politiques visant à tarifer les émissions de gaz à effet de serre.

L’ IPA s’est également associée en 2012 au groupe de pression de Rinehart, Australians for Northern Development and Economic Vision, pour mener une campagne visant à promouvoir la croissance économique et un traitement spécial pour le nord de l’Australie. John Roskam, directeur exécutif de l’ IPA , rédigeait régulièrement des bulletins d’information.

En 2013, l' IPA a décerné à Gina Rinehart le prix de « leader de la libre entreprise », qu'elle a accepté lors d'un dîner en compagnie de Tony Abbott, alors futur Premier ministre, et de Rupert Murdoch (le père de ce dernier, Sir Keith Murdoch, a contribué à la fondation de l'institut et Rupert a siégé à son conseil d'administration de 1986 à 2000). En 2016, Gina Rinehart a été nommée membre honoraire à vie de l' IPA.

L' IPA a également promu d'immenses projets de mines de charbon destinées à l'exportation dans le bassin de Galilée, arguant qu'elles contribueraient à sortir les Indiens de la pauvreté. Rinehart détient une participation directe dans GVK Hancock, une entreprise qui envisage d'exploiter des mines de charbon dans le gisement du Queensland.

L' IPA est perçue par les progressistes comme exerçant une influence démesurée sur le Parti libéral australien. Le député libéral actuel Tim Wilson et le sénateur James Paterson sont tous deux d'anciens membres de l'IPA .

En mai, il a été rapporté que l' IPA avait été proposée comme co-organisatrice potentielle d'une visite en Australie, finalement annulée, de l'ancien chef de l'EPA des États-Unis, Scott Pruitt.

Une étude climatique commanditée par l'IPA , affirmant que le réchauffement climatique était en grande partie d'origine naturelle, a été largement relayée par les médias conservateurs du monde entier. Les climatologues ayant examiné l'article, paru dans une revue scientifique, l'ont qualifié de « pseudo-science ».

Au moment de la publication, DeSmog n'avait reçu aucune nouvelle de l' IPA ni de Hancock Prospecting.

MISE À JOUR 18 juillet 2018, 3h35 AEST : Le porte-parole de l'IPA, Evan Mulholland, a répondu : « Aucun commentaire. »

Image principale : Capture d’écran d’une vidéo montrant Gina Rinehart recevant le prix « Free Enterprise Leader Award » de l’IPA en 2013. Source : Vimeo