Cinq personnes à la tête du gouvernement des États-Unis pensent qu'en matière de changement climatique, elles en savent plus que toutes les principales institutions scientifiques du monde.
Il y a bien sûr Donald Trump lui-même, qui a notamment tweeté que le changement climatique était un canular inventé par les Chinois, et a déclaré qu'une vague de froid anéantissait un siècle, voire plus, de recherche scientifique.
Il y a ensuite le secrétaire à l'Énergie, Rick Perry , dont le raisonnement flou sur les données scientifiques le rend sceptique quant au rôle clé du CO2 dans le changement climatique.
Ryan Zinke , secrétaire à l'Intérieur, se montre tout aussi confus et évasif quant aux conséquences de la combustion des énergies fossiles, à l'instar d' Andrew Wheeler, ancien lobbyiste du charbon devenu directeur de l'EPA . Ben Carson, secrétaire au Logement et au Développement urbain, a déclaré en 2015 que le changement climatique était « sans importance », que les températures étaient régies par des cycles naturels et, depuis, il a éludé les questions relatives au rôle de l'activité humaine dans ce phénomène.
OK , il y en a donc plus de cinq (avec Mike Pence , Mike Pompeo et Jeff Sessions parmi ceux qui ont nié la science par le passé), mais ces cinq-là sont bien placés pour influencer les politiques énergétiques et climatiques du pays.
Wheeler, par exemple, fait adopter des réductions des normes nationales d'efficacité énergétique pour les véhicules automobiles et assouplit les réglementations antipollution des centrales au charbon. Zinke et Perry encouragent activement la croissance du secteur des énergies fossiles, avec Trump comme principal responsable du dérèglement climatique. Carson dirige une agence qui joue un rôle dans la promotion (ou non) de l'adaptation au changement climatique et de la résilience des habitations et des biens immobiliers, notamment après des catastrophes naturelles.
Il convient de rappeler que ces cinq personnes rejettent non seulement l'avis des principales académies scientifiques du monde, mais aussi l'expertise des scientifiques travaillant dans leurs propres agences gouvernementales.
Mais si ces cinq personnes sont relativement connues du grand public et que leurs opinions sont largement relayées, DeSmog présente cinq climatosceptiques moins connus au sein de l'administration, qui sont également en mesure de saboter l'action fédérale en matière de climat et de promouvoir des politiques favorables aux énergies fossiles, confortés par leur propre conviction que le changement climatique n'est pas un problème majeur.
Will Happer
Will Happer , professeur émérite de l'université de Princeton, avait été pressenti pour le poste de conseiller scientifique de Trump, mais il a maintenant été nommé au Conseil national de sécurité, où il se spécialise dans les technologies émergentes.
Après que la nouvelle de la nomination de Happer a été rendue publique, Science , republiant E&E News, a décrit le physicien de 79 ans comme un « critique virulent de la science climatique dominante ».
Mais Happer est plus qu'un simple critique : il a agi comme facilitateur et militant contre toute action en matière de changement climatique pendant plus d'une décennie.
Pendant des années, Happer a présidé le George Marshall Institute, puis, après la fermeture de celui-ci, il a fondé la CO2 Coalition avec Roger Cohen , ancien directeur d'Exxon et aujourd'hui décédé . Les deux groupes ont adopté des positions marginales sur la science du changement climatique, Happer affirmant notamment qu'augmenter les émissions de combustibles fossiles dans l'atmosphère serait bénéfique pour l'humanité.
En 2015, Happer a été piégé par Greenpeace lorsqu'il a proposé de rédiger un rapport sur les « bienfaits » du CO2 pour un faux client pétrolier, puis de dissimuler le financement, qui aurait été versé à la CO2 Coalition. Depuis, ce groupe a reçu des fonds de la fondation de Robert Mercer , milliardaire à la tête de fonds spéculatifs et soutien de Trump.
En décembre 2016, Happer a participé à une conférence organisée par le théoricien du complot G. Edward Griffin. Il siège désormais au Conseil national de sécurité.
Fin 2017, l'administration Trump a retiré le changement climatique de la liste des menaces mondiales pesant sur les États-Unis dans sa stratégie de sécurité nationale.
On peut affirmer sans risque de se tromper que Happer ne prendra pas l'initiative de réintégrer cette fonctionnalité.
Bill Wehrum
Bill Wehrum est le plus haut responsable du gouvernement américain en matière de pollution de l'air, en tant qu'administrateur adjoint du Bureau de l'air et des rayonnements de l'Agence de protection de l'environnement ( EPA ).
Wehrum est un avocat de longue date qui représente l'industrie du charbon, ainsi que des groupes de l'industrie pétrochimique et pétrolière (tels que Koch Industries ).
Le bureau de Wehrum est également chargé d'examiner les réglementations visant à lutter contre la pollution des centrales électriques et le changement climatique, et a récemment proposé la règle sur l'énergie propre abordable comme remplacement du plan pour une énergie propre d'Obama.
Mais comme l'a rapporté le New York Times , Wehrum a rendu de grands services à ses anciens clients de l'industrie des combustibles fossiles en proposant cette nouvelle réglementation, qui, selon l'analyse même de l'EPA , augmenterait le nombre de décès prématurés dus à la pollution.
Bruce Buckheit, un ancien directeur de l'EPA , a déclaré au New York Times : « Ils ont en gros trouvé le renard le plus agressif et le plus compétent et lui ont dit : "Voici les clés du poulailler." »
Plus de dix ans auparavant, Wehrum occupait le même poste à l'EPA qu'il occupe aujourd'hui et s'était alors opposé à l'octroi à la Californie d'une dérogation à la loi sur la qualité de l'air pour établir des normes antipollution plus strictes pour les véhicules.
De retour aux commandes de l' EPA , il a dirigé l'examen à mi-parcours des normes d'émissions automobiles de l'agence, qui a recommandé cette année de revenir sur les normes plus strictes proposées par l'administration Obama.
Interrogé lors de ses auditions de confirmation, Wehrum a affirmé que les émissions de CO2 , en tant que principal facteur du changement climatique, ce que confirment les propres scientifiques du gouvernement, étaient pour lui une « question ouverte ».
Brooke Rollins
Rollins était assistante du gouverneur du Texas, Rick Perry, avant de passer 15 ans à la tête de la Texas Public Policy Foundation ( TPPF ), qu'elle a quittée début 2018 pour devenir assistante du président au sein de l'Office of American Innovation ( OIA ), basé à la Maison Blanche ( certains se demandent ce que fait réellement l' OIA ).
Durant son passage au TPPF , Rollins a promu le travail de Kathleen Hartnett White , membre de l'organisation, climatosceptique et fervente défenseure des énergies fossiles, dont la nomination controversée à la tête du Conseil de la Maison Blanche sur la qualité de l'environnement a finalement été retirée.
En août 2018, Rollins a participé à la conférence sur l'énergie du Heartland Institute aux côtés du nouveau président de ce groupe de réflexion, Tim Huelskamp.
Lors de la conférence, Rollins a acquiescé lorsque Huelskamp a suggéré que la tête des écoliers américains était « remplie de bouillie » au sujet des dangers du CO2.
Interrogé sur le caractère chaotique du fonctionnement interne de la Maison Blanche, tel que certains médias l'avaient décrit, Rollins a répondu : « Y a-t-il du chaos ? Oui. Mais je dirais que c'est comparable au chaos de ma maison — avec quatre enfants en cinq ans. »
La vie à la maison, c'était comme un « rodéo de chèvres », a-t-elle déclaré, et travailler à la Maison Blanche n'était « pas très différent ».
Lors de son passage au TPPF , Rollins a écrit que Trump devrait se retirer de l'accord de Paris sur le climat.
On ignore encore précisément ce qu'elle fait au sein de l' OIA , mais sa présence à la conférence America First Energy, organisée par un groupe de réflexion climatosceptique, indique qu'elle ne devrait pas s'éloigner de ses positions antérieures sur le climat et l'énergie.
Todd Wynn
Todd Wynn est directeur du Bureau des affaires intergouvernementales et extérieures du ministère de l'Intérieur après avoir passé des années dans des groupes de réflexion pro-industrie des combustibles fossiles, dont beaucoup avaient des liens avec le réseau Koch.
Le CV de Wynn mentionne son passage à l' American Legislative Exchange Council ( ALEC ), une usine à projets de loi d'entreprises où il dirigeait le groupe de travail sur l'énergie.
À ce poste, il a lutté contre les obligations étatiques en matière d'énergies renouvelables et contre la réglementation fédérale des fluides de fracturation.
Lisa Graves, codirectrice de DocumentedInvestigations.org, a décrit Wynn comme un « initié agressif du secteur des énergies fossiles ».
Dans son nouveau poste au sein du ministère de l'Intérieur, Wynn est chargé de « renforcer les relations entre les partenaires étatiques et locaux et les parties prenantes externes » avec le bureau du secrétaire Zinke, qui, à première vue, entretient déjà des relations assez étroites avec les acteurs du secteur des combustibles fossiles.
Une enquête du HuffPost a révélé que Wynn aurait pu violer un engagement éthique en continuant à communiquer avec d'anciens associés alors qu'il occupait son nouveau poste.
« Wynn est une étoile montante au sein du réseau influent de groupes de réflexion financés par l'industrie des énergies fossiles, qui promeuvent des politiques et produisent des recherches pseudoscientifiques pour brouiller le débat sur le changement climatique », détaille le rapport du HuffPost.
Wynn a lui-même remis en question le rôle des émissions de combustibles fossiles dans le réchauffement climatique, suggérant en 2010 qu'il était « absolument ridicule » d'affirmer que le CO2 était à l'origine du changement climatique.
Daniel Simmons
Qui de mieux pour diriger le Bureau de l'efficacité énergétique et des énergies renouvelables de l'administration Trump qu'un homme qui, autrefois, réclamait la fermeture de ce même bureau tout en défendant ardemment les énergies fossiles ? Daniel Simmons est cet homme-là.
Comme l'ont rapporté DeSmog et d'autres, Simmons a passé des années à travailler pour des groupes de réflexion dits « libéraux », notamment l' Institute for Energy Research , avant de rejoindre l'équipe de transition de Trump puis d'obtenir la nomination pour ce poste au sein du ministère de l'Énergie.
Simmons a travaillé par le passé pour des organisations qui s'attaquent aux programmes visant à encourager le développement des énergies propres, comme l'énergie solaire et éolienne. En 2015, l' American Energy Alliance ( AEA ), où il travaillait alors, a critiqué le bureau qu'il dirige aujourd'hui, affirmant avec désapprobation que son rôle consistait à « promouvoir et subventionner les "énergies propres" telles que définies par les bureaucrates du gouvernement ».
L' AEA écrit que ce bureau « vise à contrôler de multiples secteurs de l'économie, de la production et du transport d'énergie à l'industrie manufacturière et à la construction ». Supprimer complètement ce bureau permettrait à l'administration d'économiser plus de 9 milliards de dollars. Simmons lui-même a affirmé que les coûts de l'objectif de l'Accord de Paris sur le climat, à savoir maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2 degrés Celsius, seraient supérieurs à ses avantages.
L'homme idéal pour le poste ? Dans l'administration Trump, la réponse est oui.
Image principale : Le président Trump, entouré de Ryan Zinke, Mike Pence, Rick Perry et de l’ancien directeur de l’EPA , Scott Pruitt. Crédit : Maison-Blanche, domaine public
