En 2016, la baisse des prix du pétrole a entraîné une diminution générale de la production des entreprises de schiste, qui utilisent le forage horizontal et la fracturation hydraulique pour extraire le pétrole et le gaz des formations de schiste comme le Marcellus et le Permien. Ce fut l'une des rares périodes financières relativement positives pour un secteur confronté à des coûts élevés et à une faible rentabilité (même s'il a tout de même enregistré des pertes en 2016).
Mais le secteur ne doit pas se reposer sur ses lauriers, a averti Robert Clarke, du groupe de recherche et de conseil du secteur de l'énergie. Wood MackenzieDes failles commencent déjà à apparaître dans les prévisions optimistes concernant la production de ces formations de schiste, ce qui est un mauvais signe pour le redressement des finances en difficulté du secteur.
"« Seules les meilleures plateformes, avec les équipes les plus expérimentées, forant la meilleure roche aux coûts de service les plus bas », ont connu du succès en 2016, a déclaré Clarke. 2018 Administration de l'information sur l'énergie (EIA) conférence annuelle en juin. « Si vous êtes producteur, il est très dangereux de penser que c'est la nouvelle norme. »
Mais les producteurs semblaient penser qu'il s'agissait de la nouvelle norme et ont foncé tête baissée, misant tout sur la fracturation hydraulique dans le bassin de Permain, actuellement considéré comme le meilleur gisement de schiste bitumineux du pays.
Certes, les résultats sont impressionnants du point de vue de la production. Le EIA On prévoit que « la production régionale du Permien devrait atteindre en moyenne 3.3 millions de barils par jour en 2018 et 3.9 millions de barils par jour en 2019 ». Ces chiffres pourraient atteindre 5.4 millions de barils par jour d'ici 2023, selon les consultants de l'industrie pétrolière IHS Note le.
Bien que la production pétrolière du Permien ait été abondante, cela ne s'est pas traduit par des profits. « Pourquoi les producteurs de pétrole du Permien ne sont-ils pas rentables ? » « Demandait un titre sur le site Oilprice.com, une publication spécialisée, en mai dernier. »
Dans sa série sur le sujet, DeSmog a publié une série d'articles sur le sujet. finances de la fracturation hydraulique Comme cela a été démontré, il ne fait aucun doute que la fracturation hydraulique peut conduire à la production de grands volumes de pétrole léger, mais cela a un coût d'environ 250 milliards de dollars supérieur à ce que l'industrie a gagné depuis 2007.
La plus grande entreprise de services pétroliers au monde PDG Avertissement alarmant à l'égard des entreprises de fracturation hydraulique
En tant que première entreprise mondiale de services pétroliers, Schlumberger possède une connaissance approfondie des procédés nécessaires à la production de pétrole par fracturation hydraulique dans les nombreuses formations de schiste actuellement exploitées.
Son poids record PDG« Paal Kibsgaard a mis en garde les analystes du secteur lors d'une récente conférence téléphonique, reprenant en grande partie l'avertissement lancé par Clarke en juin. »
"« Le consensus bien établi du marché selon lequel le bassin permien peut continuer à assurer une croissance annuelle de la production de 1.5 million de barils par jour dans un avenir prévisible commence à être remis en question », a déclaré Kibsgaard, selon… Temps Financier.
La principale préoccupation de Kibsgaard porte sur un phénomène connu sous le nom de « puits pour enfants ». une situation que j'ai signalée à DeSmog en août.
Le concept est simple. Toutes les formations de schiste ne se valent pas, ce qui signifie que pour être rentables, les producteurs doivent trouver de la « bonne roche », ou ce que l'on appelle aussi dans le secteur des « zones à fort potentiel ».
Pompe à balancier située au sud de Midland, au Texas. Crédit : Eric Kounce, TexasRaiser, domaine public
Mais les zones optimales sont limitées. Et l'industrie fore trop de « puits secondaires » dans des zones déjà productives autour de « puits parents » en production, espérant tirer profit de cette « bonne roche ». Mais, comme je l'ai expliquéCette approche ne fonctionne pas, et dans certains cas, elle coûte même plus d'argent à l'industrie en endommageant les puits existants dans ces zones privilégiées.
Mais cela soulève une question simple : l’industrie du schiste bitumineux dispose-t-elle de réserves suffisamment abondantes de roche de bonne qualité pour étayer les prévisions optimistes de groupes comme… IHSPourquoi les entreprises s'obstinent-elles à forer autant de puits secondaires autour de quelques zones prometteuses au lieu de passer à l'exploration d'autres zones prometteuses, nouvelles et prometteuses ?
Peut-être que le secteur n'a pas d'autres débouchés prometteurs et qu'il tente plutôt d'éviter une faillite imminente. Des dettes colossales Ils transportent quoi ?
Kibsgaard a expliqué son scepticisme quant à la production future du bassin permien, indiquant que dans la formation de schiste d'Eagle Ford — où la production est bien inférieure à son pic de 2015 — « jusqu'à environ 70 % des nouveaux puits forés » sont des puits secondaires. Cette tendance suggère que les producteurs de la région ont épuisé les nouvelles ressources de bonne qualité et tentent d'extraire jusqu'à la dernière goutte les gisements déjà connus.
Parallèlement, dans la section Midland Wolf Camp du Permien, les puits pour enfants représentent déjà près de 50 % des nouveaux puits forés, a déclaré Kibsgaard, et les résultats semblent suivre la même trajectoire que dans le bassin d'Eagle Ford.
"« Nous commençons déjà à observer une réduction similaire de la productivité des puits unitaires à celle déjà constatée dans le bassin d'Eagle Ford, ce qui suggère que le potentiel de croissance du Permien pourrait être inférieur aux prévisions initiales », a averti Kibsgaard.
Voici le message de PDG La plus grande entreprise de services pétroliers s'adresse aux analystes financiers. Quelqu'un va-t-il l'écouter ?
Une certaine fracturation hydraulique PDGs Faites des avertissements similaires
Schlumberger n'est pas dans le secteur du forage pétrolier, mais soutient les entreprises qui le font. Il n'est donc pas nécessaire de présenter des prévisions optimistes pour l'avenir afin de maintenir l'intérêt des investisseurs, contrairement à ce qui pourrait être le cas pour d'autres entreprises. les entreprises de fracturation hydraulique sont fortement endettées et incapables de dégager des bénéfices aux niveaux de production actuels. Les promesses de profits colossaux à l'avenir constituent en réalité la seule raison plausible pour quiconque d'investir dans les entreprises de fracturation hydraulique.
Mais même une certaine fracturation hydraulique PDGNous ne croyons pas aux prévisions optimistes concernant le Permien. Dans son excellent nouvel ouvrage, Bethany McLean explique… Amérique saoudienne : La vérité sur la fracturation hydraulique et son impact sur le mondeElle s'adresse à deux des personnes impliquées dans la fracturation hydraulique. PDGqui ont réellement connu le succès dans ce secteur — Bill Thomas et Mark Papa.
Bill Thomas, actuel PDG of EOG (anciennement connue sous le nom d'Enron Oil and Gas), l'une des rares entreprises de fracturation hydraulique faire de l'argentIl explique à McLean que dans le Permien, les gisements de « roche vraiment riche » sont plus petits que ne le prétendent les optimistes du secteur. Cela contribue à expliquer la multiplication des puits secondaires, l'industrie cherchant à surforer les gisements de bonne qualité.
Thomas explique ensuite à McLean : « Le Permien a semé la panique sur le marché pétrolier mondial, mais les attentes à son égard sont démesurées. » « Péter » car si le Permien parvient effectivement à produire 5.7 millions de barils par jour, il produirait en 2017 un volume de pétrole supérieur à celui de tous les pays, à l’exception des États-Unis, de l’Arabie saoudite et de la Russie.
Les négociants et les producteurs de pétrole n'apprécient guère les surprises, et l'arrivée soudaine d'une nouvelle source d'approvisionnement de cette ampleur ne fait pas exception. Cependant, comme le souligne Thomas, ces craintes pourraient ne pas être entièrement justifiées.
Mark Papa est l'ancien PDG of EOG et dirige maintenant Centennial Resource Development. Papa a en fait délivré son message peu optimiste lors de l'édition 2018. IHS Conférence annuelle de l'industrie pétrolière Markit connue sous le nom de CERAla semaine, mais apparemment ce n'était pas ce que le public voulait entendre.
"Il existe de bonnes zones géologiques dans les formations de schiste et des zones géologiques plus faibles, et beaucoup des bonnes zones géologiques ont déjà été forées. Papa a expliqué lors d'une table ronde.
In Amérique saoudienneSelon McLean, Papa avait déclaré que d'ici 2020, même dans le Permien, la plupart des meilleures superficies auraient été forées et il prévoyait une baisse importante de la production à suivre.
Le temps presse pour les entreprises de fracturation hydraulique lourdement endettées.
Au prix actuel du pétrole, la plupart des entreprises de fracturation hydraulique perdent de l'argent en tentant d'extraire jusqu'à la dernière goutte les gisements de schiste américains les plus rentables. Dans ces conditions, le secteur peine à croire que les propos de Papa, Thomas et Kibsgaard puissent être fondés. Ces entreprises ne peuvent espérer rembourser leurs dettes colossales si l'âge d'or des principaux gisements de schiste est révolu ou sur le point de l'être.
Alors, qui aura raison ? Depuis près de dix ans, l'industrie de la fracturation hydraulique promet des profits imminents, mais ceux-ci ne se sont pas concrétisés, même pas dans le scénario idéal de 2016 décrit par Clarke de Wood Mackenzie.
L’industrie est-elle à court de roches de bonne qualité ? Dans son livre, McLean cite un investisseur du secteur dont les propos devraient semer la terreur chez ceux qui ont investi dans des sociétés d’exploitation de schiste ou qui détiennent des créances pour ces sociétés.
"« Selon nous, il ne reste que cinq ans de réserves de forage dans le noyau », a déclaré un investisseur de renom à McLean, dont le livre vient de paraître en septembre 2018. « Si je suis OPEPJe rirais bien du schiste. Dans cinq ans, qui s'en souciera ?
Image principale: Le champ gazier de Jonah, dans le Wyoming, est caractérisé par un réseau de plateformes de forage, de routes et de pipelines. Crédit : Bruce Gordon, EcoFlight, CC BY 2.0
