Le tableau démographique du dérèglement climatique est alarmant. Il ne s'agit pas seulement de l'évidente fracture Nord-Sud, où les populations de certaines régions du monde déjà confrontées quotidiennement à la crise climatique n'ont pas le luxe élitiste du « scepticisme », mais aussi du terrible processus de transmission intergénérationnelle d'un héritage légué par une société qui refuse d'affronter la vérité.

La figure atypique de Greta Thunberg, par son intégrité discrète, a inspiré son mouvement de grève scolaire, qui a évolué et pris de l'ampleur. Aujourd'hui, l'annonce de l'extension de ces grèves à la Grande-Bretagne a provoqué une vague de protestations de la part des climatosceptiques.

Des personnages comme Richard Littlejohn dans le Daily Mail, Ross Clark et Andrew Montford dans le Spectator, et d'autres encore, ont utilisé leur tribune médiatique pour intimider, diffamer et attaquer Thunberg, une enfant, et tenter de discréditer des personnes comme Anna Taylor, âgée de dix-sept ans.

Au lieu de se demander ce que c'est que de grandir dans un monde qui abandonne si cruellement sa génération, ou de féliciter ces jeunes gens qui font preuve d'un courage et d'un leadership si cruellement absents de la plupart des cercles politiques, ces commentateurs sont passés à l'attaque.

Andrew Montford (directeur adjoint de la Global Warming Policy Foundation , un groupe de campagne climatosceptique ) a tenté de suggérer que tout le phénomène Thunberg était une création de relations publiques.

Apparemment incapable de reconnaître l'ironie d'un agent de désinformation se plaignant de la manipulation de l'information, Montford écrit :

Le journaliste suédois Henrik Alexandersson a affirmé que le discours très médiatisé de Greta Thunberg au sommet de Katowice s'était en réalité déroulé devant une salle quasi vide – ce qui n'est guère surprenant étant donné qu'elle prenait la parole en fin de journée. Pourtant, il était difficile de s'en rendre compte en regardant la vidéo de son discours – devenue virale – qui ne montrait que des gros plans de son visage, un plan de la scène et une brève séquence d'une foule apparemment enthousiaste.

« Pourtant, c’est cet événement apparemment malheureux qui a propulsé Thunberg sur la scène internationale. »

Puis, faisant fi du fait qu'il parle d'une enfant, il poursuit : « Le phénomène Thunberg a commencé comme l'histoire improbable d'une jeune fille aux convictions fortes, propulsée malgré elle sous les feux de la rampe. Sa tenue étrange et son regard perçant ont contribué à son aura de mystère. »

« Mais aujourd'hui, les tenues du « Magicien d'Oz » et les couettes semblent moins étranges et plus calculées : un emballage soigné pour attirer l'attention plutôt qu'un goût particulier pour la mode des années 1950. Ce à quoi nous avons assisté relève assurément du génie marketing plutôt que d'un coup de chance miraculeux. »

Abstraction faite un instant de la question éthique que représente une attaque contre un enfant, on peut constater une vigilance accrue au sein des réseaux climatosceptiques à mesure que la réalité du rapport du GIEC s'impose dans la conscience publique.

Dans la même publication, Ross Clark parle de « Greta Thunberg, 16 ans, avec ses couettes – la figurante de La Mélodie du bonheur qui a prononcé un discours à Davos le mois dernier » avant de déclarer :

« Je sais ce que je ferais si j'étais directeur d'école : programmer un contrôle de sciences le vendredi, qui obligerait les élèves à analyser les données de manière équilibrée et les amènerait à prendre en compte les conséquences économiques des efforts visant à réduire les émissions de carbone, afin qu'ils comprennent la complexité des enjeux. »

« Si les élèves veulent faire la fine bouche pour aller manifester dans la rue, très bien, mais s’ils le font, il faut leur faire comprendre clairement qu’ils ne doivent pas s’attendre à se voir offrir une place en terminale, car ils n’auront pas démontré d’aptitude pour les études. »

Pour ceux d'entre nous qui ne sont pas plongés dans ce niveau de déni, cela revient à dire : « Succombez à mon idéologie économique ou vous serez renvoyés de l'école. »

On retrouve des échos du discours prononcé cette semaine par Donald Trump Jr. à El Paso, au Texas, où il a déclaré : « J'aime voir de jeunes conservateurs, car je sais que ce n'est pas facile. Continuez le combat. Portez-le dans vos écoles. Vous n'êtes pas obligés d'être endoctrinés par ces professeurs ratés qui essaient de vous vendre le socialisme dès la naissance. »

De tels messages sont sans aucun doute une douce musique aux oreilles de l’« organisme de bienfaisance éducatif » qu’est l’ Institut des affaires économiques , qui envoie ses documents aux écoles tout en faisant pression en parallèle pour un Brexit dur (et en se faisant censurer par la Commission des organismes de bienfaisance pour ce faire).

Si Clark et Montford s'allient au sein du Spectator, organe de presse du réseau climatosceptique, Richard Littlejohn, lui, perd le contrôle au Daily Mail.

Il écrit : « Vendredi, une grève massive de milliers d’enfants est prévue dans 40 villes, dont Cardiff, Glasgow, Exeter et Brighton. Cette grève s’inspire de manifestations similaires qui ont eu lieu ailleurs en Europe. »

« Ils sont encouragés par l'armée habituelle de militants écologistes autoproclamés, issus de la classe moyenne, du genre "Rag, Tag et Bobtail", parmi lesquels le fils de 51 ans du manager des Sex Pistols, Malcolm McLaren, qui a un jour brûlé pour 5 millions de livres sterling de souvenirs punk lors d'une manifestation à propos de… en fait, qui s'en soucie ? Il est si beau, oh, si beau, vay-cant ! »

Non content de s'en prendre à une enfant avec des couettes, Littlejohn s'attaque à la bête noire classique de la classe moyenne anglaise : quiconque ose adopter un mode de vie « alternatif ».

Littlejohn propose une sorte de sous-genre pour une génération de personnes irrémédiablement désorientées face aux réalités climatiques. Il s'emporte :

« Parmi les autres « activistes » incitant les élèves à faire grève figurent un ancien défenseur des tortues et un fervent partisan du maintien dans l'UE âgé de 57 ans, qui prévoit de mettre en place des soupes populaires pour nourrir les affamés après le Brexit. »

« Autrement dit, le même genre de cinglés qui prennent plaisir à paralyser les aéroports avec des sit-in et à bloquer les ponts de Londres aux heures de pointe. »

Ah oui, Extinction Rebellion – un nouveau groupe militant qui a suscité une colère incroyable dans ces milieux en un temps record – autant les inclure dans cette liste, histoire d'être sûr. Il poursuit :

« On pourrait s'attendre à ce que ces fanatiques soient tous favorables au lavage de cerveau des écoliers et à leur incitation à la grève. Ce à quoi on ne s'attendrait peut-être pas, c'est de voir l'Association nationale des chefs d'établissement soutenir cette action. »

Et les syndicats ! Plein à craquer. Malgré le fait que la NAHT ait catégoriquement déclaré qu'elle ne soutenait pas les élèves quittant l'école pour aller manifester.

Mais ce n'est pas fini :

« On ne peut pas reprocher aux enfants que leurs professeurs leur bourrent le crâne de discours politiquement ineptes. Je suis sûr que la plupart d'entre eux saisiraient la moindre excuse pour sécher les cours pendant quelques heures, surtout si on peut prétendre sauver les ours polaires. »

« En clair, cela revient à inciter des adultes à faire l'école buissonnière auprès d'enfants influençables, parfois âgés de seulement neuf ans. Si les parents peuvent être sanctionnés pour avoir retiré leurs enfants de l'école, pourquoi pas ceux à qui l'on confie l'autorité parentale ? Les tribunaux pourraient peut-être saisir les fonds de la NAHT afin de payer une amende de 60 £ pour chaque élève participant à la grève. Ils l'ont fait pour les syndicats de l'imprimerie lors du conflit de Wapping. »

Exactement, Richard. Faisons payer les syndicats ! Attends, de quoi parlions-nous déjà ?

Outre leur style étrange et leur apparente déconnexion avec la réalité, ces articles ont un point commun : ils n’abordent jamais les faits essentiels concernant la crise écologique actuelle. Pas une seule fois.

Les accès de colère des réseaux climatosceptiques sont malheureusement prévisibles.

Mais cette réaction n'est pas unanime. Dans un article publié dans le Scotsman, Joyce McMillan note :

« Deux choses, cependant, représentent aujourd'hui un gaspillage de temps que nous ne pouvons absolument pas nous permettre. La première est la rupture délibérée de la solidarité internationale et interculturelle à un moment où nous ne pouvons réussir que si nous agissons ensemble, en tant qu'espèce, pour sauver notre planète ; les processus destructeurs comme le Brexit britannique, confus et réactionnaire, ou l'élection provocatrice de climatosceptiques comme Donald Trump et le nouveau président brésilien Jair Bolsonaro, constituent des rébellions contre la réalité qui gaspillent de précieuses années dans des distractions politiques puériles et vicieuses. »

« L’autre idéologie, c’est le néolibéralisme à bout de souffle, qui prétend qu’un État fort est néfaste et qu’il devrait laisser les marchés faire leur travail. Or, une chose est claire : les marchés, sous leur forme actuelle, sont incapables d’adopter la vision globale à long terme qu’exige l’action climatique, ni d’initier le changement rapide et décisif de modèle économique qui sera nécessaire pour sortir de l’ère du carbone dans les dix ou vingt prochaines années. »

« Car s’il y a une chose que nous semblons réapprendre à l’ère de la crise climatique, c’est que la politique est tout sauf un jeu ; et que ceux qui cherchent à affaiblir nos systèmes de gouvernement, que ce soit au niveau national, international ou mondial, mettent non seulement en danger la vie de milliards de personnes, mais jouent aussi à la roulette russe avec l’avenir même de la vie sur ce qui reste notre miraculeuse planète bleue. »

D'autres voix se sont fait entendre dans les médias pour apporter leur soutien. Dans le Times, Alice Thomson écrit :

« Les élèves qui font la grève pour le climat font partie d'une génération déterminée, éloquente et bien informée. »

Et sur Buzzfeed News, Zahra Hirji et Pascale Mueller écrivent : « Un vaste mouvement de protestation étudiante, mené presque exclusivement par des adolescentes et des jeunes femmes, déferle sur l'Europe et est sur le point de percer aux États-Unis . »

Le débat sur le climat comporte-t-il donc une dimension de genre ? Dans ce cas précis, le clivage entre les genres au sein des médias, entre les voix favorables et les voix critiques, est flagrant – et il suffit d’observer qui prend position sur le terrain.

Si certains étaient tentés de minimiser l'action de ces jeunes filles et femmes, il convient de rappeler qu'à Louvain, la huitième ville de Belgique, 12 000 personnes ont défilé dans les rues lors d'une des nombreuses actions organisées par les militants pour le climat à travers le pays. Et lors d'une marche pour le climat le week-end dernier à Bruxelles – chut, c'est un secret ! –, plus de 100 000 personnes se sont rassemblées.

L'une des ministres de l'Environnement du pays a même démissionné cette semaine après avoir faussement affirmé que les services de renseignement lui avaient dit que les manifestations étaient un complot contre elle.

Le leadership émerge enfin : il émane des filles, des femmes et des enfants, il vient d’Europe, et il arrive à grands pas. L’ancienne garde, désemparée, se retrouve face à cette jeunesse et se ridiculise de plus en plus.

Mike Small est le fondateur et rédacteur en chef de Bella Caledonia . Il a été rédacteur en chef adjoint de DeSmog UK de mars à décembre 2018 et continue de collaborer à la publication.

Image : Avaaz/ Flickr CC0 . Mise à jour du 14/02/19 : Une phrase clarifiant la position de la NAHT a été ajoutée.