Des militants ont appelé le gouvernement à refuser le permis de construire pour la plus grande centrale à gaz du pays, affirmant que l'octroi de subventions publiques pour ce projet contredit les engagements climatiques du Royaume-Uni .
La société énergétique Drax prévoit de convertir ses unités de production d'électricité au charbon existantes en unités de production au gaz avec stockage par batteries sur son site de production d'électricité à partir de biomasse et de charbon dans le Yorkshire. Elle sollicite toutefois des subventions publiques supplémentaires pour mener à bien ce projet.
Des militants ont remis aujourd'hui à Greg Clark, secrétaire d'État au ministère des Entreprises, de l'Énergie et de la Stratégie industrielle ( BEIS ), une pétition signée par plus de 96 000 personnes lui demandant de bloquer ces projets.
Peter Deane, militant de l'association environnementale Biofuelwatch et organisateur de l'action, a déclaré que Drax ne méritait pas la légitimité et la justification qu'un permis de construire lui conférerait. « C'est une attitude totalement contradictoire. C'est tout le contraire de ce qu'il faut faire. »
« Un million de personnes ont défilé dans les rues et ont été complètement ignorées », a déclaré Deane, qui a également prononcé un discours devant les bureaux du BEIS à Westminster, en référence au rassemblement du 23 mars pour un référendum sur la sortie du Royaume-Uni de l' UE . « Mais il est important que Drax sache que nous sommes là. »
La remise des clés a fait suite à un petit rassemblement de rue d'une dizaine de personnes, avec des haut-parleurs, des banderoles et une cheminée de centrale électrique artisanale.
En août 2018, 89 organisations, dont Friends of the Earth, Reclaim the Power et la UK Youth Climate Coalition, ont signé une lettre ouverte appelant le gouvernement à abandonner ces projets.
"« Nous sommes ici pour nous libérer de l'industrie dangereuse des énergies fossiles », a déclaré Annabel Gregory, du groupe de campagne Reclaim the Power. « Nous devons entamer une transition, et ceci n'est que la suite logique. »
La centrale de Drax est la plus récente centrale à charbon du Royaume-Uni et l'une des plus importantes émettrices de dioxyde de carbone du pays.
Fran, qui n'a pas souhaité donner son nom de famille, a fait le déplacement depuis Bristol pour assister à la remise du dossier et a déclaré qu'accorder l'autorisation à Drax « enfermerait le Royaume-Uni dans une nouvelle génération d'utilisation des combustibles fossiles ».
« Cela survient à un moment où nous devons rechercher des options réellement moins polluantes, comme les énergies renouvelables. Il n'y a pas d'acceptabilité sociale pour cela », a-t-elle ajouté.
En février 2019, Drax est devenue la première station en Europe à capter le dioxyde de carbone issu de la combustion du bois, ce qui vise à réduire la quantité de carbone dans l'atmosphère.
Ce procédé est controversé en raison de la quantité de bois nécessaire à sa production. La centrale de Drax brûle sept millions de tonnes de bois par an, soit plus que la quantité récoltée dans tout le Royaume-Uni . Une grande partie de ce bois est importée des États-Unis et du Canada.
Le PDG de Drax Power, Andy Koss, a déclaré que si le projet se concrétisait, l'entreprise « pourrait cesser d'utiliser du charbon avant l'échéance de 2025 fixée par le gouvernement, réduisant ainsi les émissions et préservant les emplois ».
« La construction de centrales à gaz modernes et à haut rendement permettra de fermer les centrales vieillissantes et moins efficaces, réduisant ainsi les émissions et fournissant l'énergie fiable et flexible nécessaire au fonctionnement des services de soutien essentiels au réseau », a-t-il ajouté.
Le BEIS n'a pas répondu à notre demande de commentaires. Une décision concernant la demande d'autorisation est attendue aux alentours d'octobre 2019.
Crédits photo : Soila Apparicio
