Les chiffres officiels révèlent que le Royaume-Uni a accordé plus de 2 milliards de livres sterling de soutien à des projets d'énergies fossiles à l'étranger au cours de l'année écoulée par le biais de son agence de crédit à l'exportation, quelques semaines seulement après que cette pratique ait été condamnée par des députés.
Le dernier rapport annuel de UK Export Finance ( UKEF ) , publié deux mois après que le Parlement a déclaré une « urgence climatique », montre une augmentation de 11 fois du soutien aux projets d'énergies fossiles par rapport à l'année précédente, où 175 millions de livres sterling avaient été fournis.
UKEF est l'agence gouvernementale chargée d'aider les entreprises britanniques à obtenir des contrats à l'étranger en atténuant les risques, grâce à des offres de crédit à l'exportation, de prêts, de garanties et d'assurance contre les pertes.
L’utilisation de ce système pour soutenir les projets d’exploitation des combustibles fossiles a été vivement critiquée par les députés au début du mois, lorsque le rapport final d’une enquête du Comité d’audit environnemental a déclaré que le niveau de soutien était « inacceptablement élevé, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire ».
Le rapport indique que les activités de l' UKEF ne sont pas conformes aux engagements climatiques du Royaume-Uni et demande que le mandat de l'agence soit modifié d'ici la fin de l'année.
Le rapport annuel de l'UKEF , publié la semaine dernière, révèle comment, au cours de l'année écoulée, des crédits à l'exportation ont été accordés à des projets tels que l'exploration et le raffinage du pétrole, du Moyen-Orient au Brésil. Il indique que 2 milliards de livres sterling sur un total d'environ 7 milliards ont été alloués à des activités liées aux énergies fossiles l'an dernier.
Des députés ont critiqué UKEF pour avoir accordé un soutien total de 2.5 milliards de livres sterling à des projets d'énergies fossiles entre 2013 et 2018.
UKEF a déclaré à DeSmog que nombre des projets soutenus au cours de l'année écoulée étaient en préparation bien avant le début de l' enquête parlementaire , et qu'ils envisagent maintenant une réponse aux recommandations de cette enquête.
L’agence a déclaré qu’elle « reconnaît pleinement l’importance de lutter contre le changement climatique et la nécessité d’un mix énergétique et technologique à mesure que le monde évolue vers une économie à faibles émissions de carbone ».
Le rapport annuel d' UKEF souligne que le plus important contrat conclu l'an dernier dans le secteur des infrastructures et de l'énergie s'est élevé à 734 millions de livres sterling pour le projet de raffinerie de pétrole de Duqm à Oman. « Grâce à son soutien à ce projet, UKEF a joué un rôle déterminant dans l'obtention d'importants contrats d'exportation pour les fournisseurs du secteur pétrolier et gazier britannique , leader mondial », précise le rapport.
Dans une autre section du site web de l’UKEF , il est indiqué que le projet omanais présente un « potentiel élevé » de risques environnementaux, sociaux et liés aux droits de l’homme – notamment en matière de santé et de sécurité, de bruit et de qualité de l’air, de gestion des déchets et d’efficacité des ressources – mais il est précisé qu’il respecte les normes internationales.
Parmi les autres projets figurent un soutien de 248 millions de livres sterling à l'exploration pétrolière au Brésil et de 171 millions de livres sterling à une raffinerie de pétrole au Koweït présentée comme un « projet de carburant propre ». UKEF a également estimé que ce projet koweïtien présentait un risque « potentiel élevé » pour l'environnement, la société et les droits humains.
Les chiffres relatifs aux combustibles fossiles n'incluent pas ceux qui ont été alloués à des projets liés à l'aviation, qui constituent également une part importante des crédits à l'exportation de l'UKEF .
Évoquant le rôle du financement des exportations face à la crise climatique, le secrétaire d'État au Commerce international, Liam Fox, a annoncé le soutien du gouvernement à « l'exportation d'infrastructures de résilience climatique » lors d'un discours prononcé début juin à l'occasion du centenaire du Forum britannique sur le commerce et le financement des exportations. Les détails concernant l'ampleur de cette initiative n'ont toutefois pas encore été publiés.
