Par Mat Hope, DeSmog et Eduardo Robaina, La Marea/Climática. Lisez en espagnol sur Climática.
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En décembre 2015, le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, a salué depuis une tribune le premier accord global mondial visant à lutter contre le changement climatique et a déclaré : « L’Accord de Paris reflète désormais notre ambition à l’échelle mondiale. » Si les dirigeants de l’Union européenne maintiennent ce sentiment, beaucoup de choses ont changé depuis.
L'Union est confrontée à une crise de crédibilité, menacée par le Brexit et la montée du populisme sur le continent. Ses dirigeants sont sommés de renforcer simultanément leurs ambitions en matière de lutte contre le changement climatique et de réduire les réglementations mêmes qui permettraient de diminuer la pollution responsable du réchauffement climatique.
La politique climatique — un sujet qui semblait peu susceptible de susciter la controverse en 2015 — se retrouve soudainement au cœur d'une lutte de pouvoir en Europe.
Le cabinet des climatosceptiques de Boris Johnson
Le président Donald Trump et le Premier ministre britannique Boris Johnson ont poursuivi leurs discussions le 25 août 2019. G7 Sommet. Crédit: maison Blanche, domaine public
Les difficultés rencontrées par l’ UE trouvent un écho, quelque peu ironique, au Royaume-Uni . Boris Johnson a profité de son premier discours en tant que nouveau Premier ministre britannique pour annoncer au Parlement que son gouvernement placerait « la lutte contre le changement climatique au cœur même de son action ».
Cela a quelque peu surpris, compte tenu des déclarations précédentes de Johnson sur le changement climatique.
En décembre 2015, suite à la signature de l'accord historique de Paris, Boris Johnson a publié une tribune dans le Daily Telegraph, l'un des principaux quotidiens britanniques, où il affirmait que la science climatique officielle était « sans fondement » . Dans cette même tribune, il a fait l'éloge du travail de Piers Corbyn, climatosceptique notoire (qui se trouve être le frère de Jeremy Corbyn, actuel chef de l'opposition).
Ce mépris généralisé pour l'idée que le changement climatique constitue un problème était déjà manifeste lorsque Johnson était ministre des Affaires étrangères, où il a supervisé une réduction de 60 % du nombre d'attachés climatiques au Royaume-Uni . Et malgré des déclarations initiales réaffirmant son engagement en faveur de l'action climatique, le comportement de Johnson en tant que Premier ministre a été davantage conforme à cette dernière facette de sa personnalité.
Dès sa prise de fonctions, il s'est rapidement entouré d'alliés clés rencontrés lors de son engagement en faveur du Brexit , tant au sein de son gouvernement que parmi ses proches collaborateurs. Tous ces nommés appartiennent à un réseau de think tanks et de groupes de pression transatlantiques qui militent pour une déréglementation environnementale post-Brexit, basés dans et autour des bureaux situés à l'adresse désormais tristement célèbre du 55, Tufton Street.
Matthew Elliott , ancien directeur général de Vote Leave, fondateur de la Taxpayers' Alliance , époux d' une ancienne employée des frères Koch et actuel directeur de Republicans Overseas UK , conseillerait Sajid Javid, récemment nommé chancelier de l'Échiquier par Boris Johnson. Chloe Westley, une ancienne collaboratrice de M. Elliott au sein de la Taxpayers' Alliance, travaille désormais au cabinet du Premier ministre, au 10 Downing Street. Plusieurs autres membres de ce réseau conseillent également des membres du gouvernement, dont Liz Truss, secrétaire d'État au Commerce international.
La campagne de Johnson pour le poste de Premier ministre a également été financée par deux donateurs ayant des liens étroits avec la Global Warming Policy Foundation — le principal groupe de campagne britannique niant les sciences du climat, basé au 55 Tufton Street — le gestionnaire de fonds spéculatifs Michael Hintze et le propriétaire du port de Bristol, Terence Mordaunt.
La loyauté de Johnson envers ce réseau s'explique en partie par la nécessité de contenir la menace électorale que représente le Parti du Brexit de Nigel Farage . Lors des dernières élections européennes de mai 2019, le nouveau parti de Farage a remporté la victoire, envoyant 29 députés européens au Parlement européen. Parmi eux, les Britanniques ont élu 10 candidats du Parti du Brexit qui ont nié ou minimisé la crise climatique, ou qui entretiennent des liens notoires avec des groupes climatosceptiques.
Pour contrer cette menace, le Premier ministre imite désormais largement les positions du parti populiste, notamment son hostilité envers l'action climatique.
Le renouveau du déni de la science climatique en Espagne
VOX le président Santiago Abascal salue ses partisans après avoir voté aux élections d'avril. Crédit : Eduardo Robaina/La Marea
Les eurodéputés du Parti du Brexit sont loin d'être les seuls climatosceptiques à siéger dans les cercles du pouvoir à Bruxelles. Le parti d'extrême droite espagnol VOX , qui compte trois eurodéputés au Parlement européen et affiche un mépris similaire pour la politique climatique, s'alliera aux représentants du Parti du Brexit pour former un bloc opposé à l'action climatique.
À l’instar du Parti du Brexit (et par extension, du Parti conservateur de Johnson), les représentants de VOX s’empressent d’affirmer que la politique climatique est une solution coûteuse à un problème qui n’existe pas vraiment.
« Êtes-vous conscient du changement climatique ? », « Que faites-vous au quotidien pour lutter contre le changement climatique ? ». Plus tôt cet été, un journaliste de télévision a posé ces questions à Santiago Abascal, fondateur et dirigeant de VOX . Sa brève réponse fut : « Je ne connais pas les enjeux scientifiques et je dois avouer que je ne participe pas à ce débat. (…) Le débat sur le changement climatique, qu’il s’agisse d’un changement naturel ou d’un changement dû à l’activité humaine, est un sujet qui m’échappe. »
La réponse, bien que prévisible, reflète parfaitement le fait que les questions climatiques restent un sujet de débat pour le parti d'extrême droite espagnol, malgré le fait que 97 % des climatologues et la quasi-totalité de la littérature scientifique confirment l'idée que les humains sont à l'origine du changement climatique.
Ce rejet du sujet était également manifeste dans les « 100 mesures pour une Espagne vivante », le programme électoral présenté par VOX lors des élections d'avril dernier. Ce document ne faisait aucune mention des effets du changement climatique ni de ses causes, et encore moins des mesures d'atténuation et d'adaptation. Pourtant, cela n'a pas empêché le parti d'entrer pour la première fois au Congrès espagnol avec 24 députés et plus de 10 % des voix.
Avant les élections, un document interne servant à définir les positions du parti sur diverses questions qualifiait de « très arrogant » le fait de croire que « l’homme » est responsable des changements climatiques, mais ajoutait qu’« il est encore plus arrogant » de croire qu’on peut les modifier par des lois et des taxes draconiennes. C’est pourquoi, précisait le texte, ils n’entendent pas « gaspiller davantage d’argent dans cette escroquerie ».
Pour étayer ces affirmations, VOX cite Patrick Moore , ancien employé de Greenpeace Canada , connu ces dernières années pour avoir minimisé publiquement les dangers du changement climatique tout en se présentant comme cofondateur de l'organisation environnementale. Moore est aujourd'hui directeur d'une agence de relations publiques. Greenpeace le qualifie de « représentant rémunéré par des entreprises polluantes ».
Jorge Buxadé, Rocío Monasterio et Santiago Abascal lors d'une VOX événement de campagne. Crédit: VOX, domaine public
D'autres personnalités du parti VOX ont également tenu des propos dénigrants quant à la nécessité d'agir pour le climat. Rocío Monasterio, présidente de la section madrilène du parti, a qualifié le changement climatique de « canular climatique » lors d'une interview, tandis que le député européen Jorge Buxadé a déclaré lors d'un récent débat que « les autres pays doivent respecter les mêmes engagements que les Européens dans la lutte contre le changement climatique. La situation actuelle est une injustice ».
L'une des dernières tentatives de ce parti pour discréditer la science du climat a eu lieu fin août. Le Sénat espagnol avait prévu d'adopter une déclaration de soutien après que trois incendies aient ravagé près de 10,000 25,000 hectares sur la petite île espagnole de Grande Canarie. Cependant, cette initiative a été bloquée par le vote contre du seul représentant de VOX au Sénat, Francisco José Alcaraz, qui a déclaré que « son contenu servait à justifier des postulats idéologiques progressistes » et en raison de sa référence aux effets du réchauffement climatique, qui a contribué à l'intensification des feux de forêt.
Une initiative encore plus récente a eu lieu mardi dernier lorsque le Congrès espagnol a approuvé une proposition visant à déclarer l'état d'urgence climatique. La motion a été adoptée avec le vote favorable de tous les partis, à l'exception du bloc dirigé par Santiago Abascal de VOX.
Bien que VOX soit un nouveau venu sur la scène politique espagnole, ces idées sont profondément ancrées en Espagne. VOX est né de l'initiative de politiciens ayant quitté le Parti populaire ( PP ), formation hégémonique de la droite espagnole qui a gouverné pendant une grande partie de la démocratie. José María Aznar, ancien président du gouvernement PP pendant huit ans, a fondé la fondation FAES après avoir quitté la politique. Parmi les nombreuses activités économiques de ce think tank ultraconservateur espagnol figure la publication d'ouvrages, notamment ceux de Nigel Lawson et Vaclav Klaus, deux des figures européennes les plus influentes du climatoscepticisme.
Le président tchèque Vaclav Klaus (à gauche) accueille l'ancien Premier ministre espagnol José María Aznar (à droite) à Prague le 24 octobre 2011. Crédit : REUTERSDavid W Cerny
Autres exemples en Europe
L’Espagne et le Royaume-Uni ne sont pas les seuls pays d’Europe à connaître une résurgence du populisme, entraînant une résurgence du déni des sciences climatiques.
Représentation des partis d'extrême droite au Parlement européen
Depuis son entrée au Bundestag il y a deux ans, sur un programme anti-musulman et anti-immigration, le parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) a fait du climatoscepticisme une stratégie de campagne . Son programme électoral nie le changement climatique d'origine humaine et affirme à tort que l'augmentation du taux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère a entraîné une hausse significative des récoltes mondiales.
De même, le Parti populaire belge rejette l'action climatique, la qualifiant d'« hystérie collective ». Le Parti pour la liberté néerlandais affirme qu'il n'existe aucune preuve indépendante du lien de causalité entre l'activité humaine et le changement climatique et critique vivement les travaux du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat ( GIEC ) des Nations Unies , qu'il juge incapable d'établir cette relation. Enfin, le Parti de la liberté autrichien, d'extrême droite, perçoit le changement climatique comme une menace mondialiste.
Lutte de pouvoir
En dehors de la Commission européenne. Crédit: Thijs ter Haar, CC BY 2.0
Tout en enfonçant les débats nationaux dans un bourbier anti-scientifique, ces partis populistes devraient toutefois avoir un impact limité sur les politiques climatiques de l'Union européenne, notamment grâce aux bons résultats obtenus par les partis verts européens lors des élections de mai.
Au total, l'alliance Verts/Alliance libre européenne (Verts/ ALE ) a remporté 69 sièges , soit 19 de plus qu'aux élections de 2014. En Allemagne, l'alliance des partis écologistes a réalisé le meilleur score avec 22 sièges. Le Royaume-Uni a élu neuf eurodéputés Verts , soit deux de plus qu'en 2014. L'Espagne a élu trois candidats Verts. Après quelques modifications, l'alliance Verts/ ALE compte désormais 74 eurodéputés , soit près de 10 % des sièges au Parlement européen.
L'influence de ce groupe d'élus écologistes se fait déjà sentir. En juillet 2019, la nouvelle présidente de la Commission européenne, Ursula von Leyden, a été contrainte de s'engager à renforcer l'ambition climatique de l'Union pour obtenir le soutien des écologistes, indispensable à son élection.
Nombre de sièges détenus par l'extrême droite dans les parlements des pays de l'Union européenne.
L'essor rapide du mouvement écologiste en Europe, tant en termes de succès électoral que de soutien populaire grâce aux nouvelles campagnes inspirées par l'étudiante suédoise Greta Thunberg , a contribué à freiner l'extrême droite, qui ambitionnait de devenir la deuxième force politique au Parlement européen. Ce succès a également suffi à inquiéter sérieusement les opposants à la lutte contre le changement climatique.
D'après des documents récemment divulgués , une coalition de groupes climatosceptiques marginaux européens préparait une offensive médiatique pour la mi-septembre . Ce plan prévoyait notamment des conférences de presse dans plusieurs capitales européennes et l'envoi d'une lettre, prétendument signée par « 400 climatologues et experts indépendants », aux dirigeants de l'Union européenne, au Secrétaire général de l'ONU et au président de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.
Bien que cette action ait peu de chances d'avoir un réel impact sur la politique climatique du continent, elle symbolise une nouvelle politique à laquelle sont confrontés les dirigeants de l'UE — une politique dans laquelle des voix marginales disposent de plus en plus d'une tribune, qu'elles utilisent pour tenter de déconstruire le leadership de longue date de l'Union européenne en matière de changement climatique.
Mise à jour du 19/9/2019 : Cet article a été mis à jour pour inclure le vote du parti VOX contre une déclaration d’urgence climatique.
Image principale : Au sein de l’Union européenne, le mouvement populiste évolue dans une direction, tandis que la science du climat s’éloigne de cette dernière. Crédit : La Marea
