Les militants écologistes ont salué aujourd'hui une victoire «historique» pour le climat après que trois juges ont déclaré illégaux les plans d'expansion de l'aéroport d'Heathrow.
Les militants ont laissé éclater leur joie devant la Cour royale de justice après avoir réussi à bloquer le projet de construction d'une troisième piste dans le principal aéroport du Royaume-Uni .
Le juge Lindblom a constaté que les plans soutenus par les députés ne tenaient pas compte de l'engagement pris par le Royaume-Uni dans le cadre de l'Accord de Paris de 2015 de réduire les émissions de carbone à 1.5 °C ou « bien en dessous » d'un réchauffement de 2 °C.
« Nous avons conclu que la désignation de l'ANPS (Déclaration de politique nationale relative aux aéroports) était illégale car elle ne tenait pas compte de l'engagement du gouvernement envers les dispositions de l'Accord de Paris sur le climat », a-t-il déclaré devant une salle d'audience comble dans le centre de Londres.
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L’incapacité du secrétaire d’État à justifier ces projets s’est avérée « juridiquement fatale », a-t-il ajouté. Les juges ont toutefois rejeté les autres recours contre le gouvernement, notamment ceux portant sur des questions de bruit et de qualité de l’air.
Cette décision fait suite à une série de recours juridiques intentés par des groupes écologistes, le maire de Londres Sadiq Khan et les autorités locales concernées par le projet d'extension.
Le projet de troisième piste, dont l'ouverture était initialement prévue pour 2028-29, aurait nécessité le détournement de rivières, de routes et de l'autoroute M25 , et aurait contribué à hauteur de 3 à 4 millions de tonnes aux émissions de carbone du Royaume-Uni . Le coût du projet, initialement estimé à 14 milliards de livres sterling, a depuis grimpé à 32 milliards.
TÉMOIGNAGES DE
William Rundle, responsable juridique de Friends of the Earth, a déclaré à DeSmog UK : « C'est une victoire historique pour le climat et pour les communautés locales qui luttent depuis si longtemps contre l'agrandissement d'Heathrow. »
"Ce que nous sommes parvenus à faire, c'est à stopper net l'expansion d'Heathrow.
« Le plan du gouvernement a été jugé illégal car il n'a pas pris en compte correctement le changement climatique et, fait choquant, a suivi un avis juridique selon lequel l'Accord de Paris n'était pas pertinent. »
« Face à l’urgence climatique, c’est une attitude dont nous avons vraiment besoin, et nous nous félicitons de l’arrêt de la Cour d’appel. Il faut mettre un terme à l’expansion du transport aérien. »
S'exprimant devant le tribunal, M. Khan a déclaré que cette décision était une victoire pour les Londoniens et pour les « générations futures ».
Il a déclaré aux journalistes : « Ce que le gouvernement devrait faire maintenant, ce n’est pas bricoler, ni modifier ses aéroports ni sa déclaration de politique nationale. Ce qu’il devrait faire, c’est abandonner tout projet de nouvelle piste à Heathrow. »
M. Khan a ajouté : « Je pense que nous avons offert au Premier ministre une porte de sortie sans qu'il ait à se sacrifier. »
Le Premier ministre Boris Johnson, qui en 2015 avait juré de « se coucher devant les bulldozers » pour s'opposer à la troisième piste, est resté évasif au sujet de l'aéroport au cours des cinq années suivantes, déclarant récemment : « Les bulldozers sont encore loin, mais je suis avec un vif intérêt les affaires judiciaires ».
Examen minutieux
Bien que la Cour d'appel n'ait pas le pouvoir d'empêcher la poursuite du projet d'expansion, cette décision signifie que les plans seront désormais soumis à un nouvel examen au Parlement, dans un contexte de pression publique accrue pour que le gouvernement respecte ses engagements climatiques.
L'aéroport d'Heathrow et les autres partisans du projet affirment depuis longtemps que son expansion apporterait des avantages considérables aux niveaux régional et national, et stimulerait la croissance du PIB britannique après le Brexit.
La décision rendue aujourd'hui intervient alors que l'aéroport a annoncé hier sa neuvième année consécutive de croissance du nombre de passagers, accueillant un nombre record de 80.9 millions de passagers l'an dernier.
Cependant, un rapport de la New Economics Foundation ( NEF ) a révélé qu'une expansion aurait l'effet inverse de « l'égalisation des niveaux », en déplaçant les emplois, les émissions de carbone et le PIB d'autres régions vers Londres et le sud-est depuis le nord de l'Angleterre.
Ils ont également affirmé que le Royaume-Uni « exploserait son budget carbone » et que les 3 à 4 millions de tonnes d'émissions de carbone équivaudraient à l'empreinte carbone de 100 000 emplois dans le secteur manufacturier.
Un groupe transpartisan axé sur la connectivité régionale, créé pour s'opposer à l'expansion d'Heathrow, a déclaré avoir constaté un important « effet Heathrow » après avoir pris connaissance du rapport de la NEF lors de sa première réunion mardi.
Le député David Simmonds a déclaré à DeSmog UK que cette décision avait « confirmé les inquiétudes de mes électeurs et des militants écologistes à travers le pays ».
« L’impact environnemental global n’a pas été suffisamment pris en compte jusqu’à présent et la justification économique d’une troisième piste à Heathrow a été systématiquement surestimée », a-t-il déclaré.
En juin 2018, les députés ont approuvé l'élargissement du parti par 415 voix contre 119, après que le chef du parti travailliste, Jeremy Corbyn, eut accordé un vote libre à son parti. Le recours initial de Sadiq Khan devant les tribunaux a été rejeté, mais le groupe a été autorisé à faire appel en octobre dernier.
Appel
En réaction à cette décision, un porte-parole de l'aéroport d'Heathrow a déclaré que le défi posé par le changement climatique était « parfaitement surmontable » et s'est engagé à « mener à bien le projet d'Heathrow » quoi qu'il arrive.
« Nous allons faire appel devant la Cour suprême sur ce point précis et nous sommes confiants dans notre victoire », ont-ils déclaré.
« En attendant, nous sommes prêts à collaborer avec le gouvernement pour résoudre le problème soulevé par le tribunal. Heathrow a joué un rôle moteur en incitant le secteur aérien britannique à s'engager dans un plan visant à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, conformément à l'Accord de Paris. »
« L’agrandissement d’Heathrow, le plus grand port et unique hub britannique, est essentiel à la réalisation de la vision du Premier ministre d’une Grande-Bretagne mondiale. Nous y parviendrons de manière responsable, sans compromettre l’avenir de la planète. Faisons d’Heathrow un succès. »
Le secrétaire d'État aux Transports, Grant Shapps, a déclaré dans un communiqué :
« La Cour d’appel a statué aujourd’hui que la déclaration de politique nationale relative aux aéroports, désignée par le gouvernement précédent, ne tenait pas compte de l’Accord de Paris, des émissions autres que le CO2 et des émissions postérieures à 2050, et n’a donc aucun effet juridique tant que le gouvernement n’aura pas procédé à un examen. »
« Le gouvernement a décidé de ne pas faire appel du jugement rendu aujourd’hui. Nous prenons très au sérieux nos engagements en matière d’environnement, de qualité de l’air et de réduction des émissions de carbone. Nous examinerons attentivement ce jugement complexe et annoncerons nos prochaines étapes en temps voulu. »
Image principale © Flickr/Creative Commons Phillip Capper
