Un nouveau rapport indique qu’il est « fort probable » qu’une partie des pertes d’emplois à venir dans le secteur de l’aviation soient permanentes à long terme.

L'analyse indique que les pertes d'emplois dans le secteur de l'aviation et sa chaîne d'approvisionnement devraient dépasser les 70 000 au cours des deux à trois prochains mois en raison des mesures sanitaires liées à la COVID -19 ; un chiffre supérieur aux pertes d'emplois observées au plus fort du déclin de l'industrie charbonnière britannique en 1980-1981.

La crise du coronavirus a cloué les avions au sol dans le monde entier, la demande mondiale de vols chutant jusqu'à 95 % par rapport à son niveau de 2019 à son point le plus bas. Le secteur n'anticipe pas de retour aux niveaux de 2019 avant au moins trois à cinq ans.

Mais le gouvernement doit se préparer à un déclin encore plus durable de l'emploi dans le secteur, indique le rapport , rédigé par la New Economics Foundation ( NEF ) en collaboration avec le Congrès des syndicats ( TUC ), les syndicats de l'aviation et l'association Possible, qui œuvre pour l'action climatique. Ces organisations appellent à la mise en place de nouvelles politiques pour soutenir les travailleurs touchés, notamment en les protégeant des licenciements à court terme et en les aidant à se reconvertir.

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Réformes

Le gouvernement doit réformer la fiscalité du secteur aérien afin de mieux refléter son impact climatique, indique le rapport, et veiller à ce que tout plan de sauvetage comprenne des conditions sociales et environnementales strictes. 

« Dans la structuration de ses plans de sauvetage du secteur aérien, le gouvernement britannique a sa première occasion de garantir une reconstruction plus durable, en soutenant les citoyens et en renforçant la résilience face aux crises futures, notamment en veillant à ce que l’aide apportée aux entreprises pendant la crise de la COVID -19 soutienne la décarbonation », indique le rapport.

Cette analyse intervient après que la Banque d'Angleterre a révélé la semaine dernière avoir distribué 1.8 milliard de livres sterling d'argent public en renflouements aux compagnies aériennes, dont British Airways (300 millions de livres sterling), EasyJet (600 millions de livres sterling), Ryanair (600 millions de livres sterling) et Wizz Air (300 millions de livres sterling), sans aucune condition environnementale.

Malgré ce soutien, EasyJet a annoncé une réduction de 30 % de ses effectifs, tandis que British Airways a déclaré que jusqu'à 12 000 de ses employés pourraient perdre leur emploi dans le cadre de sa restructuration en réponse à la crise.

De nombreux emplois perdus suite à la crise du coronavirus ne seront pas recréés, prévient le rapport. Il estime qu'au moins 17 000 des emplois du secteur aérien supprimés au cours des prochains mois seront définitivement perdus.

Le secteur a déjà vu son « intensité d’emploi » — le ratio emplois/passagers — diminuer en moyenne de 2.6 % par an au cours des 20 dernières années, en raison de l’automatisation croissante et des réductions de services, indique le rapport.

« Ce message va à l’encontre du discours enflammé du gouvernement et de l’industrie sur le potentiel de création d’emplois comme justification d’une croissance accrue », déclare Tim Johnson, directeur de l’ association britannique à but non lucratif Aviation Environment Federation ( AEF ).

Avant la crise de la COVID -19, les experts s'accordaient à dire que le nombre de vols passagers devrait probablement être limité pour que le Royaume-Uni puisse atteindre ses objectifs climatiques. Cette position était appuyée par une lettre adressée au gouvernement britannique l'année dernière par ses conseillers officiels en matière de changement climatique.

« En l’absence d’un véritable avion zéro carbone, la demande ne peut pas continuer à croître sans entrave à long terme », a déclaré le Comité sur le changement climatique, notant que l’aviation sera probablement le secteur le plus émetteur de gaz à effet de serre au Royaume-Uni d’ici 2050.

Soutien aux travailleurs

Cela renforce l'impératif d'accompagner les travailleurs dans leur transition vers d'autres secteurs, indique le rapport. Les auteurs recommandent de transformer le dispositif actuel de maintien de l'emploi mis en place par le gouvernement en un programme de requalification qui protège l'emploi tout en aidant les travailleurs à se reconvertir vers des métiers alternatifs respectueux de l'environnement.

La semaine dernière, un groupe d' ONG , dont AEF , Possible et Greenpeace Royaume-Uni, a publié un rapport affirmant que la faible taxation du secteur aérien constitue depuis des décennies une subvention indirecte à ce secteur. L'exemption de TVA et de taxe sur les carburants dont bénéficie l'aviation lui confère déjà un avantage fiscal de 7 milliards de livres sterling par an. Le plan de reconversion et de maintien de l'emploi proposé dans le rapport de la New Economics Foundation est estimé à environ 3 milliards de livres sterling.

« Nous ne pouvons pas condamner ces travailleurs au désespoir du chômage », a déclaré Frances O'Grady, secrétaire générale du Congrès des syndicats ( TUC ), dans un communiqué.

« Le secteur aérien a besoin d'un soutien immédiat, et pas seulement pour protéger les revenus des milliardaires propriétaires de compagnies aériennes. Le gouvernement doit agir sans tarder pour préserver les emplois et les moyens de subsistance des travailleurs, assurer la viabilité à long terme du secteur et faciliter une transition juste vers des opérations à faibles émissions de carbone. »

Crédit photo : Domaine public