La pression s'accentue sur le Science Museum pour qu'il rompe ses liens avec les géants pétroliers BP et Equinor, le comédien Robin Ince étant le dernier en date à tourner le dos à son événement sur le climat.

Ince, le présentateur de l'émission The Infinite Monkey Cage sur BBC R4 , devait présider une table ronde sur la réduction des gaz à effet de serre au musée de South Kensington ce mois-ci, dans le cadre d'une série de conférences précédant le sommet des Nations Unies sur le climat qui aura lieu plus tard cette année.

Lundi, il a annoncé son retrait en raison des liens polluants persistants du musée – quelques semaines seulement après que les écologistes George Monbiot et Mark Lynas aient également démissionné à cause du parrainage pétrolier du musée.

»Les choses doivent changer.

Ince avait été invité à présider une table ronde sur le thème « Élimination mondiale des gaz à effet de serre » le 31 mars, à laquelle Monbiot devait également participer. Selon le site web, la discussion porterait sur « les nombreux aspects de la capture du carbone, notamment le reboisement et la restauration des écosystèmes, ainsi que diverses méthodes industrielles ».

Dans un message publié sur Twitter, Ince a déclaré être « vraiment déçu » d'annuler l'événement, mais s'y être senti obligé après avoir discuté avec des scientifiques des budgets de recherche et développement pour les énergies renouvelables.

« Après avoir examiné de plus près le parrainage pétrolier, je crois que les choses doivent changer », a-t-il déclaré. « Cela me désole, car j'adore ce musée et je le visite depuis 42 ans. »

S'adressant à DeSmog, Ince a déclaré qu'il avait initialement espéré utiliser sa plateforme pour poser des questions sur le parrainage du musée par les énergies fossiles, mais qu'il avait finalement décidé de se retirer complètement.

« Je craignais de plus en plus qu'en associant le parrainage pétrolier au musée des sciences, on envoie le message que les compagnies pétrolières doivent faire ce qu'il faut, sinon elles ne seraient pas associées au musée des sciences », a-t-il déclaré.

« J’ai aussi pensé à tous ces jeunes qui trouvent l’inspiration au musée, dont certains deviendront scientifiques, et c’était une vision horrible d’imaginer leur carrière passée à lutter désespérément contre des problèmes aggravés par notre lenteur à agir alors que les outils du changement étaient à leur disposition », a-t-il poursuivi. « J’espérais que, même modestement, cela puisse attirer l’attention sur les conflits que je perçois désormais plus clairement dans les accords de parrainage. »

Liens avec les combustibles fossiles

Le Science Museum Group a collaboré étroitement avec BP , Shell et Equinor depuis le début des années 2000, bien que Shell ne figure plus parmi ses partenaires. Shell et Equinor ont toutes deux parrainé des expositions distinctes au musée entre 2015 et 2018, tandis que BP finance désormais l'Académie de formation du Science Museum, qui forme les enseignants à la pédagogie scientifique.

On ignore le montant des parrainages de BP et d'Equinor auprès du musée, mais cette association a été vivement critiquée par les militants écologistes, qui ont maintes fois exigé que le musée rompe ses liens avec certaines des entreprises les plus polluantes au monde. BP , au même titre que Chevron, Shell et Exxon, est responsable de plus de 10 % des émissions mondiales de carbone depuis 1965. En 2019, plus de 96 % des dépenses annuelles de BP étaient consacrées au pétrole et au gaz.

Equinor et BP ont toutes deux collaboré étroitement avec les autorités gouvernementales en amont de la COP26 . DeSmog a révélé que des notes internes publiées l'an dernier montraient comment Equinor avait suggéré aux responsables gouvernementaux d'investir dans les puits de carbone naturels du Royaume-Uni , dans le but apparent de garantir sa présence au sommet de Glasgow.

En 2018, le groupe de campagne Culture Unstained a soutenu 46 scientifiques qui ont déposé une plainte officielle auprès du Science Museum Group, accusant le musée de « compromettre son intégrité en tant qu'institution scientifique » en raison de partenariats avec Shell, BP et Statoil.

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Jess Worth, codirectrice de Culture Unstained, a déclaré à DeSmog : « C’est un mythe dangereux de croire que les grandes compagnies pétrolières et gazières sont désormais sur la voie de la sécurité climatique ; loin de là. Le Science Museum perpétue activement ce mythe selon lequel les géants des énergies fossiles seraient des partenaires responsables de la transition énergétique, et il est tout à fait justifié qu’on les interpelle à ce sujet. »

« La plupart des autres institutions culturelles ont désormais mis fin à leurs partenariats avec les grandes compagnies pétrolières. Il est temps que le Musée des sciences s'adapte à son époque. »

Dans un communiqué, le directeur du Science Museum, Sir Ian Blatchford, a déclaré à DeSmog : « Nous avons un panel d'intervenants diversifié, international et faisant autorité pour la série de conférences sur le climat du Science Museum Group.

« Nous n'avons organisé que quelques événements et déjà 10 000 personnes se sont connectées ou ont réservé un billet gratuit pour participer à la discussion sur le sujet déterminant du siècle. C'est donc dommage que le public ne puisse pas entendre les interventions des orateurs qui se sont retirés. »

Crédit photo principal : Wikimedia Commons / Christine Matthews