Les entreprises du secteur des combustibles fossiles pourraient faire face à des poursuites judiciaires concernant leurs publicités trompeuses, suite à une enquête de DeSmog qui a révélé l'ampleur de leurs pratiques d'« écoblanchiment ».

Le cabinet d'avocats spécialisé en droit de l'environnement ClientEarth a mis les entreprises en garde suite à la publication de Dossiers d'écoblanchimentLes analyses, qui s'appuient sur les recherches de DeSmog, montrent comment les publicités des grandes entreprises de combustibles fossiles et des producteurs d'énergie continuent de survaloriser leurs engagements écologiques, donnant ainsi au public une impression trompeuse de leurs activités.

DeSmog a analysé les campagnes publicitaires d'Aramco, Chevron, Drax, Equinor, ExxonMobil, Ineos, RWE, Shell et Total, et les a comparées à la réalité des activités commerciales actuelles et futures de ces entreprises.

ClientEarth a soumis un plainte contre la publicité de BP en 2019, avant que l'entreprise ne décide de renoncer Sa campagne « Des possibilités partout ». Les avocats affirment que d'autres entreprises d'énergies fossiles pourraient se heurter à des difficultés similaires si elles induisent le public en erreur par leur publicité. Le groupe réclame des interdictions publicitaires similaires à celles en vigueur pour le tabac, ainsi que des avertissements sanitaires, afin de contrer les pratiques marketing trompeuses des entreprises d'énergies fossiles.

L'enquête de DeSmog a révélé que les messages vantant les engagements climatiques des entreprises sans transparence quant à leurs importantes contributions aux émissions sont largement répandus dans les campagnes publicitaires et les promotions sur les réseaux sociaux.

Les publicités mettent régulièrement en avant les solutions privilégiées par ces entreprises face au changement climatique — du captage et du stockage du carbone aux biocarburants expérimentaux à base d'algues, en passant par les investissements dans les énergies renouvelables — sans jamais mentionner le faible pourcentage des investissements totaux alloués à ces technologies, ni leurs diverses limites.

Le Dossiers d'écoblanchiment mettre en lumière le contraste entre l'image publique que ces publicités créent et la réalité des activités des entreprises de combustibles fossiles.

Toutes les entreprises mentionnées dans cet article ont été contactées pour obtenir leurs commentaires.

ExxonMobil – « Moteur du progrès »

« Nous travaillons à des solutions pour fournir de l'énergie tout en luttant contre les risques liés au changement climatique, en produisant du gaz naturel à combustion propre afin de réduire les émissions des centrales électriques, en capturant le CO2 avant qu'il n'atteigne l'atmosphère et en explorant des sources d'énergie inattendues comme les biocarburants à base d'algues », nous dit une voix rassurante dans le communiqué d'Exxon.Alimenter le progrès« Publicité » – l’une des nombreuses diffusées ces dernières années présentant le géant pétrolier américain comme un chef de file des technologies vertes.

Mais alors que la publicité montre des scientifiques d'Exxon travaillant d'arrache-pied au développement de «fermes d'algues« Et une technologie conçue pour extraire le dioxyde de carbone de l’air, mais ses activités commerciales racontent une tout autre histoire. »

Exxon se distingue de plus en plus des autres entreprises de combustibles fossiles et grands émetteurs, ayant refusé pour définir un absolu L'objectif de réduction des émissions a été abandonné au profit d'une réduction progressive de l'« intensité carbone », ce qui permet néanmoins une augmentation des émissions globales. Pas de projet réduire la production de pétrole et de gaz, selon les analystes du secteur de l'énergie parole est nécessaire de toute urgence pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris.

Exxon demeure responsable d'une part importante des émissions mondiales – comme l'attestent des documents datant de 2019. révélateur une production annuelle totale à peu près équivalente à celle du Canada – ses dépenses en énergies propres ne représentent qu'une infime fraction de ses investissements, soit seulement 0.2 % de son total. un investissement dans de nouveaux projets privilégiant les sources à faibles émissions de carbone entre 2010 et 2018.

Et tandis que « alimenter le progrès » et autres annonces En mettant en avant les investissements d'Exxon dans les biocarburants à base d'algues, elle a dépensé seulement 300 millions de dollars investis dans cette technologie en une décennie, contre investissement annuel en capital d'environ 20 milliards de dollars. Experts doute si cette technologie sera un jour commercialement viable ou utilisable à grande échelle.

RWE – « Nous sommes le nouveau RWE »

Une vidéo du géant allemand de l'énergie RWE prend Le spot publicitaire retrace l'histoire de l'humanité à travers des inventions marquantes qui ont stimulé la civilisation depuis la révolution industrielle – l'ampoule électrique, la radio, les transports en commun – avant d'arriver à nos jours. « Chaque époque a son énergie », nous dit-il, ajoutant que « les temps changent. La société change. Les entreprises changent, et nous aussi. »

Les images montrent des éoliennes et les forces de la nature qui alimentent ce que l'on nous présente comme l'ère des énergies renouvelables. L'entreprise se positionne au cœur de cette transition, affirmant qu'elle « se concentre sur les énergies renouvelables et le stockage, pour un monde durable », et qu'elle fournit une énergie « propre, fiable et abordable » dans le cadre de sa transition vers « le nouveau RWE ». 

La campagne accompagne engagements Devenir « neutre en carbone » d’ici 2040 et superviser un développement significatif des énergies éolienne et solaire. 

Mais revenu Les initiatives bas carbone de RWE ne se sont pas accompagnées d'un abandon des énergies fossiles. reste le plus grand émetteur d'Europe, selon une étude récente de Greenpeace, et ses trois principales centrales électriques au lignite caractéristique dans les cinq centrales les plus polluantes de l'UE. Selon les plans actuels, elle le fera continuer produire de l'électricité à partir de charbon jusqu'à fin 2038, soit près d'une décennie après l'échéance. recommandé pour les pays de l'OCDE par des experts du climat, en même temps que expansion son activité déjà importante liée aux gaz fossiles. 

Malgré ses affirmations selon lesquelles elle se concentre sur les énergies propres, 80 % de l'énergie de l'entreprise provient encore de sources d'énergie renouvelables. vient de des sources non renouvelables, principalement du lignite, du charbon et du gaz, tous très polluants. L'entreprise inclut également la biomasse, controversée et fortement émettrice de carbone, parmi ses sources d'énergie « renouvelables », malgré cela. avertissements des scientifiques au sujet de son utilisation.

Drax – « Au-delà du charbon »

Drax, une autre entreprise énergétique qui dépend désormais fortement de la biomasse et exploite la plus grande centrale électrique du Royaume-Uni dans le Yorkshire du Nord, a travaillé dur ces dernières années pour renforcer son image écologique, se positionnant comme un allié dans la lutte contre le changement climatique.

L'année dernière, elle a publié un annonce Célébrant la transition de l'entreprise vers l'abandon de la production d'énergie à partir du charbon, achevée en mars, la vidéo, sur une musique entraînante, qualifie cette décision d'« étape majeure vers l'ambition de Drax de devenir une entreprise à bilan carbone négatif d'ici 2030 », tout en présentant une nouvelle « Force opérationnelle de compétences zéro carbone » visant à garantir que la région environnante « ne soit pas définie par son passé, mais par son avenir ».

vidéo rétrospective de l'année Drax est par ailleurs décrite comme « l'un des producteurs d'électricité à faible intensité carbone d'Europe », produisant « 77 % d'électricité renouvelable ».

Mais les affirmations de l'entreprise concernant le caractère écologique de la biomasse, qui a désormais remplacé le charbon comme principale source d'énergie dans sa centrale grâce à généreuses subventions gouvernementales, ont fait l'objet de nombreuses controverses. La combustion de granulés de bois a été trouvé être plus émetteurs de carbone que les combustibles fossiles dans la plupart des cas, tandis que les experts doute que les arbres plantés à leur place peuvent réabsorber le dioxyde de carbone émis, dans un délai raisonnable.

Le captage et le stockage du carbone – un autre pilier essentiel de la stratégie bas carbone de Drax – restent non rentables à grande échelle, l'utilisation de cette technologie par l'entreprise elle-même étant encore au stade expérimental. phase pilote.

En réponse aux questions de DeSmog, Drax a déclaré que les émissions provenant de l'énergie biomasse sont « déjà prises en compte dans le secteur de l'utilisation des terres et sont donc considérées comme neutres en carbone au point de combustion », conformément aux « meilleures pratiques mondiales établies » définies par le GIEC des Nations Unies.

Elle a également déclaré que la biomasse devait être considérée comme renouvelable « parce que les forêts dont nous nous approvisionnons croissent et stockent davantage de carbone » et a souligné ses projets de construction d'une unité de bioénergie avec capture et stockage du carbone (BECCS) d'ici 2027, « créant des dizaines de milliers d'emplois » et « éliminant de façon permanente des millions de tonnes de dioxyde de carbone de l'atmosphère chaque année ».

Aramco – « Le moment est venu »

Le géant pétrolier et gazier saoudien Aramco, propriété de l'État, est devenu l'entreprise cotée en bourse la plus valorisée de l'histoire lors de son introduction en bourse fin 2019. Mais ce mastodonte des énergies fossiles s'efforce d'assurer aux téléspectateurs qu'il se préoccupe de bien plus que de ses seuls résultats financiers.

Dans une annonce Intitulé « Le moment est venu », un employé d'Aramco déclare devant un amphithéâtre rempli de collègues que « alors que nous nous ouvrons au monde, nous savons plus que jamais que nous devons poursuivre nos efforts vers un avenir durable ».

« Nous apprécions les ressources naturelles que nous découvrons, mais n’oublions jamais que c’est notre énergie humaine qui nous pousse à créer un monde meilleur », déclare-t-elle au public, qui récompense sa présentation par une ovation debout.

Autre partL’entreprise insiste sur le fait qu’elle est motivée par un « engagement à préserver l’environnement car la protection de notre planète est l’une de nos valeurs les plus importantes ».

Et ce, malgré le fait que l'entreprise soit le plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde, responsable de estimé quatre pour cent de toutes les émissions mondiales depuis 1965.

Les réserves de pétrole et de gaz d'Aramco la totalité de votre cycle de coaching doit être payée avant votre dernière session. plus que celles d'ExxonMobil, Chevron, Shell, BP et Total réunies, tandis que la société refuse pour divulguer l'intégralité de ses émissions. Son actionnaire majoritaire, le gouvernement saoudien, est depuis longtemps à l'origine de ces révélations. Premier plan des efforts déployés pour freiner l'action internationale sur le changement climatique pendant des décennies. Lors des dernières négociations de l'ONU sur le climat à Madrid, plus d'un tiers La plupart des représentants de l'Arabie saoudite étaient liés à l'industrie pétrolière et gazière, et beaucoup à Aramco.

Equinor – « Voici ce qui nous a transformés »

Auparavant connue sous le nom de Statoil, la compagnie pétrolière et gazière publique norvégienne Equinor a changé de nom en 2018, dans l'espoir de mettre en avant sa transformation en une « entreprise énergétique diversifiée » et sa division croissante d'énergie à faible émission de carbone.

Equinor a expliqué les raisons de ce changement de nom dans un annonce Intitulé « Equinor. C’est ce qui nous a transformés. » Des images de tempêtes déchaînées et de calottes glaciaires fondantes défilent tandis que le narrateur déclare : « Certains changements sont si profonds qu’ils transcendent tout. Des changements qui nous obligent à trouver un nouvel équilibre. »

Dans une publicité plus récente, l'entreprise Insiste que « les émissions doivent diminuer et que cela doit se faire rapidement ».

Equinor prend assurément des mesures pour accroître ses investissements dans les technologies à faibles émissions de carbone, avec des projets visant à porter sa capacité de production d'énergie renouvelable à 4-6 gigawatts d'ici 2026, et s'est fixé un objectif d'émissions « nettes nulles » pour 2050.

Mais cette évolution s'ajoute en grande partie à son activité principale d'extraction de pétrole et de gaz, et ne la remplace pas. L'entreprise continue d'explorer de nouvelles réserves de pétrole et de gaz et n'envisage pas de réduire sa production d'énergies fossiles avant 2030. L'année dernière, elle ouvert le plus grand champ pétrolier d'Europe occidentale et il est fortement exploité impliqué dans des entreprises en Arctique.

Équinor favorise Le gaz naturel était considéré comme le « combustible idéal pour équilibrer les énergies renouvelables », et l'était. donné L'Autorité britannique des normes publicitaires (ASA) avait adressé un avertissement il y a deux ans à un organisme qui affirmait que ce carburant était une source d'énergie « à faible teneur en carbone ».

L'entreprise met également en avant une autre technologie, le captage et le stockage du carbone (CSC), mais tous les projets auxquels elle participe actuellement représentent moins de trois pour cent de ses émissions totales.

Dossiers d'écoblanchiment

L’avocat de ClientEarth, Johnny White, a déclaré que le recueil de publicités montrait que les entreprises de combustibles fossiles étaient impliquées dans une « grande supercherie ».

« Nous devons réduire notre dépendance aux énergies fossiles. Mais au lieu de mener une transition vers une économie à faible émission de carbone, ces entreprises diffusent des publicités qui détournent l’attention du public et redorent leur image », a-t-il déclaré. 

« Ces publicités donnent une image erronée de la véritable nature des activités des entreprises, de leur contribution au changement climatique et de leurs plans de transition », a-t-il ajouté, précisant qu’« il ne faut pas sous-estimer l’impact concret de cette publicité sur le rythme du changement ».

Vous trouverez l'ensemble des annonces et des analyses. ici.

Recherches complémentaires de Michaela Herrmann. Édité par Mat Hope.

Avertissement : Sophie Marjanac, avocate chez ClientEarth, siège au conseil d’administration de DeSmog UK Ltd.