Par Jake Johnson chez Common Dreams

Un groupe d'éminents scientifiques réunis par les Nations Unies a publié lundi un rapport exhaustif contenant un avertissement alarmant pour l'humanité : la crise climatique est là, certaines de ses conséquences les plus destructrices sont désormais inévitables, et seules des réductions massives et rapides des émissions de gaz à effet de serre peuvent limiter la catastrophe à venir.

Élaboré par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) — une équipe de plus de 200 scientifiques —, ce nouveau rapport représente une analyse exhaustive de milliers d’études publiées au cours des huit dernières années, alors que les populations du monde entier ont subi des températures record et des phénomènes météorologiques extrêmes meurtriers, allant d’incendies de forêt catastrophiques à des pluies de mousson en passant par des sécheresses extrêmes.

Les travaux des scientifiques ont abouti à une évaluation alarmante de l'ampleur des modifications climatiques causées par l'activité humaine, notamment la combustion des énergies fossiles, entraînant un réchauffement planétaire « sans précédent », la fonte des glaciers, l'élévation du niveau de la mer et d'autres changements qui sèment la désolation dans toutes les régions du globe, rasant des villes entières, mettant en péril des écosystèmes riches en biodiversité comme la Grande Barrière de corail et la forêt amazonienne , et menaçant des zones densément peuplées du globe.

« Ce rapport nous ramène à la réalité », a déclaré Valérie Masson-Delmotte, climatologue à l’Université Paris-Saclay et coprésidente du groupe d’experts qui l’a rédigé. « Nous avons désormais une vision beaucoup plus claire du climat passé, présent et futur, ce qui est essentiel pour comprendre où nous allons, ce qui peut être fait et comment nous préparer. »

L'une des principales conclusions de cette nouvelle analyse est que l'objectif de l'accord de Paris, qui vise à limiter la hausse des températures mondiales à 1.5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, est gravement menacé, car les décideurs politiques ne prennent pas les mesures nécessaires pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Selon le rapport, chacune des quatre dernières décennies a été successivement plus chaude que toutes les décennies précédentes depuis 1850, le CO2 atmosphérique a atteint des niveaux jamais vus depuis deux millions d'années et « la température mondiale à la surface continuera d'augmenter au moins jusqu'au milieu du siècle, quel que soit le scénario d'émissions envisagé ».

« Le réchauffement climatique de 1.5 °C et de 2 °C sera dépassé au cours du XXIe siècle », prévient le GIEC, « à moins que des réductions importantes des émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre ne soient mises en œuvre dans les décennies à venir. »

« Nombre des changements climatiques observés sont sans précédent depuis des milliers, voire des centaines de milliers d’années, et certains des changements déjà amorcés – comme la montée continue du niveau de la mer – sont irréversibles sur des centaines, voire des milliers d’années », indique le rapport, approuvé par 195 pays membres du GIEC.

« Toutefois », souligne le rapport, « des réductions importantes et durables des émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre permettraient de limiter le changement climatique. Si les effets bénéfiques sur la qualité de l’air seraient rapides, il faudrait compter 20 à 30 ans pour que les températures mondiales se stabilisent. »

Panmao Zhai, un autre coprésident du groupe de travail du GIEC, a souligné que « la stabilisation du climat nécessitera des réductions importantes, rapides et soutenues des émissions de gaz à effet de serre, et la réalisation d’émissions nettes de CO2 nulles ».

« Limiter les autres gaz à effet de serre et polluants atmosphériques, notamment le méthane, pourrait avoir des effets bénéfiques à la fois sur la santé et sur le climat », a ajouté Zhai.

Ce nouveau rapport, le premier d'une série de trois, a été publié quelques semaines seulement avant que les dirigeants mondiaux ne se réunissent à Glasgow pour la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de 2021 (COP26), que les militants considèrent comme un moment charnière dans la lutte mondiale contre le changement climatique.

« Nombreux sont ceux qui considèrent la COP26 comme notre dernière et meilleure chance d'empêcher le réchauffement climatique de s'emballer », écrivait Dorothy Grace Guerrero de Global Justice Now le mois dernier. « Malheureusement, nous ne sommes pas encore en voie de limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C, seuil que les scientifiques s'accordent à qualifier de nécessaire pour éviter les conséquences climatiques les plus graves. Ne pas atteindre cet objectif aura des répercussions disproportionnées sur les pays en développement. »

António Guterres, secrétaire général de l'ONU, a déclaré lundi dans un communiqué que les dernières conclusions du GIEC constituent « un signal d'alarme pour l'humanité ».

« Le signal d’alarme est assourdissant et les preuves sont irréfutables : les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion des énergies fossiles et de la déforestation étouffent notre planète et mettent des milliards de personnes en danger immédiat », a déclaré M. Guterres. « Le réchauffement climatique touche toutes les régions du globe et nombre de ces changements sont irréversibles. »

« Il est impératif, tant sur le plan moral qu’économique, de protéger la vie et les moyens de subsistance de celles et ceux qui sont en première ligne face à la crise climatique », a poursuivi M. Guterres. « Si nous unissons nos forces dès maintenant, nous pouvons éviter une catastrophe climatique. Mais, comme le souligne le rapport publié aujourd’hui, il n’y a plus de temps à perdre ni d’excuses. Je compte sur les dirigeants et toutes les parties prenantes pour faire de la COP26 un succès. »

Cet article a été republié à partir de Common Dreams sous licence Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0).