Le Royaume-Uni a été accusé d'exclure du prochain sommet des Nations Unies sur le climat les militants originaires de pays « durement touchés » par des phénomènes météorologiques extrêmes, les militants prévenant qu'il pourrait s'agir de « la COP la plus exclusive de tous les temps ».

Parmi les critiques figure un jeune membre de l'équipe des « Champions de haut niveau » de la COP26 des Nations Unies, nommé par le gouvernement britannique, qui a qualifié la situation de « mascarade ».

Des militants de la société civile qui espèrent participer au sommet COP26 à Glasgow en novembre affirment que le gouvernement n'a pas fourni les « conditions minimales pour garantir leur participation » et assurer leur sécurité.

Ces avertissements interviennent malgré les assurances du président du sommet, Alok Sharma, selon lesquelles « toutes les voix » seraient entendues lors de l'événement.

En réponse à ces inquiétudes, un porte-parole du gouvernement chargé de la COP26 a déclaré que les délégués recevraient prochainement une invitation à un rendez-vous pour une vaccination.

Parmi les obstacles figurent les règles de quarantaine pour les pays figurant sur la « liste rouge », le manque de vaccins contre la Covid-19 dans le monde et les difficultés d'obtention de visas pour entrer au Royaume-Uni. 

Parmi les personnes bloquées figurent une centaine de personnes « munies d'un badge et accréditées » issues de groupes de la société civile qui devaient assister au sommet en tant qu'observateurs, selon la COP26 Coalition, un groupe de campagne pour le climat basé au Royaume-Uni. 

Des personnes originaires d'Amérique latine, des Philippines, de certaines régions d'Afrique, du Pakistan et du Bangladesh ont fait part à la Coalition des difficultés qu'elles rencontrent. Le groupe collecte des fonds pour couvrir les frais de visa et les coûts d'hôtel pour la quarantaine des personnes souhaitant participer, dans le cadre d'un service d'assistance aux visas.

Rachael Osgood, coordinatrice du service d'assistance aux visas du groupe, a déclaré : « Ce mois-ci, alors que les scientifiques et les gouvernements proclamaient que nous étions en alerte rouge pour l'humanité , des millions de personnes dans les pays les plus pauvres se noient, meurent de faim et de soif et fuient pour se mettre en sécurité en raison de cette crise.

« Si ces personnes ne sont pas présentes à la table de la COP26 en novembre, comment les décisions prises à cette table pourraient-elles être dans leur intérêt ? » 

Elle a ajouté : « Si les personnes en première ligne face aux conséquences du changement climatique sont moins nombreuses que les lobbyistes des grandes entreprises lors de la COP26, les pays riches sacrifieront une fois de plus les plus pauvres afin d'éviter de faire leur juste part pour lutter contre cette crise. » 

« Cette crise a atteint des proportions mortelles à l’échelle mondiale, et le Royaume-Uni ne s’intéresse qu’à préserver ses propres intérêts à court terme. »

Au Royaume-Uni, environ 87 % des adultes ont reçu leur première dose de vaccin contre la Covid-19. Dans certains pays, ce taux n'atteint que 1.4 % , et l'Organisation mondiale de la santé a souligné cette semaine cette « disparité choquante » dans l'accès aux vaccins à l'échelle mondiale.

Le président de la COP26, Alok Sharma, a déclaré que l'événement de cette année serait « un sommet inclusif, où toutes les voix seront entendues, y compris celles des pays en développement, des femmes, des jeunes et des peuples autochtones ».

« Des obstacles persistent pour les pays du Sud »

Azul Schvatzman, d'Argentine, coordinatrice des politiques chez Eco House Global et jeune boursière au sein de l'équipe des champions de haut niveau de la COP26 des Nations Unies, a déclaré : « L'impossibilité pour les observateurs et la presse de participer fait de la COP une mascarade. 

« Une COP sans nous, le peuple, serait un énorme revers, qui maintiendrait le statu quo, laisserait les gouvernements négliger leurs objectifs climatiques et permettrait aux grands pollueurs de s'en tirer impunément. » 

« Si nous voulons que 2021 reste dans les mémoires comme une année d’action climatique décisive, permettant de rattraper le retard coûteux causé par la pandémie de Covid-19, alors nous devons être présents. »

Cette semaine, le Réseau Action Climat Amérique latine a publié une déclaration concernant les conditions de la COP26, déclarant : « À quelques semaines seulement de la COP26, nos ONG ne disposent toujours pas des conditions minimales pour garantir leur participation et préserver la santé et la vie de nos participants.

« Les barrières et restrictions économiques se multiplient sans que notre droit de participer soit pris en compte. Notre région a toujours été sous-représentée dans les négociations climatiques. » 

Maria Alejandra Aguilar, originaire de Colombie, est avocate associée et membre de la division Justice climatique de l'organisation environnementale colombienne Ambiente y Sociedad, ainsi que membre active du Mouvement des jeunes pour le climat (YOUNGO). Elle a déclaré : « L'inégalité est une cause profonde de la crise climatique et elle imprègne également des espaces décisionnels importants comme la COP. » 

« Bien que le gouvernement britannique, qui assure la présidence de la COP26, ait annoncé à maintes reprises que la conférence de cette année serait la plus inclusive de l’histoire, il reste encore beaucoup à faire pour atteindre cet objectif. » 

« La réalité est que des obstacles persistent à la participation effective et significative des observateurs et de la société civile, notamment des pays du Sud. Ces obstacles ont été exacerbés par la pandémie de Covid-19 en cours. »

Yusuf Baluch, du Pakistan, membre de Fridays for Future MAPA (Most Affected Peoples and Areas), a déclaré : « Bloquer l'entrée des personnes non vaccinées, tout en ne tenant pas ses promesses de vacciner celles qui n'ont pas accès au vaccin dans leur pays d'origine, montre que les populations et les régions les plus touchées sont complètement ignorées. »

Un porte-parole de la COP26 a déclaré : « Le Royaume-Uni a annoncé l'offre de vaccination aux représentants des Parties, des observateurs et des médias enregistrés auprès de la CCNUCC à la COP26, dans le cadre d'un ensemble plus large de mesures que nous mettrons en place pour pouvoir organiser une COP26 sûre avec une participation en personne. 

« Nous travaillons sans relâche avec nos partenaires, notamment l’ONU, pour que les vaccins parviennent à ceux qui en ont besoin à temps pour le sommet. »

Mise à jour du 27/08/2021 pour inclure la déclaration de l'équipe gouvernementale chargée de la COP26.