GLASGOW, ÉCOSSE – Seuls deux des 35 stands vantant les performances environnementales des pays lors de la COP26, le sommet des Nations Unies sur le climat, mentionnent la nécessité de réduire la production de combustibles fossiles – principale cause des émissions de carbone à l’origine du changement climatique.

La « zone bleue » officielle du sommet comprend de grands pavillons de type entreprise gérés par certains des principaux producteurs mondiaux de pétrole, de gaz et de charbon, notamment les États-Unis, l'Australie, l'Indonésie, l'Arabie saoudite, la Russie, les Émirats arabes unis, l'Allemagne et le Qatar. Ces pavillons mettent en avant les efforts environnementaux de ces pays, tout en passant sous silence leur commerce massif et continu de combustibles fossiles.

Parmi les deux exceptions, le Danemark et l'Afrique du Sud, la première n'a pas mentionné le rôle du Danemark en tant que premier producteur de pétrole de l'Union européenne, tandis que le stand sud-africain était sponsorisé par les principales compagnies charbonnières du pays. 

Les dirigeants des Nations Unies et de l'Agence internationale de l'énergie ont déclaré qu'aucun nouveau projet d'exploitation des combustibles fossiles ne pouvait être entrepris si l'on voulait respecter la limite de température de 1.5 degré Celsius fixée par l'Accord de Paris.

Interrogés par DeSmog, les responsables des 33 autres stands — destinés à informer le public sur les actions des pays en matière de climat — n'ont pas été en mesure de fournir d'informations sur la production de combustibles fossiles dans le pavillon. 

Quelques pavillons ont brièvement évoqué les efforts déployés pour réduire l'utilisation des combustibles fossiles, à travers des brochures ou des projections vidéo. 

Le pavillon du Bangladesh a mis en avant sa transition hors des pompes à eau diesel, l'Égypte a cité parmi ses principaux objectifs climatiques la « réduction des émissions liées à l'utilisation des combustibles fossiles », et une vidéo du pavillon coréen évoque la réduction de l'utilisation des combustibles fossiles dans la production d'énergie et les bâtiments.

Dans quelques cas, le personnel a orienté DeSmog vers des événements organisés lors du sommet qui, selon eux, pourraient aborder la question des combustibles fossiles, ou a proposé d'organiser un appel ou une rencontre avec une personne susceptible de fournir davantage d'informations.

Les militants écologistes affirment que le manque d'attention portée à l'extraction des combustibles fossiles illustre à quel point le sujet a été « tabou » lors des négociations climatiques de l'ONU et accusent les pays de « greenwashing » leurs activités polluantes.

Jean Su, directrice du programme de justice énergétique au Center for Biological Diversity, a déclaré : « Refuser d'aborder la question des combustibles fossiles lors de la principale conférence sur le changement climatique va au-delà du déni climatique, c'est une atrocité climatique. » 

« La mesure climatique la plus importante que tous les pays puissent prendre est de se défaire de leur dépendance aux énergies fossiles, mais, tragiquement, peu d'entre eux ont le courage d'affronter cette réalité. Nous exhortons tous les dirigeants à privilégier l'intérêt des populations et de la planète plutôt que les profits de l'industrie des énergies fossiles. »

Cathel de Lima Hutchison, porte-parole du groupe de campagne Glasgow Calls Out Polluters, a déclaré : « Certains des pays les plus polluants au monde, comme les États-Unis, la Russie et l'Arabie saoudite, tiennent à promouvoir leurs prétendues valeurs écologiques, alors qu'en réalité ils subventionnent les combustibles fossiles à un niveau bien supérieur à celui de leurs investissements dans les énergies renouvelables. »

Ils ont ajouté : « Ces pavillons servent à redorer l'image des nations, tout en laissant carte blanche à leurs partenaires du secteur des énergies fossiles pour continuer comme si de rien n'était, en polluant la politique et la planète, et en faisant tout leur possible pour anéantir les espoirs de limiter la hausse des températures à 1.5 °C. »

« Écoblanchiment »

Le pavillon saoudien, réparti sur deux étages, ne faisait aucune mention du pétrole, malgré le fait que le pays soit le premier exportateur mondial. On y trouvait en revanche des panneaux consacrés à l'hydrogène vert et bleu , ainsi qu'aux énergies renouvelables, avec la marque ACWA Power, entreprise énergétique publique et acteur majeur des énergies renouvelables, qui développe néanmoins de nombreuses centrales à gaz.

Le personnel du pavillon, qui représente également les autres États du Golfe, Oman, Bahreïn et le Koweït, n'a pas été en mesure de fournir de documentation ou d'informations sur l'industrie pétrolière saoudienne lorsqu'on lui en a fait la demande.

Le pavillon australien mettait en avant son soutien à l'énergie solaire et présentait une vidéo sur le captage et le stockage du carbone (CSC) et l'hydrogène vert. Un présentoir dédié au CSC, situé à l'entrée, arborait le logo de Santos, la deuxième plus grande compagnie pétrolière et gazière australienne.

Aucune information n'était disponible au pavillon concernant la réduction de l'importance du secteur australien des énergies fossiles, et le personnel n'a pas été en mesure d'en fournir malgré les demandes. Selon un rapport publié cette semaine, l'Australie envisage 100 nouveaux projets de développement d'énergies fossiles.

Le pavillon de deux étages de la présidence britannique était orné de plantes et d'un globe terrestre, et arborait le slogan « Un avenir meilleur ». Il ne faisait aucune mention de l'expansion continue de l' exploitation pétrolière et gazière en mer du Nord ni du financement des énergies fossiles par la City de Londres à travers le monde, sujet des manifestations d'Extinction Rebellion durant l'été.

Le pavillon diffusait sur ses écrans une vidéo concernant NatWest, sponsor de la COP26, qui a financé à hauteur de 9.8 milliards de livres sterling les énergies fossiles depuis l'Accord de Paris, selon l' association BankTrack . Ce montant inclut 1.5 milliard de livres sterling pour la seule année 2020, dont 66 millions ont été consacrés à l'extraction du charbon.

Alors que le Royaume-Uni joue un rôle de premier plan dans la transition énergétique, la seule mention apparente des énergies fossiles figure dans une vidéo décrivant les efforts déployés pour abandonner le kérosène comme combustible de chauffage dans les pays en développement. Le programme des événements du pays ne contient d'ailleurs aucun terme relatif aux « énergies fossiles », ni aux termes « charbon », « pétrole » ou « gaz ».

Romain Ioualalen, responsable des campagnes politiques internationales chez Oil Change International, une ONG environnementale, a déclaré : « Ce n’est pas surprenant. La production d’énergies fossiles est un sujet tabou dans les négociations internationales sur le climat, et l’Accord de Paris ne les mentionne même pas. Or, il existe des preuves scientifiques irréfutables que l’expansion de la production d’énergies fossiles doit cesser immédiatement si nous voulons limiter le réchauffement à 1.5 °C. » 

« Il est frappant de constater combien de soi-disant leaders climatiques affichent des objectifs ambitieux de neutralité carbone, mais n'ont aucun plan pour éliminer progressivement leur production de charbon, de pétrole et de gaz. »

Il a ajouté que « pour la première fois à Glasgow, nous assistons à l'émergence d'initiatives qui s'attaquent à la source du problème », citant une annonce faite mercredi par le Royaume-Uni et 20 autres pays visant à mettre fin au financement public des projets d'exploitation des combustibles fossiles à l'étranger.

Exceptions partielles

Le Danemark et l'Afrique du Sud étaient les seules exceptions, avec des pavillons reconnaissant le rôle de la production d'énergies fossiles dans leurs économies. Cependant, même ces deux stands n'ont pas présenté l'ensemble de leurs industries, et l'un d'eux était financé par des compagnies charbonnières.  

Le pavillon danois souligne que « le Danemark n'a pas toujours été le pionnier en matière d'écologie qu'il est aujourd'hui », ajoutant : « Comme beaucoup d'autres pays, le Danemark était autrefois entièrement dépendant du pétrole importé et d'autres combustibles fossiles. » 

L'exposition met en lumière l'engagement du Danemark à ne développer aucun nouveau projet d'exploitation des combustibles fossiles et à mettre fin totalement à l'extraction de pétrole et de gaz d'ici 2050. La nation scandinave devrait lancer une alliance de pays engagés dans cet objectif plus tard dans le sommet, aux côtés du Costa Rica.

Un écran interactif met également en évidence les cinq pays qui consomment le plus de combustibles fossiles par habitant : les États-Unis, l’Afrique du Sud, l’Australie, le Royaume-Uni et l’Allemagne.

Cependant, le pavillon omet de mentionner que le Danemark est actuellement le premier producteur de pétrole de l'Union européenne, devant la Norvège et le Royaume-Uni, qui ne sont pas membres. 

« Pas de place pour les combustibles fossiles »

L'Afrique du Sud a conclu mardi un accord avec les pays riches pour obtenir 6.2 milliards de livres sterling d'aide afin de réduire sa dépendance au charbon. Son pavillon au sommet souligne qu'elle est le plus grand émetteur de dioxyde de carbone d'Afrique et que son système énergétique repose sur un parc vieillissant de centrales à charbon fortement émettrices, qui peinent à répondre aux besoins en électricité de son économie.

Cependant, le pavillon sud-africain est sponsorisé par les géants du charbon Exxaro, Eskom et Sasol. Ces deux derniers sont responsables de plus de la moitié des émissions du pays.

Le stand du pays est également géré en partie par la National Business Initiative (NBI), une coalition sud-africaine dont les membres comprennent Exxaro et les géants pétroliers Shell et Engen.

Un porte-parole du pavillon sud-africain a déclaré : « Le pavillon offre un espace aux entreprises, à la société civile et au gouvernement non seulement pour présenter le travail qu'ils accomplissent en matière de changement climatique, mais aussi pour servir de lieu d'échange avec des partenaires externes sur la transition juste. » 

« L’apprentissage entre pairs et la collaboration internationale sont essentiels dans la lutte contre le changement climatique. Les entreprises sud-africaines qui parrainent également le pavillon bénéficient de ces échanges, indispensables à la transition vers une économie à faibles émissions de carbone. »

Des militants d'Extinction Rebellion ont défilé aujourd'hui dans les rues de Glasgow pour protester contre l'écoblanchiment. Maciej Walczuk, 19 ans, porte-parole d'Extinction Rebellion Écosse, a déclaré en réaction à l'annonce de l'absence de combustibles fossiles dans les pavillons : « Les entreprises profitent de la crise climatique depuis des décennies et elles ne font que mentir sur leur volonté de changer. » 

« Il n’y a pas de place pour les entreprises liées aux énergies fossiles dans le futur. Elles doivent appartenir au passé si nous voulons sauver les milliers de personnes qui souffrent déjà de la crise climatique. »

Un porte-parole britannique de la COP26 a déclaré : « Grâce à notre présidence de la COP26, nous nous efforçons d’encourager l’innovation et l’engagement de tous afin de faire évoluer l’économie mondiale vers la neutralité carbone. La COP26 mettra en lumière les meilleures technologies propres disponibles pour une transition énergétique mondiale. »

Ils ont ajouté qu'il y avait un certain nombre d'événements organisés dans des pavillons sur la décarbonation et l'élimination progressive des combustibles fossiles, et ont renvoyé à la liste des événements de la présidence britannique.

Leurs titres laissent entendre qu'aucun de ces nombreux événements ne porte principalement sur les énergies fossiles. Les termes « énergie fossile » et « charbon » n'apparaissent que deux fois chacun dans le programme de 23 pages, et les mots « pétrole » et « gaz » n'y figurent pas du tout. 

Les équipes de la COP pour l'Arabie saoudite et le Danemark ont ​​été contactées pour obtenir leurs commentaires.