GLASGOW, ÉCOSSE — L'ancien président de la COP26, la conférence internationale sur le climat, a amené une délégation comprenant quatre compagnies pétrolières et le géant du tabac Philip Morris au sommet qui se tient actuellement à Glasgow, en Écosse.

Le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable (WBCSD), fondé par l'ancienne ministre britannique de l'Énergie et du Climat, Claire O'Neill, organise une série d'événements lors de la conférence sur les efforts du secteur privé pour lutter contre le changement climatique.

Parmi ses délégués figurent des représentants des géants européens des énergies fossiles Shell, BP, Equinor et TotalEnergies, dont aucun n'a prévu d'interrompre les nouveaux projets de forage malgré leurs engagements à atteindre la neutralité carbone et à accroître la production d'énergie propre.

Les militants ont déclaré que cette nouvelle illustrait un « cas classique de pantouflage » entre les « grands pollueurs » et les gouvernements.

Panneaux « pollueurs »

O'Neill a été nommé président délégué du sommet organisé par le Royaume-Uni en 2019, mais a été limogé quelques mois plus tard et remplacé par Alok Sharma. À l'époque, O'Neill avait accordé une interview à Radio 4 dans laquelle il affirmait que le Premier ministre Boris Johnson ne comprenait pas vraiment le changement climatique.

O'Neill est directrice générale du climat et de l'énergie au WBCSD, qui organise plusieurs tables rondes durant les deux semaines de la conférence. Bien qu'elle ne figure pas parmi les membres de la délégation, elle a présidé plusieurs événements.

Lors d'un événement organisé mercredi pour le lancement du « Manifeste des entreprises pour la relance climatique » du groupe, Giulia Cherchia, vice-présidente exécutive chargée de la stratégie et du développement durable chez BP, compagnie pétrolière britannique, et membre de la délégation du WBCSD, appelé pour une plus grande « inclusion » des entreprises lors des futures COP.

Jeudi, le PDG de la société de biomasse Drax pris part dans le cadre d'une table ronde sur la transition énergétique hors du charbon, organisée lors de la journée thématique du sommet consacrée à l'énergie.

L'entreprise britannique subit une pression croissante de la part des militants et des experts pour avoir prétendu être une entreprise d'énergie renouvelable « neutre en carbone », malgré Une étude Elle a découvert que sa centrale électrique du North Yorkshire était la plus grande source d'émissions du Royaume-Uni.

Le WBCSD délégation Parmi eux figurent Étienne Angles-D'Auriac, vice-président de la stratégie de la division exploration et production du géant pétrolier français TotalEnergies ; Al Cook, vice-président exécutif du groupe norvégien Equinor ; et Alex Nevill, directeur général des solutions fondées sur la nature chez le géant anglo-néerlandais Shell.

Des dirigeants de la société d'ingénierie américaine Bechtel, fortement impliquée dans l'industrie pétrolière et gazière, de la société chimique allemande Bayer, du constructeur automobile BMW et du géant américain de l'agroalimentaire Cargill, figurent également parmi les personnes citées.

Elles côtoient des entreprises jouissant d'une réputation plus écologique, comme The Body Shop.

« Mauvaise blague »

La réputation d'O'Neill en matière de changement climatique durant son mandat au gouvernement est mitigée. Bien qu'elle ait contribué à obtenir l'organisation par le Royaume-Uni de la COP26 et lancé une alliance grandissante de pays s'engageant à abandonner progressivement la production d'électricité à partir du charbon, les militants affirment qu'elle a toujours entretenu des liens étroits avec l'industrie.

Et une enquête menée l'année dernière par l'unité d'investigation de Greenpeace, Unearthed. révélé Elle avait rencontré des compagnies pétrolières pour encourager la poursuite des explorations en mer du Nord, conformément à la politique du gouvernement britannique.

Outre son rôle au WBCSD, O'Neill était autorisé Elle a rejoint le cabinet FTI Consulting en tant que conseillère principale cet été, malgré l'avertissement de l'organisme gouvernemental qui approuve ces nominations selon lequel sa connaissance approfondie de la politique énergétique « pourrait être perçue comme offrant un avantage indu » à FTI et à ses clients.

Ce cabinet de conseil en stratégie est connu pour avoir mené des campagnes de désinformation pour le compte de sociétés pétrolières et gazières et pour avoir surveillé des militants écologistes pour le compte d'une compagnie pétrolière américaine.

Scott Tully, du groupe de campagne Glasgow Calls Out Polluters, a qualifié l'annonce de la délégation du WBCSD de « totalement fausse ».

« Aussi absurde que cela puisse paraître, cet exemple illustre parfaitement le système de pantouflage utilisé par les grands pollueurs malveillants pour accéder aux instances gouvernementales. Les organisateurs de la COP n'ont aucune excuse pour se dérober à leurs responsabilités face à ces intérêts particuliers. L'heure de l'apaisement est révolue : il est temps de les exclure des négociations et de les contraindre à assumer les dommages qu'ils ont causés. »

Pascoe Sabido, chercheur au sein de l'organisme de surveillance Corporate Europe Observatory, l'a décrit comme un « cas classique de porte tournante ».

« Voilà ce qui arrive quand d'anciens responsables gouvernementaux mettent à profit leurs années d'expérience et leurs relations dans le secteur privé. O'Neill fait maintenant participer aux discussions les entreprises les plus responsables du changement climatique et leur donne l'occasion de se présenter comme une solution au problème. »

« Il existe une différence irréconciliable entre ce que ces entreprises essaient d’obtenir et ce que nous essayons d’obtenir dans les négociations », a-t-il déclaré, faisant référence à l’expansion du gaz par l’industrie des combustibles fossiles, non seulement comme « combustible de transition » vers des sources d’énergie plus propres, mais aussi comme « combustible de destination » en s’appuyant sur des technologies controversées telles que la capture et le stockage du carbone (CSC).

La CCNUCC, l'organisme des Nations Unies chargé d'organiser le sommet annuel et d'accréditer les délégués, n'a pas répondu lorsqu'on l'a contacté. 

Un porte-parole britannique de la COP26 a déclaré que la présidence « travaillait en étroite collaboration avec les organisations qui s’engagent à prendre des mesures concrètes et positives et qui possèdent de solides références en matière de climat.

« Dans ce cadre, tous nos sponsors ont satisfait aux critères de sponsoring rigoureux, notamment en prenant des engagements de neutralité carbone assortis d'un plan d'action crédible pour y parvenir, vérifié de manière indépendante par l'intermédiaire de l'initiative Science-Based Targets. »

Le WBCSD et O'Neill ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.