Par Jake Johnson, Common Dreams. Publié initialement sur Common Dreams sous licence CC BY-NC-ND 3.0.
Après le rejet, par des votes quasi unanimes des démocrates et des républicains, de ses amendements visant à étendre Medicare et à supprimer les avantages accordés à l'industrie des combustibles fossiles, le sénateur Bernie Sanders a soutenu dimanche l'adoption définitive de la loi dite de réduction de l'inflation, mais a déclaré qu'elle « est loin d'être suffisante pour résoudre les problèmes auxquels sont confrontées les familles de travailleurs en difficulté ».
Sanders, président de la commission du budget du Sénat, a proposé des amendements visant à supprimer les subventions pétrolières et gazières du projet de loi de réconciliation ; à ajouter une couverture dentaire, auditive et ophtalmologique à Medicare ; à créer un Corps civil de conservation ; à renforcer les dispositions du texte relatives au prix des médicaments ; à rétablir le crédit d’impôt élargi pour enfants ; et à augmenter le taux d’imposition des sociétés.
Le sénateur du Vermont a été le seul à voter pour tous ses amendements, sauf un ; les sénateurs Raphael Warnock (D-Géorgie) et Jon Ossoff (D-Géorgie) ont soutenu la proposition d'étendre Medicare.
Malgré ses inquiétudes et ses avertissements concernant le projet de loi — qui a été affaibli à plusieurs reprises dans les jours précédant le vote de dimanche —, Sanders a déclaré dans un communiqué après avoir voté pour le texte final qu'« il s'agit d'un pas en avant » et qu'il « était heureux de le soutenir ».
« À l’heure où nous sommes confrontés à la crise existentielle du changement climatique, l’élément le plus important de ce projet de loi est un investissement sans précédent de 300 milliards de dollars dans les énergies propres et l’efficacité énergétique, dont un programme de 7 milliards de dollars pour l’installation de panneaux solaires sur les toits, que j’ai présenté », a déclaré Sanders. « Ce projet de loi pourrait contribuer à augmenter la production d’énergie solaire aux États-Unis de 500 % et à plus que doubler celle d’énergie éolienne d’ici 2035. Ce n’est pas rien. »
« Ce projet de loi amorce également le processus visant à faire payer aux plus riches et aux grandes entreprises leur juste part d'impôts en instaurant un impôt minimum de 15 % sur les sociétés », a poursuivi le sénateur. « Il donne également au fisc les ressources nécessaires pour recouvrer les quelque 1 000 milliards de dollars d'impôts non payés par les plus fortunés du pays, et permettra aux citoyens ordinaires d'obtenir plus rapidement leurs remboursements d'impôts. »
« Ce texte législatif représente également un petit pas dans la lutte contre les prix exorbitants des médicaments sur ordonnance », a-t-il poursuivi. « Enfin, nous donnons à Medicare le pouvoir de négocier directement les prix des médicaments sur ordonnance avec les fabricants au nom des bénéficiaires. Malheureusement, cette disposition n'entrera en vigueur qu'en 2026 et ne concernera dans un premier temps que dix médicaments. »
Le projet de loi devrait être adopté par la Chambre cette semaine, assurant ainsi une victoire législative au Parti démocrate après un an et demi de négociations maintes fois sabotées par les sénateurs Joe Manchin (D-Virginie) et Kyrsten Sinema (D-Arizona), des législateurs financés par les entreprises qui ont pu dicter la portée du texte final.
« Ce n'est pas le projet de loi de Bernie », a déclaré Manchin aux journalistes dimanche.
Le démocrate de Virginie-Occidentale a octroyé d'importantes subventions aux géants des énergies fossiles, qui contribuent à financer ses campagnes, tandis que Sinema protégeait la capacité du secteur du capital-investissement à éviter l'impôt.
« Honte à la sénatrice Kyrsten Sinema, qui a dû être traînée de force jusqu'à la ligne d'arrivée, défendant bec et ongles les intérêts de ses maîtres du capital-investissement jusqu'au bout », a déclaré Erica Payne, fondatrice et présidente de Patriotic Millionaires. « C'est en grande partie grâce à l'obstruction de Sinema que le travail reste à accomplir, mais la loi sur la réduction de l'inflation représente un pas de géant dans la bonne direction. »
La loi sur la réduction de l'inflation représente un recul considérable par rapport au plan de 3 500 milliards de dollars que les démocrates du Sénat avaient accepté de mettre en œuvre en juillet 2021, lorsque les dirigeants du parti espéraient approuver des mesures transformatrices pour le climat, instaurer un enseignement préscolaire universel, rendre les services de garde d'enfants et le logement abordables et étendre le programme Medicare.
On ignore si des membres progressistes de la Chambre des représentants tenteront de modifier le projet de loi avant de le soumettre à la signature du président Joe Biden.
La députée Pramila Jayapal (D-Wash.), présidente du Congressional Progressive Caucus, a déclaré dimanche que les progressistes de la Chambre « ne soutiennent pas les nouvelles dispositions du projet de loi qui élargissent la location de combustibles fossiles ».
« Toutefois, des analyses indépendantes démontrent que leur impact limité sera largement compensé par les réductions d'émissions de carbone que permettra cette loi », a déclaré Jayapal. « Nous avons hâte de voter pour ce projet de loi lorsqu'il sera présenté à la Chambre et de le soumettre immédiatement à la signature du président. »
