La députée conservatrice Andrea Jenkyns est devenue directrice de Net Zero Watch (NZW), un groupe de pression qui nie la science du climat et milite pour une extraction accrue de combustibles fossiles.
Elle est la dernière personnalité en date à s'allier à l'organisation mère de NZW, la Global Warming Policy Foundation (GWPF) , principal groupe climatosceptique du Royaume-Uni et membre du réseau Tufton Street , un ensemble de think tanks libéraux. Selon un communiqué de presse , Jenkyns, députée de Morley et Outwood, rejoindra le conseil d'administration de NZW.
Plus tôt ce mois-ci, Allison Pearson, intervieweuse en chef du Daily Telegraph et chroniqueuse au sein du journal, a rejoint le conseil d'administration du GWPF, où elle siège aux côtés du pair conservateur Lord (David) Frost et de l'ancien Premier ministre australien Tony Abbott.
Jenkyns – qui a récemment appelé le Royaume-Uni à « abandonner » son objectif de zéro émission nette – a annoncé son nouveau rôle au sein de NZW dans une vidéo affirmant que « Westminster est depuis bien trop longtemps prisonnier de la pensée unique en matière de politique climatique et énergétique… Je suis impatiente de faire savoir qu’il existe des approches plus rationnelles à ces questions. »
NZW milite contre les énergies renouvelables et pour une extraction accrue de combustibles fossiles, souvent aux côtés de députés conservateurs anti-écologistes du Net Zero Scrutiny Group.
En octobre 2022, NZW a exhorté le gouvernement à « réaffirmer son engagement envers les combustibles fossiles » en réponse à la crise énergétique mondiale déclenchée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, avec « une nouvelle flotte de centrales électriques au charbon » et une extraction accrue de pétrole et de gaz.
Quelques mois auparavant, en mars, NZW avait publié un rapport appelant à l'arrêt complet des énergies renouvelables éoliennes et solaires – et, en septembre, NZW avait publié deux rapports rejetant les données scientifiques sur l'effet de serre.
Caroline Lucas, députée du Parti vert pour Brighton Pavilion, a déclaré que Net Zero Watch fait partie des groupes « qui freinent les progrès essentiels dans la lutte contre l’urgence climatique ».
Elle a ajouté : « Il est honteux que des députés conservateurs comme Andrea Jenkyns, dont le parti examine actuellement la possibilité d’approuver le plus grand gisement pétrolier non exploité de la mer du Nord, soient au cœur même de ce problème. Il est temps de chasser une fois pour toutes les intérêts polluants liés aux énergies fossiles de notre vie politique. »
« Abandonnez ces cibles »
Jenkyns s'est publiquement opposé à l'objectif juridiquement contraignant du Royaume-Uni de réduire ses émissions à zéro net, un objectif soutenu par les plus grands climatologues du monde.
Lors d'un événement au Parlement le 23 mars, Jenkyns a déclaré : « Personnellement, concernant la neutralité carbone, je pense qu'il faut abandonner ces objectifs, surtout en ce moment, et utiliser toutes les ressources dont nous disposons. Nous devons réduire le coût de l'énergie pour les Britanniques et devenir autosuffisants en énergie au niveau national. »
Le mois dernier, elle s'est décrite sur Twitter comme ayant des « opinions nulles ou neutres en matière d'impact environnemental ».
Selon le principal organisme scientifique mondial sur le climat, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies , une réduction rapide des émissions de carbone est nécessaire pour limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C et éviter les pires conséquences du changement climatique, notamment la sécheresse, la famine et les problèmes de santé.
Par ailleurs, selon une étude de l'Energy and Climate Intelligence Unit, le coût moyen des courses alimentaires pour les ménages britanniques augmentera de 407 £ cette année en raison du changement climatique et de la hausse des prix du pétrole et du gaz. Le Fonds monétaire international a également souligné que la crise énergétique que connaît le Royaume-Uni est parmi les plus graves du monde occidental, du fait de sa forte dépendance au gaz.
Jenkyns a été accueillie au sein du conseil d'administration de NZW par son président, Neil Record , qui a déclaré qu'elle apportait « une perspective nouvelle et bienvenue ». Il a ajouté que Jenkyns était une « militante chevronnée qui sait comment faire passer notre message au grand public ».
John Record est un important donateur du Parti conservateur, auquel il a versé près d'un demi-million de livres sterling depuis 2008. Il a également financé le GWPF (Global War Fund Protection Fund). En février, il a fait un don de 10 000 £ à Steve Baker, ancien directeur du GWPF et actuel ministre d'État pour l'Irlande du Nord.
En 2015, Record a déclaré à l'unité Unearthed de Greenpeace : « Je crois que l'importante enquête scientifique nécessaire pour comprendre l'impact de l'homme sur le climat est entravée par une vision monolithique de l'« establishment » selon laquelle la science est établie. »
Hanner Greer, responsable des campagnes chez Good Law Project, qui enquête sur l'influence « néfaste » des groupes de Tufton Street, a déclaré qu'il était « profondément préoccupant » qu'un autre député conservateur ait rejoint Net Zero Watch, compte tenu des objectifs de neutralité carbone du gouvernement.
En décembre 2019, Jenkyns a été élue vice-présidente du Groupe de recherche européen (ERG), une faction interne du Parti conservateur prônant un Brexit sans accord. Elle a occupé le poste de ministre déléguée au ministère de l'Éducation de juillet à octobre 2022.
Parmi les autres figures de proue de l'ERG, on compte Steve Baker , Jacob Rees-Mogg et la ministre de l'Intérieur Suella Braverman, qui s'est présentée à la direction du Parti conservateur l'année dernière en promettant de « suspendre le désir dévorant d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 ».
DeSmog a déjà fait état des nombreux points communs entre les groupes pro-Brexit et les opposants à l'action climatique.
Andrea Jenkyns et le GWPF ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.
Recherches complémentaires de Phoebe Cooke
