Un ministre du gouvernement de Rishi Sunak, farouche opposant à l'action climatique, a reçu le mois dernier 10 000 livres sterling du président du principal groupe climatosceptique du Royaume-Uni.
Le député de Wycombe, Steve Baker, a démissionné de son poste d'administrateur de la Global Warming Policy Foundation (GWPF) en septembre, lorsque la Première ministre de l'époque, Liz Truss, l'a nommé ministre d'État pour l'Irlande du Nord – un poste qu'il occupe toujours sous Rishi Sunak, le successeur de Truss.
Or, le dernier registre des intérêts des députés révèle que Baker a reçu 10 000 £ en janvier de Neil Record , donateur du Parti conservateur et président de Net Zero Watch , l’organe de campagne du GWPF . Le registre ne précise pas la nature de ce don.
Net Zero Watch a exhorté le gouvernement à « réaffirmer son engagement envers les combustibles fossiles », à mettre en service « une nouvelle flotte de centrales électriques au charbon » et à « supprimer complètement » les énergies renouvelables éoliennes et solaires.
Record est également président de l' Institute of Economic Affairs (IEA), un influent groupe de réflexion libéral qui s'est opposé aux politiques climatiques britanniques et a reçu des financements du géant pétrolier BP.
Carla Denyer, co-dirigeante du Parti vert, a déclaré à DeSmog : « Il est clair que la lutte contre la crise climatique est freinée par des ministres climatosceptiques. Pire encore, ces mêmes ministres reçoivent des fonds considérables de la part d’organisations anti-scientifiques parmi les plus dangereuses. »
Elle a ajouté : « Les opinions des organisations climatosceptiques et leurs financements doivent être tenus à l'écart des décideurs politiques. »
Le cabinet du Premier ministre n'a pas répondu à notre demande de commentaires.
Baker et le déni du climatoscepticisme
Baker est depuis longtemps associé à des groupes climatosceptiques – et semble lui-même avoir des opinions sceptiques.
L’année dernière, il a retweeté un article du GWPF qui déclarait qu’il n’y avait « aucune preuve de crise climatique », et lors d’un événement de l’AIE en 2021, Baker a déclaré qu’une grande partie des connaissances scientifiques sur le climat était « contestable » et « parfois instrumentalisée à des fins de propagande ».
Avant de prendre ses fonctions ministérielles en septembre, Baker était administrateur du GWPF et vice-président du Net Zero Scrutiny Group (NZSG), un groupe de députés d'arrière-ban opposés à l'action climatique, qui avait des liens étroits avec le GWPF.
L'été dernier, Baker a contribué à diriger la campagne de la ministre de l'Intérieur Suella Braverman pour la direction du parti conservateur, au cours de laquelle elle s'est engagée à « suspendre le désir dévorant d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 ».
En octobre, Baker a affirmé qu'il ne faisait plus de lobbying auprès du gouvernement sur les politiques climatiques, mais a révélé qu'il était toujours administrateur du groupe WhatsApp du NZSG.
Le versement du mois dernier n'était pas le premier don que Baker recevait de Neil Record. Baker avait également accepté 5 000 £ du même donateur en janvier 2022. À cette occasion, la déclaration d'intérêts indiquait que le don était destiné au travail de Baker au sein du Covid Recovery Group, qui s'opposait aux restrictions liées au coronavirus, et à la relance de Conservative Way Forward, un groupe de pression.
Argent GWPF
Au moins trois députés de premier plan, dont deux membres du cabinet de Rishi Sunak, ont reçu des fonds de bailleurs de fonds du GWPF par le passé.
En 2021, Michael Hintze, gestionnaire de fonds spéculatifs australien et donateur du GWPF – aujourd'hui Lord – a offert à Kemi Badenoch, aujourd'hui secrétaire d'État au Commerce international, un billet d'une valeur de 1 000 £ pour le gala du Parti conservateur.
Penny Mordaunt, actuellement chef de la Chambre des communes, a reçu 3 000 £ de Hintze avant les élections générales de 2019.
« L’apathie du gouvernement conservateur face à l’action climatique doit être dénoncée », a déclaré Wera Hobhouse, députée libérale-démocrate et porte-parole pour le climat. « La Global Warming Policy Foundation n’a pas sa place dans notre vie politique. Que des hauts responsables conservateurs se rapprochent de la GWPF montre à quel point la corruption s’est propagée au sein du parti. »
Elle a ajouté que le gouvernement devait se désolidariser des groupes de réflexion qui diffusent de la désinformation. « Les conservateurs ne peuvent se libérer du joug de l'inaction climatique tant que leurs ministres continuent d'aligner leurs positions sur celles des principaux climatosceptiques du pays – et d'accepter leur financement », a-t-elle déclaré.
La Commission des organismes de bienfaisance examine actuellement une plainte demandant le retrait du statut d'organisme de bienfaisance au GWPF en raison de ses activités de campagne politique. Ce groupe de réflexion a reçu des fonds de la Fondation Sarah Scaife , qui détient pour 30 millions de dollars d'actions dans des sociétés énergétiques telles qu'Exxon et Chevron, et de DonorsTrust , qui a servi à canaliser des fonds provenant de la famille Koch.
Le GWPF, l'IEA, Neil Record et Steve Baker n'ont pas répondu lorsqu'on les a contactés pour obtenir leurs commentaires.
