Liz Truss a fait de nouveau la une des journaux cette semaine, en participant mercredi au lancement d'un nouveau groupe de pression appelé la Commission pour la croissance.
Certains commentateurs ont souligné l'ironie d'une Première ministre qui a fait chuter la livre sterling – et n'a pas survécu à une laitue – affirmant que son mini-budget, largement critiqué, « pourrait s'avérer payant à long terme ».
Les partisans de Truss, en revanche, s'en sont délectés. Le député conservateur Simon Clarke a même obtenu une tribune dans le Times pour vanter les mérites de la Commission sur la croissance.
Mais qu'est-ce que la Commission pour la croissance ? Et, plus important encore, qui la finance ?
J'ai décidé d'y jeter un œil. Et devinez quoi ? Ce groupe de travail autoproclamé défenseur du libre marché semble être une énième organisation financée par des fonds occultes dans la politique britannique – dirigée par des personnalités importantes de think tanks libéraux américains et britanniques, financés par les énergies fossiles, les frères Koch, les climatosceptiques, l'industrie du tabac et bien d'autres.
Un porte-parole de la commission m'a indiqué qu'elle était financée par des dons de particuliers. Il n'a pas souhaité divulguer de noms.
On pourrait s'attendre à ce qu'après le désastre de l'expérience éphémère de libre marché menée par Truss, l' Institute of Economic Affairs (IEA) se fasse discret. Mais ce serait une erreur.
L'IEA est le plus ancien groupe de réflexion de Grande-Bretagne, ayant l'habitude de recevoir de l'argent des compagnies de tabac et des grandes compagnies pétrolières , et a reçu des millions de dollars de fondations financées par des milliardaires américains, dont certains ont été parmi les plus grands soutiens du déni du changement climatique.
Les 13 « commissaires » listés sur le site web de la Commission pour la croissance – Truss n'en fait pas partie – comprennent deux vétérans de l'IEA : l'ancien conseiller de Truss, Shanker Singham, et Julian Jessop, chercheur en économie à l'IEA.
La Commission pour la croissance décrit Singham comme « l'un des plus grands experts mondiaux du commerce international ». (Certains experts en commerce ne partagent pas cet avis .)
Ce qui est indéniable, c'est que Singham compte parmi les lobbyistes les plus actifs de la droite libérale en Grande-Bretagne. Ces dernières années, il a travaillé pour Legatum, puis pour l'IEA, et a été réprimandé par la Charity Commission pour ses documents commerciaux relatifs au Brexit, tant au sein de Legatum que de l'IEA.
Singham dirige également son propre cabinet de lobbying, Competere. Ce dernier ne divulgue pas la liste de ses clients, mais a tenu plus d'une douzaine de réunions avec des ministres en moins de deux ans.
J'ai adressé des demandes d'accès à l'information concernant de nombreuses réunions de Competere et je suis toujours en attente de réponses. (À titre de précision : Singham avait démissionné de son poste de conseiller auprès de Liam Fox, alors secrétaire au Commerce international, en 2018, après que j'ai révélé qu'il avait également accepté un emploi au sein d'un cabinet de lobbying.)
« Point de départ de la déréglementation »
Près d'un quart de la Commission sur la croissance est composé de membres du Mercatus Center, un groupe de réflexion de droite basé à l'université George Mason et décrit comme « l'épicentre de la politique de déréglementation à Washington ».
Le président du Mercatus Center, Tyler Cowen, ainsi que les membres du Mercatus Center, Alden Abbott et Christine McDaniel, figurent tous sur la liste des membres de la Commission de la croissance.
Fondée en 1978 par un ancien vice-président de Koch Industries – un financeur notoire du déni de la science climatique – Mercatus s'est montrée particulièrement active dans la promotion de la déréglementation environnementale.
Mercatus a précédemment suggéré que le changement climatique est « bénéfique » et « améliore le sort des humains », et a recommandé de « faciliter le déplacement des populations des zones susceptibles d'être affectées par le changement climatique » au lieu de réduire les émissions.
Un autre commissaire à la croissance, Ewen Stewart, est directeur de Global Britain, un groupe de réflexion eurosceptique cofondé par l'ancien dirigeant de l'UKIP, Malcolm (Lord) Pearson.
Le codirecteur de Stewart chez Global British, l'ancien membre conservateur écossais du Parlement écossais Brian Montieth, était à l'origine d'une série de publicités Facebook financées par de l'argent occulte à l'approche des élections parlementaires écossaises de 2021.
Par ailleurs, le commissaire Stephen J. Entin est issu de la Tax Foundation, une fondation américaine largement financée par les frères Koch, qui ont également financé massivement des groupes de réflexion influents de droite à Washington, tels que la Heritage Foundation , le Cato Institute et Americans for Prosperity.
«Victime d'un complot politique»
Truss est une grande admiratrice des think tanks conservateurs américains : en avril, elle a prononcé un discours à la Heritage Foundation à Washington dans lequel elle a fait l'éloge de Ronald Reagan et de Margaret Thatcher et s'est présentée comme victime d'un complot politique.
J’ai demandé à la Commission de la croissance qui étaient ses financeurs et on m’a répondu : « Les commissaires siègent bénévolement, leurs frais de déplacement et les coûts liés aux services auxiliaires, comme l’impression des rapports, étant couverts par Growth Initiative Ltd, qui reçoit des dons de particuliers. »
La Commission pour la croissance n'a pas précisé le montant des dons privés qu'elle avait reçus, mais elle a corrigé son site web après que j'ai demandé des preuves concernant l'affirmation selon laquelle le commissaire Srinivasa Rangan occupait actuellement un poste à Harvard. (Il avait auparavant été rattaché à cette université.)
Rangan est actuellement professeur à Babson College, une école de commerce privée située près de Boston, où travaillait auparavant Shanker Singham. Ce dernier dirigeait un projet visant à créer des « villes d'entreprises » privatisées et à faible imposition à travers le monde.
La Commission pour la croissance a déclaré qu'au lieu de formuler des propositions politiques, elle se concentrerait sur l'analyse des « événements budgétaires de grande ampleur ».
Cela inclura vraisemblablement le changement climatique. Liz Truss est depuis longtemps une fervente partisane de l'industrie des énergies fossiles. Sa campagne pour la direction du Parti conservateur a bénéficié d'un don de 100 000 £ de l'épouse d'un ancien cadre de BP. Elle a soutenu la fracturation hydraulique (et a été soutenue par les acteurs du secteur), entre autres. (George Monbiot propose un excellent récapitulatif des positions de Liz Truss en matière d'environnement ici .)
Je me demande quelle position adoptera la Commission sur la croissance en matière de climat ?
Cet article a été initialement publié sur le Substack de Peter Geoghegan, intitulé « La démocratie à vendre ».
