L'équipe de DeSmog a appris avec tristesse le récent décès de Ross Gelbspan , envers qui nous devons tous une profonde gratitude et une grande reconnaissance pour son engagement intrépide à dénoncer ceux qui ont aggravé la crise climatique en niant la science et en retardant les solutions.
Sans Ross Gelbspan, DeSmog n'aurait peut-être jamais vu le jour. Ce sont ses livres et ses articles qui ont attisé l'indignation et créé l'opportunité qui ont incité Jim Hoggan à fonder le DeSmogBlog fin 2005. Jim avait récemment lu « Boiling Point » , l'ouvrage de Ross paru en 2004 qui relate la stratégie de déni et de temporisation des industries des énergies fossiles, stratégie que Gelbspan qualifiait à juste titre de crime contre l'humanité.
« J’avais toujours eu conscience du potentiel de manipulation de l’opinion publique, mais je n’avais jamais imaginé une campagne d’une telle ampleur, aussi bien financée et aussi bien organisée », écrit Hoggan dans Climate Cover-Up , son livre coécrit avec Richard Littlemore et dédié à Ross Gelbspan. « Ce que Ross a découvert m’a stupéfié. »
Hoggan a consulté ses amis et collègues qui avaient également lu les livres de Gelbspan et a décidé de s'attaquer aux climatosceptiques et à leurs complices consentants dans les agences de relations publiques — le propre secteur d'activité de Jim — en créant DeSmog et en écrivant Climate Cover-Up.
Ross Gelbspan s'est intéressé au projet DeSmog et a continué à écrire pour nous longtemps après sa retraite. En 2006, il a révélé une information capitale sur DeSmog concernant le « Mémo Vampire », qui décrivait une campagne de propagande financée par l'industrie du charbon, du pétrole et les frères Koch. Gelbspan a conclu que cette campagne « représentait le triomphe de la cupidité sur l'instinct humain le plus fondamental : celui de la survie ».
Kevin Grandia, l'un des premiers journalistes embauchés pour DeSmog et qui demeure aujourd'hui un partenaire clé, m'a confié : « Ross était une véritable légende du journalisme d'investigation à l'ancienne, sans concessions. Travailler avec lui sur des enquêtes restera gravé dans ma mémoire. Où qu'il soit maintenant, Ross est sans doute en train de faire tourner les engrenages de quelqu'un. »
Kert Davies, l'un des plus grands experts mondiaux du déni climatique (et un ami cher depuis 2000), m'a rappelé que « dans les années 1990, Ross était notre "Yoda", guidant une nouvelle génération d'enquêteurs qui continuent encore aujourd'hui à tenter de démasquer et de démanteler la machine du déni climatique ».
Cela m'a particulièrement touché, car je ne ferais pas ce travail sans Ross. Son livre de 1997, « The Heat Is On », a été ma première prise de conscience du phénomène du climatoscepticisme. J'ai rencontré Ross en 1999 lors d'une formation qu'il a donnée à Boston pour le Public Interest Research Group, et nous avons tout de suite sympathisé quand je lui ai montré mon exemplaire usé et abîmé et que je lui ai demandé de me le dédicacer. Imaginez ma surprise quand j'ai rejoint DeSmog en 2008 et que j'ai appris que Ross avait été l'une des sources d'inspiration de cette organisation.
Toute l'équipe de DeSmog est honorée d'avoir bénéficié de l'inspiration et des contributions de Gelbspan au journalisme climatique. Comme me le rappelait Jim Hoggan hier, nous devons tous notre succès à des figures emblématiques comme Ross, qui nous ont précédés en révélant certains des documents et actions clés de la campagne de désinformation climatique menée par l'industrie des énergies fossiles.
Richard Littlemore a fourni un autre élément d'histoire ancienne.
« Lors du lancement du DeSmogBlog, Ross a rejoint l'équipe naissante à la COP 11 à Montréal en 2005. Durant cette visite, il a déclaré – avec une naïveté qui nous paraît aujourd'hui touchante – qu'il pensait que nous arrivions trop tard. Il affirmait, avec une logique implacable, que ses deux ouvrages sur le climatoscepticisme organisé avaient complètement démasqué les responsables ; le monde entier allait donc, à terme, ignorer leurs propos. J'aurais tellement aimé qu'il ait raison, et, encore aujourd'hui, j'envie son optimisme autant que j'admire son exemple », a déclaré Littlemore.
Repose en paix, Ross. Sache que nous ferons tous de notre mieux pour poursuivre ton œuvre.
