Les militants pour le climat devraient réfléchir aux titres qui ressortiront probablement des importantes élections au Parlement européen qui se dérouleront du 6 au 9 juin.
Le Parlement adopte la législation européenne conjointement avec le Conseil des ministres (représentant les gouvernements des États membres de l'UE) après son élaboration par la Commission européenne dans le cadre du système tripartite d'élaboration des règles de l'UE.
Le dernier sondage réalisé par Politico, publié le 24 mai, prédit un virage à droite radical des électeurs pour les représentants au Parlement, suivi d'attaques connexes contre la politique climatique de l'UE, qui est désormais l'un des principaux objectifs politiques de la droite à travers l'Europe.
Les sondages indiquent que le groupe d'extrême droite Identité et Démocratie, qui comprend la Ligue italienne (LSP) et le Rassemblement national français (RN), devrait passer de 59 à 66 sièges au Parlement (qui compte 720 sièges). Ce résultat est peut-être désormais optimiste compte tenu de l'exclusion, la semaine dernière, du parti allemand Alternative pour l'Allemagne (AfD) de ce groupe.
Cette progression prévue lui permettrait de se rapprocher de Renew Europe, le parti pro-UE qui comprend le Mouvement Démocrate français et les partis néerlandais D66 et VVD, qui devrait passer de 102 à 82 sièges.
Une légère augmentation du nombre de sièges est également prévue pour le groupe de droite des conservateurs et réformistes européens (ECR), qui passerait de 72 à 74.
Cela créera de sérieux obstacles à la lutte contre le changement climatique au Parlement européen.
« Anti-woke »
Les partis de droite s'opposent désormais régulièrement aux votes sur les questions environnementales et formulent de plus en plus leurs propres « motions de résolution » (propositions soumises au vote) avec une position anti-réglementaire.
Cette poussée de l'extrême droite ne changera rien à la politique européenne.
Ce résultat est en grande partie dû au Parti populaire européen (PPE, démocrates-chrétiens), de centre-droit, qui devrait légèrement progresser pour atteindre 176 sièges contre 174 auparavant, et à l'Alliance progressiste des socialistes et démocrates (S&D), de gauche, qui devrait également progresser légèrement pour atteindre 144 sièges contre 140 auparavant.
Les prévisions ne sont pas encourageantes ici non plus.
Les militants du développement durable affirment que le soutien politique aux critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) diminue – un terme qui a vu le jour dans le cadre des efforts visant à promouvoir des politiques et des actions sur les marchés financiers, mais qui est devenu un terme fourre-tout plus large pour désigner l'économie durable.
Le soutien du PPE aux votes ESG a chuté de 40 % entre 2020 et 2023, selon des données compilées pour des organisations non gouvernementales et consultées par DeSmog.
Même le soutien de la gauche (S&D) a chuté de 10 %, tandis que Renew Europe a soutenu 15 % de moins d'initiatives politiques ESG au cours de la même période.
Pourquoi ?
Les militants affirment qu'une partie de la réponse réside dans l'effet d'entraînement transatlantique de la campagne dite « anti-woke » et anti-ESG qui se propage des États-Unis vers l'Europe.
Le mouvement anti-ESG américain a été largement alimenté par des questions sociales clivantes, telles que les droits des LGBTQ+ et l'avortement, ainsi que par les débats sur la diversité, l'équité et l'inclusion (DEI).
En Europe, le coût de la vie et les migrations sont les arguments invoqués pour faire dérailler, retarder ou affaiblir les politiques environnementales, sociales et de gouvernance (ESG). Des spécificités nationales existent, comme en témoignent les polémiques exacerbées autour de la transition vers des systèmes de chauffage plus écologiques en Allemagne et en France, ou encore la question de l'agriculture et de la pollution des eaux souterraines par les nitrates aux Pays-Bas et en Belgique.
Les attaques politiques, venant aussi bien de la droite que de la gauche, contre la législation relative à l'écoconception des produits durables pour créer une économie circulaire, à la restauration de la nature et à la suppression progressive des moteurs à combustion interne, ont incité la Commission européenne à reporter la mise en œuvre de politiques environnementales par crainte d'une réaction encore plus virulente. Les groupes progressistes ont tardé à réagir, redoutant des répercussions électorales.
Green deal
Le cadre de l'Union européenne pour une économie verte et responsable se présente ainsi : le Pacte vert définit l'orientation politique globale visant à réduire les émissions et à encourager les investissements verts, alimentant la taxonomie verte qui classe les types d'investissements pouvant être considérés comme verts. La directive sur le reporting de durabilité des entreprises (CSRD) impose aux entreprises de rendre compte de leurs activités durables, et le régime de publication d'informations financières durables (SFDR) constitue un cadre réglementaire équivalent pour les investisseurs.
L'activité réglementaire de l'UE entre 2018 et 2024 a donné un formidable coup de pouce à la finance durable.
Les politiques publiques ont-elles toujours été efficaces ? Non. Il reste du travail à accomplir pour rendre les règles pragmatiques et compréhensibles en termes de résultats. Mais c’est la nature même de la réglementation à l’heure actuelle, marquée par un lobbying intense, des contre-lobbyings et des considérations d’opportunisme politique.
La phase de mise en œuvre de la plupart des avancées réglementaires de l'UE s'achève l'année prochaine. Ce sera une période délicate. Le coût de ces politiques sera pleinement visible pour les entreprises et propice à de vives contestations.
Dans une économie inflationniste, les parlementaires de droite présenteront les implications financières et sociales des réglementations ESG comme inutiles ; excessives, trop tôt, trop coûteuses.
Les acteurs anti-ESG instrumentalisent déjà le débat.
Les investisseurs dans le domaine de la finance durable s'attendent à ce que le mouvement anti-ESG se structure de plus en plus après les élections du Parlement européen.
Ils estiment que les partis populistes chercheront à récupérer les préoccupations des secteurs des entreprises et des services financiers concernant les coûts de la conformité aux critères ESG, et à s'allier avec les associations professionnelles pour accroître l'opposition aux nouvelles réglementations environnementales.
De fait, les investisseurs européens atténuent déjà leur vote contre les résolutions d'actionnaires pro-ESG, qui constituent pourtant leur principal moyen d'influencer l'activité des entreprises.
Un rapport publié plus tôt cette année et intitulé « Voting Matters » par ShareAction, le groupe de campagne pour l'investissement responsable, a révélé qu'en 2023, seulement trois pour cent des résolutions proposées pour encourager les entreprises à agir sur les émissions de dioxyde de carbone et les problèmes environnementaux connexes ont été adoptées, contre 32 pour cent en 2021.
Dans un premier temps, les militants écologistes européens doivent accorder beaucoup plus d'attention aux programmes politiques des partis, puis mobiliser les électeurs lors des élections parlementaires européennes.
Il faudra établir des relations plus étroites avec le PPE sur la manière de faire en sorte que la réglementation environnementale profite aux électeurs à long terme afin de contrer la menace de l'extrême droite.
Il est également nécessaire de clarifier davantage la manière dont la réglementation environnementale peut être utilisée pour inciter les entreprises et les investisseurs à adopter des changements qui amélioreront le niveau de vie et l'environnement des citoyens dans des délais réalistes.
Nous ne devons pas fuir les débats difficiles et les compromis que cela impliquera ; en effet, nous devons nous y préparer activement.
Hugh Wheelan est cofondateur de Response Global Media, éditeur de Responsible Investor. Il a publié de nombreux articles sur les questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG), l'investissement, les entreprises et le développement durable dans des médias internationaux tels que Financial News, The Guardian et The Financial Times.
