Un réseau de théoriciens du complot s'est emparé du débat sur les droits de succession pour alimenter une « guerre culturelle » anti-écologique, selon des experts.

Des milliers d'agriculteurs ont manifesté mardi à Westminster contre le projet du gouvernement travailliste de supprimer l'exonération de droits de succession sur les biens agricoles, des tracteurs bloquant les routes aux abords du Parlement. 

Cette mesure, qui porte à 20 % à partir d'avril 2026 l'impôt sur les successions pour les exploitations agricoles d'une valeur supérieure à 1 million de livres sterling, a été critiquée par la National Farmers' Union (NFU), le Parti conservateur, les Libéraux-démocrates, le Parti vert et d'autres, des désaccords subsistent quant au nombre d'exploitations qui seront concernées.

Mais l'analyse des médias sociaux réalisée par DeSmog montre comment les manifestations ont également été exploitées par un certain nombre de personnalités et de groupes influents, propageant des théories du complot sur un complot gouvernemental de gauche visant à supprimer les libertés des citoyens sous couvert de lutte contre le changement climatique. 

Parmi les participants figuraient le présentateur de télévision Jeremy Clarkson , qui a maintes fois mis en doute le rôle des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine dans le changement climatique. Le groupe de campagne « Pas d'agriculteurs, pas de nourriture », qui a diffusé de fausses informations selon lesquelles les gouvernements obligeraient les gens à « manger des insectes », la Déclaration « Together », qui a semé le doute sur la sécurité des vaccins contre la Covid-19, pourtant essentiels à la survie, et Reform UK , le parti anti-immigration qui milite pour l'abandon de l'objectif de neutralité carbone et l'ouverture de nouvelles mines de charbon, étaient tous présents à la manifestation.

Ces manifestations ont également attiré l'attention de commentateurs internationaux, parmi lesquels Elon Musk, allié de Donald Trump, qui a partagé une tribune du Guardian défendant cette politique, ajoutant : « La Grande-Bretagne sombre dans le stalinisme. » Musk commente de plus en plus la politique britannique, comme en témoigne ce message publié durant les émeutes d'extrême droite de l'été : « La guerre civile est inévitable. »

DeSmog a contacté Clarkson, NFNF et Together pour obtenir leurs commentaires.

Théories du complot

Jeremy Clarkson, présentateur de la série documentaire « Clarkson's Farm », était une figure médiatique importante lors des manifestations. Il a exhorté le Parti travailliste à renoncer à sa politique et a bénéficié d'une large couverture médiatique. Dans une tribune publiée le 8 novembre dans le journal The Sun, Clarkson a qualifié la chancelière de centre-gauche du Parti travailliste, Rachel Reeves, d'« admiratrice des communistes ».

Il a écrit : « Je suis de plus en plus convaincu que Starmer et Reeves ont un plan sinistre. Ils veulent raser nos terres agricoles en y construisant des villes nouvelles pour les immigrés et des parcs éoliens à énergie nette zéro. Mais avant cela, ils doivent procéder à un nettoyage ethnique des campagnes pour en chasser les agriculteurs. »

Ces commentaires font écho aux allégations alarmistes formulées aux Pays-Bas depuis 2019, selon lesquelles le gouvernement instrumentalise les politiques environnementales pour exproprier les agriculteurs et y loger des demandeurs d'asile. Les partis d'extrême droite ont remporté d'importantes victoires électorales dans le pays, en partie grâce à la colère populaire exprimée lors des manifestations d'agriculteurs.

Clarkson a commenté les manifestations d'agriculteurs aux Pays-Bas et en Allemagne. En janvier, il a publié une tribune dans le Times intitulée : « Apparemment, cultiver la terre est un signe d'extrême droite. » DeSmog a révélé comment les manifestations d'agriculteurs sur divers sujets ont été instrumentalisées et imputées aux politiques environnementales.

Les affirmations de Clarkson font également écho à la « Grande Réinitialisation », une théorie du complot post-Covid selon laquelle le Forum économique mondial (WEF) et d'autres « élites » internationales utilisent des politiques vertes pour imposer une dictature socialiste au monde.

Ces affirmations ont également été relayées par « No Farmers, No Food » (NFNF), un groupe de campagne qui était fortement présent lors des manifestations de mardi.

Comme l'a rapporté DeSmog en février, le groupe est dirigé par James Melville, cadre en relations publiques et commentateur pour GB News, et soutenu par la Déclaration Ensemble, un groupe climatosceptique et complotiste créé en 2021 pour s'opposer aux confinements liés à la Covid-19.

En janvier, NFNF a publié sur X un message disant : « Les agriculteurs s’interposent entre nous et le désir du Forum économique mondial de nous faire “manger des insectes, ne rien posséder et être heureux”. » Le même mois, Melville a publié un message : « Partout en Europe, les agriculteurs manifestent en masse contre les mondialistes qui tentent de les écraser. Entre Bill Gates, le PCC [Parti communiste chinois] et le Forum économique mondial, il ne nous restera bientôt plus aucune terre agricole privée. Ils veulent que vous mangiez des insectes. »

Plus tôt cette semaine, Melville a écrit que « les agriculteurs sont au cœur de nombreux combats cruciaux qui déterminent notre mode de vie », notamment « le débat sur la neutralité carbone ». Il a ajouté : « C'est probablement le combat le plus important pour le tissu même de la société britannique actuellement. »

Clarkson a également publié ce mois-ci des articles dans The Sun attaquant la politique énergétique du parti travailliste et se moquant de la présence du Premier ministre Keir Starmer à la COP29, le sommet des Nations Unies sur le climat qui se tient en Azerbaïdjan, la qualifiant de « démonstration de vertu » et de « perte de temps totale ».

En 2021, Clarkson a déclaré au Sunday Times avoir acheté sa ferme de 4.25 millions de livres sterling, Diddly Squat, afin d'éviter les droits de succession. Interrogé à ce sujet par la BBC lors de la manifestation de mardi, il a qualifié la question de « typique de la BBC » et a affirmé que la véritable raison était son désir de « chasser le faisan ».

Programme anti-zéro émission nette

Alan D Miller, un homme d'affaires qui a fondé la Déclaration Ensemble en août 2021 , était présent aux manifestations. Lors de la manifestation de mardi, il a été photographié aux côtés de Clarkson, qui tenait une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « Avec nos agriculteurs #Ensemble ».

Miller a publié une vidéo de lui-même sur GB News on X avec la légende suivante : « L'obsession du zéro émission nette comporte beaucoup trop de démonstration de vertu et beaucoup trop peu de débats ouverts, honnêtes et transparents. »

Comme l'a rapporté DeSmog en mai, une étude du groupe de réflexion transpartisan Demos a révélé que Together était responsable de toutes les publications en ligne attaquant les quartiers à faible circulation (LTN) en 2023. La même année, le groupe a publié une lettre ouverte qui disait : « Nous n'avons aucune confiance dans le processus visant à assurer la sécurité continue des vaccins contre la Covid-19 ».

En 2023, Together a également lancé sa campagne « Non au zéro émission nette », qui s'attaquait au principe et à la mise en œuvre du zéro émission nette, affirmant que les objectifs étaient basés sur des « craintes largement exagérées concernant l'avenir » et que « ce ne sont pas l'industrie et l'agriculture modernes qui nous tuent, mais ce qui nous maintient en vie ».

La manifestation des agriculteurs a reçu le soutien de Ben Pile , membre du parti Together et « membre du cabinet chargé de la neutralité carbone », qui a publié sur X que les agriculteurs devraient « se souvenir qu’aucun aspect du programme environnemental britannique n’est à leur avantage. Tout vise à les priver de leurs moyens de subsistance, d’une manière ou d’une autre. C’est son objectif. »

Pile est un blogueur climatosceptique qui a faussement affirmé que « les preuves du changement climatique d'origine anthropique ne sont ni aussi solides ni aussi exigeantes en matière d'action que ce qui est largement prétendu ».

Ce courant de la manifestation des agriculteurs était également soutenu par Reform UK , le parti populiste de droite dirigé par le député Nigel Farage. Dans une publication sur X, le compte officiel du parti, le slogan de NFNF a été repris : « Tous les députés de Reform sont présents aujourd’hui à la manifestation des agriculteurs à Westminster. Nous envoyons un message : sans agriculteurs, pas de nourriture. »

Un sondage YouGov publié cette semaine a révélé que seulement un électeur réformateur sur trois croit au changement climatique d'origine humaine.

Farage a également été interviewé par Miller lors de la manifestation. Dans une vidéo publiée sur X par Together, Farage a appelé à des manifestations paysannes similaires « dans toutes les villes du pays » et a averti que ces politiques pourraient coûter 100 sièges au Parti travailliste au Parlement. 

Guerre culturelle

Le parti travailliste a fermement défendu son projet de réforme de l'impôt sur les successions, affirmant qu'il ne concernerait que 500 des 209 000 exploitations agricoles du Royaume-Uni.

Le secrétaire d'État à l'Environnement, Steve Reed, a déclaré qu'il était « tout à fait normal » de demander aux « propriétaires fonciers les plus riches et aux plus grandes exploitations agricoles de payer leur juste part », évoquant le « déficit budgétaire de 22 milliards de livres sterling » hérité du gouvernement conservateur.

Cependant, Tom Lancaster, analyste des terres, de l'alimentation et de l'agriculture à l'Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), soutient que cette politique risque de faire plus de mal que de bien. 

« Le risque de cette réforme fiscale est qu’elle détourne l’attention des objectifs du gouvernement en matière de climat et de nature, ce qui risque de provoquer la colère des agriculteurs dont nous avons besoin pour atteindre ces objectifs », a-t-il déclaré à DeSmog. 

« Il est difficile de prétendre que les coûts à long terme d'une telle dégradation de leurs relations avec les agriculteurs justifient les sommes relativement faibles qui seront récoltées, et il est également clair qu'en précipitant la réforme, ils ont manqué l'occasion d'utiliser l'APR [Aide à la propriété agricole] pour faire progresser des objectifs plus larges en matière d'environnement et de réforme du bail. »

Il a ajouté que cette politique avait profité aux opportunistes politiques. « La manière dont ces réformes ont été mises en œuvre – imposées aux agriculteurs alors que tous les signaux indiquaient qu'ils ne devaient pas toucher aux aides – est aussi un cadeau pour ceux qui cherchent à attiser une guerre culturelle dans le monde agricole », a-t-il déclaré.

« Rien n’est plus attrayant pour un militant culturel qu’un récit de trahison, et cela lui offre cela sur un plateau. »

Reportage complémentaire de Clare Carlile