Un réseau de climatosceptiques a été accusé de « détourner » les préoccupations rurales à travers une nouvelle campagne sur les réseaux sociaux « pour sauver le secteur agricole ». 

La campagne « Pas d'agriculteurs, pas de nourriture » a gagné plus de 50 000 abonnés sur X au cours des deux semaines qui ont suivi son lancement, présenté comme une réponse aux vastes manifestations d'agriculteurs qui ont secoué l'Europe.

La campagne, lancée au Royaume-Uni, a rapidement rallié de nombreux experts internationaux, du climatosceptique canadien Jordan Peterson à la chroniqueuse et animatrice de Fox News Tomi Lahren , qui qualifie le changement climatique de « canular ». Des personnalités politiques populistes, au Royaume-Uni et ailleurs, ont également apporté leur soutien.

Les théoriciens du complot se sont empressés de soutenir le compte de médias sociaux, ce qui a renforcé fausses allégations à propos des personnes forcées par le Forum économique mondial à « manger des insectes ».

La campagne a exprimé son scepticisme quant aux objectifs climatiques. réclame que « l’agriculture est sacrifiée sur l’autel du zéro émission nette ».

Arborant un logo distinctif représentant un tracteur noir et jaune, le hashtag de la campagne a fait le buzz sur X une semaine après son lancement le 23 janvier. Son fondateur, James Melville, a déclaré à DeSmog que la campagne, qui prétend représenter la voix des agriculteurs, prévoit de cibler la législation nationale et locale sur des questions telles que la tarification et la sécurité alimentaire, ainsi que sur « certains aspects de la neutralité carbone ».

James Melville est un consultant en relations publiques qui a participé à des émissions de télévision de droite comme militant anti-confinement sur TalkTV et comme commentateur agricole sur GB News . Ancien journaliste ayant grandi dans une ferme d'élevage et de grandes cultures, il a déclaré avoir lancé cette campagne pour « faire pression sur les gouvernements afin qu'ils aident les agriculteurs… et pour élaborer des messages susceptibles de rallier le soutien du public ».

« Je pense qu'il est temps d'ouvrir un débat national sur le climat et la neutralité carbone », a déclaré Melville à DeSmog. La campagne devrait publier une nouvelle déclaration de mission dans les prochains jours.

Le consensus scientifique sur le changement climatique d'origine humaine est équivalent à celui sur l'évolution.

L'objectif juridiquement contraignant du Royaume-Uni de réduire ses émissions de gaz à effet de serre à zéro net d'ici 2050 s'inscrit dans un effort international visant à limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C. La production alimentaire représente environ un quart des émissions mondiales.

Mais alors que la campagne de Melville prétend parler au nom des agriculteurs, Joe Stanley, agriculteur et éleveur, affirme que cette initiative ne représente pas son secteur.

« Il y a un profond mécontentement au sein de la communauté agricole », a-t-il déclaré. « Mais il ne semble pas s'agir d'un mouvement initié par les agriculteurs eux-mêmes. »

« Le populisme attise l’indignation et la colère », a ajouté Stanley. « C’est précisément ce que fait le mouvement “Pas d’agriculteurs, pas de nourriture”, avec l’espoir manifeste de créer un mouvement plus large, comme nous l’avons vu en Irlande et aux Pays-Bas. »

Le journaliste Peter Geoghegan, auteur de «Démocratie à vendre : argent noir et politique corrompue« », a déclaré que la campagne « Pas d’agriculteurs, pas de nourriture » ​​présentait « toutes les caractéristiques d’une campagne de manipulation classique » – une campagne prétendument « de base » qui sert de façade à des intérêts politiques ou commerciaux. 

« Comme nous pouvons le constater ici, il n'est pas nécessaire d'avoir un soutien populaire pour imposer un programme directement aux médias et au système politique », a-t-il déclaré.

James Melville a nié que la campagne serve de façade à des intérêts politiques, ajoutant que « Pas d’agriculteurs, pas de nourriture » ​​était « apolitique ». « Je suis ouvert à tous les points de vue », a-t-il déclaré.

« Surfer sur la vague du mécontentement » 

Les agriculteurs qui manifestent en Europe ont soulevé un large éventail de problèmes , notamment la volatilité des prix, les réductions des subventions agricoles et les menaces que représentent les importations à bas prix, ainsi que des préoccupations concernant le climat et la réglementation environnementale.

Alors que des tracteurs bloquent des autoroutes et des villes en Irlande, en Belgique, en Roumanie, en France, en Allemagne, en Lituanie, en Grèce, en Pologne et aux Pays-Bas, les critiques craignent que des groupes d'extrême droite et populistes ne s'emparent de ces questions pour rallier des soutiens à leurs propres programmes.

Plusieurs commentateurs influents de droite ont apporté leur soutien à la campagne « Pas de nourriture, pas d'agriculteurs », notamment de nombreux présentateurs de la chaîne britannique GB News , qui s'attaque régulièrement aux données scientifiques et aux politiques climatiques. Une enquête de DeSmog menée en 2023 a révélé qu'un présentateur de GB News sur trois propageait le climatoscepticisme à l'antenne.

Dans une interview accordée à la chaîne le mois dernier au sujet des manifestations d'agriculteurs en Allemagne, James Melville a déclaré au présentateur Neil Oliver : « Les gouvernements mettent en œuvre des mesures draconiennes de neutralité carbone, il est presque impossible pour les agriculteurs de réaliser le moindre profit. »

Oliver, connu pour diffuser des théories du complot, a également partagé l'image de la campagne avec ses près de 400 000 abonnés, en écrivant : « Pas d'agriculteurs, pas de nourriture. C'est un fait. Soutien total. »

L’an dernier, le présentateur avait qualifié le programme vert de « pot-pourri infernal de politiques qui condamneraient à mort des centaines de millions de personnes ».

Plusieurs autres présentateurs de GB News, dont Bev Turner et Tonia Buxton, ont également exprimé leur soutien à la campagne sur Twitter. Turner en 2022 averti de la « propagande écologiste » utilisée pour restreindre les libertés individuelles. 

GB News est codétenu par le millionnaire britannique Paul Marshall, gérant de fonds spéculatifs et propriétaire d'un patrimoine de 1.8 milliard de livres sterling. investi dans les énergies fossiles par le biais de sa société Marshall Wace. L'autre actionnaire principal de l'entreprise est la société d'investissement Legatum Group, basée à Dubaï, qui soutient un groupe appelé le Alliance pour une citoyenneté responsable qui compte parmi ses membres du conseil d'administration plusieurs climatosceptiques notoires, dont Jordan Peterson. 

La campagne a également été couverte par l'émission Farming Today sur BBC Radio 4, qui a interviewé Melville, ainsi qu'un agriculteur critique à l'égard de la campagne.

Melville a déclaré à DeSmog qu'il ne pouvait pas « contrôler les individus qui se rallieraient à cette campagne », mais qu'il visait à séduire des personnes de tout l'échiquier politique. 

La campagne n'était pas financée pour le moment, a-t-il indiqué, et des consultations étaient en cours auprès des agriculteurs. Il a refusé de nommer les personnes impliquées.

L’agriculteur Joe Stanley a déclaré à DeSmog que les agriculteurs n’avaient pas été « suffisamment soutenus » pour assurer une transition juste.

« La grande majorité croit au changement climatique et au fait que l'agriculture peut fournir une alimentation durable et respectueuse de l'environnement », a-t-il déclaré.

« L’extrême politique pense toujours pouvoir exploiter le mécontentement ambiant à son avantage », a-t-il ajouté. « Je ne veux pas que le soutien à la filière agricole se dégrade sous prétexte qu’il soit détourné par des individus qui ne défendent pas les intérêts des agriculteurs. »

Objectifs de la campagne

Le mouvement « Pas d’agriculteurs, pas de nourriture » ​​a jusqu’à présent dévoilé peu de détails sur ses tactiques privilégiées ou ses objectifs à long terme. Interrogé sur la possibilité qu’il cherche à imiter les manifestations européennes, Melville a déclaré à DeSmog que ce n’était « pas le rôle » de « Pas d’agriculteurs, pas de nourriture » ​​d’appeler à des manifestations de grande ampleur. 

Bien qu’elle n’ait pas encore finalisé de déclaration de mission ni de manifeste, Melville a déclaré que les questions clés incluraient probablement les subventions aux agriculteurs, les bas prix des produits agricoles et « des couches de bureaucratie, de législation et de formalités administratives sur certains aspects de la neutralité carbone ».

Le slogan « Pas d'agriculteurs, pas de nourriture » tire son nom d'un hashtag largement utilisé pour soutenir les manifestations en Allemagne, ainsi que les manifestations précédentes au Canada, en Inde et aux Pays-Bas. 

Dans une interview accordée à TNT Radio, Melville a déclaré que la campagne dénoncerait certains agendas des ONG. Il a confié à DeSmog qu'il estimait que « les élites économiques, les dirigeants des ONG et le gouvernement ne sont pas à l'écoute des préoccupations du public ».

La campagne présente régulièrement des vidéos de Gareth Wyn Jones, agriculteur célèbre et YouTubeur, qui compte près de deux millions d'abonnés sur sa chaîne YouTube et est un invité régulier de GB News.

Wyn Jones a participé à des émissions de la BBC telles que Countryfile et The Family Farm et a critiqué les écologistes. Dans une interview accordée à GB News, il a averti que les manifestations européennes pourraient s'étendre au Royaume-Uni.

Elle partage aussi régulièrement des vidéos de Jeremy Clarkson, ancien présentateur de Top Gear et agriculteur , sur les difficultés du secteur.

Le slogan « Pas d’agriculteurs, pas de nourriture » ​​a également reçu le soutien du groupe anti-confinement #together, qui mène actuellement une pétition contre la neutralité carbone et s’est opposé à l’extension de la zone à très faibles émissions (ULEZ) de Londres. Melville siège au sein du cabinet de Together.

Amplificateurs britanniques

Alors que les partis de droite en Europe s'empressent de s'allier aux manifestations d'agriculteurs, le slogan « Pas d'agriculteurs, pas de nourriture » a reçu le soutien de plusieurs politiciens issus de partis populistes au Royaume-Uni.  

Jusqu'à présent, les producteurs britanniques n'ont pas rejoint la vague de manifestations d'agriculteurs, mais le magazine spécialisé Farmers Weekly a rapporté début février qu'un certain nombre de groupes envisageaient de manifester.

Début février, Andrew Bridgen, député indépendant affilié au parti Reclaim jusqu'en décembre après avoir été suspendu du Parti conservateur en janvier 2023, a repris le slogan de la campagne au Parlement. Il a déclaré aux députés : « “Pas d’agriculteurs, pas de nourriture” est traduit et compris dans de nombreuses langues. »

« Peut-on tenir un débat urgent, pendant les heures de gouvernement, sur l’agriculture britannique, la production alimentaire britannique et la sécurité alimentaire britannique, avant que nos propres agriculteurs ne commencent à entreprendre des actions directes ? » a-t-il déclaré. 

Dans un message publié sur X en soutien à la campagne, Bridgen a partagé une vidéo affirmant que « le changement climatique est une prise de pouvoir » visant à contrôler l'approvisionnement alimentaire et à imposer aux populations des aliments cultivés en laboratoire.

Howard Cox, candidat du parti Reform UK à la mairie de Londres, a publiquement nié la réalité du changement climatique, déclarant en novembre : « Il est arrogant de penser que nous, êtres humains, pouvons changer quoi que ce soit à cette planète. » Sur le blog X , il a indiqué faire campagne avec le groupe, ajoutant : « Il est temps de remplacer toutes ces inepties sur la neutralité carbone par des solutions pragmatiques et de bon sens pour protéger notre chaîne d’approvisionnement alimentaire vitale. »

Dans un communiqué transmis par courriel à DeSmog, Cox a déclaré soutenir la campagne en sa qualité de directeur de FairFuelUK « en raison du coût élevé du carburant que les agriculteurs britanniques doivent payer ». Ce groupe milite pour une réduction des taxes sur les carburants et a souvent mis en doute les effets de la pollution atmosphérique sur la santé.

« Cette campagne n’a AUCUN lien avec le parti Reform UK », a ajouté Cox.

Cette initiative a également été relayée en ligne par Lois Perry, dirigeante du groupe climatosceptique CAR26 . Perry a récemment annoncé sa candidature à la direction de l'UKIP.

Gareth Wyn Jones, Lois Perry, Andrew Bridgen, Jordan Peterson, Neil Oliver, Bev Turner et Tonia Buxton n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. GB News n'a pas non plus répondu. 

Propagation des théories du complot

Le slogan « Pas d'agriculteurs, pas de nourriture » a également propagé une théorie du complot selon laquelle les politiques climatiques serviraient de prétexte pour supprimer les libertés individuelles. 

Le 28 janvier, « Pas d’agriculteurs, pas de nourriture » ​​a partagé une publication de l’ancien animateur de LBC, Maajid Nawaz, qui compte un demi-million d’abonnés sur X, déclarant : « Les agriculteurs se dressent entre nous et le désir du WEF de nous faire “MANGER DES INSECTES, ne rien posséder et être heureux”. »

Le message semble faire référence à une théorie du complot connue sous le nom de « Grande Réinitialisation », selon laquelle le Forum économique mondial (FEM) instrumentalise une crise climatique inexistante pour contrôler l'approvisionnement alimentaire mondial, dans le but d'imposer un gouvernement socialiste mondial. 

En plus d'être un hashtag de protestation bien connu, « Pas d'agriculteurs, pas de nourriture » était le titre d'un film de 2023 sur cette théorie du complot.

Sur son compte personnel, Melville a partagé une publication de Monica Crowley, secrétaire adjointe aux affaires publiques du département du Trésor américain sous la présidence de Donald Trump, soutenant sa campagne : « Partout en Europe, les agriculteurs manifestent en masse contre les mondialistes qui tentent de les anéantir. Entre Bill Gates, le PCC et le Forum économique mondial, il ne restera bientôt plus aucune terre agricole privée. Ils veulent vous forcer à manger des insectes. »

Les théoriciens du complot affirment que Gates et le Forum économique mondial utilisent la réglementation climatique dans les exploitations agricoles pour permettre des accaparements de terres à grande échelle. 

La désinformation et les théories du complot ont déjà eu un impact considérable en Europe, en empoisonnant les débats aux Pays-Bas ces dernières années sur la manière de réduire les niveaux illégaux de pollution par les nitrates.

« Je souhaite que le public soit informé de tous les aspects du débat », a déclaré Melville à DeSmog. « Parfois, ce qui est considéré comme une théorie du complot se transforme six mois plus tard en un véritable programme politique. »

L’agriculteur Joe Stanley a déclaré à DeSmog que la popularité des théories du complot parmi les agriculteurs était due à un niveau d’inquiétude élevé ressenti par les acteurs du secteur. 

« On n’en fait pas assez pour répondre aux doléances des agriculteurs si ces derniers commencent à penser que ce sont des arguments sensés ou raisonnables à avancer », a-t-il déclaré.

Recherches complémentaires de Joey Grostern