Cet article a été initialement publié par le média d'investigation allemand CORRECTIV.
Donald Trump n'est peut-être revenu au Bureau ovale que récemment, mais ses idées radicales contre le changement climatique se répandent à travers le monde.
Une enquête de CORRECTIV révèle que des hommes politiques, des groupes de réflexion et des économistes diffusent désormais les idéologies de Trump en Allemagne – jusqu'à l'Union chrétienne-démocrate (CDU) et son dirigeant Friedrich Merz, favori dans la course à la présidence de l'Allemagne, alors que les élections fédérales doivent avoir lieu le 23 février.
En cette fin de matinée d'été, à l'Alte Münze, dans le quartier de Berlin-Mitte, l'Institut Prometheus, un think tank allemand libertarien, et l'un de ses fondateurs, Frank Schäffler, ont organisé un événement qu'ils qualifient de « Sommet de la liberté ».
Schäffler est député du Bundestag (Parlement allemand) pour le Parti libéral-démocrate (FDP) et se décrit comme climatosceptique. L'événement s'adresse aux jeunes de moins de 35 ans qui, selon la publicité, devraient considérer l'institut comme un « foyer de liberté ».
Sur une table d'un atelier organisé sous la « tente Thatcher » du sommet, trône un collage représentant la Statue de la Liberté sur laquelle est superposée la tête du président argentin Javier Milei, brandissant sa tronçonneuse emblématique. Ce collage symbolise sa volonté de réduire l'État à sa plus simple expression. Ces derniers mois, un nombre croissant de membres du FDP ont publiquement apporté leur soutien à Milei, le chef du parti, Christian Lindner, déclarant même en novembre lors d'une émission télévisée qu'il nous faudrait oser nous inspirer un peu plus de Milei.
À première vue, le sommet semble être un mélange coloré de discussions, de boissons et de projections libérales sur l'avenir. Mais il est bien plus complexe, comme le démontre l'étude de CORRECTIV.
Nous avons suivi les flux financiers et enquêté sur les liens politiques et économiques qui s'étendent des États-Unis et de la Hongrie jusqu'aux plus hautes sphères de la politique allemande.
Nos conclusions montrent que ce réseau ne se limite pas à l'Institut Prometheus de Schäffler. Plusieurs personnalités politiques du FDP et de la CDU, ainsi que des groupes étroitement liés à ces partis, sont également étroitement associés à des organisations anticlimatiques controversées aux États-Unis – certaines en tirant même des bénéfices financiers.
En effet, les victoires électorales de Trump et de Milei alimentent une alliance entre les groupes de réflexion conservateurs et libertariens aux États-Unis et en Allemagne, rejoints par des hommes politiques et des lobbyistes d'entreprises.
Cette alliance se sent aujourd'hui enhardie pour faire avancer son programme politique. Bien que nombre d'économistes et de groupes de réflexion néolibéraux n'aient que peu ou rien en commun avec les idées autoritaires et désordonnées de Donald Trump, ils partagent des convictions communes en matière de politique climatique – notamment la conviction qu'il nous faut un marché non réglementé permettant la poursuite de l'extraction mondiale de pétrole et de gaz.
Grands donateurs américains
Le cas de l'Institut Prometheus illustre la manière dont les organisations allemandes collaborent avec des groupes américains. En 2023, l'institut a reçu 250 000 dollars de la Fondation Templeton pour l'un de ses programmes.
La Fondation Templeton, initialement créée comme mécène religieux de la science, a financé par le passé des activités jugées hostiles à la science, notamment en matière de changement climatique. Aujourd'hui encore, des critiques persistent quant à son mélange discutable de religion et de science. La fondation a déclaré à DeSmog qu'elle « ne finance pas et n'a jamais financé le climatoscepticisme » et que la recherche sur le climat ne fait pas partie de ses domaines d'intervention.
Des fonds de la Fondation Templeton sont également versés à Atlas Network , un groupe basé aux États-Unis qui a contribué à dynamiser les organisations climatosceptiques à travers le monde. En juillet 2019, Templeton a octroyé 2 millions de dollars à Atlas et à ses partenaires, affirmant que ces dons visent à aider les populations les plus pauvres en renforçant leurs économies.
Le réseau Atlas, partenaire officiel de Prometheus, a octroyé 25 000 $ à l’institut par le biais d’un programme de financement l’an dernier. Depuis 2015, Prometheus a reçu au moins quatre subventions d’Atlas pour des projets connexes.
Le réseau Atlas est une organisation qui fédère, selon ses dires, plus de 600 think tanks libertariens et néolibéraux à travers le monde. Ces groupes, tels que le Cato Institute et le Heartland Institute (membre d'Atlas jusqu'en 2020), nient souvent activement le changement climatique d'origine humaine.
Le lien entre le climatoscepticisme et Atlas ne semble pas être une coïncidence. Atlas a déjà reçu des fonds de grandes compagnies pétrolières américaines comme ExxonMobil et des propriétaires de Koch Industries , un important sponsor mondial du déni de la science climatique.
En 2023, le revenu annuel du réseau s'élevait à un peu moins de 30 millions de dollars, soit une augmentation d'environ la moitié en une seule année. Cette même année, ses quatre principaux dirigeants gagnaient environ deux fois plus que la chancelière allemande, soit entre 300 000 et 400 000 dollars.
Un porte-parole du réseau Atlas a déclaré à CORRECTIV que l'organisation n'avait reçu aucun don de compagnies pétrolières et gazières depuis 15 ans. Il a ajouté qu'Atlas était attachée aux droits individuels, à la libre entreprise et à l'État de droit.
L'Institut Prometheus a déclaré à CORRECTIV qu'il apprécie les efforts d'Atlas pour « renforcer et promouvoir les projets et institutions pro-liberté dans le monde entier ». Le directeur de l'institut, Clemens Schneider, a indiqué à CORRECTIV que les climatosceptiques n'ont jamais bénéficié d'une tribune importante au sein d'Atlas. Cependant, Atlas a collaboré avec des climatosceptiques par le passé et continue de le faire.
Selon Núria Almiron, une chercheuse espagnole qui étudie l’influence des think tanks sur les débats climatiques, « un nombre particulièrement important de think tanks radicaux pro-marché et de think tanks proches des partis de droite ont été fondés » ces dernières années.
« Ils sont plus nombreux et plus efficaces que les groupes de réflexion de gauche ou écologistes », a-t-elle déclaré. « Ils défendent les intérêts économiques de l’industrie et trouvent donc plus facilement des donateurs. »
Le lien établi entre le réseau Atlas et le modeste événement berlinois de l'Institut Prometheus montre comment les groupes libertariens d'Europe et des États-Unis unissent actuellement leurs forces, et comment des groupes de réflexion bien financés issus de l'écosystème politique de Trump parrainent leurs nouveaux amis de l'autre côté de l'Atlantique.
Lors de l'événement berlinois, quelques semaines seulement avant l'élection présidentielle de novembre, les participants affichaient de larges sourires. Malgré des sondages annonçant une course serrée, ils étaient persuadés que Trump l'emporterait sur sa rivale démocrate, Kamala Harris.
« Drill Baby Drill » arrive en Allemagne
Si tous les think tanks néolibéraux européens ne partagent pas la vision du monde de Trump, certains en Allemagne adoptent son aversion pour la législation climatique et son engagement à « forer toujours plus » pour extraire davantage de pétrole et de gaz.
Les entrepreneurs familiaux seraient sans doute d'accord. Le groupe avait installé un stand d'information au Sommet Prometheus Freedom, et Clemens Schneider les a remerciés pour leur soutien.
Contrairement à ce que son nom suggère, le mouvement Family Entrepreneurs (ou Familienunternehmen en allemand) représente principalement de grandes entreprises, selon l'ONG allemande Abgeordnetenwatch. En 2022, Family Entrepreneurs était encore favorable au maintien en activité des centrales à charbon et qualifie divers projets de protection du climat d'« économie planifiée ».
Frank Schäffler, fondateur de Prometheus, siège au conseil consultatif de Family Entrepreneurs. En novembre 2022, il a qualifié d'organisation criminelle les militants écologistes de la Letzte Generation (Dernière Génération) qui avaient jeté de la purée de pommes de terre sur un tableau de Monet dans un musée de Potsdam, et les a comparés à la Fraction Armée Rouge (RAF), groupe militant d'extrême gauche responsable de plusieurs braquages de banques et attentats à la bombe dans les années 1970, qui ont fait 34 victimes.
Cette rhétorique s'est répandue. Alexander Dobrindt, secrétaire général de l'Union chrétienne-sociale bavaroise (CSU), parti frère de la CDU allemande, a repris la comparaison avec la RAF quelques jours plus tard.
Les membres du réseau Atlas expriment et propagent cette colère contre les groupes pro-climat depuis des années. Le podcast Drilled tient à jour une liste des partenaires internationaux d'Atlas et des organisations environnementales et autochtones qu'ils ont prises pour cible. Cette liste comprend notamment les Aborigènes d'Australie et les peuples menacés de la forêt amazonienne.
Drilled a même découvert des documents internes de la compagnie pétrolière BP, selon lesquels celle-ci planifiait une campagne sur les réseaux sociaux contre le mouvement Fridays for Future lancé par des écoliers du monde entier, auquel participaient les plus grands membres d'Atlas.
Le réseau Atlas a déclaré à DeSmog que ses membres sont des « partenaires indépendants » et qu'il soutient certains groupes qui considèrent le changement climatique comme un véritable problème.
L'équipe de Trump
Parallèlement, la CDU flirte avec un autre groupe radical américain : la Heritage Foundation , l’organisation à l’origine du tristement célèbre Projet 2025, un plan visant à assurer un second mandat à Trump.
Bien que Trump se soit publiquement distancié du Projet 2025, le nouveau président a nommé plusieurs représentants reconnus de la Heritage Foundation à la tête d'institutions importantes telles que la Commission fédérale des communications, chargée de la réglementation des médias.
Le document de 900 pages intitulé « Projet 2025 » propose de renverser les politiques en matière d'action climatique, de réduire drastiquement les restrictions sur l'extraction des combustibles fossiles, de supprimer les investissements de l'État dans les énergies renouvelables et de démanteler l'Agence de protection de l'environnement.
Au printemps 2021 encore, la Heritage Foundation figurait parmi les partenaires du site web d'Atlas Network. Cette fondation, considérée comme l'un des think tanks conservateurs américains les plus influents, continue de remettre en question le changement climatique d'origine humaine. Son site web affirme actuellement , par exemple, que le réchauffement climatique est bien moindre que prévu et ne justifie en aucun cas les politiques de protection du climat.
La Heritage Foundation soutient également le nationalisme économique de Trump, notamment l'instauration de droits de douane punitifs sur les importations afin de protéger l'industrie nationale. Le réseau Atlas prend désormais ses distances avec cette approche et prône un marché mondial sans entraves.
Toutefois, le fait que l'Atlas Network et la Heritage Foundation divergent sur ce point n'affaiblit en rien le pouvoir de ceux qui s'opposent à la protection du climat.
Pour Dietmar Plehwe, politologue au Centre de recherche en sciences sociales de Berlin, la controverse entre les camps Atlas et Heritage n'affaiblit pas le débat, mais l'intensifie au contraire. Il prédit que « les néolibéraux classiques et les radicaux nationalistes du marché pourraient se compléter dans la lutte pour les énergies fossiles ».
Ils peuvent avoir des divergences d'opinion, par exemple sur les tarifs douaniers, mais dans l'ensemble, ils sont capables de séduire un large public et peuvent même accroître leur influence en travaillant en concurrence.
Par ailleurs, la CDU entretient des liens étroits avec la Heritage Foundation via The Republic, un groupe de réflexion basé à Berlin.
Christine Carboni, directrice de campagne de la CDU, est intervenue lors d'un événement organisé par The Republic en septembre. Au cours d'une table ronde stratégique, un représentant de Heritage a expliqué comment il était encore possible d'influencer la campagne électorale américaine. Par ailleurs, la liste complète des invités témoigne de l'excellente collaboration qui règne désormais entre les think tanks américains et allemands.
L'influente association américaine Tax Reforms Association était présente, aux côtés de l'Initiative pour une nouvelle économie sociale de marché (INSM), un groupe allemand qui, en 2021, avait contribué à organiser la campagne controversée contre la candidate écologiste à la chancellerie, Annalena Baerbock. Une vaste campagne publicitaire diffusée sur les réseaux sociaux allemands la montrait en robe, insinuant faussement qu'elle souhaitait imposer dix interdictions analogues à celles de Moïse, comme l'interdiction de prendre l'avion ou de conduire une voiture à moteur thermique.
L'INSM a indiqué à DeSmog que sa direction avait changé un an après cette campagne.
Mais qui se cache derrière The Republic, cette organisation que beaucoup soupçonnent de tenter de pousser les politiques de la CDU et de Friedrich Merz encore plus à droite, loin des objectifs climatiques et des énergies renouvelables ?
L'association, dont le site web qualifie les militants écologistes de « sans scrupules » et « dérangés », est dirigée par Armin Petschner-Multari. Ce dernier s'est félicité du partenariat étroit du groupe avec la Heritage Foundation, a-t-il déclaré à CORRECTIV en septembre. Le dialogue transatlantique est une priorité pour The Republic, a-t-il ajouté.
Même le dirigeant de la CDU, Friedrich Merz, a déclaré soutenir ce nouveau groupe de réflexion, souhaitant à son fondateur « plein succès » dans une interview accordée au quotidien économique Handelsblatt en 2021.
Le magazine The Republic n'hésite pas non plus à se rapprocher du Premier ministre hongrois et fervent partisan de Trump, Viktor Orbán. Lors d'une conférence à Berlin en octobre, The Republic a collaboré avec le Danube Institute et le Mathias Corvinus Collegium (MCC), deux groupes de réflexion proches du dirigeant hongrois.
L'ouvrage de Merz, Neue Zeit, neue Verantwortung ( Nouveaux Temps, Nouvelles Responsabilités ), a été traduit en hongrois et publié par MCC. Le livre et la carrière « extraordinaire » de Merz ont été longuement salués par ce think tank hongrois.
Ces liens révèlent un axe de groupes de réflexion néolibéraux radicaux et anticlimatiques reliant les États-Unis, l'Allemagne et la Hongrie.
Ils partagent tous des objectifs politiques destructeurs en matière de climat. En réalité, The Republic courtise même les climatosceptiques radicaux.
Lors d'un petit-déjeuner informel organisé après la conférence de Berlin en octobre, Kevin Dayaratna et Anthony B. Kimvon, de la Heritage Foundation, ont pris la parole. Dayaratna travaille également pour le Heartland Institute et a récemment écrit sur X que la crise climatique n'existe pas.
Autour d'un café, de saumon et de petits pains au fromage allemands, ils expliquèrent pourquoi la température de la Terre n'augmenterait quasiment pas si l'UE et les États-Unis brûlaient toutes leurs réserves d'énergies fossiles. Au contraire, l'extraction de pétrole et de gaz devrait se poursuivre afin de stimuler une « croissance dynamique ».
Avec le retour de Trump à la Maison Blanche, il semble que l'Amérique va adopter cette déclaration de mission – et avec les élections allemandes qui approchent à grands pas, l'Europe pourrait bientôt suivre.
