Le cabinet de conseil multinational KPMG est accusé d'avoir utilisé des méthodes douteuses pour accéder au sommet climatique COP30 de cette année.

Des critiques affirment que le cabinet a utilisé des groupes de pression apparemment sans lien avec KPMG pour accéder à la conférence phare de Belém, au Brésil, et que des cadres supérieurs ont omis de divulguer leur affiliation à KPMG.

KPMG, dont le chiffre d'affaires avoisine les 40 milliards de dollars (30.5 milliards de livres sterling), a dépêché 30 lobbyistes au sommet en Amazonie brésilienne. L'un des principaux objectifs du cabinet durant ces deux semaines a été de minimiser l'importance du changement climatique. menace posées par les besoins énergétiques toujours croissants de l'intelligence artificielle (IA) – au lieu de réclame qui L'IA pourra contribuer à résoudre la crise climatique.
 
A rapport Le groupe de campagne Kick Big Polluters Out a révélé la semaine dernière que la COP de cette année est emballé avec une proportion de lobbyistes des énergies fossiles plus élevée que jamais auparavant – plus de 1 600, soit près d'un participant à la conférence sur 25. 
 
Pascoe Sabido, militant de l'Observatoire de l'Europe des entreprises, un organisme de surveillance anticorruption, a déclaré à DeSmog : « Si KPMG doit participer à la COP30, elle devrait y être sous son propre nom, et non se cacher derrière des groupes de jeunes ou des délégations gouvernementales. »

Sabido s'est également inquiété du fait que KPMG ne soit qu'une parmi tant d'autres entreprises à recourir à cette pratique. « Malheureusement, il s'agit d'un phénomène bien trop courant : des entreprises s'insinuent subrepticement dans les négociations tandis que les populations les plus touchées, comme les communautés autochtones brésiliennes, en sont exclues. »

KPMG ou pas ?

En amont du sommet, KPMG a publié un programme COP30 annonçant 14 événements que le cabinet organisera.

« Notre objectif principal est d’aider nos clients à surmonter les nombreux défis de la transition vers la neutralité carbone, en mettant l’accent sur l’innovation, les politiques publiques et l’accélération de la mobilisation des capitaux là où ils sont le plus nécessaires », indique le programme.
 
KPMG également publié son statut officiel « mondial » et «Une Amérique« Les listes de délégation donnaient l’impression que l’entreprise était arrivée à la COP30 sous son propre drapeau. »

Cependant, ce n'est pas le cas.

Les représentants de KPMG ont plutôt participé à ces événements sous l'égide de divers groupes de défense des droits et délégations nationales indépendants, y compris ceux des pays du Sud.
 
Les dirigeants de l'entreprise ont pu accéder à la conférence grâce à des badges « supplémentaires » délivrés par six délégations nationales – Irlande, Malaisie, Singapour, Nouvelle-Zélande, Australie et Turquie – qui leur donnent accès à toutes les zones de la conférence à l'exception des salles de négociation.

De nombreux groupes de défense des droits et de jeunesse du monde entier ont également inclus des employés de KPMG dans leurs délégations, malgré l'absence de lien évident avec l'entreprise.

Par exemple, Ruba Amarin, directrice ESG et énergies propres chez KPMG, et Richard Andrews, responsable ESG au Royaume-Uni, ont été nommés pour participer au sommet par la Global Initiative for Food Security and Ecosystem Preservation, un groupe nigérian d'éducation environnementale.

La liste des délégués à la COP30 publiée par les Nations Unies indique qu'Amarin et Andrews y participent en tant que représentants du Centre africain pour l'action climatique et l'initiative pour le développement rural (ACCARD) – un autre groupe de plaidoyer nigérian.

Julia Bilyanski, associée de KPMG Australie, a également pu accéder au sommet via ACCARD, bien que son « organisation d'origine » – contrairement à Amarin ou Andrews – soit répertoriée comme KPMG.

Cinq employés de KPMG – tous inscrits au programme COP30 de l'entreprise – semblent avoir reçu des badges sans révéler qu'ils travaillent pour la société.

L'ACCARD a pour habitude de faciliter l'accès des entreprises aux sommets de la COP. DeSmog a révélé que Chris O'Shea, dirigeant de Centrica, maison mère de British Gas, a pu assister à la COP29 grâce à l'ACCARD, sans déclarer son véritable employeur.

On ignore quelles sont les activités d'ACCARD et si elle entretient d'autres liens avec KPMG ou Centrica, étant donné que la section « actualités » de son site web n'a pas été mise à jour depuis la COP28 en 2023.

Onze représentants de KPMG ont participé à la COP de cette année par l'intermédiaire de l'association caritative indienne India Youth For Society. Aucun ne semble résider en Inde. D'après leurs profils LinkedIn, ils sont basés à Londres , Leicester et Berkhamsted au Royaume-Uni, ainsi qu'en France , en Australie , au Canada et au Japon.

Poliana Menezes, responsable ESG chez KPMG Brésil et membre de la délégation One Americas, semble avoir participé à la COP30 via Youth Initiative for Land in Africa, une organisation caritative opérant sur un continent totalement différent.

Les employés de KPMG ont également pu accéder au sommet par l'intermédiaire de plusieurs associations professionnelles dont KPMG est membre, notamment la Confédération espagnole des organisations professionnelles (COPE), la Chambre de commerce internationale, la Fédération des chambres de commerce et d'industrie indiennes et l'Association internationale pour l'échange de quotas d'émission (IETA).

« Il ne faut pas laisser les lobbyistes participer aux conférences sur le climat à leur guise. La COP30 est une convention visant à répondre à l’urgence publique la plus pressante de notre époque et doit servir avant tout l’intérêt public, et non les priorités des entreprises polluantes », a déclaré Raphaël Kergueno, de l’organisation anticorruption Transparency International EU.

Rachel Rose Jackson, coordinatrice de Kick Big Polluters Out, accuse la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), qui organise la COP.

« À l’heure actuelle, la CCNUCC ne dispose d’aucun mécanisme de contrôle permettant de garantir que tous les participants aux négociations placent l’humain et la planète au cœur de leurs seules préoccupations. Tant que des protections ne seront pas mises en place pour se prémunir contre les intérêts polluants, la COP30 et toutes les COP qui suivront seront vouées à l’échec. »

Un porte-parole de KPMG International a déclaré à DeSmog que l'entreprise avait maintenu « une présence ouverte et totalement transparente au sommet annuel de la COP pendant de nombreuses années », sans toutefois expliquer ses liens spécifiques avec les groupes de défense des intérêts des pays du Sud, ni pourquoi plusieurs de ses employés n'avaient pas déclaré leur lien avec KPMG lors de leur demande d'inscription à la COP30.

Le communiqué ajoute : « Les entreprises ont un rôle crucial à jouer à la COP et la participation de KPMG est appréciée et saluée par les gouvernements et les institutions multilatérales. En tant que réseau mondial de cabinets membres, nous adoptons une approche active et collaborative pour travailler avec diverses organisations qui animent les débats, le dialogue et les actions à la COP, afin de maximiser l’impact de notre mission commune : lutter contre le changement climatique et les enjeux plus larges du développement durable. » 

« Nous assurons une forte présence en tirant parti de notre vaste expertise en matière de développement durable, acquise grâce à notre collaboration avec des organisations du monde entier – dont beaucoup ne peuvent pas assister en personne à la COP. Cela permet à KPMG de partager des points de vue pertinents qui contribuent aux discussions de la COP. »

« Nos équipes climat et nature accompagnent les clients sur tous les aspects de la transition, de la définition des objectifs à la planification de la transition et à l'assurance indépendante, en passant par le déploiement de nouvelles technologies énergétiques et de transition émergentes, la compréhension du contexte des politiques et des incitations en matière de climat et de nature, jusqu'à permettre aux clients d'atteindre leurs objectifs climatiques et de décarbonation et de progresser vers les engagements de l'Accord de Paris. »

L’UNFCCC, ACCARD, India Youth for Society et Youth Initiative for Land in Africa ont été sollicités pour commenter.

« Survente » de l'IA

L'un des principaux objectifs de KPMG à la COP30 était de défendre le rôle de l'IA dans la résolution de la crise climatique. « Nous pensons que l'IA apportera des avantages incroyables à la lutte contre le changement climatique, qui doit être adoptée immédiatement, et que toutes les critiques concernant les centres de données sont injustes et ne reflètent pas la situation dans son ensemble », a écrit Michael Hayes , responsable mondial des énergies renouvelables chez KPMG International, qui participe à la COP30 au sein de la délégation irlandaise, sur LinkedIn la semaine précédant le sommet.

KPMG a défendu avec vigueur cette position lors de la COP30. La semaine précédant la conférence, le cabinet a publié un rapport. rapport, co-écrit par Hayes, qui affirmait – en citant une seule étude comme preuve – que « l’IA ne constitue pas une menace pour les progrès climatiques ; elle en est probablement le plus grand accélérateur ».
 
Le rapport bénéficie du soutien de grandes entreprises technologiques. Yina Arenas, responsable de l'IA chez Microsoft, qui a récemment… annulées Le rapport cite ses engagements climatiques face aux besoins énergétiques de l'IA, affirmant que l'IA ne devrait pas être considérée uniquement comme un « consommateur d'énergie ».
 
Cela correspond au discours général du secteur technologique. Le fondateur de Microsoft, philanthrope engagé dans la santé publique et multimilliardaire Bill Gates, fait la une des journaux À l'approche de la COP30, il a annoncé ce qu'il a qualifié de « tournant stratégique » sur le changement climatique, affirmant que celui-ci « n'entraînera pas la disparition de l'humanité. Les gens pourront vivre et prospérer dans la plupart des endroits de la Terre dans un avenir prévisible ».

Cependant, les données actuelles ne confirment pas entièrement ses affirmations. Les besoins énergétiques liés à l'essor de l'IA devraient être colossaux. L'Agence internationale de l'énergie prévisions Les besoins énergétiques des centres de données d'IA vont quadrupler d'ici 2030, atteignant presque le niveau de dépenses énergétiques du Japon.
 
Malgré ces prévisions, KPMG a organisé deux événements liés à l'IA. l'évènementiel lors de la COP30 la semaine dernière, notamment avec une intervention sur la capacité de l'IA à « accélérer la décarbonation » et sur l'IA en tant que « catalyseur positif pour stimuler l'action climatique et la transition énergétique ».

Cette dernière manifestation a été organisée en collaboration avec la Chambre de commerce américaine, qui a publiquement salué le « plan d'action pour l'IA » de l'administration Trump, prévoyant des investissements de plusieurs milliards de dollars dans des centres de données d'IA alimentés par des combustibles fossiles.

« À l’instar d’une grande partie du secteur technologique, KPMG a survendu les promesses de l’IA comme solution miracle à tous les problèmes, de la crise sanitaire au changement climatique », a déclaré Bram Vranken, chercheur et militant au Corporate Europe Observatory. « Non seulement cela n’est pas prouvé, mais c’est aussi extrêmement trompeur, car cela détourne l’attention des conséquences environnementales et climatiques considérables de l’engouement actuel pour l’IA. »
 
Vranken a suggéré que la présence de KPMG à la COP30 indiquait qu'elle y participait « moins par souci du climat que pour développer ses activités ».

La décision de l'Irlande d'inclure Hayes au sein de sa délégation a également suscité la consternation parmi les militants écologistes, étant donné que le pays a a récemment annoncé qu'elle n'atteint pas ses objectifs climatiques en partie à cause de l'énorme consommation d'énergie de son immense secteur des centres de données. 
 
Rosi Leonard, militante de l'association Friends of the Earth Ireland, a déclaré à DeSmog : « Étant donné que les centres de données en Irlande sont littéralement branchés sur le réseau de gaz en ce moment même, il est incroyable que le gouvernement irlandais ait invité à la COP30 un lobbyiste qui a promu des théories non vérifiées sur la propreté de l'IA. »

Un porte-parole de KPMG International a déclaré : « L’IA a le potentiel de réduire les émissions et de permettre des progrès dans d’autres domaines de la lutte contre le changement climatique, notamment l’adaptation et la résilience, la nature et la biodiversité, et l’économie circulaire. Bien qu’elle ne constitue pas une solution miracle pour la décarbonation, elle peut avoir un impact positif significatif si elle est utilisée à bon escient, comme en témoignent de nombreux exemples et rapports. »

Un porte-parole du ministère irlandais du Climat, de l'Énergie et de l'Environnement a déclaré : « Dans le cadre de notre participation annuelle à la COP, l'Irlande distribue des badges supplémentaires à diverses organisations et personnes, notamment des ONG, des universitaires et des entreprises irlandaises. Il s'agit d'un aspect normal et attendu de notre participation à la COP, comme pour toutes les délégations nationales. Il est important que nous facilitons la participation de tous les segments de la société irlandaise qui souhaitent faire entendre leur voix lors de ces négociations climatiques cruciales. »

« Bien que le ministère du Climat, de l’Énergie et de l’Environnement et le gouvernement irlandais se félicitent de la diversité des points de vue des Irlandais et des organisations, toute personne demandant un badge supplémentaire pour l’Irlande doit clairement indiquer qu’elle ne représente pas la délégation irlandaise officielle à la COP et ne parle pas en son nom. »