Alors que le temps presse à la COP30, les organisateurs brésiliens des négociations climatiques travaillent main dans la main avec les groupes industriels pour obtenir le soutien aux biocarburants dans le texte final – malgré les craintes que l'augmentation de la production n'entraîne la déforestation et ne viole les droits des peuples autochtones.
Les délégations nationales sont en désaccord sur une proposition visant à inclure un langage soutenant l'utilisation de « carburants de transition » – ce qui pourrait être interprété comme une porte ouverte aux biocarburants – dans un projet de plan de travail pour une transition juste, destiné à guider une transition équitable et juste hors des combustibles fossiles.
Le Royaume-Uni, la Colombie et quelques autres pays craignent que l'inclusion de toute formulation semblant soutenir les biocarburants n'encourage des projets de défrichement de vastes étendues de terres, de préjudice aux communautés, d'extermination de la faune sauvage et d'empoisonnement des écosystèmes par des pesticides.
« La bioénergie est une fausse solution », a déclaré Ruairi Brogan, responsable des politiques en matière de bioénergie à la RSPB, association de protection des oiseaux et de la faune sauvage. « Nous risquons de passer des énergies fossiles à un nouveau carburant « durable » qui aura des conséquences désastreuses non seulement sur le climat, mais aussi sur les droits fonciers, les droits humains et la nature. »
Le Brésil est le deuxième exportateur mondial de biocarburants, principalement d'éthanol issu de la canne à sucre ou du maïs. Lors de l'ouverture des négociations la semaine dernière, la présidence brésilienne de la COP a été saluée par le secteur pour le lancement de son initiative « Bélém 4x », visant à quadrupler la production mondiale de « carburants durables », dont les biocarburants. Le Canada et l'Inde, acteurs majeurs du secteur, ainsi que l'Italie et le Japon, figuraient parmi les 23 pays soutenant ce plan.
La position pro-biocarburants du Brésil à la COP30 s'appuie sur des mois de lobbying de la part de groupes commerciaux brésiliens et internationaux, qui ont rencontré des ministres du gouvernement brésilien, rejoint des groupes de pilotage pour le sommet et présenté aux organisateurs leurs demandes afin d'ouvrir la voie à un accord favorable lors des négociations, selon des documents industriels examinés par DeSmog.
Depuis, l'industrie agroalimentaire s'efforce d'influencer l'ordre du jour de la COP30 en déployant plus de 300 lobbyistes, parmi lesquels des représentants de l'agriculture industrielle, de l'élevage et des producteurs de soja et de céréales. Le nombre de représentants des groupements professionnels du secteur des bioénergies a plus que doublé par rapport à l'année dernière, passant à 38. Ce chiffre n'inclut pas les représentants des entreprises des secteurs de l'aéronautique, de l'automobile et de l'énergie ayant des intérêts dans les biocarburants, ni leurs groupements professionnels.
DeSmog a recensé près de 60 événements sur les avantages des biocarburants organisés par des groupes industriels et des entreprises connexes lors de la COP30.
« Les biocarburants ont été complètement discrédités en tant que solution climatique, mais la présence de centaines de représentants des grandes entreprises agroalimentaires à la COP30 a probablement contribué à la résurgence de ce fléau climatique destructeur de forêts, qui refuse de mourir », a déclaré Teresa Anderson, responsable mondiale de la justice climatique chez ActionAid.
Le marché brésilien des biocarburants est estimé à près de 10 milliards de dollars, un chiffre qui devrait presque doubler d'ici 2032, et le gouvernement et l'industrie du pays sont désireux de contrer la prise de conscience croissante des risques associés.
L'organisation environnementale à but non lucratif Transport and Energy a constaté le mois dernier que les biocarburants sont responsables de 16 % d'émissions de CO2 supplémentaires à l'échelle mondiale par rapport aux combustibles fossiles qu'ils remplacent, en raison des impacts liés à leurs vastes besoins en terres.
La demande de biocarburants pour le seul transport nécessiterait une superficie de 52 millions d'hectares de terres agricoles d'ici 2030, soit une superficie similaire à celle de la France, selon une analyse de 2024 du cabinet de conseil environnemental Cerulogy.
« Carburant de transition »
Bien que le terme « carburant de transition » ne fasse l'objet d'aucune définition officiellement convenue, de nombreux États participant aux négociations de la COP estiment qu'il inclut la bioénergie ainsi que l'hydrogène et le gaz naturel.
Les pays sceptiques à l'égard des biocarburants ont demandé que cette expression soit retirée du projet de programme de travail pour une transition juste, lancé lors de la COP28, la 28e session de négociations climatiques qui s'est tenue à Dubaï il y a deux ans et qui est actuellement en discussion à la COP30.
Mais les militants craignent que des formulations similaires ne se retrouvent dans la proposition brésilienne, pourtant largement saluée, visant à établir une feuille de route pour la transition énergétique mondiale. Mardi, la présidence brésilienne a publié un projet de texte intitulé « Décision Mutirao » – un mot portugais d'origine indigène signifiant « effort collectif » – qui inclut cette proposition de feuille de route.
« Le risque est croissant que la décision de la COP30 sur la transition juste et d'autres points de l'ordre du jour comprenne la promotion alarmante de soi-disant "carburants durables" ou "carburants de transition", ouvrant une dangereuse opportunité pour l'expansion des types de biocarburants », a déclaré une source proche des négociations.
Demandes de l'industrie
La position du Brésil à la COP30 correspond étroitement aux exigences de l'industrie.
Dans un bulletin d'information de janvier 2025, la World Biogas Association – qui compte PepsiCo, Shell et BP parmi ses membres – a déclaré qu'elle « collaborait avec l'équipe brésilienne de la COP30 pour s'assurer que son leadership climatique profite à la fois aux secteurs mondiaux et brésiliens du biogaz ».
La présidence de la COP et l'Association mondiale du biogaz n'ont pas répondu aux questions concernant la nature de cette « collaboration ».
« Notre défi est désormais de faire comprendre au monde entier que le Brésil, en plus de produire de l'énergie propre, offre une voie reproductible vers la décarbonation fondée sur l'innovation, l'échelle et la durabilité », a déclaré Evandro Gussi, président de l'association brésilienne de la canne à sucre UNICA, dans un communiqué de presse publié en mai.
Des groupes de pression, dont Bioenergia Brasil et UNICA, ont lancé la « Charte de Belém », un document recensant les revendications de l'industrie pour le sommet sur le climat, lors d'une réunion en présence de représentants gouvernementaux début octobre. Parmi les intervenants figuraient Marlon Arraes Jardim Leal, directeur des biocarburants au ministère des Mines et de l'Énergie, et le député Arnaldo Jardim, fervent défenseur des biocarburants lors de la COP30.
Ces groupes ont plaidé pour l'inclusion des biocarburants dans les contributions déterminées au niveau national – plans officiels soumis à l'ONU par un pays donné sur la manière dont il atteindra les objectifs climatiques internationaux – une proposition reprise par le Brésil dans son initiative Belém 4x visant à stimuler la production de biocarburants.
Le secteur des biocarburants a également cherché à se faire remarquer à Belém, où des panneaux publicitaires vantent leurs avantages dans toute la ville. Deux 4x4 fonctionnant aux biocarburants dominent l'entrée de l' Agrizone , le site officiel dédié à l'alimentation et à l'agriculture lors du sommet, sponsorisé par de grandes entreprises agroalimentaires. Même les bus gratuits mis en place par la Présidence pour transporter les délégués dans Belém arborent des publicités pour les biocarburants de la compagnie pétrolière nationale Petrobras.
Roberto Rodrigues, envoyé spécial du Brésil pour l'agriculture au sommet, a repris le discours de l'industrie des biocarburants lorsqu'il est intervenu samedi lors d'une table ronde organisée par la Confédération nationale brésilienne de l'industrie.
« L’Amérique latine, l’Asie du Sud-Est, l’Afrique, elles doivent améliorer leur efficacité énergétique – et le Brésil a un modèle à suivre [avec le déploiement des biocarburants] », a déclaré Rodrigues.
Les associations professionnelles citées dans cet article ont été contactées pour obtenir leurs commentaires, ainsi que le ministère brésilien des Mines et de l'Énergie et la présidence de la COP30.
Brogan, de la RSPB, soupçonne que l'industrie ne fera qu'intensifier sa présence lors des prochains sommets. « Alors que les pays s'efforcent de se détourner des énergies fossiles, que ce soit maintenant ou lors de la prochaine COP, ils vont se mettre à chercher désespérément d'autres solutions », a-t-il déclaré.
Néanmoins, Brogan estime qu'une adoption plus large des biocarburants n'est en aucun cas inévitable, soulignant que seulement 23 des 197 pays participant aux discussions de la COP30 ont signé l'engagement de développer massivement les biocarburants.
« Les pays riches doivent abandonner les combustibles fossiles, mais ils doivent aussi se détourner des bioénergies nocives et se tourner pleinement vers les énergies renouvelables », a déclaré Brogan.
