Nadhim Zahawi, un transfuge de haut rang des Conservateurs au parti Reform UK, préside le conseil consultatif d'un promoteur immobilier de luxe aux Émirats arabes unis (EAU), rapporte DeSmog.
L'ancien chancelier conservateur Zahawi a rejoint le parti populiste de droite de Nigel Farage le 12 janvier, au milieu d'une série de défections récentes au sein du Parti conservateur.
Farage présente souvent le parti Réforme comme un parti « anti-système » qui s'attaque aux « élites » politiques et économiques, mais le bilan de Zahawi ne correspond pas à cette image.
Depuis mai 2025, il préside le conseil consultatif d'Omniyat, promoteur immobilier basé à Dubaï, aux Émirats arabes unis. Zahawi s'est retiré de son mandat de député lors des élections générales de 2024.
Dans un message publié sur LinkedIn l'année dernière, Zahawi a déclaré qu'Omniyat souhaitait façonner « l'avenir du luxe absolu ».
Le site web de la société indique qu'elle a réalisé 800.2 millions de dollars (583 millions de livres sterling) de ventes en 2024, vendant 37 % des propriétés à Dubaï mises en vente pour plus de 10 millions de dollars (7.3 millions de livres sterling).
Zahawi, tout comme ses nouveaux collègues de Reform UK, possède un important patrimoine immobilier. En 2022, il a été rapporté qu'il contrôlait un empire immobilier familial d'une valeur de 100 millions de livres sterling.
Ses activités commerciales font l'objet de controverses depuis longtemps. En 2022, alors qu'il était chancelier de l'Échiquier, Zahawi a réglé une facture de 4.8 millions de livres sterling auprès du HMRC (le fisc britannique), dont 1.1 million de livres d'amende, suite à une « erreur » fiscale. Il a été démis de ses fonctions de président du Parti conservateur en 2023 après qu'une enquête disciplinaire a révélé qu'il avait omis de divulguer que le HMRC examinait sa situation fiscale.
Lors de l'annonce de sa défection, Farage a déclaré qu'il espérait que Zahawi pourrait lever « d'énormes sommes d'argent » pour le parti Reform.
Comme l'a révélé DeSmog, des personnalités politiques de haut rang du parti Réformateur ont tissé des liens étroits avec le gouvernement des Émirats arabes unis, une monarchie autocratique dont la richesse provient en grande partie des revenus pétroliers et gaziers.
Farage a reçu des billets au premier rang pour le Grand Prix d'Abu Dhabi en décembre, offerts par le gouvernement d'Abu Dhabi, tandis que le trésorier du parti Reform, Nick Candy, est en affaires avec une société immobilière appartenant aux Émirats arabes unis depuis octobre 2024.
Zahawi a participé au sommet sur le climat COP28 de 2023 à Dubaï en tant qu'invité des Émirats arabes unis et faisait partie d'une offre d'achat du Telegraph Media Group présentée cette année-là par une société d'investissement soutenue par les Émirats arabes unis.
Il est également intervenu l'an dernier au Salon international du livre d'Abu Dhabi, présidé par le président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohamed ben Zayed Al Nahyan. Zahawi y faisait la promotion de la version arabe de ses mémoires, « Le Garçon de Bagdad ».
Le mouvement Reform, qui milite pour l'abandon des politiques climatiques du Royaume-Uni et l'intensification de l'extraction des combustibles fossiles, a été largement financé par le passé par des intérêts polluants et par ceux qui réfutent les principes fondamentaux de la science du climat.
Le parti a reçu 92 % de ses dons entre les élections britanniques de 2019 et 2024 de la part d'investisseurs pétroliers, de grands pollueurs et de climatosceptiques, tandis que Candy a affirmé que le parti collectait activement des fonds auprès de dirigeants de compagnies pétrolières.
« Compte tenu de l'influence croissante de ce parti, le rapprochement du parti Réforme avec un État pétrolier autoritaire devrait tous nous inquiéter », avait déclaré Jon Noronha-Gant, enquêteur principal chez Global Witness, à DeSmog.
Omniyat et Zahawi ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.
Le revirement de Zahawi sur la neutralité carbone
Dans un article publié dans le Daily Mail expliquant les raisons de son adhésion au parti Reform, Zahawi déplorait que le Royaume-Uni ait « un secrétaire à l'énergie déterminé à poursuivre une politique de zéro émission nette qui ruinera le pays ».
Cependant, cela contredit ses positions antérieures sur le sujet. En 2021, alors qu'il était secrétaire d'État à l'Éducation sous Boris Johnson, Zahawi avait pris la parole lors de la COP26, le sommet sur le climat à Glasgow, pour souligner l'importance de l'action climatique.
« Nous voulons offrir un monde meilleur, plus sûr et plus vert aux générations futures de jeunes, et l’éducation est l’une de nos armes clés dans la lutte contre le changement climatique », a-t-il déclaré.
Il a annoncé une série de mesures climatiques, notamment un programme d'installation de panneaux solaires dans les écoles et de remplacement de leurs chaudières à gaz et à charbon.
Photo : Sipa US / Alamy
Approuvant spécifiquement l'objectif de zéro émission nette du Royaume-Uni d'ici 2050, il a ajouté : « Le sommet COP26 a encore renforcé l'engagement du Royaume-Uni à devenir un leader mondial en matière de développement durable dans l'ensemble du système éducatif, en impliquant les jeunes et en les embarquant dans notre démarche vers la neutralité carbone et un avenir vert. »
Lors d'un débat au Parlement en février 2022, Zahawi a de nouveau soutenu l'objectif de zéro émission nette, déclarant : « Nous devons également adapter notre économie et notre société pour respecter notre engagement en faveur de la neutralité carbone d'ici 2050 et maintenir notre leadership mondial en matière de changement climatique après la COP26, avec toutes les opportunités offertes par ces nouveaux secteurs émergents pour l'économie. »
Zahawi n'est pas le seul transfuge du parti conservateur à revenir sur sa position concernant la neutralité carbone. En septembre, le député conservateur Danny Kruger a fait volte-face, déclarant : « Nous avons besoin d'une réindustrialisation à grande échelle et de mettre fin à la folie de la neutralité carbone. »
Mais dans des articles publiés sur son site web et déterrés par DeSmog, l'ancien conservateur a qualifié le changement climatique de « l'un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés », a mis en garde contre « la menace du réchauffement climatique » et a salué l'action du gouvernement en matière de climat pour « protéger notre planète pour les siècles à venir ».
Il semble que Zahawi et Kruger aient tous deux eu raison dans leurs précédentes affirmations. Alors que l'économie à zéro émission nette croît de 10 % par an, selon la Confédération des industries britanniques (CBI), on estime que les politiques anticlimatiques du gouvernement Réformé amputeraient l'économie britannique de 92 milliards de livres sterling d'ici la fin de la décennie.
Une version de cet article a été publiée par The New World.
