À la mi-janvier, dans une salle de réunion de Prince Rupert, l'alliance autochtone Coastal First Nations-Great Bear Initiative (CFN), basée en Colombie-Britannique, Lax Kw'alaams et la nation Haisla ont rencontré le Premier ministre Mark Carney et ont réaffirmé leur opposition à un nouvel oléoduc vers la côte nord-ouest de la province. 

« C’est clair et net. C’est non, et notre intérêt n’est pas financier dans cette situation. Il s’agit de notre responsabilité de préserver nos territoires et de consolider les économies durables que nous avons actuellement ici », a déclaré le président de la CFN. Marilyn Slett a dit à l'époque.

L'alliance regroupe la quasi-totalité des Premières Nations au sein du Forêt pluviale de Great Bear sur la côte centrale et nord de la Colombie-Britannique, ce qui signifie que son opposition pourrait constituer un obstacle majeur à la construction de nouvelles infrastructures d'exportation de pétrole. Malgré cela, Carney n'a rencontré la CFN qu'après avoir déjà signé une déclaration en faveur de l'oléoduc. Mémorandum d'entente Un protocole d'entente a été signé en novembre dernier avec la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith. Ce protocole vise à créer les conditions nécessaires à la construction d'un oléoduc jusqu'à la côte nord-ouest de la Colombie-Britannique, notamment en assouplissant potentiellement l'interdiction de circulation des pétroliers dans la région.

Fin février, le premier ministre Smith a déclaré aux Albertains dans un propos qu’elle s’attend à « l’approbation du gouvernement fédéral pour un oléoduc d’un million de barils par jour vers notre côte ouest », sans aucune mention du consentement ou des droits des autochtones.

Cela pourrait s'avérer trop optimiste, étant donné que l'une des Premières Nations les plus favorables à l'industrie sur la côte s'oppose également à un nouvel oléoduc.

La nation Haisla, qui n'est plus membre de la CFN mais dont les terres traditionnelles englobent le chenal Douglas et le delta de la rivière Kitimat, a investi massivement dans le gaz naturel liquéfié ces dernières années. La nation est actuellement développer le Le projet Cedar LNG, situé sur son territoire, promet de dynamiser considérablement l'économie de cette petite communauté côtière. Malgré cela, ses habitants s'opposent depuis longtemps à tout transport de pétrole sur la côte.

Le conseiller principal Nyce a expliqué à DeSmog lors d'une interview que les projets impliquant de nouveaux pétroliers naviguant dans les eaux côtières représentent une ligne que les Haisla ne franchiront jamais, car les dommages potentiels aux moyens de subsistance locaux liés à la pêche et à l'accès aux ressources océaniques, dont dépendent encore de nombreux membres de sa communauté, constituent un risque trop important.

« Nous sommes très déçus que le gouvernement du Canada se soit engagé, avec l’Alberta, à étudier la faisabilité d’un oléoduc vers le nord », a déclaré le chef Nyce. « En substance, ils ont déclaré que ce projet était d’intérêt national, sans aucune consultation des peuples autochtones de la province ou de la côte. »

La logique de leur opposition est facile à comprendre. Pour Nyce, le naufrage d'un méthanier dans le chenal Douglas serait certes terrible, mais ne constituerait pas une menace existentielle pour la communauté. On ne peut pas en dire autant du naufrage d'un pétrolier qui anéantirait la capacité de la nation Haisla à pêcher et à se nourrir. Cela, affirme Nyce, « serait catastrophique pour nous ».

À peu près au même moment où Carney rencontrait CFN, son ancien Cchef du personnel Marco Mendicino a déclaré que l'un des principaux objectifs des libéraux fédéraux est « d'accroître notre production pétrolière, aussi complexe que cela puisse être en ce qui concerne nos relations avec le climat et les Premières Nations ». 

Mais comme le montre clairement l'interview de Nyce par DeSmog, les Haisla restent fermes.

« Nous avons déjà emprunté cette voie »

En avril 2014, au coucher du soleil sur la ville de Kitimat, dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique, des dizaines de personnes se sont rassemblées devant l'hôtel de ville pour entendre les résultats d'un plébiscite qui devait indiquer si la communauté était favorable ou opposée au projet d'oléoduc et de superpétrolier Northern Gateway d'Enbridge, le long du chenal Douglas, sur la côte nord de la Colombie-Britannique.

À l'annonce des résultats – 60 voix contre 40 en faveur du projet –, la foule a laissé éclater sa joie et poussé des soupirs de soulagement. Les membres de la nation Haisla, du village de Kitimaat, situé juste de l'autre côté de la baie, au nord du chenal Douglas, n'avaient pas participé au vote. Ils étaient néanmoins présents, frappant avec force leurs tambours pour soutenir les efforts de leurs voisins visant à préserver le chenal de toute pollution pétrolière. 

« Enbridge et le gouvernement ne comprennent vraiment pas ce qui s’est passé ce soir, non seulement ici à Kitimat, mais dans tout le Nord-Ouest », a déclaré Gerald Amos, ancien chef du Conseil de la nation Haisla. « Ce à quoi nous avons assisté, c’était une activité de renforcement des liens communautaires qui devrait leur faire très peur. » 

Plus de dix ans après, ce sentiment n'a pas faibli. 

Lors d'un appel avec la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, la veille de la signature du protocole d'entente avec Mark Carney, le chef du conseil de Haisla et maire de Kitimat, Phil Germuth ont réitéré leur détermination ne jamais soutenir le transport de pétrole par le canal Douglas. 

« Nous avons déjà emprunté cette voie », a déclaré Nyce lors d'une interview. « Nous l'emprunterons à nouveau pour nous assurer que nos valeurs sur la côte soient entendues et comprises, et que nous comprenions pourquoi nous n'accepterons jamais la construction d'un pipeline jusqu'à nos rivages. Nous tirons toute notre nourriture du chenal Douglas et… un déversement dans notre voie navigable serait catastrophique pour nous. »

Les dirigeants fédéraux et provinciaux semblent désormais mieux comprendre les préoccupations des Haisla. Premier ministre Smith Elle a annoncé fin janvier que Kitimat, qui fait partie de la communauté haïsla, n'était plus une option pour le projet d'oléoduc. Le tracé, a-t-elle expliqué, serait « trop complexe ».

Les origines de l'interdiction des pétroliers

Depuis plus de 50 ans, l'exportation de pétrole depuis la côte nord de la Colombie-Britannique fait l'objet de débats interminables. Dans les années 1970, une enquête sur les ports pétroliers a conclu que les eaux au large des côtes nord et centrale étaient trop imprévisibles pour le transport du pétrole et trop sensibles aux risques de déversement d'hydrocarbures sur leur environnement. 

Depuis, une zone d'exclusion volontaire a été mise en place, soutenue par toutes les Premières Nations de la côte, y compris les Haisla.

L’opposition des Haisla au transport du pétrole s’est intensifiée durant la période du projet Northern Gateway. Lorsqu’Enbridge a proposé la construction de deux oléoducs jumeaux pour acheminer le bitume jusqu’à Kitimat en vue de son expédition à travers le Pacifique, les dirigeants Haisla se sont joints à une vaste coalition autochtone et environnementale qui s’opposait au trafic des pétroliers et aux corridors des oléoducs traversant le nord de la Colombie-Britannique. contestations judiciaires déposées, a participé à des audiences publiques et a mobilisé l'opposition locale. 

In 2010, les Premières Nations côtières ont officiellement interdit Les pétroliers traversent leurs territoires, mais depuis la fin des années 1970, il existe une zone d'exclusion volontaire des pétroliers, à laquelle les gouvernements et les entreprises adhèrent depuis longtemps.

Le projet Northern Gateway a finalement été abandonné, après un arrêt de la Cour d'appel fédérale a renversé le projet»s L’approbation a été refusée en raison du défaut de consultation adéquate des Premières Nations par le gouvernement. Depuis, la position des Haisla est restée inchangée : ils ont maintes fois indiqué que le transport de pétrole par pétrolier est inacceptable sur leur territoire.

En 2019, le gouvernement libéral fédéral de Justin Trudeau a promulgué la Loi sur le moratoire concernant les pétroliers, qui a officialisé l'interdiction de la circulation des pétroliers dans les eaux du Nord.

Pourquoi Haisla considère le pétrole comme une menace plus importante que le GNL

Le conseiller en chef Nyce, entré en fonction en 2025, a été l'un des porte-parole les plus en vue de la Haisla lors de cette dernière vague de propositions. déclaration commune Dans une déclaration conjointe avec le district de Kitimat suite à son entretien avec la première ministre Danielle Smith, elle a souligné le rejet de longue date par la communauté d'un oléoduc et d'un port pour superpétroliers traversant le territoire haisla. Le chef conseiller Nyce affirme que cette position témoigne de la mémoire collective des ravages que les accidents pétroliers et maritimes peuvent causer aux moyens de subsistance, aux activités et à la culture dont les Haisla dépendent encore.

En 2016, par exemple, le remorqueur Nathan E. Stewart s'est échoué près de Bella Bella, sur le territoire traditionnel des Heiltsuk, membres de la Première Nation de CFN. Plus de 110 000 litres de diesel se sont déversés, ce qui a eu des conséquences durables sur les bancs de palourdes, qui n'ont plus été exploités depuis.

Mais le conseiller en chef Nyce affirme que les Haisla ne sont pas opposés au développement, citant le soutien du pays à LNG Canada et à la construction de son propre projet Cedar LNG. 

« Nous avons constaté que le développement d'installations de GNL sur nos côtes correspond à nos valeurs », a déclaré le chef Nyce. « Le transport de GNL sur nos voies navigables ne présente pas de risque majeur pour nos ressources alimentaires, et nous y sommes donc favorables. »

Alors que la pression s'accentue sur le gouvernement fédéral pour qu'il soutienne les efforts de l'Alberta visant à construire un nouvel oléoduc vers l'ouest, une condition pourrait bien faire dérailler leurs plans : le consentement des Premières Nations, que les Haisla et plusieurs autres Premières Nations affirment ne jamais accorder.

« Ils espèrent que les Autochtones deviendront actionnaires du pipeline au fur et à mesure de sa construction », a déclaré le chef Nyce. « Or, nous n'avons absolument pas été consultés lors des discussions entre le premier ministre de l'Alberta et notre premier ministre fédéral. Nous n'avons été impliqués d'aucune manière. Et je considère cela comme un grave manque de respect de leur part de ne pas avoir inclus les dirigeants qui seront touchés le long de la côte par le projet. »

Début décembre, le Parti conservateur a présenté un mouvement Une motion a été déposée à la Chambre des communes afin de contraindre les libéraux au pouvoir à voter sur la construction d'un oléoduc jusqu'à la côte nord. Elle reprenait une partie du protocole d'entente négocié par Carney avec l'Alberta, mais omettait les dispositions relatives à l'engagement de l'Alberta à réduire les émissions de méthane, à instaurer une tarification du carbone industriel et à respecter les droits des peuples autochtones.

Cependant, un vote notable en faveur d'un oléoduc vers la côte nord est venu du député conservateur de Skeena-Bulkley Valley, Ellis Ross. 

Ross, député novice, est également un ancien conseiller en chef de Haisla qui opposé Il y a plus de dix ans, Enbridge a abandonné son projet Northern Gateway, invoquant des préoccupations quant à la dépollution en cas de déversement de pétrole sur le territoire Haisla. « Il n'y a pas vraiment moyen de récupérer ce produit en milieu marin », avait déclaré Ross en 2013. 
 
 Bien que Ross ait voté en faveur de la motion conservatrice appuyant l'oléoduc, il fait toujours face à des critiques de la part des Premières Nations et de ses électeurs concernant son manque de Des éclaircissements sur la question. 
 
 Malgré le soutien apparent de Ross à un oléoduc vers la côte nord, les Premières Nations se mobilisent et se préparent à combattre ce projet à tout prix. Après des années d'efforts pour dégager un consensus entre les Premières Nations et les communautés de la côte nord en faveur du développement du GNL, Nyce souligne que l'idée d'imposer un oléoduc a déjà nui aux relations entre le gouvernement et les Premières Nations. Cela pourrait avoir des répercussions sur les futures négociations concernant des projets nécessitant le consentement des Premières Nations. 
 
 « À mon avis, cette annonce constitue un important recul dans les relations avec les Premières Nations », a déclaré le chef Nyce. « Le protocole d’entente ne fait aucune mention de la nécessité du consentement des Autochtones pour la construction de l’oléoduc, ce qui est totalement inacceptable. »