« Les gouvernements doivent-ils faire davantage ? Absolument … sans aucun doute. Il existe un fossé important entre les ambitions et les politiques mises en œuvre. Il faut le combler . » – Mark Carney, Envoyé spécial des Nations Unies pour l’action climatique et les questions financières.
C’est en 2021 que le Premier ministre actuel, Mark Carney, a prononcé ces mots, commentant l’ annonce de l’adhésion des six plus grandes banques canadiennes à la Net-Zero Banking Alliance (NZBA) – une initiative menée par Carney pour détourner les capitaux du développement des énergies fossiles.
Cinq ans, et tout change. Toutes ces institutions financières ont depuis quitté la NZBA, désormais disparue, qui s'est effondrée en 2025. Carney vient de s'engager à verser 1 milliard de dollars aux Nations Unies au titre des frais requis pour le gigantesque projet d'exploitation pétrolière offshore de Bay du Nord à Terre-Neuve, au nom du géant pétrolier Equinor ; une décision qui pourrait être qualifiée de haïku d'hypocrisie.
Le projet de Baie du Nord prévoit un forage en eaux profondes à 500 km au large de St. John's, permettant potentiellement d'extraire près d' un milliard de barils de pétrole avec des émissions par baril seulement six pour cent inférieures à celles du bitume dilué provenant des sables bitumineux de l'Alberta.
Lorsque Terre-Neuve et Equinor ont signé une entente de principe sur les redevances au début du mois de mai, le gouvernement fédéral a fièrement proclamé dans un communiqué : « Le gouvernement du Canada est déterminé à contribuer à réduire les risques liés à ce projet afin de permettre à cet important investissement dans l’avenir énergétique du Canada d’aller de l’avant. »
Étrange. Le Canada s’est engagé en 2009, de concert avec ses partenaires du G20, à éliminer progressivement les subventions aux combustibles fossiles. Dans le cadre de l’ Accord de Paris de 2015 , juridiquement contraignant, le Canada s’est également engagé à « assurer que les flux financiers soient compatibles avec une trajectoire de développement à faibles émissions de gaz à effet de serre et résilient face aux changements climatiques ». Pourtant, Ottawa continue d’injecter des milliards de dollars de fonds publics dans un secteur extrêmement lucratif et polluant, pour un total de près de 30 milliards de dollars en 2024.
« Il n’y a aucune bonne raison pour que le gouvernement fédéral utilise l’argent des contribuables pour accorder une subvention colossale à une compagnie pétrolière étrangère », a déclaré Julia Levin, directrice adjointe du programme Climat national de l’organisation à but non lucratif Environmental Defence, à Desmog.
Environmental Defence avait mené un sondage d'opinion qui révélait que les deux tiers de la population s'opposent aux subventions aux énergies fossiles. « Ce n'est pas ainsi que les Canadiens veulent que leur argent soit utilisé », a déclaré Levin. « Cela contrevient aux engagements pris par le gouvernement depuis des décennies concernant l'abolition des subventions aux énergies fossiles. »
En plus d'être impopulaire et désastreux pour le climat, ce dernier cadeau de Carney à la société norvégienne Equinor crée un précédent inquiétant. Le gisement de la Baie du Nord se situe en eaux internationales et serait le premier projet soumis à l'obligation de verser des redevances de production en vertu de l'article 82 de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM). Le fait que le gouvernement Carney cède et prenne en charge ces revenus plutôt qu'Equinor signifie que d'autres nations dans le monde pourraient être tenues responsables de l'extraction de ressources par le secteur privé au-delà de leurs eaux territoriales.
« Voilà un nouvel exemple de la façon dont le premier ministre Carney cède à tous les caprices des grandes compagnies pétrolières », a déclaré Levin. Carney a récemment affirmé que Bay du Nord est « l’un des nouveaux gisements pétroliers les moins polluants, selon son mode d’exploitation ». Or, d’après Levin, « Bay du Nord serait une véritable bombe à carbone. Ses émissions équivaudraient à celles de 100 centrales au charbon. C’est aussi un projet extrêmement risqué. Il représente une menace réelle pour la pêche et la biodiversité du Labrador. »
Un autre point d'inquiétude réside dans la fragilité du modèle économique. Le forage pétrolier à 500 km des côtes, à plus d'un kilomètre de profondeur, est une opération complexe et coûteuse, nécessitant un investissement estimé à 14 milliards de dollars . Equinor étudie le projet de la Baie du Nord depuis des années et a reporté sa décision d'investissement finale à 2027.
Nichole Dusyk, conseillère principale en politiques publiques et responsable à l'Institut international du développement durable, craint que les contribuables ne soient une fois de plus contraints de financer par l'argent public un autre projet risqué d'exploitation des énergies fossiles. « Si des projets comme Baie du Nord ne reçoivent pas de décision d'investissement finale, pourquoi ? », s'est interrogée Mme Dusyk auprès de Desmog.
Elle estime que la proposition d'Ottawa de prendre en charge les redevances de la CNUDM constitue « clairement une subvention, et une subvention très généreuse ». Dusyk voit dans ce déboursement de fonds publics un signe que la Baie du Nord est loin d'être aussi viable que l'entreprise et le gouvernement le prétendent. « Pourquoi une industrie mature aurait-elle besoin d'une aide gouvernementale pour réduire les risques ? »
Anciennement Statoil, Equinor est une entreprise de 54 ans dont la valeur boursière s'élève à 100 milliards de dollars . Une compagnie pétrolière d'État norvégienne, dont le pays dispose d'un fonds souverain de 2 700 milliards de dollars , a-t-elle réellement besoin de subventions des contribuables canadiens ?
Le gouvernement Carney a annoncé jusqu'à présent l'accélération de onze grands projets totalisant 116 milliards de dollars, dont deux projets de GNL représentant plus de la moitié de cette somme. Le seul projet d'énergie renouvelable priorisé à ce jour par Carney est un projet hydroélectrique au Nunavut d'une valeur de 500 millions de dollars , soit moins de 0.5 % du total des grands projets.
Carney devrait peut-être prendre en compte les informations d'un autre organisme des Nations Unies, l'Organisation météorologique mondiale, qui vient de publier un rapport alarmant indiquant que la planète est « poussée au-delà de ses limites » en raison du réchauffement dangereux des océans qui entraîne des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents.
Les auteurs ont constaté que la période 2015-2025 a été la plus chaude jamais enregistrée sur 11 ans et que « le climat de la Terre est plus déséquilibré qu'à aucun autre moment de l'histoire observée, car les concentrations de gaz à effet de serre entraînent un réchauffement continu de l'atmosphère et des océans ».
Si seulement le Canada avait un leadership climatique courageux pour relever ce défi ! Qu’est-il advenu de cette personne, soi-disant intègre, qui était l’envoyé spécial des Nations Unies pour l’action climatique et le financement ?
