Les entreprises pétrolières et gazières doivent intégrer l'IA à leurs opérations afin de pouvoir extraire davantage de combustibles fossiles, qui pourront ensuite être utilisés pour alimenter davantage d'IA.
C’est l’argument que Cohere, la principale entreprise canadienne d’IA, présente à l’industrie pétrolière et gazière, alors même que son PDG, Aidan Gomez, affirme publiquement qu’il est important que l’industrie technologique soit alignée sur les « objectifs environnementaux ».
« Face à l'explosion de la demande énergétique mondiale, alimentée en partie par la croissance exponentielle des centres de données d'IA, les entreprises pétrolières et gazières sont confrontées à des pressions opérationnelles, commerciales et environnementales inédites », explique un e-book de Cohere datant de 2025, qui présente les services de cette entreprise d'IA au secteur des énergies fossiles. « L'IA a le potentiel de transformer rapidement la trajectoire de ce secteur, lui permettant ainsi de mieux faire face au déséquilibre croissant entre l'offre et la demande. »
Un article publié début 2025 sur X par la société torontoise Cohere affirmait que « l’analyse pilotée par l’IA optimise le forage, conduisant à une extraction des ressources plus efficace », tout en prédisant que « le marché pétrolier et gazier de l’IA et de l’apprentissage automatique devrait dépasser 4.9 milliards de dollars d’ici 2034, GenAI jouant un rôle central dans cette croissance ».
L'utilisation de l'IA pour accroître la production de combustibles fossiles , qui servent ensuite à alimenter la croissance explosive des centres de données d'IA, pourrait sembler être une stratégie conçue principalement pour augmenter les profits des entreprises du secteur des combustibles fossiles et des technologies.
Mais ce n'est pas ainsi que Gomez présente Cohere aux Canadiens. Il promet que son entreprise apportera d'énormes bienfaits à la société, notamment en « réduisant le coût de la vie pour le Canadien moyen » et en développant « des remèdes contre différentes maladies et affections ».
Des variantes du modèle économique de Cohere, axé sur les énergies fossiles, ont été adoptées dans l'ensemble du secteur par Amazon, Microsoft, Google et d'autres géants de la technologie, selon Paris Marx, critique technologique et auteur du nouveau livre Hyperscale : The Ambition and Excess of Big Tech's Data Empires.
« Cela illustre une fois de plus à quel point les secteurs des énergies fossiles et de la tech sont devenus interdépendants depuis l'essor de l'IA générative », a déclaré Marx à DeSmog lors d'une interview. « Leurs relations existaient déjà par le passé, mais aujourd'hui, la convergence de leurs intérêts est flagrante, car la multiplication des centres de données entraîne une augmentation de la demande en énergies fossiles. »
Cohere n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog.
« Guide pratique pour le pétrole et le gaz »
À la mi-septembre, 10 000 personnes se sont réunies à Montréal pour la plus grande conférence canadienne sur l’IA. Parmi les conférenciers les plus attendus figurait Gomez, qui, en 2023, a été désigné par le magazine Time comme l’une des 100 personnes les plus influentes au monde dans le domaine de l’IA.
Cohere, l'entreprise qu'il a cofondée en 2019, a récemment reçu un engagement de financement de 1.6 milliard de dollars du gouvernement libéral de Mark Carney , ce qui porte sa valorisation à près de 36 milliards de dollars et en fait la société d'IA la plus valorisée du Canada et un acteur majeur du secteur à l'échelle mondiale. M. Gomez est intervenu à plusieurs reprises lors de la conférence ALL IN, qui s'est tenue les 16 et 17 septembre, où il a décrit l'IA comme une technologie essentielle au développement du Canada.
« Je crois que les Canadiens sont stratégiques. Et compte tenu de notre situation géopolitique actuelle, nous devons accroître notre influence sur la scène internationale. C’est, à vrai dire, l’objectif de notre pays. Si nous voulons demeurer souverains, si nous voulons rester un pays indépendant, nous devons avoir une influence mondiale. C’est là que nous pouvons gagner », a-t-il déclaré.
Gomez a également assuré aux participants que les centres de données « peuvent être parfaitement conformes aux objectifs environnementaux », ajoutant qu’« compte tenu du type d’énergie consommée par ces centres de données, nous devons nous assurer qu’elle est propre ».
Cohere a, dans certains cas, privilégié les énergies renouvelables pour sa puissance de calcul, puisqu'elle exploitera ses modèles d'IA via un centre de données de Bell à Merritt, en Colombie-Britannique, alimenté par l'hydroélectricité.
Néanmoins, la grande majorité des projets de nouveaux centres de données au Canada font appel aux combustibles fossiles. Le gouvernement fédéral canadien a déjà recensé 15.5 gigawatts de nouvelle capacité de production d'électricité au gaz prévue pour les centres de données, ce qui pourrait entraîner une augmentation des émissions annuelles de gaz à effet de serre de l'ordre de 33 à 63 mégatonnes.
Alors que Gomez promouvait l'utilisation des énergies propres sur scène, son entreprise tente de conclure des contrats avec des sociétés de combustibles fossiles, notamment pour les aider à accroître leurs capacités de production et de raffinage.
L’e-book de Cohere pour 2025 plaide en faveur de la « création d’une entreprise pétrolière et gazière s’appuyant sur l’IA ». Il détaille « comment les leaders du secteur de l’énergie peuvent exploiter l’IA générative – notamment les systèmes d’IA agentielle – pour transformer la chaîne de valeur du pétrole et du gaz, de l’exploration et de la production en amont à la logistique intermédiaire, au raffinage en aval et aux services ».
Parmi les exemples cités, on peut citer l'aide à l'identification des sites de forage optimaux, le soutien à la surveillance des pipelines et à la détection des fuites, ainsi que la gestion de la logistique du transport. L'ouvrage cite également l'exemple de Shell qui a utilisé l'IA pour améliorer l'efficacité de l'exploration en eaux profondes et ainsi accroître la production pétrolière offshore.
DeSmog a récemment fait état d'une nouvelle étude selon laquelle l'IA pourrait accroître les émissions mondiales de dioxyde de carbone liées à l'énergie de 1.2 à 4.8 %, principalement en raison de l'amélioration de la productivité dans la production d'énergies fossiles. De grandes entreprises du secteur, telles que Chevron , Equinor , ExxonMobil et Shell, intègrent déjà l'IA à leurs activités.
Dans son ouvrage numérique, Cohere affirme que les entreprises du secteur des énergies fossiles sont bien placées pour répondre aux besoins colossaux en électricité des nouveaux centres de données. « L’IA représente une avancée majeure, une solution pour aider le secteur à satisfaire la demande énergétique croissante », y est-il écrit.
La croissance explosive des projets de centres de données d'IA peut à son tour « créer des marchés » pour l'industrie pétrolière et gazière, selon un document stratégique interne préparé pour le greffier du Conseil privé, l'un des principaux conseillers du Premier ministre Carney.
Joueur mondial d'IA
Gomez n'est pas le seul PDG canadien à s'efforcer de présenter l'IA comme une technologie respectueuse de l'environnement. Mirko Bibic, PDG de Bell Canada, a déclaré lors de la conférence ALL IN que son entreprise développe l'IA dans le respect des principes de « gestion environnementale canadienne ». M. Bibic a expliqué que les centres de données de Bell utiliseront des systèmes de refroidissement en circuit fermé et que l'entreprise adoptera des pratiques de construction exemplaires afin de minimiser les émissions.
La conférence a eu lieu peu après l'annonce par Bell de l'expansion d'un centre d'IA en Saskatchewan de 900 mégawatts, qui sera alimenté au gaz.
« Bell s’engage à construire une infrastructure d’IA de manière responsable », a déclaré l’entreprise en réponse aux questions de DeSmog, ajoutant que la proposition de la Saskatchewan « sera soumise au processus provincial d’évaluation des impacts environnementaux ».
Cohere est la seule entreprise canadienne à développer des modèles de langage de grande taille (LLM), qu'elle réalise pour les gouvernements, les entreprises et autres utilisateurs professionnels plutôt que pour les consommateurs.
L'entreprise a récemment finalisé sa fusion avec la société allemande d'IA Aleph Alpha, une opération qui, selon Cohere, lui permettra de concurrencer directement OpenAI et d'autres géants de la technologie sur certains marchés. « Nous sommes désormais la plus grande entreprise d'IA en dehors des États-Unis et de la Chine », a déclaré Gomez fin octobre , suite à l'annonce de la valorisation de l'entreprise à 36 milliards de dollars.
« Nous avons besoin de cette technologie », a déclaré le premier ministre Carney en annonçant l’investissement de son gouvernement dans la dernière ronde de financement de Cohere. « C’est pourquoi la croissance de cette entreprise a été si extraordinaire. Il est dans notre intérêt à tous que Cohere réussisse, et maintenant, tous les Canadiens auront part à ce succès. »
Mais les produits de Cohere permettront précisément d'accroître la « rentabilité » du secteur pétrolier et gazier, du moins selon les documents promotionnels de cette entreprise spécialisée en intelligence artificielle.
« La question n’est plus de savoir si l’IA générative et agentive va remodeler le secteur pétrolier et gazier, mais plutôt à quelle vitesse les organisations vont se positionner pour en tirer profit », affirme l’e-book de Cohere.
La publication se termine par une citation de Vicki Hollub, PDG de la compagnie pétrolière américaine Occidental Petroleum : « Les technologies… comme l’IA détermineront si nous stagnons ou si nous progressons à grands pas. »
