Monsanto

Présentation

Fondée en 1901 — et faisant désormais partie de Bavière — Monsanto a été impliquée dans certaines des plus grandes controverses chimiques et environnementales du XXe siècle.

Monsanto a commencé l'édulcorant artificiel saccharine dans le Coca-Cola.¹ Durant la Première Guerre mondiale, l'entreprise déménagé dans La fabrication de produits chimiques aux États-Unis a été interrompue suite à la suspension des importations européennes.² Dans les années 1920, ils ont commencé la fabrication biphényles polychlorés (PCB), acide sulfurique et autres produits chimiques.³ Ils déménagé dans la fabrication de tissus et de plastiques synthétiques dans les années 1940, l'Agent Orange dans les années 1960 et la biotechnologie alimentaire dans les années 1990.⁴ ⁵

Au cours de son histoire, Monsanto a fabriqué une vaste gamme de produits industriels et de consommation, notamment des revêtements de vinyle, de l'antigel, du polystyrène (utilisé dans le Styrofoam) et les fibres servant à la fabrication du gazon synthétique. Monsanto a également apporté son soutien au projet Manhattan, qui a conduit au développement des bombes nucléaires américaines. pendant la Seconde Guerre mondiale, participant à la purification et à la production de plutonium.⁶

Bayer a déposé sa première offre de rachat de Monsanto en 2016 et fermé l'accord de 63 milliards de dollars en juin 2018.⁷

Position sur le changement climatique

En 2009, Monsanto reçu Le « prix de la sirène en colère », une distinction parodique annoncée par l'auteure Naomi Klein au nom de l'association environnementale Friends of the Earth et du site de surveillance des entreprises Spinwatch, récompense la promotion des cultures OGM comme moyen pour les agriculteurs de s'adapter au changement climatique.⁸ (dans une version antérieure de agriculture de précision stratégies fortement promues aujourd'hui par les fabricants de pesticides), pour promouvoir un discutable stratégie d'utilisation de ses cultures pour les biocarburants, et rôle de ses produits dans la déforestation en Amérique latine et la pollution par les gaz à effet de serre.⁹

En 2013, Monsanto a acquise Société climatique,¹⁰ qui a joué un rôle précoce dans développement et les stratégies de marketing numérique et d'agriculture de précision.¹¹ « Climate Corporation s'attache à créer de la valeur ajoutée pour l'agriculture grâce à la science des données », a déclaré à l'époque Hugh Grant, PDG de Climate Corporation. « Tout le monde y gagne lorsque les agriculteurs parviennent à produire davantage avec moins de ressources. » PrecisionAg, une publication spécialisée, a par la suite… appelé Climate Corp. qualifie cette acquisition de « joyau de la couronne de l'accord Monsanto de Bayer », arguant qu'elle donnerait à Bayer un point d'appui dans « l'agriculture numérique ».¹²

Le rôle précoce de Monsanto dans la commercialisation de l'agriculture numérique/de précision et des stratégies d'agriculture régénératrice, ainsi que d'autres produits de Monsanto liés au changement climatique, a suscité une vive réaction du public, accusé d'avoir cherché à « profiter du changement climatique », comme l'a rapporté le magazine Mother Jones. décrit en 2013.¹³

Monsanto a néanmoins continué à solutions innovantes et durables aux acteurs industriels Les OGM et autres produits comme moyens pour les exploitations agricoles de se prémunir contre les impacts du changement climatique : « Aujourd’hui, aucun enjeu n’aura un impact aussi important sur le monde et la réussite de nos clients agriculteurs, de nos partenaires et de notre entreprise que le développement durable, qui inclut notre capacité à nous adapter aux impacts du changement climatique et à les atténuer », a déclaré Hugh Grant, PDG. dit en 2015¹⁴

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En 2016, Monsanto commandé Un rapport du cabinet de conseil ICF International indique que le secteur agricole pourrait contribuer à séquestrer 100 millions de tonnes de gaz à effet de serre grâce à agriculture régénératrice des pratiques comme le semis de cultures de couverture et l'agriculture sans labour, ainsi que les technologies d'agriculture de précision.¹⁵

Avant son rachat par Bayer, Monsanto possédait également commercialisé un plan de « production agricole neutre en carbone » qui impliquait « une agriculture de précision basée sur les données », des « plantes biotechnologiques » et l’utilisation de cultures de couverture et de techniques de « travail réduit du sol ».¹⁶

Bien que toutes les formes d'agriculture sans labour ne reposent pas sur le glyphosate, ce pesticide et les semences OGM de l'entreprise sont souvent associés à certaines pratiques agricoles sans labour. « Le glyphosate et les cultures Roundup Ready ont joué un rôle clé dans la croissance de l'agriculture et ont même contribué à accélérer l'adoption des pratiques sans labour », indique la revue spécialisée No-Till Farmer. rapporté en 2017. Mais, avertissait la publication, des preuves émergentes indiquaient que l'utilisation du glyphosate pouvait potentiellement nuire à la santé des sols, qui joue un rôle important dans l'agriculture sans labour.¹⁷

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Rôle dans la controverse sur les pesticides

L'entreprise a longtemps été impliquée dans le secteur des pesticides, dont beaucoup sont devenus tristement célèbres pour leurs effets néfastes sur la santé humaine et l'environnement.

En 1944, Monsanto a commencé la fabrication l'insecticide DDT, un produit chimique rendu tristement célèbre par le livre de Rachael Carson Silent Spring (à qui l'on attribue le lancement du mouvement écologiste aux États-Unis).¹⁸

Au milieu des années 1940, Monsanto également a commencé la fabrication un herbicide appelé 2,4,5-T, faisant partie d'un groupe chimique qui deviendra plus tard connu sous le nom de dioxines.¹⁹ Les dioxines se sont révélées à la fois très toxiques et cancérigènes ; elles font partie des substances que l’Organisation mondiale de la santé a… marqué les douze produits chimiques les plus toxiques, car ils sont à la fois dangereux et persistants dans l'environnement.²⁰ La division agricole de Monsanto a vu le jour dans les années 1960. Le 2,4,5-T est devenu un des deux ingrédients dans l'agent orange, un défoliant utilisé par l'armée américaine pendant la guerre du Vietnam. Les ouvriers qui fabriquaient ces produits chimiques ainsi que les habitants des villes voisines de l'usine Monsanto²¹ et de la vétérans militaires qui a utilisé l'Agent Orange²² a ensuite porté plainte Monsanto concernant leur exposition aux dioxines.²³

En 1976, la société a commencé à commercialiser le Roundup, un herbicide fabriqué avec glyphosate.²⁴ Dans les années 1990, Monsanto introduit Les cultures génétiquement modifiées « Roundup Ready », notamment le soja et le maïs, sont conçues pour survivre à l'application du Roundup, contrairement aux mauvaises herbes.²⁵

À la fin des années 1990, Monsanto essaimé ses divisions chimie et fibres, se concentrant sur le développement de son activité en tant qu'entreprise des « sciences de la vie ».²⁶

Wall Street Journal plus tard étiqueté L'acquisition de Monsanto par Bayer en 2018 est considérée comme « l'une des pires opérations de fusion-acquisition de mémoire récente », car quelques semaines seulement après la finalisation de l'accord, la société a commencé à perdre des procès l'accusant d'utiliser le pesticide Roundup de Monsanto.²⁷ — commercialisé jusqu'à ce que 1996 Considérée comme « pratiquement non toxique » et plus sûre que le sel de table, elle était en réalité cancérigène.²⁸

En 2019, le New York Times noté que le glyphosate était « le produit chimique agricole le plus utilisé de l'histoire ». En juin 2020, Bayer,²⁹ qui avait acquis Monsanto avant Les dangers du Roundup étaient connus de tous ; la société a accepté de verser 10 milliards de dollars pour régler des dizaines de milliers de poursuites alléguant que le Roundup avait provoqué des cancers. règlement Ce budget comprend 1.25 milliard de dollars pour un groupe d'experts qui examinera si le glyphosate, principal ingrédient du Roundup, provoque le cancer et, le cas échéant, à quels niveaux d'exposition.³⁰

Ce règlement faisait suite à un série de procès devant jury dans lequel les jurys ont déterminé que le Roundup avait causé des cancers et que Monsanto avait omis d'avertir les utilisateurs de ses dangers,³¹ menant à des verdicts aussi élevés à 2 milliards de dollars pour un couple du nord de la Californie qui avait tous deux développé la même forme de cancer (des verdicts qui ont été ultérieurement réduits et pour lesquels Bayer a fait appel).³²

Monsanto a également collaboré avec BASF pour développer un herbicide appelé dicamba, conçu pour lutter contre les mauvaises herbes résistantes au Roundup qui avaient envahi des millions d'hectares de terres agricoles américaines, selon The Guardian. rapporté En mars 2020, le journal notait que le dicamba avait été utilisé pour la première fois dans les années 1960, mais rarement, car il avait tendance à se disperser hors des exploitations agricoles et à tuer les plantes en se déplaçant. En 2011, Monsanto et BASF avaient cherché à commercialiser de nouvelles utilisations du dicamba, rapportait le Guardian, malgré des avertissements confidentiels dès 2009 quant aux conséquences potentiellement catastrophiques.³³

En février 2020, un jury est parvenu à un verdict de 265 millions de dollars en faveur de deux producteurs de pêches du Missouri dont les 30 000 pêchers ont été endommagés par la dérive du dicamba, jugeant Monsanto et BASF responsables.³⁴

En juin 2020, Bayer annoncé un règlement pouvant atteindre 400 millions de dollars couvrant un groupe d'autres poursuites liées à la dérive du dicamba, ajoutant qu'elle ferait appel séparément du verdict de 265 millions de dollars concernant les exploitations de pêches.³⁵

Pression

Un New York Times rapport Un article de 2001 décrivait le « pouvoir politique et les profondes connexions de Monsanto à Washington » dans les années 1980 et 1990 : « Ce que Monsanto souhaitait obtenir de Washington, Monsanto – et, par extension, l’industrie biotechnologique – l’obtenait. Si la stratégie de l’entreprise exigeait une réglementation, les règles privilégiées par l’industrie étaient adoptées. »³⁶

Lors des élections américaines de 2016, le dernier cycle électoral complet avant le rachat de Monsanto par Bayer, l'entreprise a dépensé 926 466 dollars en frais de lobbying. données, d'après OpenSecrets.org.³⁷

De janvier à décembre 2018, dernière année pour laquelle des données sont disponibles, Monsanto a dépensé entre 1 250 000 € et 1 499 999 € en lobbying auprès de l’UE pour « fournir des solutions aux agriculteurs de l’UE et offrir un choix de produits agricoles sûrs et durables ». données, d'après LobbyFacts.eu.³⁸

Selon l'Observatoire de l'intégrité de Transparency International, Monsanto a tenu quatre réunions avec des membres de la Commission européenne entre 2014 et 2019. base de données.³⁹