Sumitomo Chemical Europe

Présentation

Sumitomo Chemical Group Companies of Europe est la filiale européenne de Sumitomo Chemical International , une entreprise diversifiée du groupe Sumitomo Corporation . Le groupe Sumitomo Corporation est l'une des plus grandes sociétés de commerce international au monde et opère dans de nombreux secteurs d'activité, notamment les métaux, les mines, la construction, la chimie, l'énergie et l'agroalimentaire. ¹²³

En 1994, Sumitomo Chemical Europe a été créée en Belgique. Son siège régional européen pour les activités de protection des végétaux, Sumitomo Chemical Agro Europe , a été fondé en 1993 et est situé en France. ⁴⁵

La division « Santé et Sciences des Cultures » de Sumitomo Chemical Europe fabrique une large gamme de produits chimiques, notamment des produits phytosanitaires, des additifs pour l’alimentation animale, des insecticides pour l’hygiène domestique et publique, des produits pétrochimiques et des produits plastiques. ⁶

Sumitomo Chemical Agro Europe fabrique des produits de lutte contre les maladies et les ravageurs, des régulateurs de croissance des plantes, des pesticides agrochimiques et biologiques, des régulateurs de croissance des plantes (RCP), des produits de traitement des semences et des technologies post-récolte qu'elle exporte ensuite vers plus de 50 pays d'Europe et d'Afrique du Moyen-Orient. ⁷

Selon une analyse d'un cabinet d'études de marché Marché et marchésSumitomo est un acteur majeur du marché mondial des pesticides. enregistré une augmentation significative des ventes après l'acquisition de la branche brésilienne de la société agroalimentaire Nufarm pour les États-Unis1,188 millions de dollars, marquant l'entrée de Sumitomo sur les marchés de la protection des cultures et du traitement des semences en Amérique du Sud.⁸ ⁹ ¹⁰

Position sur le changement climatique

Sur une page de son site web intitulée « Réponse au changement climatique », la société mère Sumitomo écrit que « le changement climatique est un problème crucial que le monde doit surmonter collectivement pour bâtir une société durable ».¹¹ ^«

Sur une page web consacrée à ses efforts pour réduire son impact environnemental, l'entreprise indique s'être fixé de multiples objectifs, notamment « la protection de l'atmosphère et des milieux aquatiques, la conservation des ressources et la gestion des déchets, la gestion appropriée des substances chimiques, la protection de la biodiversité et la protection des sols » ^.¹²

En 2019, Sumitomo Corporation a annoncé des révisions de sa « Politique relative au changement climatique », visant à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. La politique révisée prévoit une réduction d'au moins 50 % des émissions de CO₂ de Sumitomo Corporation d'ici 2035 par rapport aux niveaux de 2019. ^¹³^¹⁴

L'entreprise a développé une gamme de produits appelée « Sumika Sustainable Solutions », qu'elle présente comme un élément important de sa stratégie pour lutter contre le changement climatique et d'autres impacts environnementaux et construire une société durable. Parmi les exemples de Sumika Sustainable Solutions figurent des emballages qui promettent de prolonger la durée de conservation des aliments et des matériaux destinés aux voitures hybrides. ¹⁵¹⁶

En 2014, Sumitomo Chemical et Monsanto (avant son rachat par Bayer en 2018) ont entamé une collaboration visant à développer leurs ventes d'herbicides en Amérique latine. Dans le cadre de cet accord, le flumioxazine, herbicide de Sumitomo Chemical, a été intégré au système de gestion des adventices de Monsanto pour le Brésil et l'Argentine. Les deux entreprises avaient signé un accord préalable en 2010 pour une « collaboration à long terme en matière de protection des cultures et de lutte contre les adventices », au moment même où Sumitomo augmentait la production de son herbicide flumioxazine. ^17¹⁸

Sumitomo Chemical Agro Europe ne semble pas afficher de position sur le changement climatique ni de politique climatique sur son site web, mais affirme que le groupe Sumitomo Chemical s'engage à « accroître la valeur de l'entreprise, contribuer à la résolution des problèmes auxquels sont confrontés la société et notre environnement, tout en améliorant la vie des gens » ^.¹⁹

Rôle dans la controverse sur les pesticides

Flumioxazine

Sumitomo a activement œuvré auprès de l'UE pour obtenir l'autorisation d'utiliser le flumioxazine , un herbicide dont la substance active est employée dans les cultures agricoles et aquatiques depuis 2001. Le flumioxazine est utilisé dans les vignobles et les vergers de 15 États membres européens. Sumitomo Chemical Agro Europe produit actuellement cinq herbicides contenant du flumioxazine. ^20.^21.^22.^23.^24.

L’organisation environnementale Pesticide Action Network Europe a inclus le flumioxazine dans sa liste des « Six saletés », recensant les pesticides perturbateurs endocriniens les plus dangereux utilisés en Europe. ^{25}

Les pesticides perturbateurs endocriniens comme le flumioxazine sont reconnus comme des causes majeures de perte de biodiversité. Le flumioxazine s'avère très toxique pour les algues et les plantes aquatiques, et modérément toxique pour les vers de terre, les abeilles, les poissons et les invertébrés aquatiques. Cette substance peut également s'accumuler au fil du temps dans les organes et les tissus des organismes aquatiques, augmentant ainsi sa concentration jusqu'à des niveaux toxiques. ²⁶²⁷

Le flumioxazine est considéré comme le remplaçant le plus probable du glyphosate , un pesticide largement utilisé dont certaines études scientifiques suggèrent un lien avec le cancer chez l'homme. En novembre 2021, l'UE examinait l'opportunité de renouveler l'autorisation d'utilisation du glyphosate au-delà de décembre 2022. ²⁸²⁹

Sumitomo Chemical Agro Europe a fait pression pour obtenir l'autorisation de mise sur le marché du flumioxazine en raison de l'éventuelle interdiction du glyphosate en Europe d'ici 2022, ce qui inciterait les agriculteurs à utiliser des herbicides alternatifs, notamment ceux à base de flumioxazine. ⁽³⁰

Dans d'autres régions du monde, les herbicides à base de flumioxazine sont utilisés pour la culture du soja, du coton et de la canne à sucre. L'expansion de la production de soja aux États-Unis depuis 2012 a entraîné une augmentation progressive de la production et des ventes de flumioxazine de Sumitomo.³¹

Règlement européen (CE) Non 1107 / 2009Le règlement (UE) n° 1, entré en vigueur en 2011, encadre la vente des pesticides et autres produits agrochimiques autorisés dans l'UE. Un règlement connexe, le règlement (UE) n° 1, est également mentionné. 540/2011Elle établit une liste des substances actives approuvées dans l'Union européenne qui ont été classées comme « non nocives » pour l'homme et l'environnement. Flumioxazine a été élaboré Initialement ajouté à cette liste en 2003, Sumitomo a entamé les démarches pour demander le renouvellement de l'autorisation de mise sur le marché du flumioxazine dans les pays européens. en 2013.. "³² ³³ ³⁴

Depuis 2003, l'UE a prolongé à six reprises l'autorisation du flumioxazine, malgré les objections annuelles des rapporteurs du Parlement européen. Des représentants de Sumitomo Chemical Europe ont fait pression sur les membres du Parlement pour qu'ils soutiennent le renouvellement de l'autorisation du flumioxazine. ³⁵³⁶

Dans un rapport de 2020, l’Agence européenne pour la sécurité des aliments (EFSA) a indiqué qu’elle n’était pas encore en mesure de déterminer si le flumioxazine est un perturbateur endocrinien. Le rapport concluait que « l’évaluation des propriétés de perturbation endocrinienne pour l’homme et les arthropodes non cibles n’a pas pu être finalisée en raison de données incomplètes reçues ». ^37

En mai 2021, CropLife Europe a diffusé une note de position soutenant le renouvellement de l'autorisation du flumioxazine auprès des membres de la commission ENVI du Parlement européen. Cette diffusion a eu lieu juste avant un vote concernant la prolongation des périodes d'autorisation de plusieurs substances actives. La note de position de CropLife Europe affirmait : « La prolongation de la période d'autorisation de ces substances ne repose sur aucune préoccupation scientifique », et que si ces substances étaient interdites, les responsables politiques « priveraient les agriculteurs européens de solutions ». ³⁸

EU Focus, une organisation de lobbying auprès du Parlement européen pour le compte de Sumitomo Chemical Agro Europe, a plaidé en faveur de la prolongation de l'autorisation de mise sur le marché du flumioxazine. Dans un document intitulé « Pourquoi le flumioxazine nécessitait une nouvelle prolongation de son autorisation – Proposition de résolution du Parlement européen », EU Focus a fait valoir que cette prolongation était justifiée par le fait que l'étude de mars 2021 visant à déterminer si le flumioxazine provoque des perturbations endocriniennes n'était pas encore finalisée et pourrait prendre entre deux ans et demi et cinq ans supplémentaires. ^39^40

Lors de réunions avec des membres du Parlement européen, Sumitomo a déclaré que le non-renouvellement du flumioxazine nuirait à « la réputation du produit » et que les membres du Parlement européen ne devraient pas avoir leur mot à dire sur le renouvellement de la substance car « ils n’ont aucune connaissance technique à ce sujet ». ⁴¹.

En octobre 2021, la Commission européenne a voté sur le renouvellement de l'autorisation de mise sur le marché du flumioxazine au sein de son comité permanent des végétaux, des animaux, de l'alimentation humaine et animale ( SCOPAFF ). ^42

Les ONG de santé et d'environnement Pesticide Action Network (PAN) Europe et Health and Environment Alliance (HEAL) avaient appelé les États membres de l'UE à s'opposer à la proposition de renouvellement de la Commission européenne. En novembre 2021, les experts du SCOPAFF ont voté en faveur de la prolongation d'un an de l'utilisation du flumioxazine. En réaction, PAN Europe a envisagé de saisir la Cour de justice de l'Union européenne. L'autorisation actuelle du flumioxazine expire le 30 juin 2022. ⁴³⁴⁴⁴⁵

néonicotinoïdes

Dans un article de janvier 2020 intitulé « Le manuel de l’industrie des pesticides pour empoisonner la planète », The Intercept a cité Sumitomo parmi les principaux producteurs mondiaux de néonicotinoïdes, aux côtés de Syngenta , Bayer et BASF . ^{46}

L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié trois rapports contenant des données scientifiques confirmant la toxicité pour les abeilles de trois néonicotinoïdes : l’imidaclopride, le thiaméthoxame et le clothianidine de Sumitomo. Les néonicotinoïdes sont une classe d’insecticides chimiquement proches de la nicotine. ^47

En 2018, Sumitomo Chemical et Sumitomo Chemical Agro Europe exprimé leur opposition à la décision de l'UE d'interdire les trois néonicotinoïdes pour les usages agricoles en extérieur. Les néonicotinoïdes sont soupçonné être un facteur majeur contribuant au déclin des populations de pollinisateurs, ce qui peut conduire aux effets négatifs sur la biodiversité végétale et la production de cultures qui dépendent de la pollinisation par les insectes.⁴⁸ ⁴⁹ ⁵⁰

Sumitomo Chemical a déclaré que la décision de l'EFSA d'interdire le clothianidine reposait sur une évaluation des risques aux conclusions « excessivement prudentes ». L'entreprise a ajouté que cette décision « ignorait un grand nombre d'études scientifiques rigoureuses soumises par Sumitomo Chemical et Sumitomo Chemical Agro Europe, ce qui laisse penser que ces études ne sont ni exhaustives ni suffisamment fiables pour tirer des conclusions sur les effets à faible dose du clothianidine ». ^51

Dans le même communiqué de presse, Sumitomo Chemical a déclaré que « cette nouvelle limitation empêchera les agriculteurs d’utiliser un outil très efficace et sûr pour préserver des pratiques agricoles efficaces et l’approvisionnement alimentaire en Europe. »⁵²

Pression

Selon le Registre de transparence de l'UE , Sumitomo Chemical Europe a dépensé entre 25 000 € et 49 999 € en lobbying en 2020.⁵³

Sumitomo Chemical Europe est cliente de cabinets de lobbying enregistrés au sein de l'Union européenne. En 2019, Sumitomo Chemical Europe a dépensé entre 200 000 € et 299 999 € pour les services d' EU Focus . En 2020, Sumitomo Chemical Agro Europe SAS a dépensé entre 100 000 € et 199 999 € pour les services d' EPPA SA . ⁵⁴⁵⁵