Perto do final de 2018, o NOS Departamento de Energia (DOE) contratou o principal promotor dentro da academia de um enorme e multifacetado complexo petroquímico proposto para a Virgínia Ocidental. Um mês depois, a agência publicou um relatório favorável à construção de tal complexo.
Em 9 de novembro, o Laboratório Nacional de Tecnologia Energética do Departamento de Energia (NETL) nomeado como seu novo diretor, ex-professor da Universidade da Virgínia Ocidental. Brian Anderson.
NETL, que lidera a pesquisa e o desenvolvimento federais relacionados à energia (R & D) esforços, está atualmente decidindo se concederá $ 1.9 bilhões em R & D dinheiro visando a construção do complexo petroquímico proposto, conhecido como Appalachian Storage Hub.
O centro de armazenamento, segundo seus defensores, competirá com o polo petroquímico localizado na Costa do Golfo. Monte Belvieu e talvez até mesmo um índice de preços para os investidores.
Aqueles que se alarmam com a perspectiva do polo apontam para o fato de que as cidades ao longo do Golfo do México têm taxas mais altas de câncer. Alguns chamam essa densa faixa de refinarias de petróleo e plantas petroquímicas perto do Golfo de "Corredor Petroquímico", enquanto os moradores locais a chamam de "Beco do Câncer. "
Os críticos também afirmam que o projeto pode aumentar ainda mais a demanda por fraturamento hidráulico — ou “fracking” — de gás natural nas proximidades Marcelo Xisto e Xisto utica bacias.
Como DeSmog foi relatado em uma série investigativa em andamento intitulada “Fracking para PlásticosO polo dos Apalaches é apenas uma peça de um plano mais amplo para as ambições da indústria petroquímica de transformar a região dos Apalaches em um epicentro de ponta para armazenamento e refino de combustíveis fósseis. Isso pode significar consequências graves para o agravamento Os impactos das mudanças climáticas.
Leia Fracking para PlásticosUma investigação da DeSmog sobre a proposta de expansão petroquímica no Cinturão da Ferrugem e os principais intervenientes envolvidos, juntamente com as implicações ambientais, de saúde e socioeconómicas.
Relatório ao Congresso
Apenas algumas semanas após anunciar a contratação de Anderson, o Departamento de Energia publicou um relatório intitulado "Relatório ao Congresso: Centro de Armazenamento e Distribuição de Etano nos Estados Unidos,” e exigido pelo Projeto de Lei de Dotações para o Desenvolvimento de Energia e Água de 2017.
"O Departamento deverá emitir um relatório sobre a viabilidade de estabelecer um centro de armazenamento e distribuição de etano nos Estados Unidos, tendo em conta o aumento da produção de líquidos de gás natural (NGLs) provenientes do desenvolvimento de xisto e reconhecendo que o etano é o maior componente desses NGL“O relatório deve examinar locais potenciais, viabilidade econômica, benefícios econômicos, capacidades de armazenamento geológico, capacidades de armazenamento acima do solo, necessidades de infraestrutura e benefícios para a segurança energética”, diz o projeto de lei de 2017.
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Durante seu período na Universidade da Virgínia Ocidental, Anderson fundou e dirigiu a instituição. Instituto de energia. No DOE comunicado de imprensa anunciando sua nova posição com NETLEle não mencionou sua promoção anterior do polo petroquímico — que é em grande parte representada por uma parceria de US$ 83 bilhões entre a Virgínia Ocidental e a China — embora o comunicado mencione seu envolvimento em "pavimentar o caminho" para uma parceria entre os dois países.
"Sinto-me honrado e grato pela oportunidade de servir como diretor do Laboratório Nacional de Tecnologia Energética (NETL) " disse Anderson“O trabalho que está sendo realizado em NETL É fundamental para o avanço de tecnologias que transformarão o uso e a produção dos vastos recursos de carvão, gás natural e petróleo de nossa nação, a fim de proteger nosso meio ambiente e aumentar a segurança energética do país. Estou ansioso para trabalhar com a equipe talentosa e dedicada da [nome da empresa/organização]. NETL para dar continuidade aos esforços do laboratório como referência no avanço da pesquisa e desenvolvimento de energia.”
Embora Anderson não tenha mencionado seus vínculos com o complexo petroquímico proposto — que incluem sua atuação como ex-executivo do Appalachian Development Group, empresa que solicitou a verba de US$ 1.9 bilhão do Departamento de Energia que seu escritório está agora analisando — ele recebeu perguntas do Pittsburgh Post-Gazette sobre seu trabalho de promoção do polo.
"À medida que o centro de armazenamento dos Apalaches continua avançando.” Ele disse isso ao jornal.“Com certeza sou substituível. É algo que ainda apoio, mas não estou mais envolvido nisso.”
Mas apenas um mês após iniciar seu trabalho federal, Anderson quase voltou atrás em sua declaração de se afastar do caso.
Crédito: Cúpula de Infraestrutura Energética da Virgínia Ocidental
A cronograma preliminar Na lista de palestrantes da Cúpula de Infraestrutura Energética da Virgínia Ocidental, de 10 de janeiro de 2019, ele aparece como um dos oradores, programado para falar sobre infraestrutura energética imediatamente após Steve Hedrick. CEO do Grupo de Desenvolvimento dos Apalaches.
Hedrick, que discursou no fórum sobre o polo petroquímico, é atualmente sob investigação por um conselheiro especial, antigo NOS Advogado Mike CareyO governador da Virgínia Ocidental, Jim Justice, contratou Carey para investigar o possível uso indevido de fundos estaduais por Hedrick durante sua participação em uma delegação oficial à China. A investigação apurará se ele utilizou a viagem para enriquecer a si mesmo e seus negócios.
Por fim, Anderson não discursou no evento de janeiro e não respondeu ao pedido de comentário para esta reportagem.
DOE A porta-voz Kelly Love disse ao DeSmog que a agência fez uma verificação completa de antecedentes e inocentou Anderson, embora ele também se abstenha de participar de questões em que tenha conflito de interesses.
"O Departamento segue todas as leis federais e requisitos éticos relativos à integração de novos funcionários”, explicou Love. “O funcionário em questão foi orientado sobre a importância de se abster de participar de assuntos relacionados a empregadores anteriores.”
Relatório revelado ao Shadow Lobby
As DOEO relatório que destacava o potencial de um polo petroquímico movido a combustíveis fósseis nos Apalaches foi apresentado onde mais, senão no coração da indústria de petróleo e gás? Ou seja, na reunião anual em Washington, D.C., da Conselho Nacional do Petróleo, um órgão supervisionado pelo Departamento de Energia e criado em 1946 durante o governo do presidente Harry Truman.
O Conselho do Petróleo, em essência, age como um coletivo de executivos da indústria de petróleo e gás que definem suas prioridades durante reuniões em Washington com altos funcionários do Departamento de Energia. O escritório do conselho fica na K Street, o coração do lobby na capital do país. Um dos exemplos mais recentes de seu trabalho, produzido durante o governo Obama, foi um relatório que pedia aprovação da perfuração em alto-mar no Ártico.
"Existe uma oportunidade incrível para estabelecer um centro de armazenamento e distribuição de etano na região dos Apalaches e construir uma indústria petroquímica robusta nos Apalaches.” NOS Secretário de Energia Rick Perry disse na reunião do Conselho Nacional do Petróleo enquanto Introdução ao relatório sobre o potencial polo petroquímico.
"Como demonstra o nosso relatório, existe necessidade global suficiente e recursos regionais suficientes para ajudar o NOS Conquistar uma parcela significativa do mercado petroquímico global. O governo Trump também apoiaria um polo nos Apalaches para fortalecer nossa segurança energética e industrial, aumentando nossa diversificação geográfica de produção.”
O relatório do Departamento de Energia aponta explicitamente para o potencial polo petroquímico dos Apalaches como um complemento ao existente ao longo da Costa do Golfo.
"A análise de mercado do relatório enfatiza que o desenvolvimento de um polo nos Apalaches pode oferecer uma vantagem competitiva para a empresa. NOS “O objetivo é conquistar participação no mercado petroquímico global sem entrar em conflito com a expansão na Costa do Golfo”, explica o comunicado de imprensa que descreve o estudo. “O relatório explica que um novo polo nos Apalaches aumentaria a diversidade geográfica do setor vital.” NOS setor industrial petroquímico, apoiando NOS segurança econômica.”
Embora o relatório descreva os contornos gerais de um potencial mercado de armazenamento e refino petroquímico em larga escala — refino que ocorreria no que a indústria chama de plantas “quebrando” — Alguns representantes do Congresso da Virgínia Ocidental e de Ohio solicitaram estudos adicionais para detalhar melhor como seria essa expansão.
Essas ligações surgiram por meio do patrocínio e da apresentação do Lei de Estudo do Centro de Armazenamento de Etano dos ApalachesO projeto de lei, que ainda não avançou muito além da fase de apresentação, recebeu apoio federal ao lobby da Shell e do American Chemistry Council, sendo que a primeira está construindo uma grande instalação de craqueamento para produzir plásticos na Pensilvânia e o segundo é um coletivo de empresas de petróleo, gás e petroquímica que usa seu considerável poder de lobby para pressionar pela criação do polo.
O dia em que o DOE Após a divulgação do relatório, o Conselho Americano de Química publicou um comunicado de imprensa bastante elogioso sobre o seu conteúdo.
"Congratulamo-nos com DOEO relatório, que afirma que a região dos Apalaches pode se tornar uma importante zona produtora de produtos petroquímicos e resinas plásticas.” afirmou o Conselho Americano de Química em seu comunicado à imprensa.“A proximidade com um fornecimento de matérias-primas de classe mundial e com os mercados industriais do Centro-Oeste e da Costa Leste já levou várias empresas a anunciarem projetos de investimento, e há potencial para muito mais. É uma oportunidade empolgante para a região e para o nosso país.”
Acordo é concretizado, críticos denunciam
Quando o presidente Donald Trump primeiro lançou a atual guerra comercial contra a China, alguns observadores pensaram que o impasse pode levar à morte do centro de armazenamento. Essas previsões, no entanto, ainda não se concretizaram e figuras influentes chinesas afirmaram que o acordo continua em vigor..
“Nós, o governo da Virgínia Ocidental e outras empresas relacionadas, sempre fomos extremamente proativos em impulsionar este projeto”, disse Ling Wen, presidente e CEO da empresa estatal China Energy Investment, em uma coletiva de imprensa sobre os resultados financeiros da empresa, de acordo com a publicação especializada em negócios. S&P Global.
Embora os bilhões de dólares em capital necessários para criar um polo petroquímico nos Apalaches ainda não tenham sido finalizados, o Appalachian Development Group também continuou avançando com o projeto. Em agosto de 2018, a empresa assinou um contrato de US$ 3.4 bilhões com a empresa de engenharia. Corporação Parsons Formar uma parceria e projetar o centro.
"Parsons se sente honrado por ter sido selecionado por ADG “[O Appalachian Development Group] como parceiro neste projeto de importância crucial que, em última análise, apoiará as necessidades de segurança econômica e energética de tantas comunidades e cidadãos, incluindo a revitalização econômica dos estados do Vale do Rio Ohio”, disse Carey Smith, presidente da unidade de negócios federais da Parsons. disse em um comunicado de imprensa sobre o acordo.
Nem todos estão satisfeitos com esses desenvolvimentos. Uma dessas entidades é Food and Water Watch, um grupo de defesa com sede em Washington, DC, com filiais em todo o país, que se opõe ao fracking e à criação do Appalachian Development Hub.
"O complexo de armazenamento proposto pode ser uma mina de ouro para a indústria, mas é uma armadilha de poluição para as comunidades e ecossistemas da bacia dos Apalaches”, escreveu a Food and Water Watch em um relatório de setembro de 2018 intitulado “Outra Zona de Sacrifício Petroquímico“Converter a região na segunda maior concentração de indústrias de plásticos e produtos químicos fora da altamente poluída Costa do Golfo agravará a já considerável exposição da área dos três estados (Nova York, Nova Jersey e Connecticut) às emissões tóxicas industriais, além de aumentar a quantidade de materiais plásticos que acabam poluindo os oceanos do planeta.”
Imagem principal: Brian Anderson Crédito: Fornecido pela Universidade da Virgínia Ocidental
