A maior certificadora mundial de créditos de carbono criticou uma iniciativa para melhorar a governança no setor notoriamente opaco, afirmando que as reformas propostas são tão rigorosas que sufocariam o investimento no combate às mudanças climáticas.
A Verra, que administra um padrão de crédito de carbono usado por centenas de empresas para compensar suas emissões de dióxido de carbono, afirmou que o Conselho de Integridade para o Mercado Voluntário de Carbono (IC-VCM), um novo órgão de governança, precisa de uma "correção de rumo" para apresentar propostas viáveis.
“Nosso apoio ao IC-VCM foi abalado”, disse Verra em um comunicado . “Dito isso, planejamos continuar participando desse processo para garantir que o financiamento de carbono possa impulsionar investimentos cada vez maiores em ações climáticas concretas.”
A intervenção de Verra ocorreu no momento em que o Conselho de Integridade se aproxima do fim de uma consulta pública de dois meses sobre suas propostas preliminares – conhecidas como Princípios Essenciais de Carbono. O documento de 124 páginas foi elaborado por um painel de especialistas com o objetivo de abordar as preocupações generalizadas de que a compensação de carbono frequentemente não entrega os benefícios climáticos prometidos e que projetos mal administrados podem prejudicar as comunidades locais.
A presidente do Conselho de Integridade, Annette Nazareth, acolheu favoravelmente os comentários de Verra, afirmando que as contribuições de uma ampla gama de partes interessadas ajudariam a garantir que as propostas finais encontrassem o equilíbrio certo entre a "ambição" de estabelecer padrões mais elevados e o "pragmatismo".
“Isso será fundamental para fortalecer a confiança no mercado voluntário de carbono e desbloquear investimentos urgentemente necessários”, disse Nazareth, ex-comissário da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, em um comunicado à DeSmog.
As críticas de Verra ressaltaram a tensão fundamental envolvida em conciliar as exigências das empresas poluidoras de expandir rapidamente o mercado de compensação de carbono com a necessidade de introduzir padrões mais rigorosos para garantir a qualidade dos projetos.
Grandes emissores, como bancos, companhias aéreas e petrolíferas, estão aderindo em massa aos chamados "mercados voluntários de carbono" para ajudar a atingir as metas de emissões líquidas zero, financiando projetos que combatem as emissões em outros locais. Cada crédito de carbono representa uma tonelada de dióxido de carbono que foi reduzida na fonte ou removida da atmosfera – geralmente por meio de iniciativas para proteger florestas tropicais ou outros ecossistemas.
Crédito: Phoebe Cooke e Michaela Herrmann
Defensores da ideia afirmam que a rápida expansão dos mercados de carbono poderia mobilizar bilhões de dólares para proteger a natureza em países em desenvolvimento e financiar a adoção de tecnologias mais limpas. No entanto, ativistas climáticos documentam há tempos como os projetos frequentemente falham em cumprir suas promessas. Há também preocupações de que grande parte do dinheiro gasto pelas empresas em créditos de carbono acabe nas mãos de "corretores de carbono", em vez de nas comunidades indígenas responsáveis pela gestão dos locais dos projetos.
Ativistas acusaram o antecessor do Conselho de Integridade, o Grupo de Trabalho para a Ampliação dos Mercados Voluntários de Carbono, de efetivamente dar às empresas poluidoras um "passe livre para sair da prisão", ao se concentrar em expandir os mercados de carbono o mais rápido possível.
O Conselho de Integridade, que substituiu a Força-Tarefa em setembro, procurou responder a essas críticas enfatizando a importância de eliminar os esquemas de compensação que possam não trazer os benefícios prometidos ou que possam prejudicar as comunidades locais, permitindo a apropriação de terras ou outras violações dos direitos humanos.
Pedro Barata, co-presidente do painel de 12 especialistas do Conselho de Integridade que elaborou a minuta dos Princípios Essenciais de Carbono, disse ao DeSmog em julho que seus colegas haviam estabelecido salvaguardas ambientais e sociais robustas para os projetos e que "elevaram o padrão".
Ativistas alertaram que os participantes atuais do mercado tentariam resistir a padrões mais elevados, uma vez que regras mais rígidas poderiam prejudicar seus modelos de negócios existentes.
A Verra afirmou que sua análise inicial sugeriu que os princípios eram tão rigorosos que poucos, ou nenhum, crédito passaria no teste – o que poderia satisfazer os “puristas”, mas não contribuiria em nada para ampliar o investimento em soluções climáticas.
A empresa, que administra seu próprio padrão amplamente utilizado, o Verified Carbon Standard, também expressou preocupação com o fato de a "revisão de programas baseada em princípios" ter sido "substituída por uma abordagem simplista e padronizada que busca definir diretamente o escopo e as regras do mercado".
Verra defendeu uma “abordagem alternativa” que não “usurpasse” o trabalho dos programas de crédito existentes.
“Resumindo, a abordagem proposta não só deixará de criar um caminho viável para atingir os objetivos do IC-VCM, como também prejudicará significativamente o mercado voluntário de carbono ao consagrar um processo que estabelece requisitos impossíveis, é impermeável à contribuição de diversas partes interessadas e é inviável do ponto de vista administrativo”, disse Verra.
A consulta pública do Conselho de Integridade encerra em 27 de setembro.
Edição de Matthew Green.
