O estado de Nova Jersey entrou com uma ação judicial na terça-feira contra cinco empresas petrolíferas e o grupo de lobby mais poderoso da indústria do petróleo por acobertarem e enganarem o público sobre as mudanças climáticas. Esta é a mais recente rodada de litígios climáticos liderados por estados e municípios que buscam responsabilizar a indústria do petróleo.

O processo de ação judicialA ação judicial, apresentada no Tribunal Superior de Nova Jersey, afirma que as empresas tinham conhecimento das mudanças climáticas há décadas e buscaram ativamente ocultar essa informação do público. Em vez disso, financiaram campanhas de relações públicas com o objetivo de confundir e enganar a população.

As companhias petrolíferas "ocultaram e deturparam os perigos dos combustíveis fósseis; divulgaram informações falsas e enganosas sobre a existência, as causas e os efeitos das mudanças climáticas; e promoveram agressivamente o uso cada vez maior de seus produtos em volumes cada vez maiores", afirma a denúncia.

O processo cita a ExxonMobil, a Shell Oil Company, a Chevron, a BP, a ConocoPhillips e a Instituto Americano de petroleo, o principal grupo de lobby do qual as cinco companhias petrolíferas eram membros.

O caso surge pouco antes do décimo aniversário do furacão Sandy, que devastou Nova Jersey e outras partes da costa leste, e a tempestade "antecipa as graves consequências climáticas que Nova Jersey enfrenta como resultado direto do engano ilícito dos réus", argumenta o processo.

Por coincidência, há quase 25 anos, a Shell previu com notável precisão os eventos que se desenrolariam de forma geral. Em um relatório interno de 1998, a Shell afirmou que a previsão era de que os eventos ocorreriam em grande escala. documento Ao apresentar cenários climáticos futuros, a Shell descreveu uma hipotética tempestade catastrófica que devastaria a costa leste dos EUA em 2010 — uma tempestade que lembra inconfundivelmente o furacão Sandy — e que desencadearia uma reação negativa em toda a sociedade, atingindo em cheio a indústria petrolífera. O resultado seria um acerto de contas jurídico e político. Da previsão da Shell de 1998:

Após as tempestades, uma coalizão de ONGs ambientais move uma ação coletiva contra o governo dos EUA e as empresas de combustíveis fósseis, alegando que estes negligenciam o que os cientistas (incluindo os seus próprios) vêm dizendo há anos: que algo precisa ser feito. Uma reação social ao uso de combustíveis fósseis cresce, e indivíduos se tornam "ambientalistas vigilantes", da mesma forma que, uma geração antes, haviam se tornado ferozmente antitabaco. Campanhas de ação direta contra as empresas se intensificam. Os jovens consumidores, em especial, exigem providências.

Hoje, uma longa lista de grandes responsabilidades climáticas casos Os processos estão tramitando nos tribunais estaduais, cada um com ampla documentação comprovando que a indústria petrolífera, incluindo a Shell, acobertou pesquisas internas sobre o clima e, em vez disso, optou por financiar campanhas de negação das mudanças climáticas e de greenwashing.

“Com base em suas próprias pesquisas, essas empresas entenderam décadas atrás que seus produtos estavam causando mudanças climáticas e teriam impactos ambientais devastadores no futuro”, disse o procurador-geral de Nova Jersey, Matthew J. Platkin, em um comunicado. afirmação“Eles fizeram de tudo para esconder a verdade e enganar o povo de Nova Jersey e o mundo. Em resumo, essas empresas colocaram seus lucros acima da nossa segurança.”

Shell sabia sobre os riscos e a realidade das mudanças climáticas pelo menos desde... os 1980sUm documento interno da Shell de 1988, intitulado "O Efeito Estufa", detalhou o conhecimento da empresa sobre a realidade das mudanças climáticas, a importância dos combustíveis fósseis como uma das principais causas e a possibilidade de um aquecimento entre 1.5 e 3.5 graus Celsius. O documento também alertava que a sociedade poderia se voltar contra os combustíveis fósseis caso tomasse conhecimento da gravidade da ameaça.

A campanha jurídica de Nova Jersey, assim como as outras, busca indenização da indústria petrolífera pelos custos destrutivos, elevados e crescentes, da crise climática que se agrava.  

“O processo movido por Nova Jersey reforça o crescente movimento para responsabilizar as grandes empresas petrolíferas por décadas de engano e danos”, afirmou Kathy Mulvey, diretora da campanha de responsabilização da União de Cientistas Preocupados, em comunicado. “Como o movimento de controle do tabaco demonstrou, o litígio é uma ferramenta poderosa que pode e deve ser usada para responsabilizar os infratores e proteger as pessoas e o planeta, priorizando sempre o lucro.”

Em resposta às perguntas da DeSmog, Anna Arata, porta-voz da Shell, declarou: “A posição do Grupo Shell sobre as mudanças climáticas é de conhecimento público há décadas. Concordamos que é preciso agir agora em relação às mudanças climáticas, apoiamos integralmente a necessidade de a sociedade fazer a transição para um futuro com menos emissões de carbono e estamos comprometidos em fazer a nossa parte, reduzindo nossas próprias emissões e ajudando nossos clientes a reduzir as suas.”

Arata prosseguiu: “Não acreditamos que o tribunal seja o fórum adequado para abordar as mudanças climáticas, mas sim que políticas governamentais inteligentes, apoiadas por ações de todos os setores empresariais, incluindo o nosso, e da sociedade civil, são a maneira apropriada de alcançar soluções e impulsionar o progresso.”

Mas a estratégia equivocada da Shell continua até os dias atuais. A empresa, assim como suas concorrentes, anuncia amplamente seus planos de transição para energia limpa e investimentos em energia renovável, mas analistas afirmam que a Shell deverá gastar quatro A Shell investe muito mais no desenvolvimento de petróleo e gás do que em energias renováveis. De fato, apesar dos anúncios chamativos e da retórica, os planos da Shell de aumentar a produção de petróleo e gás nos próximos anos significam que ela está a caminho de produzir mais emissões de gases de efeito estufa em 2030 do que hoje.

E como DeSmog noticiou isso no mês passadoA Shell está bem ciente de como suas comunicações sobre a transição energética podem expô-la a mais litígios, alertando os funcionários em e-mails e apresentações internas para não confundirem o discurso da gigante petrolífera sobre emissões líquidas zero com o plano de negócios real da empresa.

“Já passou da hora de os fatos serem divulgados em um tribunal de Nova Jersey e os autores da campanha de desinformação pagarem pelos danos que causaram”, disse o procurador-geral de Nova Jersey, Platkin.