Com o início da 28ª cúpula anual das Nações Unidas sobre o clima, a COP28, a apenas duas semanas de distância, uma batalha está se formando sobre o papel dos combustíveis fósseis, enquanto as nações tentam conter a onda de mudanças climáticas.
Uma coligação de nações de "alta ambição", como França, Tuvalu, Etiópia e Irlanda, apoiada por cientistas climáticos, organizações climáticas e da sociedade civil , e pelo Secretário-Geral da ONU , apela a compromissos para a eliminação gradual do carvão, do petróleo e do gás. Por outro lado, muitos países produtores de petróleo e gás, apoiados pelo influente lobby dos combustíveis fósseis, defendem uma abordagem que permita a continuação da extração de combustíveis fósseis – e até mesmo a sua expansão – sob a premissa de que as tecnologias de mitigação de emissões podem eliminar em grande parte a poluição climática resultante das atividades intensivas em emissões, como acontece com as empresas atualmente.
Um novo relatório mostra que a produção de combustíveis fósseis até 2030 deverá ultrapassar em mais de 110% o nível que seria compatível com a limitação do aquecimento a 1.5 °C. Um segundo relatório, também recém-divulgado, revela que, para mitigar esse crescimento, o uso de tecnologias de captura e armazenamento de carbono (CCS) e remoção de dióxido de carbono (CDR) teria que atingir a escala de gigatoneladas em menos de 10 anos, o que pode não ser possível.
“Essa ideia de que podemos construir mais usinas de combustíveis fósseis e que está tudo bem porque podemos mitigar as emissões, ou que seremos capazes de remover carbono do ar ou das chaminés, eu acho incrivelmente perigosa”, disse Collin Rees, gerente de programa dos EUA da Oil Change International, durante uma coletiva de imprensa em 14 de novembro patrocinada por uma coalizão chamada Gas Exports Today, convocada pela Louisiana Bucket Brigade e realizada antes da COP28.
Em declarações feitas na Cúpula da ONU sobre Ambição Climática, em setembro, o presidente da COP28, Sultan Al Jaber, afirmou que uma “redução gradual”, e não uma “eliminação gradual”, dos combustíveis fósseis é o que se faz necessário para combater as mudanças climáticas. Ele também mencionou a construção de “um sistema energético livre de todos os combustíveis fósseis gerados sem mitigação”. O termo “sem mitigação” tornou-se uma referência importante no debate sobre diplomacia climática nos últimos anos, a começar pela COP26 em Glasgow, onde os governos concordaram em acelerar os esforços “rumo à redução gradual da geração de energia a carvão sem mitigação”. Essa linguagem serve como um qualificador para sugerir que os combustíveis fósseis podem se tornar “limpos” por meio da captura e armazenamento de carbono e da remoção de dióxido de carbono por engenharia, coletivamente denominadas “gestão de carbono”.
Embora essas tecnologias possam parecer promissoras na teoria, na prática enfrentam limitações e desafios consideráveis. Os dois novos relatórios reforçam ainda mais essas limitações.
Governos de todo o mundo planejam produzir mais que o dobro da quantidade de combustíveis fósseis em 2030 do que o necessário para limitar o aquecimento a 1.5 °C, que é a meta mais rigorosa do Acordo de Paris, de acordo com o novo Relatório sobre a Lacuna de Produção (PGR) de 2023, produzido pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e pelo Instituto Ambiental de Estocolmo, juntamente com vários outros centros de estudos climáticos.
“Há evidências científicas esmagadoras de que precisamos eliminar gradualmente todos os combustíveis fósseis o mais rápido possível”, disse Ploy Achakulwisut, pesquisadora do Instituto Ambiental de Estocolmo e coautora do Relatório sobre a Lacuna de Produção, durante o evento virtual de lançamento do relatório em 8 de novembro. O relatório leva em consideração os riscos e incertezas significativos em torno da Captura e Armazenamento de Carbono (CCS) e da Redução da Depleção de Carbono (CDR), alertando que o potencial fracasso dessas tecnologias em atingir uma escala relevante para o clima exige uma eliminação ainda mais urgente de todos os combustíveis fósseis. Dadas as preocupações com a viabilidade da ampliação das tecnologias de gestão de carbono, o relatório insta os governos a se esforçarem para eliminar o carvão até 2040 e reduzir a produção e o consumo de petróleo e gás em três quartos (em relação aos níveis de 2020) até 2050, no mínimo.
Achakulwisut observou que, embora a maioria dos cenários de mitigação climática modelados no último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) assuma que grandes quantidades de instalações de CCS e CDR possam ser implantadas com sucesso, há poucas evidências que sustentem essa suposição. De fato, a capacidade anual de projetos de CCS em operação, resultando em armazenamento dedicado, representa atualmente menos de 0.1% das emissões globais anuais de CO2, afirmou Achakulwisut. Quando se trata de reduzir as emissões globais de carbono, ela observou que o CCS não está fazendo diferença.
É provável que esse cenário se mantenha em 2030, visto que a implantação de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) ainda não deverá ter um impacto significativo na redução das emissões. "Mesmo que todas as instalações de CCS planejadas e em desenvolvimento no mundo entrem em operação", explica o relatório Production Gap , "apenas cerca de 0.25 gigatoneladas de CO2 seriam capturadas em 2030, menos de 1% das emissões globais de CO2 de 2022". O relatório se refere a um conjunto de dados da Agência Internacional de Energia que projeta, em março de 2023, menos de 350 milhões de toneladas métricas de capacidade de captura de CO2 provenientes de todos os projetos globais de CCS planejados, em construção e em operação em 2030.
O relatório atualizado do roteiro Net Zero da Agência Internacional de Energia, divulgado em setembro, menciona um número ligeiramente maior, afirmando que cerca de 400 milhões de toneladas métricas de CO2 poderiam ser capturadas até 2030 se todos os projetos de CCS planejados forem construídos, o que, segundo a agência, ainda representa apenas 40% da capacidade de captura de 1 gigatonelada por ano necessária até 2030 em seu cenário de emissões líquidas zero.
“Há uma vasta gama de evidências que demonstram claramente que a captura e armazenamento de carbono (CCS) e a remoção de dióxido de carbono (CDR) não conseguirão ser implementadas em escala suficiente para contribuir de forma significativa para a redução das emissões nesta década”, afirmou Neil Grant, analista de clima e energia da Climate Analytics, durante o evento de lançamento do relatório. “Isso significa que, nesta década, a solução passa pela redução da produção e do uso de combustíveis fósseis.”
Ele acrescentou que as tecnologias de remoção de dióxido de carbono “são muito incipientes”. A maioria das operações existentes de captura direta de ar (DAC, na sigla em inglês) são projetos-piloto de pequena escala. A primeira usina de DAC em escala comercial do mundo, chamada Orca e localizada na Islândia, tem capacidade para capturar até 4,000 toneladas de CO2 por ano – o equivalente às emissões anuais de cerca de 800 carros em todo o mundo, ou aproximadamente três segundos das emissões globais de CO2.
O DAC é viável?
No entanto, subsídios e investimentos governamentais significativos estão sendo direcionados para a captura direta de ar (DAC, na sigla em inglês), e planos para desenvolver pelo menos 130 instalações de DAC já estão em andamento. Mas, de acordo com um novo relatório do Centro de Direito Ambiental Internacional, mesmo que todos os projetos de DAC planejados no mundo sejam construídos e operem em plena capacidade, eles seriam capazes de remover apenas 4.7 milhões de toneladas métricas de CO2 em 2030, o equivalente a meros 0.01% das emissões globais atuais do setor energético. Mesmo supondo que a DAC possa eventualmente atingir uma escala massiva, as enormes quantidades de produtos químicos e insumos energéticos necessários para operar as máquinas levantam novas questões de viabilidade e sustentabilidade.
Essencialmente, os cálculos simplesmente não fecham em termos da expansão projetada do setor de gestão de carbono no que os especialistas consideram a década crítica para reduzir as emissões que aquecem o planeta em pelo menos 50%. Os especialistas afirmam que a captura e armazenamento de carbono (CCS) e a remoção de dióxido de carbono (CDR) teriam que atingir a escala de gigatoneladas em menos de 10 anos, e não há garantia de que isso acontecerá a tempo.
Um novo relatório do Global CCS Institute, um grupo de reflexão e defesa pró-CCS, confirma isso. Embora tenha havido um impulso nas políticas, no financiamento e nos projetos propostos no setor de gestão de carbono, ainda existe uma grande e evidente dúvida sobre se a expansão para o nível de gigatoneladas até 2030 é viável, de acordo com o relatório Global Status of CCS 2023 do Instituto , divulgado na semana passada.
“Os cálculos também indicam que o impressionante avanço do ano passado ainda nos deixa perto da base da escada, por assim dizer, e que a captura e armazenamento de carbono (CCS) precisa atingir a escala de gigatoneladas por ano (Gtpa) para alcançarmos nossas metas de emissão”, disse Jarad Daniels, CEO do Global CCS Institute, em um comunicado à imprensa que acompanhou o relatório.
Atualmente, apenas algumas dezenas de instalações de CCS estão operacionais em nível global, 14 das quais nos EUA, com uma capacidade total para capturar e armazenar 49 milhões de toneladas métricas de CO2, segundo o relatório. No entanto, a capacidade total não corresponde à quantidade efetivamente capturada e sequestrada, uma vez que as instalações de CCS frequentemente não operam em seu potencial máximo. Considerando a energia adicional necessária para alimentar as operações de CCS e dado que a grande maioria dos projetos existentes utiliza o CO2 capturado para extrair mais petróleo e gás – um processo denominado recuperação aprimorada de petróleo – o resultado líquido é, geralmente, um aumento, e não uma redução, nas emissões de gases de efeito estufa.
Em relação aos projetos de CCS propostos ou "em fase de planejamento", como os denomina o relatório, esse número chega a 392 em julho deste ano. Mas, como Daniels observou no evento de lançamento do relatório do Instituto , em 9 de novembro, a maioria das instalações em desenvolvimento pretende iniciar suas operações a partir de 2030, na melhor das hipóteses. Há muitos obstáculos, como licenciamento e obtenção de financiamento, que os projetos precisam superar antes de começarem a capturar moléculas de carbono. O intervalo entre o anúncio dos projetos e sua entrada em operação é tipicamente de sete anos ou mais, afirma o relatório, reconhecendo que "relativamente poucos [novos projetos de CCS] avançaram para a fase de operação".
Segundo o relatório, esses atrasos foram causados, pelo menos em parte, pela oposição local e pelo insucesso no engajamento da comunidade, o que resultou no cancelamento de alguns projetos. "A falta de apoio da comunidade, aliada aos desafios de licenciamento, tornou-se uma barreira para alguns projetos de CCS em estágio inicial de desenvolvimento nos EUA", afirma o relatório.
A oposição da comunidade e a reação pública aos projetos de CCS, como relatado recentemente pela DeSmog , parecem estar crescendo nos EUA, demonstrando que a retórica de engajamento comunitário "significativo" dos defensores do CCS muitas vezes não corresponde à realidade. Um grande projeto de infraestrutura de CCS proposto nos EUA — um gasoduto de CO2 de 2.092 quilômetros (1,300 milhas) atravessando cinco estados do Meio-Oeste, planejado pela empresa Navigator CO2 Ventures — foi cancelado no mês passado devido à forte oposição popular e aos desafios relacionados às licenças.
“Expectativas não atendidas”
As barreiras e as questões significativas em torno da viabilidade das tecnologias de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) para serem ampliadas a um nível relevante para o clima somam-se a um histórico já existente que, na melhor das hipóteses, não é muito promissor e, na pior, pode ser considerado um fracasso . Análises da DeSmog e do IEEFA , entre outras, mostram que a maioria dos projetos de CCS em larga escala apresenta desempenho inferior ou não atinge suas metas de captura. Como aponta o novo Relatório sobre a Lacuna de Produção, “o histórico do CCS tem sido muito ruim até o momento, com cerca de 80% dos projetos-piloto nos últimos 30 anos terminando em fracasso”.
“Os EUA têm subsidiado publicamente projetos de captura de carbono desde o início da década de 1980”, disse Rees, da Oil Change International, durante a coletiva de imprensa da Gas Exports Today em 14 de novembro. “Temos mais de 40 anos de evidências de que isso não funciona.”
Tanto a AIE quanto o IPCC reconhecem que as tecnologias de captura de carbono tiveram um desempenho abaixo do esperado ou progrediram mais lentamente do que o previsto. Em seu relatório atualizado do roteiro Net Zero, por exemplo, a AIE afirma que “a história da [captura de carbono] tem sido, em grande parte, uma história de expectativas não atendidas”. E em seu relatório do Grupo de Trabalho III sobre mitigação das mudanças climáticas, publicado no ano passado como parte do Sexto Ciclo de Avaliação, o IPCC alerta que a CCS “atualmente enfrenta barreiras tecnológicas, econômicas, institucionais, ecológico-ambientais e socioculturais” e observa que as taxas de implantação global estão “muito abaixo das previstas nas trajetórias modeladas que limitam o aquecimento global a 1.5°C ou 2°C”.
Nesse contexto, é razoável duvidar das promessas feitas pelos defensores da captura de carbono. Os números deixam claro, como explicou Grant, da Climate Analytics, durante o evento de lançamento do Relatório sobre a Lacuna de Produção, que as tecnologias de CCS e CDR “não serão as soluções para reduzir as emissões nesta década crucial”.
Uma nova análise da Global Witness corrobora ainda mais esse ponto. A organização calculou, com base em dados de produção de petróleo da Rystad, que a Companhia Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC) levaria 340 anos para capturar o carbono produzido pelo aumento planejado da extração de petróleo e gás entre agora e 2030. A ADNOC é liderada por Al Jaber, o controverso presidente da COP28, e novos dados mostram que a produção planejada da gigante petrolífera resultaria na maior ultrapassagem da meta de 1.5°C entre todas as empresas de combustíveis fósseis do mundo. A análise da Global Witness também constata que, mesmo que a ADNOC atinja a meta de captura de 10 milhões de toneladas métricas de CO2 por ano até 2030, como promete, isso resultaria na mitigação de apenas 2% das 492 milhões de toneladas métricas de emissões de carbono projetadas pela empresa para 2030.
“Se Al Jaber está falando sério – se nós estamos falando sério – devemos rejeitar imediatamente a falsa solução do CCS e enfrentar o problema existencial do petróleo e do gás de frente”, disse Jonathan Noronha Gant, da Global Witness, em um comunicado.
“CCS não é a resposta”
Os críticos da CCS também apontam para os riscos ambientais, de saúde e segurança que as tecnologias representam para as comunidades onde os projetos são direcionados, que muitas vezes são comunidades já sobrecarregadas pela poluição industrial. Moradores dessas áreas, como a costa do Golfo do Texas e da Louisiana, estão manifestando sua oposição à expansão da captura de carbono em suas comunidades.
“A captura e armazenamento de carbono (CCS) não é a resposta”, disse Roishetta Ozane, fundadora do Vessel Project e residente do sudoeste da Louisiana, na reunião informativa de 14 de novembro. “Não precisamos de mais soluções falsas. Precisamos de soluções reais, com a participação e a voz da comunidade.”
Ozane levará essa mensagem à COP28 em Dubai, onde se unirá a outros defensores na linha de frente da expansão das indústrias de combustíveis fósseis e petroquímica para pedir o fim dessa expansão e a eliminação gradual dos combustíveis fósseis. No entanto, esse apelo se contrapõe à narrativa de que as emissões – e não os próprios combustíveis fósseis – são o problema, e que ele pode ser resolvido por meio das chamadas tecnologias de “redução de emissões” – o que serve de pretexto para a produção contínua de carvão, petróleo e gás, que está claramente em desacordo com as leis da física que regem o sistema climático.
Durante o evento de lançamento do Relatório sobre a Lacuna de Produção, Grant enfatizou que as tecnologias de captura de carbono "não substituem a necessidade de uma redução rápida e permanente dos combustíveis fósseis".
“Portanto, elas realmente não podem ser usadas como justificativa para a expansão contínua da extração de combustíveis fósseis”, acrescentou, “uma narrativa que estamos vendo ser propagada em todo o mundo, principalmente à medida que nos aproximamos da COP28”.
