Esta matéria foi atualizada em 7 de fevereiro de 2024 para incluir comentários do Ministério do Comércio, Indústria e Pescas da Noruega e da RAMPAO.
Segundo um novo relatório, os produtores da Noruega, o maior fornecedor mundial de salmão de viveiro, estão a empurrar até quatro milhões de pessoas na África Ocidental para a insegurança alimentar e a privá-las de nutrientes essenciais.
Publicado Segundo a pesquisa realizada pelo grupo de campanha alimentar e agrícola Feedback Global, os principais produtores de peixes de cultivo e ração para aquicultura – incluindo empresas transnacionais europeias – estão entre os principais fabricantes. mowiDe acordo com dados de 2020, as empresas BioMar, Cargill e Skretting extraem juntas quase dois milhões de toneladas de peixes selvagens inteiros anualmente dos oceanos do mundo.
A maioria desses peixes pequenos e altamente nutritivos está sendo transformada em óleo de peixe, um ingrediente fundamental na ração para a aquicultura de salmão, bem como em farinha de peixe – o produto da moagem de peixes inteiros ou subprodutos de peixe em uma farinha usada na ração para aquicultura e alimentação animal.
Embora ainda seja um setor relativamente pequeno em nível global, a indústria de farinha e óleo de peixe na África Ocidental cresceu na última década em um contexto de fome e deficiência nutricional. Na África Subsaariana, 62% das crianças menores de cinco anos não possuem micronutrientes essenciais – como ferro, zinco e vitamina A – e consomem apenas 38% da ingestão recomendada de frutos do mar.
O relatório da Feedback surge no momento em que o Financial Times publicou uma investigação que rastreia a cadeia de abastecimento da gigante norueguesa Mowi, a maior produtora de salmão do mundo, até a Mauritânia, onde as capturas de sardinela, um peixe fundamental na dieta da África Ocidental, diminuíram drasticamente desde que a indústria norueguesa de salmão começou a comprar da região.
Yves Reichling, gerente de projetos do programa da Feedback para a África Ocidental, afirmou: "Para uma indústria que se manifesta tanto sobre alimentar o mundo, é surpreendente o silêncio sobre o fato de utilizar milhões de toneladas de recursos marinhos selvagens de todo o planeta, inclusive de regiões com insegurança alimentar como a África Ocidental, para alimentar o salmão de cultivo."
O relatório afirma ainda que a adesão da Noruega à indústria da aquicultura industrial prejudica sua política de desenvolvimento internacional para aumentar a segurança alimentar global, inclusive na África subsaariana, devido a uma "surpreendente falta de coerência política".
O vice-ministro Even Tronstad Sagebakken, do Ministério do Comércio, Indústria e Pescas da Noruega, disse ao DeSmog que o governo norueguês "quer garantir ração sustentável para o salmão de cultivo e para o gado".
Ele acrescentou: “É importante garantir um bom controle sobre as matérias-primas utilizadas na ração e explorar fontes alternativas. O aumento do uso de matérias-primas locais e mais sustentáveis para ração de peixes é importante para reduzir a pressão sobre o clima e o meio ambiente, e para uma transição verde na produção de alimentos na Noruega.”
Mowi, Skretting, Cargill e BioMar não responderam aos pedidos de comentários.
Aproveitar o 'peixe do povo' para 'alimentar o mundo''
O relatório da Feedback Global acusa a indústria norueguesa de salmão de "colonialismo nutricional". Isso porque ela compete diretamente com as pessoas da região – que consomem esses peixes pelágicos e dependem deles para o trabalho – na produção de salmão para consumidores mais ricos em outros lugares.
Isso inclui o Reino Unido, onde vários supermercados estocam salmão fornecido pela Mowi, que obtém óleo de peixe da Mauritânia para a ração de seu salmão.
Apelidados de “peixes do povo”, os pequenos peixes pelágicos (também conhecidos como “peixes forrageiros”) têm sido historicamente uma fonte de alimento acessível e nutritiva na África Ocidental. No Senegal e na Gâmbia, eles normalmente forneciam, em média, 65% da proteína animal dessas comunidades.
Os peixes forrageiros também são repletos de micronutrientes essenciais , como ferro, cálcio, vitamina A e ácidos graxos ômega-3, todos especialmente importantes para crianças nos primeiros mil dias de vida, bem como para gestantes e lactantes.
É essa mesma densidade de nutrientes que faz dos peixes pelágicos, ou de mar aberto, um alvo para produtores de ração para aquicultura e de salmão de cultivo.
Sendo carnívoros por natureza, os salmões criados em fazendas precisam de ração composta por cerca de 30% de farinha e óleo de peixe para reproduzir sua dieta na natureza e se manterem saudáveis.
Com a produção de salmão em alta, o salmão de viveiro agora consome 44% do óleo de peixe mundial, segundo cálculos da DeSmog (com base em um relatório de 2022 publicado pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura e em um estudo de 2022 ). Apesar dessa forte dependência de peixes selvagens, o salmão representa apenas 4.5% dos frutos do mar produzidos pela indústria global de aquicultura.
Embora as empresas de salmão afirmem que seus produtos "alimentam o mundo", estudos mostram que peixes carnívoros de alto valor, como o salmão, permanecerão inacessíveis para os consumidores mais pobres do mundo num futuro próximo, e que a grande maioria do salmão é consumida por pessoas em países ricos.
Um estudo de 2022 descobriu que, na maioria dos países da África Subsaariana, redirecionar apenas 20% dos peixes pelágicos capturados na região para o consumo humano permitiria que todas as crianças que vivem perto da água, com idade entre seis meses e quatro anos, atingissem a ingestão diária recomendada de peixe.
Algumas das espécies utilizadas por empresas produtoras de salmão e ração na costa da África Ocidental são classificadas como sobreexploradas pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), que recomendou em 2016 que a pressão de pesca sobre essas espécies fosse reduzida pela metade no Atlântico Nordeste. Apesar disso, as exportações de farinha e óleo de peixe da África Ocidental aumentaram mais de cinquenta por cento desde 2016, com as exportações de óleo de peixe tendo mais que dobrado.
Marie Suzanna Traoré, secretária-executiva da RAMPAO (a rede regional de áreas marinhas protegidas (AMPs) da África Ocidental), disse ao DeSmog que, na última década, algumas áreas marinhas protegidas têm enfrentado "uma competição frequentemente desleal entre barcos industriais e canoas artesanais, o que levou à escassez de peixes, em particular, de pequenos estoques de peixes pelágicos, como resultado da superexploração dos recursos pesqueiros nas águas da costa oeste da África Ocidental".
A Mowi declarou ao Financial Times que seria "na melhor das hipóteses enganoso" associar seu fornecimento à diminuição dos estoques de peixes. A Mowi, a BioMar, a Skretting, a Cargill e o supermercado britânico Asda também informaram ao veículo que obtêm seus ingredientes da Mauritânia de fábricas reconhecidas pelo órgão de certificação do setor, MarinTrust, por trabalharem para a melhoria da pesca.
Agricultura "desperdiçadora" e cadeias de abastecimento obscuras
O relatório também afirma que transformar peixes de alta qualidade, que de outra forma seriam consumidos por humanos, em ração para salmão é "incrivelmente um desperdício".
Karen Luyckx, pesquisadora da Feedback e coautora de um estudo de 2022 sobre a maximização de nutrientes de peixes selvagens e de cultivo, afirmou que, se as pessoas consumissem pelo menos metade do peixe atualmente usado para a produção de óleo de salmão, o sistema alimentar poderia fornecer aos consumidores “níveis iguais ou superiores de cálcio, ferro, vitamina D e ácidos graxos ômega-3 EPA e DHA”.
“Isso significa que quase um milhão de toneladas de peixe, atualmente transformadas em óleo para alimentar o salmão, poderiam ser destinadas a sustentar os ecossistemas oceânicos e a segurança alimentar, sem alterar os micronutrientes essenciais fornecidos aos consumidores mais ricos por meio do salmão.”
O relatório da Feedback também destaca a falta de transparência na cadeia de suprimentos do setor, particularmente a ausência de dados padronizados e comparáveis. Poucas empresas de ração para aquicultura compartilham informações sobre quais fábricas específicas utilizam como fornecedoras na África Ocidental, o que dificulta o rastreamento do impacto ambiental e socioeconômico exato de suas operações, apesar das evidências de danos.
“As fábricas de farinha e óleo de peixe na Mauritânia e no Senegal têm um impacto real na nossa atividade”, explicou um pescador de Saint Louis, Senegal, num relatório recente da Partner Africa, uma ONG que audita as condições de trabalho dos trabalhadores no continente. “Eles precisam de muitos peixes pelágicos pequenos e, agora, com a escassez de peixe, os pescadores capturam os juvenis. Se a situação não mudar, não haverá mais peixe nessas áreas dentro de alguns anos.”
Luyckx, da Feedback, sugeriu que a indústria da aquicultura deveria se concentrar na criação de espécies que não requerem "ou requerem apenas quantidades mínimas de ingredientes marinhos em sua alimentação". Ela acredita que apenas subprodutos deveriam ser transformados em ração para espécies carnívoras como salmão e camarão, e não peixes frescos inteiros.
Ela acrescentou que um sistema alimentar que combine peixes pelágicos inteiros e "espécies de aquicultura não alimentadas ou com alimentação eficiente" para alimentar as pessoas poderia "fornecer quantidade e qualidade de alimentos muito superiores em nível global", apontando os bivalves como um desses "alimentos do futuro" que não dependem de ração, mas ainda assim são muito nutritivos.
Para Reichling, da Feedback, toda a situação é “absurda” para os habitantes da África Ocidental. “As comunidades de pescadores artesanais não deveriam ter que lutar para sobreviver e ver sua fonte de renda e alimento roubada por corporações gananciosas”, disse ele.
Saiba mais sobre a indústria global da aquicultura no Banco de Dados de Aquicultura Industrial da DeSmog , onde documentamos o posicionamento dos principais atores em relação à sustentabilidade, informações sobre as cadeias de suprimento de ração para peixes e o histórico de atividades de lobby.
