Um membro do parlamento canadense propôs a proibição de publicidade enganosa sobre combustíveis fósseis.
Inspirando-se nas proibições do governo canadense à publicidade de tabaco que entraram em vigor na década de 1990, o deputado do Novo Partido Democrático (NDP), Charlie Angus, propôs membros privados. Projeto de lei C-372, Lei relativa à publicidade de combustíveis fósseis.
Angus é um legislador de longa data, representando seu distrito eleitoral de Timmins-James Bay, no norte de Ontário, desde 2004. Dentro do NDP, ele ocupa diversos cargos, incluindo o de crítico de ética e desenvolvimento federal, além de vice-crítico trabalhista, entre outros. Embora o NDP seja um partido de oposição de centro-esquerda, atualmente apoia o Partido Liberal, de centro, e o governo minoritário do primeiro-ministro Justin Trudeau.
As reportado pela Canadian Broadcasting CorporationO gabinete do ministro federal do Meio Ambiente, Steven Guilbeault, declarou que, embora acolha favoravelmente a legislação proposta, dispõe de outros métodos para responsabilizar o setor de petróleo e gás. A porta-voz Kaitlin Power disse à CBC que o governo analisará cuidadosamente a proposta de Angus.
Emilia Belliveau, gerente do programa de transição energética da Environmental Defense, aplaudiu o projeto de lei. "Se aprovado, o projeto representaria um passo valioso para limitar a desinformação sobre combustíveis fósseis e combater o greenwashing."
“A necessidade de uma proibição da publicidade é clara e urgente: todos os anos, a poluição por combustíveis fósseis está diretamente ligada a 34,000 mortes prematuras no Canadá e a mais de 8 milhões em todo o mundo”, disse Sabrina Bowman, diretora executiva interina da Associação Canadense de Médicos pelo Meio Ambiente (CAPE).
“Muitos outros canadenses também sofrerão impactos negativos na saúde – incluindo doenças como câncer, ataques cardíacos, derrames e outros distúrbios cardiovasculares e respiratórios como resultado das emissões tóxicas”, continuou Bowman em um comunicado.
“Surpreendentemente, o Canadá tem a terceira maior taxa global de novos casos de asma infantil causados pela poluição do tráfego, atrás apenas do Kuwait e dos Emirados Árabes Unidos. As Nações Unidas estimaram que, somente em 2018, a poluição do ar proveniente de combustíveis fósseis causou US$ 2.9 trilhões em custos econômicos e de saúde; isso equivale a impressionantes US$ 8 bilhões por dia. E isso sem considerar as mortes causadas por eventos climáticos, como a onda de calor que atingiu a Colúmbia Britânica em 2021 e que ceifou 600 vidas.”
A legislação proposta é uma resposta ao aumento das campanhas publicitárias da indústria de petróleo e gás do Canadá, que se apresentam como parte da solução para a crise climática. Os governos do Canadá — tanto federal quanto provinciais — estão segundo lugar mundial no fornecimento de subsídios públicos para iniciativas de captura de carbono, que, segundo especialistas, está exacerbando as mudanças climáticas. Constatou-se que o setor de hidrogênio do Canadá está desenvolvendo histórias em quadrinhos que retratam hidrogênio derivado do gás natural como um componente sustentável da transição energética, enquanto um consórcio de produtores de areias betuminosas — a Pathways Alliance — tem feito propaganda em sistemas de transporte público em todo o Canadá, insinuando que fazem parte de uma estratégia nacional de emissões líquidas zero.. Grupos de reflexão canadenses afiliado à rede Atlas, pró-combustíveis fósseis lançaram campanhas de artigos de opinião nos principais meios de comunicação do Canadá com o objetivo de desencorajar os esforços do governo federal em prol da sustentabilidade e da transição energética, enquanto primeiros-ministros provinciais motivados ideologicamente transformaram os argumentos da indústria e dos lobistas em políticas regressivas, como imposição de uma moratória ao desenvolvimento de energias renováveis.
Belliveau afirmou que a proteção ao consumidor ainda é insuficiente no que diz respeito às alegações da indústria. “O Departamento de Concorrência iniciou investigações sobre publicidade enganosa por parte da Shell e da Pathways Alliance, ambas as quais alteraram ou suspenderam a veiculação de seus anúncios em resposta. Em janeiro, o Departamento de Concorrência anunciou que iniciaria uma investigação sobre a Enbridge Gas.”
“A indústria dos combustíveis fósseis tem um longo histórico de obscurecer e esconder a verdade”, afirma Brendan Glauser, diretor de comunicação da Fundação Suzuki.
“Agora sabemos que a indústria de combustíveis fósseis sabia, já na década de 1950, que suas operações teriam efeitos devastadores no planeta”, disse Glauser em um comunicado à DeSmog. “E um novo estudo do governo federal canadense descobriu que a poluição das areias betuminosas de Alberta é até 6,300% maior do que a relatada pela indústria. Os interesses dos combustíveis fósseis investem milhões no Canadá (bilhões em todo o mundo) em campanhas publicitárias e de relações públicas enganosas. Esses anúncios estão por toda parte e influenciam a opinião pública sobre a crise climática e nosso futuro energético compartilhado.”
Graças ao apoio incondicional da grande mídia canadense e dos principais partidos políticos do Canadá, a defesa dos combustíveis fósseis no país vai muito além dos think tanks e lobistas. Os conservadores canadenses transformaram a promoção do petróleo e do gás em um pilar de suas políticas e a ação climática em um inimigo ideológico. O que começou há mais de uma década como uma campanha para desacreditar ambientalistas e ONGs ambientais, insinuando que se tratava de um esforço financiado por estrangeiros para isolar o Canadá dos recursos naturais e empobrecer as províncias do oeste canadense, ricas em petróleo e gás, evoluiu para um esforço generalizado e coordenado para difamar as iniciativas de descarbonização.
Isso ficou bem evidente nas páginas do National Post esta semana, onde a colunista Tristin Hopper argumentou que "o projeto de lei do NDP preveria penas de prisão para quem falasse bem dos combustíveis fósseis".
O projeto de lei propõe multas de até 1.5 milhão de dólares e pena de prisão de até dois anos para alguns delitos. Mas as pessoas comuns, com suas opiniões pessoais, não serão afetadas, afirmou a Dra. Leah Temper, diretora do programa de saúde e política econômica da CAPE.
“O projeto de lei visa apenas a publicidade corporativa”, disse Temper ao DeSmog.
“As pessoas são livres para expressar suas opiniões como quiserem, em artigos de opinião, no Facebook, em adesivos para carros ou onde bem entenderem. Funcionaria quase exatamente como as restrições atuais à publicidade de tabaco. É jornalismo muito negligente por parte do National Post sugerir o contrário.”
Uma história com um Título quase idêntico sugerindo pena de prisão O artigo "por falar positivamente sobre petróleo e gás" foi publicado no True North Centre, outro site de opinião de direita. O National Post também publicou um comentário de Adam Pankrantz, professor da Universidade da Colúmbia Britânica. Intitulado “A repugnante proposta do NDP para criminalizar a dissidência climática”. Primeiro-ministro de Alberta Danielle Smith também repetiu informações enganosas. sobre a proposta, insinuando que ela afetaria algo além de publicidade enganosa.
“Este projeto de lei visa combater a prática generalizada de greenwashing por parte da indústria dos combustíveis fósseis”, respondeu Belliveau.
“Não limita a liberdade de expressão individual, e existem disposições que protegem a expressão artística e a comunicação científica. As empresas de petróleo e gás, e os grupos de lobby da indústria, gastam milhões de dólares todos os anos em campanhas publicitárias para promover combustíveis fósseis e, cada vez mais, enganam o público sobre os impactos ambientais e na saúde da produção e do uso desses combustíveis. É perfeitamente razoável regulamentar a publicidade de produtos que causam danos tão extensos.”
