Esta reportagem é a décima parte de uma série da DeSmog sobre captura de carbono e foi desenvolvida com o apoio do Journalismfund Europe.
A Equinor retratou uma afirmação de que armazena cerca de um milhão de toneladas de dióxido de carbono anualmente em seu principal projeto de captura de carbono, depois que a DeSmog obteve dados mostrando que o número real era apenas um décimo desse montante.
A empresa petrolífera norueguesa retirou a estimativa do seu site em novembro, quando foram apresentados dados oficiais que mostravam que capturou 106,000 toneladas de dióxido de carbono (CO2) na sua instalação de captura e armazenamento de carbono (CCS) de Sleipner em 2023.
Segundo dados da Agência Norueguesa do Meio Ambiente, a Equinor não captura 1 milhão de toneladas de CO2 por ano no local desde 2001.
A empresa atribuiu a discrepância entre os números oficiais e sua afirmação pública de capturar “cerca de 1 milhão” de toneladas de CO2 por ano à falha na atualização de uma página da web “estática”.
“Já corrigimos o erro em nosso site e atualizamos esta seção com as informações corretas”, disse Gisle Ledel Johannessen, porta-voz da Equinor, por e-mail.
Desde 1996, a Equinor captura CO2 de uma planta de processamento de gás no campo de gás de Sleipner, no Mar do Norte. O campo apresenta concentrações particularmente elevadas de CO2, que a Equinor filtra durante o processo de purificação do gás e, em seguida, injeta abaixo do leito marinho.
O projeto foi citado por defensores da captura de carbono e pela própria Equinor como prova de que a tecnologia é suficientemente confiável para ajudar a atingir as metas climáticas globais, apesar de seu longo histórico de estouros de orçamento e metas não alcançadas.
A reclamação já foi retirada.
Planos de Expansão
A Equinor está se posicionando para desempenhar um papel fundamental nos planos da União Europeia de aumentar massivamente a captura de carbono. O bloco adotou a meta oficial de implantar uma capacidade anual de armazenamento de 50 milhões de toneladas de CO2 até 2030, partindo dos cerca de três milhões de toneladas disponíveis atualmente em todo o continente, embora o ritmo da implantação atual esteja longe de atingir essa meta.
A Noruega, que não é membro da UE, abriga quase toda a capacidade operacional de captura de carbono da Europa, composta por Sleipner e um projeto semelhante também operado pela Equinor em seu campo de gás de Snøhvit, no Mar de Barents. Os dois locais armazenaram um total de 763,000 toneladas de CO2 em 2023, de acordo com dados da Agência Norueguesa do Meio Ambiente, menos da metade de sua capacidade combinada de 1.7 milhão de toneladas de CO2.
A declaração da Equinor de que capturava “cerca de 1 milhão de toneladas de CO2 por ano” somente em Sleipner parece ter sido publicada pela primeira vez na página da empresa sobre “captura e armazenamento de carbono (CCS)” em 2022, de acordo com dados arquivados da internet. Naquele ano, o campo de Sleipner capturou 260,000 toneladas de CO2, segundo a Agência Norueguesa do Meio Ambiente, órgão que regulamenta a indústria de petróleo e gás.
Em outubro, a DeSmog solicitou à Equinor seus dados sobre captura de carbono em Sleipner. Como a empresa se recusou a fornecê-los, a DeSmog obteve os números da Agência Norueguesa do Meio Ambiente, que reúne os dados autodeclarados pelas empresas.
O porta-voz da Equinor, Johannessen, afirmou que Sleipner tem capturado menos CO2 nos últimos anos devido ao declínio da produção de gás no local.
Equipamento Quebrado
A Equinor já havia reconhecido que equipamentos de monitoramento defeituosos em Sleipner a levaram a superestimar a quantidade de CO2 capturada no local durante vários anos, conforme relatado pela DeSmog em outubro. Durante um período de mais de quatro anos, de janeiro de 2017 a março de 2021, a empresa afirmou ter capturado um total acumulado de cerca de 2.7 milhões de toneladas de CO2 no local. Posteriormente, a Equinor revisou o número para 2.1 milhões de toneladas, uma redução de aproximadamente 28%.
A discrepância entre as declarações públicas da Equinor e o desempenho real de Sleipner reforça as preocupações dos defensores do clima de que a indústria petrolífera esteja exagerando o potencial da captura de carbono como solução climática para desviar a pressão para reduzir a produção de combustíveis fósseis.
Pelo menos 480 lobistas da captura de carbono participaram da última conferência anual da ONU sobre o clima, realizada no Azerbaijão em novembro, segundo o Centro para o Direito Ambiental Internacional, uma organização sem fins lucrativos. Em outubro, a DeSmog revelou que a Equinor havia realizado mais reuniões com ministros para pressionar o governo do Reino Unido a adotar a captura e armazenamento de carbono (CCS) do que qualquer outra empresa, como parte de seus planos para desempenhar um papel de liderança nos programas de captura de carbono do país.
Em um vídeo de 2019 , a Equinor sugeriu que a captura de carbono poderia ser o "segredo mais bem guardado" para a ação climática, concluindo que fontes de energia renováveis, como a eólica e a solar, "não eram suficientes". Em conteúdo patrocinado atualmente disponível no site do Financial Times , a Equinor afirma que a CCS "emergiu como uma das principais tecnologias para mitigar o aquecimento global" e aborda "conceitos errôneos", como preocupações com os altos custos e a ligação com a produção contínua de petróleo e gás.
Ketan Joshi, consultor climático baseado em Oslo, afirmou que a forma como a Equinor apresenta suas operações de CCS como uma solução climática é "enganosa", pois seus projetos existentes capturam apenas uma pequena proporção das emissões, enquanto as emissões totais de combustíveis fósseis na Noruega permanecem elevadas.
“A Equinor usa metas de CCS 'ambiciosas' como forma de simular ações sem realmente executá-las”, disse Joshi. “Eles relatam a quantidade de CO2 que capturam a cada ano, e essa quantidade não aumenta.”
Imposto CO2
O projeto CCS de Sleipner foi idealizado pela Equinor (então Statoil) em meados da década de 1990 como uma forma de reduzir sua exposição ao imposto sobre emissões de CO2 recém-implementado na Noruega. A empresa estabeleceu seu projeto CCS em Snøhvit em 2008 também para reduzir sua carga tributária sobre o CO2 liberado durante o processamento de gás.
“Sleipner e Snøhvit são projetos de CCS de alta qualidade que, merecidamente, gozam de reconhecimento mundial por parte da academia, da indústria, de órgãos governamentais e de instituições científicas como sistemas de armazenamento de CO2 comprovados e seguros ao longo de décadas, onde a Equinor e os nossos parceiros já armazenaram mais de 25 milhões de toneladas de CO2 desde 1996”, afirmou Johannessen, porta-voz da Equinor.
Ele acrescentou que, nos últimos cinco anos, a empresa "injetou 99.7% do CO2 capturado em Sleipner no solo".
A quantidade de CO2 capturada pelos dois projetos de CCS da Equinor é insignificante se comparada às emissões liberadas pela queima do petróleo e gás vendidos pela empresa. Em 2023, a Equinor registrou um total de 262 milhões de toneladas de emissões de CO2 — incluindo as emissões produzidas por suas operações e as emissões da queima do petróleo e gás extraídos por essas operações, de acordo com dados de sustentabilidade da empresa.
Em contrapartida, a empresa capturou e armazenou um total de cerca de 0.8 milhões de toneladas de CO2 em Sleipner e Snøhvit, mais de 300 vezes menos do que a quantidade emitida para a atmosfera pela queima de seus produtos.
Mesmo com uma instalação de captura de carbono em funcionamento no local, as emissões líquidas de CO2 em Sleipner excederam em muito a quantidade de gás armazenada.
A plataforma offshore de Sleipner fornece energia para diversos campos de gás próximos através da queima de gás em turbinas — um processo que liberou 658,000 toneladas de CO2 na atmosfera em 2023, de acordo com o relatório de sustentabilidade da empresa . Isso representa mais de seis vezes as 106,000 toneladas de CO2 que a Equinor capturou e armazenou provenientes do processamento de gás em Sleipner naquele ano.
Para reduzir a pegada de carbono da plataforma offshore, a Equinor anunciou em abril passado que implementaria um plano de eletrificação para Sleipner, em vez de optar pela expansão das operações de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) no campo. A empresa também está planejando um projeto de eletrificação para reduzir as emissões da unidade de exportação de gás em Snøhvit.
Subsídios governamentais
Em setembro, a Equinor e suas parceiras Shell e TotalEnergies inauguraram a instalação de transporte e armazenamento de CO2 Northern Lights, perto do porto norueguês de Bergen. Segundo as empresas , a instalação terá capacidade para armazenar 1.5 milhão de toneladas de CO2 por ano, provenientes de fontes industriais no território continental da Noruega, quando entrar em operação.
O projeto é financiado principalmente por US$ 1.2 bilhão em subsídios do governo norueguês, com um adicional de US$ 141 milhões prometidos pela União Europeia.
Até 2035, a Equinor afirma que pretende armazenar de 30 a 50 milhões de toneladas de CO2 por ano, provenientes de novos projetos anunciados na Noruega, Dinamarca, Reino Unido e Estados Unidos — um aumento exponencial em relação à sua capacidade atual.
Embora a Equinor tenha sinalizado que precisará de subsídios substanciais para prosseguir com seus planos de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono), a empresa continua direcionando a maior parte de seus investimentos para a extração de mais combustíveis fósseis. Em agosto, o diretor executivo Anders Opedal anunciou um investimento de até US$ 6.7 bilhões por ano para financiar novas perfurações de petróleo e gás na Noruega até 2035.
Em contrapartida, a Equinor anunciou em novembro que reduzirá em 20% o quadro de funcionários de sua divisão de energias renováveis — cerca de 250 postos de trabalho — alegando dificuldades econômicas no setor.
“Em sua essência, a Equinor apresenta a CCS de forma semelhante a muitas outras grandes empresas de petróleo e gás: como uma parte 'necessária' do conjunto de soluções climáticas”, disse Joshi, o consultor climático. “Isso é apresentado juntamente com a agenda expansionista agressiva da empresa: a abertura de muitos novos campos de petróleo e gás.”
