A Shell QGC, uma das maiores empresas de gás e carvão da Austrália, pagou ao Museu de Queensland, em Brisbane, 10.25 milhões de dólares australianos (US$ 6.94 milhões) desde 2015 para financiar programas educacionais — voltados para crianças em idade escolar a partir dos nove anos — que não identificam claramente os combustíveis fósseis como a principal causa das mudanças climáticas.

Os materiais criados para o programa, que incluem planos de aula, atividades de aprendizagem e desafios de design, "apresentam uma visão unilateral do futuro da energia, minimizando o papel dos combustíveis fósseis na promoção das mudanças climáticas", afirmou Belinda Noble, fundadora da Comms Declare, um grupo australiano de defesa do clima.

A Comms Declare divulgou uma nova análise destacando dezenas de casos em que os materiais são enganosos, como a promoção de “soluções climáticas falsas, como a captura de carbono”, disse Noble. “Eles também posicionam falsamente as empresas de gás como parte da solução para as mudanças climáticas e dizem às crianças que os combustíveis fósseis são compatíveis com um clima seguro, o que simplesmente não é verdade.”

De acordo com o museu, os materiais foram baixados mais de 400,000 vezes na última década.

A parceria pode infringir a Lei dos Museus de Queensland, que exige que o museu demonstre "liderança e excelência" na comunicação do patrimônio natural do estado, de acordo com uma análise jurídica encomendada pela Comms Declare ao Environmental Defenders Office, o maior centro jurídico ambiental da Austrália.

A extensão do financiamento veio à tona em correspondências entre o Museu de Queensland e a Comms Declare, e foi vista pela DeSmog.

Michael Berkman, deputado do Partido Verde por Maiwar, no estado de Queensland, afirmou que a parceria equivale a marketing para uma empresa poluidora.

“O Museu de Queensland está basicamente conduzindo uma campanha de marketing para uma empresa de combustíveis fósseis cujas operações são diretamente responsáveis ​​pela destruição da Grande Barreira de Corais e do patrimônio cultural no Estreito de Torres”, disse Berkman.

Em resposta à análise jurídica divulgada em setembro pela Comms Declare, o Partido Verde pediu ao Ministro das Artes de Queensland, John-Paul Langbroek, que intervenha e encerre a parceria do Museu de Queensland com a Shell QGC.

durante interrogatório Em uma sessão parlamentar de setembro, Langbroek disse a Berkman que não havia lido o parecer jurídico do Escritório de Defesa Ambiental, apesar da confirmação de seu gabinete de que o documento havia sido recebido. Langbroek classificou a ligação entre as emissões da Shell QGC e a legalidade da parceria como "uma linha falaciosa".

O Ministro dos Museus e Artes de Queensland, Langbroek, não respondeu aos pedidos de comentários. A Shell QGC também se recusou a comentar.

'Recurso de aprendizagem'

Segundo o Gabinete de Defesa do Meio Ambiente, a parceria pode ter colocado o Museu de Queensland em direta contravenção ao seu princípio orientador, conforme a Lei de Museus de 1970 do estado, que estabelece que “liderança e excelência devem ser garantidas na preservação, pesquisa e comunicação do patrimônio cultural e natural de Queensland”.

O grupo declarou à Comms Declare que a parceria é “incompatível com os objetivos do Museu de Queensland”, pois as emissões de gases de efeito estufa das operações da Shell QGC “estão tendo impactos diretos no patrimônio natural de Queensland” por meio das mudanças climáticas e no patrimônio cultural dos habitantes das Ilhas do Estreito de Torres devido à elevação do nível do mar.

Parte do financiamento da Shell QGC foi destinada a um programa chamado “Future Makers”, que visa “aumentar o interesse e o desempenho dos alunos em disciplinas e carreiras relacionadas a STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), além de inspirar professores com recursos e estratégias de aprendizagem alinhados ao currículo para aumentar a confiança na realização de atividades STEM em sala de aula”, segundo o museu. .

As atividades oferecidas pelo programa variam desde festivais de ciência e outros eventos para crianças até desenvolvimento profissional para professores.

A Shell QGC patrocina o World Science Festival Queensland, um evento anual para estudantes locais entre 10 e 16 anos. O festival apresenta mini-exposições de invenções infantis, submetidas através do Future Makers STEM Inventor Challenge, também patrocinado pela Shell QGC.

O programa “Future Makers” oferece workshops gratuitos de desenvolvimento profissional para professores, além de cursos online de autoaprendizagem, e fornece materiais didáticos com a marca Shell QGC, baseados nas coleções do museu e alinhados ao currículo ensinado nas escolas australianas.

Esses materiais, direcionados a educadores, pais e responsáveis, segundo o site do museu, estão disponíveis para download em “Recurso de AprendizagemNa seção “Future Makers” do site do museu, o logotipo da Shell QGC aparece na página inicial de todos os recursos, ao lado dos logotipos do Museu de Queensland e do Governo de Queensland, com uma descrição da parceria repetida ao longo do texto: “Future Makers é uma parceria inovadora entre a Rede de Museus de Queensland e o projeto QGC da Shell, que visa aumentar a conscientização e a compreensão do valor da educação e das habilidades em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) em Queensland.”

Mentes Jovens

A Comms Declare constatou que os materiais da marca apresentam uma visão tendenciosa e incompleta da ciência climática.

Em um módulo de aprendizagem chamado “Mudanças climáticas, mudanças nas águas” A elevação do nível do mar e as temperaturas extremas são apresentadas como algo a que devemos nos adaptar, sem qualquer menção à transição para longe dos combustíveis fósseis.

Outro módulo “Introdução à Acidificação dos Oceanos” Destinado a jovens de 14 a 16 anos, o curso ensina sobre a química da absorção de CO2 no oceano e os impactos da acidificação oceânica na vida marinha. Embora o material didático não explique o papel dos combustíveis fósseis na acidificação dos oceanos, as crianças são desafiadas a projetar dispositivos de captura e armazenamento de carbono.

De acordo com o relatório “Estados da Matéria: Nosso Mundo em Aquecimento” No folheto do módulo para crianças de oito a 13 anos, a única menção a combustíveis fósseis está escondida em uma nota para o professor: “Recomenda-se que você conclua esta atividade com uma discussão sobre como os indivíduos, a comunidade local, a Austrália e a comunidade internacional estão reduzindo sua dependência de combustíveis fósseis e combatendo as mudanças climáticas. Isso pode demonstrar que estamos trabalhando juntos para enfrentar as mudanças climáticas, mitigando assim o aquecimento futuro.”

O diretor executivo do Museu de Queensland, Jim Thompson, defendeu o patrocínio em uma carta enviada à Comms Declare em outubro.

“[Os programas] são concebidos para fomentar o pensamento crítico, a aprendizagem baseada em evidências e o envolvimento com a história natural de Queensland”, escreveu Thompson. “As parcerias são estruturadas para apoiar esses objetivos sem influenciar o conteúdo científico, as prioridades ou as mensagens públicas.”

Thompson disse à Comms Declare que o museu recebe 70% de seu orçamento anual de aproximadamente AUD 62 milhões do governo de Queensland — mais de AUD 43 milhões por ano, de acordo com o relatório anual mais recente do museu. — e que precisa de patrocínio corporativo para “complementar esse financiamento”. Ele disse que o conselho do museu fez uma “análise prévia e avaliação de risco abrangentes” antes de aprovar a parceria com a Shell QGC e concluiu que “os benefícios superam significativamente quaisquer riscos”.

Thompson destacou que os materiais de aprendizagem patrocinados pela Shell QGC foram baixados mais de 400,000 vezes, enquanto 1,700 professores receberam desenvolvimento profissional e 10,000 alunos participaram de eventos por meio da parceria.

Moldando a Opinião

A parceria do Museu de Queensland com a Shell QGC se encaixa em um padrão documentado de empresas de combustíveis fósseis que usam patrocínios culturais e educacionais para influenciar a percepção pública enquanto fazem lobby contra políticas climáticas.

Documentos internos obtidos por intimação em uma investigação do Congresso dos EUA de 2024 sobre desinformação climática da Shell, BP, Chevron e do Instituto Americano de Petróleo revelaram como as gigantes do petróleo usaram patrocínios para cultivar “aliados locais não tradicionais”, evitar regulamentações climáticas e construir redes de “defensores terceirizados”, DeSmog. relatado em maio deste ano.

O deputado do Partido Verde, Berkman, está preocupado com a possibilidade de doações políticas de empresas de combustíveis fósseis estarem influenciando as decisões do governo sobre o financiamento desses combustíveis e doações para instituições públicas. “A Lei dos Museus de Queensland deveria garantir que esse tipo de parceria com empresas de combustíveis fósseis não aconteça, e é obrigação de qualquer governo — seja do Partido Liberal Nacional (LNP) ou do Partido Trabalhista — assegurar que a lei seja cumprida”, afirmou. “No entanto, considerando que tanto o LNP quanto o Partido Trabalhista receberam milhões de dólares em doações de empresas de combustíveis fósseis, não é surpresa que o governo de Queensland se recuse a agir.”

Noble situou a parceria entre o Museu de Queensland e a Shell QGC dentro de um padrão mais amplo de influência dos combustíveis fósseis em Queensland.

“A mídia e a política de Queensland estão amplamente influenciadas pelos combustíveis fósseis”, disse ela. “Ficamos indignados com o fato de um governo e uma instituição educacional de confiança também estarem sujeitos à influência de empresas poluidoras.”

Proibição semelhante à do tabaco?

Em 2023, o jornal The Guardian Australia publicou um artigo sobre o assunto. identificado 535 acordos semelhantes entre empresas de combustíveis fósseis e instituições culturais australianas.

A gigante petrolífera australiana Woodside, sozinha, tinha 56 patrocínios, que iam da Orquestra Sinfônica da Austrália Ocidental e do Balé da Austrália Ocidental ao programa "Nippers" da Surf Life Saving WA, onde crianças a partir dos cinco anos de idade exibem o logotipo da empresa em suas camisetas.

A empresa australiana de petróleo e gás Santos patrocinou uma série de eventos científicos itinerantes em escolas, enquanto a gigante do petróleo Chevron detinha os direitos de nomeação da corrida beneficente Perth City to Surf.

Um número crescente de organizações australianas está rejeitando financiamento proveniente de combustíveis fósseis. Em 2023, a Federação Australiana de Críquete encerrou sua parceria com a empresa de gás Alinta Energy. Em 2022, a Federação Australiana de Tênis encerrou sua parceria com a Santos, e no mesmo ano o Festival de Darwin e o Festival de Perth romperam suas parcerias com a Santos e a Chevron, respectivamente.

Pesquisa do Instituto Australiano encontrado 53% dos australianos apoiam a proibição do patrocínio de combustíveis fósseis a equipes esportivas nacionais, enquanto 60% comparam esses patrocínios à publicidade de tabaco.