Um grupo político criado pelo bilionário do petróleo e gás Charles Koch no início deste ano escreveu a um órgão do governo dos EUA fazendo solicitações sobre inteligência artificial.
“Para aproveitar o momento e garantir que a IA possa cumprir sua verdadeira promessa e potencial”, argumentou em março ao Escritório Nacional de Coordenação, um órgão federal encarregado por Donald Trump na época de desenvolver um Plano de Ação para IA, o governo deveria “eliminar a burocracia” que impedia os “inovadores do setor energético” de fornecer as enormes quantidades de eletricidade necessárias para alimentar os novos centros de dados de IA em todo o país.
Os comentários foram escritos por analistas da Americans for Prosperity (AFP), uma organização ativista financiada pelos irmãos Koch que apoia causas e candidatos políticos de direita e gastou mais de 157 milhões de dólares para influenciar os eleitores durante as eleições de 2024.
Os planos estratégicos, documentos de políticas públicas, comunicações corporativas e comentários ao governo federal analisados pela DeSmog mostram que a atuação política dos irmãos Koch está tentando moldar e ajudar a implementar uma agenda de tecnologia de IA nos EUA, o que poderia, em última análise, beneficiar os negócios tradicionais de petróleo e gás dos Koch.
Apesar das contínuas divergências da rede Koch com Trump em questões como tarifas , a vasta operação política parece ter encontrado um ponto em comum com o governo para garantir que os combustíveis fósseis, e não as fontes de energia renováveis, sejam fundamentais para o desenvolvimento da IA, mesmo que a energia eólica e solar continuem sendo mais baratas e rápidas de construir.
“É possível identificar soluções práticas que impulsionem o progresso da nossa nação”, escreveu a Americans for Prosperity ao Grupo de Trabalho de IA e Energia do governo em maio. “Aguardamos com expectativa a oportunidade de trabalhar com vocês e com o Congresso para auxiliar na identificação dessas soluções.”
Nem a AFP nem a Koch, Inc. responderam ao pedido de comentário.
'Envolto em medo'
Charles Koch tornou-se um dos homens mais ricos da América ao possuir e administrar um império industrial com seu falecido irmão, David, que inclui refinarias de petróleo, oleodutos, petroquímica e gás natural. A Koch, Inc. , anteriormente conhecida como Koch Industries, está agora adotando inteligência artificial em suas vastas operações, o que, segundo a empresa , criará um "valor econômico substancial" para a companhia.
Em 2020, a Koch, Inc. anunciou uma parceria com a fornecedora de software de IA C3 AI, com o objetivo de melhorar o "desempenho operacional" de seus produtos, "que vão desde petróleo refinado, produtos químicos e biocombustíveis até polímeros, componentes automotivos e produtos florestais".
Nessa mesma época, a empresa liderou um investimento de US$ 125 milhões na startup de computação em nuvem de São Francisco, Mesosphere, ao lado de nomes como Microsoft e Khosla Ventures. Outros investidores incluíram a Andreessen Horowitz, a empresa de capital de risco cujos fundadores se tornaram apoiadores proeminentes de Trump durante a eleição de 2024.
Em outubro, a Koch, Inc. anunciou que seu braço imobiliário está entrando no ramo da construção de data centers em cidades como Chicago, Kansas City e Atlanta. A empresa argumentou em um comunicado à imprensa que "pode fornecer a expertise e as capacidades que as grandes empresas de tecnologia não possuem ou não consideram que valeria a pena o tempo e o esforço para construir do zero por conta própria".
Enquanto o império industrial de Koch investe em IA e firma parcerias com as grandes empresas de tecnologia, a AFP pressiona o governo Trump para que remova as barreiras regulatórias à tecnologia.
Em março passado, os analistas da AFP, Faith Burns e James Czerniawski, observaram com desaprovação que havia mais de 800 propostas em nível estadual para regulamentar a IA. Esses esforços “são motivados pelo medo da tecnologia”, argumentaram em comentários ao Escritório Nacional de Coordenação, e afirmaram que a abordagem correta para o governo é “manter-se fora do caminho para impulsionar a inovação”.
Isto faz parte de um projeto político mais amplo que também beneficiaria as empresas Koch envolvidas na produção, transporte e venda de combustíveis fósseis.
Em seus comentários de março, a AFP argumentou que o governo e o Congresso poderiam avançar na aceleração da IA por meio da desregulamentação do setor de energia, "para levar energia abundante e acessível aos americanos e às principais empresas de IA".
'Dogma climático radical'
A maneira mais rápida e econômica de abastecer todos os data centers que estão sendo construídos atualmente é por meio de fontes renováveis, segundo dados do setor . Isso se deve, em parte, ao fato de que quase 80% dos projetos de geração de energia elétrica planejados nos EUA estão atualmente ligados a parques solares e eólicos.
Mas a Americans for Prosperity tem usado sua influência política para apoiar uma legislação que prejudica as energias renováveis em favor do petróleo, gás e carvão.
O texto cita como uma grande vitória a aprovação, neste verão, do projeto de lei "Big Beautiful Bill" do governo Trump, um projeto de lei de corte de impostos massivo que beneficiou predominantemente os cidadãos mais ricos dos Estados Unidos e que incluiu cortes profundos nos créditos fiscais para energia limpa implementados durante o governo do presidente Joe Biden.
O grupo político Koch realizou uma campanha publicitária e política de 20 milhões de dólares , que, segundo eles, "ajudou a tornar essa vitória possível por meio de mais de 1,500 reuniões com legisladores, quase 500,000 visitas a residências, mais de 475,000 ligações telefônicas, mais de 725 eventos comunitários [e] mais de 100,000 cartas enviadas ao Congresso".
A AFP apresentou o projeto de lei como uma vitória para os combustíveis fósseis. "Ele prevê um mínimo de 30 leilões de concessões para exploração de petróleo e gás em alto-mar", disse seu analista Burns em um anúncio publicado na página do grupo no Facebook . "E disponibiliza para arrendamento quatro milhões de acres de recursos de carvão recuperáveis em terras federais."
Ao mesmo tempo em que trabalhava para a aprovação do Big Beautiful Bill, o Americans for Prosperity apoiava os esforços do governo em relação à inteligência artificial.
No final de julho, o governo Trump apresentou um Plano de Ação para IA , que prometia "rejeitar dogmas climáticos radicais e a burocracia excessiva" para garantir que os EUA possam "construir e manter uma vasta infraestrutura de IA e a energia para alimentá-la".
Em um comunicado publicado no site da Casa Branca, Brent Gardner, da Americans for Prosperity, afirmou que o plano “garantirá que os Estados Unidos liderem o mundo” em IA. Essa declaração foi acompanhada de elogios de empresas como Chevron, Palantir, Meta, IBM e Heritage Foundation.
O próprio plano contou com a contribuição de Dean Ball , que recentemente atuou como consultor de IA no Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca e, anteriormente, como pesquisador no Mercatus Center , um think tank conservador que recebeu milhões de dólares em financiamento da Fundação Charles G. Koch. Ball esteve "intimamente envolvido na elaboração" do plano, de acordo com um webinar recente sobre políticas de IA promovido pelo National Journal.
Durante o evento, Ball afirmou que a expansão dos centros de dados provavelmente resultará em um "maior consumo de gás, especialmente gás natural, nos Estados Unidos do que haveria em outras circunstâncias".
Ball é atualmente pesquisador sênior da Foundation for American Innovation, uma organização nacional sem fins lucrativos cujos apoiadores incluem o Stand Together Trust, financiado pelos irmãos Koch.
A Próxima Batalha da IA
As consequências da Lei Big Beautiful de Trump já estão sendo sentidas em todo o setor de energias renováveis. Segundo análise da newsletter climática Distilled , "os desenvolvedores de energia cancelaram 1,891 projetos este ano, com uma capacidade combinada de 266 GW, sendo que 93% dos cancelamentos foram de projetos de energia limpa".
Isso não é necessariamente uma boa notícia para a IA, visto que novas instalações de gás natural e nucleares podem levar muito mais tempo para serem construídas do que as de energias renováveis.
E agora há uma crescente reação contrária à tecnologia, com uma coalizão de mais de 200 grupos ambientalistas exigindo neste mês a paralisação da construção de novos centros de dados nos EUA, argumentando que eles estão "aumentando rapidamente a demanda por energia, impulsionando a poluição por combustíveis fósseis, sobrecarregando os recursos hídricos e elevando os preços da eletricidade em todo o país".
Mas a Americans for Prosperity agora tornou uma de suas prioridades políticas a aprovação de uma legislação federal de "reforma de licenciamento", que simplificaria ou eliminaria muitas avaliações ambientais e de outras naturezas em novos projetos de energia, como centros de dados.
Em um formulário de petição recente enviado aos seus membros, a AFP afirmou que a reforma das licenças pode ajudar a “garantir o fornecimento confiável de energia 24 horas por dia, 7 dias por semana, à medida que a demanda aumenta, principalmente em regiões que vivenciam um crescimento acelerado de data centers e tendências de eletrificação”. A associação prevê que essa legislação acelere a construção de “novos gasodutos, terminais de exportação e sistemas de distribuição”, além de expandir as “exportações de GNL e petróleo bruto”.
A rede Koch é acompanhada por uma coalizão de grupos da indústria de combustíveis fósseis, incluindo o Instituto Americano de Petróleo e a Associação Americana de Gás, que no início de dezembro divulgaram uma carta pedindo a aprovação de "um pacote de licenciamento mais amplo" para novos projetos de infraestrutura energética.
E a iniciativa também está atraindo o interesse das grandes empresas de tecnologia.
Entre os patrocinadores de uma conferência que acontecerá em meados de dezembro em Washington, D.C., e que contará com a presença do Secretário de Energia dos EUA, Chris Wright , e apresentará painéis sobre “reforma de licenciamento”, “energia para IA” e “domínio energético americano”, está a organização sem fins lucrativos Stand Together, do grupo Koch.
A gigante da tecnologia Amazon também consta como patrocinadora.
