Monsanto

Contexto

Fundada em 1901 — e agora parte de Baviera — A Monsanto esteve envolvida em algumas das maiores controvérsias químicas e ambientais do século XX.

A Monsanto começou venda o adoçante artificial sacarina para Coca-Cola.¹ Durante a Primeira Guerra Mundial, a empresa Mover para dentro A produção de produtos químicos nos EUA foi interrompida devido ao corte das importações europeias.² Na década de 1920, eles começaram a fabricar. bifenilos policlorados (PCBs), ácido sulfúrico e outros produtos químicos.³ Eles Mover para dentro fabricação de tecidos e plásticos sintéticos na década de 1940, Agente Laranja na década de 1960 e biotecnologia alimentar na década de 1990.⁴ ⁵

Ao longo de sua história, a Monsanto fabricou uma enorme variedade de produtos industriais e de consumo, incluindo revestimentos de vinil, anticongelantes, poliestireno (usado no isopor) e as fibras utilizadas na grama sintética. A Monsanto auxiliou o Projeto Manhattan dos EUA, que levou ao desenvolvimento de bombas nucleares. durante a segunda guerra mundial, participando na purificação e produção de plutônio.⁶

A Bayer apresentou sua primeira proposta de aquisição da Monsanto em 2016 e fechado o acordo de 63 bilhões de dólares em junho de 2018.⁷

Posição sobre as mudanças climáticas

Em 2009, a Monsanto recebido O "Prêmio Sereia Irritada", uma homenagem irônica anunciada pela autora Naomi Klein em nome do grupo ambientalista Amigos da Terra e da organização de fiscalização corporativa Spinwatch, foi concedido por promover culturas transgênicas como uma forma de os agricultores se adaptarem às mudanças climáticas.⁸ (em uma versão inicial do agricultura de precisão estratégias fortemente promovidas pelos fabricantes de pesticidas atualmente), para impulsionar um questionável estratégia de usar suas plantações para biocombustíveis e pelo papel de seus produtos no desmatamento na América Latina e na poluição por gases de efeito estufa.⁹

Em 2013, a Monsanto adquirido Corporação Climática,¹⁰ que desempenhou um papel inicial em em desenvolvimento e estratégias de marketing digital e de agricultura de precisão.¹¹ “A Climate Corporation está focada em desbloquear novo valor para a agricultura por meio da ciência de dados”, disse o CEO Hugh Grant na época — “Todos se beneficiam quando os agricultores conseguem produzir mais com menos recursos.” PrecisionAg, uma publicação especializada, posteriormente chamado A Climate Corp. chamou a aquisição de "Joia da Coroa do Acordo da Bayer com a Monsanto", argumentando que a compra daria à Bayer uma posição de destaque na "agricultura digital".¹²

O papel inicial da Monsanto no marketing de estratégias de agricultura digital/de precisão e agricultura regenerativa, bem como outros produtos da Monsanto ligados às mudanças climáticas, gerou forte reação negativa do público devido às acusações de que a Monsanto buscava "lucrar com as mudanças climáticas", conforme relatado pela revista Mother Jones. descrito em 2013.¹³

Apesar disso, a Monsanto continuou a mercado Os transgênicos e outros produtos podem servir de proteção para as fazendas contra os impactos das mudanças climáticas: “Hoje, nenhum outro problema impactará o mundo e o sucesso de nossos clientes agricultores, nossos parceiros e nossa empresa mais do que a sustentabilidade, que inclui nossa capacidade de adaptação e mitigação dos impactos das mudanças climáticas”, afirmou o CEO Hugh Grant. ditou em 2015.¹⁴

Em 2016, a Monsanto comissionado Um relatório da consultoria ICF International afirmou que o setor agrícola poderia ajudar a sequestrar 100 milhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa por meio de agricultura regenerativa Práticas como o plantio de culturas de cobertura e o uso do plantio direto, bem como a tecnologia da agricultura de precisão.¹⁵

Antes de ser comprada pela Bayer, a Monsanto também comercializado um plano de “Produção Agrícola Neutra em Carbono” que envolvia “agricultura de precisão baseada em dados”, “plantas biotecnológicas” e o uso de culturas de cobertura e táticas de “cultivo mínimo”.¹⁶

Embora nem todas as formas de agricultura de plantio direto dependam do glifosato, o pesticida e as sementes transgênicas da empresa são frequentemente associados a algumas dessas práticas. "O glifosato e as culturas Roundup Ready desempenharam um papel fundamental no crescimento da agricultura e até mesmo ajudaram a impulsionar a adoção de práticas de plantio direto", afirma a publicação especializada No-Till Farmer. relatado Em 2017. Mas, a publicação alertou que havia evidências emergentes de que o uso de glifosato poderia potencialmente prejudicar a saúde do solo, que desempenha um papel importante na agricultura de plantio direto.¹⁷

Papel na controvérsia dos pesticidas

A empresa tinha um longo histórico de envolvimento com pesticidas — incluindo muitos que mais tarde se tornaram notórios por seus impactos na saúde das pessoas e no meio ambiente.

Em 1944, a Monsanto iniciou a fabricação o inseticida DDT, um produto químico que ficou notório graças ao livro de Rachael Carson Primavera Silenciosa (que é creditada por ter impulsionado o movimento ambientalista nos Estados Unidos).¹⁸

Em meados da década de 1940, a Monsanto também começou a fabricar Um herbicida chamado 2,4,5-T, parte de um grupo químico que mais tarde ficou conhecido como dioxinas.¹⁹ As dioxinas provaram ser altamente tóxicas e cancerígenas — elas são um dos produtos da lista da Organização Mundial da Saúde. rotulado Os doze produtos químicos mais nocivos, por serem perigosos e persistentes no meio ambiente.²⁰ A divisão agrícola da Monsanto teve início na década de 1960. O 2,4,5-T tornou-se um de dois ingredientes no desfolhante Agente Laranja, usado pelos militares dos EUA durante a Guerra do Vietnã. Trabalhadores que produziam esses produtos químicos, bem como moradores de cidades ao redor da fábrica da Monsanto.²¹ e veteranos militares que usaram o Agente Laranja²² mais tarde processado Monsanto devido à sua exposição a dioxinas.²³

Em 1976, a empresa começou a comercializar o Roundup, um herbicida. feito com Glifosato.²⁴ Na década de 1990, a Monsanto introduzido Culturas geneticamente modificadas "Roundup Ready", incluindo soja e milho, são projetadas para sobreviver à aplicação do herbicida Roundup, enquanto as ervas daninhas não.²⁵

No final da década de 1990, a Monsanto desmembrado suas divisões de produtos químicos e fibras, com foco em se tornar uma empresa de "ciências da vida".²⁶

O Wall Street Journal posteriormente rotulado A aquisição da Monsanto pela Bayer em 2018 foi considerada "um dos piores negócios corporativos da história recente", já que poucas semanas após a conclusão do acordo, a empresa começou a perder processos judiciais alegando que o pesticida Roundup, da Monsanto, era de má qualidade.²⁷ — comercializado até 1996 considerado “praticamente não tóxico” e mais seguro que o sal de mesa — causou câncer.²⁸

Em 2019, o New York Times notado que o glifosato era “o produto químico agrícola mais utilizado na história”. Em junho de 2020, a Bayer,²⁹ que havia adquirido a Monsanto antes Os perigos do Roundup eram de conhecimento público, e a empresa concordou em pagar US$ 10 bilhões para encerrar dezenas de milhares de processos judiciais que alegavam que o Roundup causava câncer em pessoas. assentamento Inclui US$ 1.25 bilhão para um painel que examinará se o glifosato, principal ingrediente do Roundup, causa câncer e, em caso afirmativo, em quais níveis de exposição.³⁰

Esse acordo seguiu-se a um série de julgamentos com júri em que os júris determinaram que o Roundup causou câncer e que a Monsanto não alertou os usuários sobre seus perigos,³¹ levando a veredictos tão altos como US$ 2 bilhões para um casal do norte da Califórnia que desenvolveu o mesmo tipo de câncer (veredictos que foram posteriormente reduzidos e que a Bayer recorreu).³²

A Monsanto também trabalhou com BASF Para desenvolver um herbicida conhecido como dicamba, projetado para combater ervas daninhas resistentes ao Roundup que haviam surgido em milhões de hectares de fazendas nos EUA, The Guardian. relatado Em março de 2020, o jornal observou que o dicamba foi usado pela primeira vez na década de 1960, mas raramente, porque tendia a se dispersar das plantações e matar as plantas à medida que se movia. Em 2011, a Monsanto e a BASF buscaram comercializar novos usos para o dicamba, relatou o Guardian, apesar de terem sido alertadas em privado já em 2009 de que as consequências poderiam ser “catastróficas”.³³

Em fevereiro de 2020, um júri chegou a um veredicto. um veredicto de 265 milhões de dólares Em favor de dois produtores de pêssego do Missouri, cujas 30,000 árvores foram danificadas pela deriva do dicamba, a Monsanto e a BASF foram responsabilizadas.³⁴

Em junho de 2020, a Bayer anunciou um acordo de até US$ 400 milhões abrangendo um grupo de outros processos relacionados à deriva de dicamba, acrescentando que recorrerá separadamente da sentença de US$ 265 milhões contra uma fazenda de pêssegos.³⁵

Pressão

Um New York Times Um artigo de 2001 descreveu o “poder político da Monsanto com profundas conexões em Washington” nas décadas de 1980 e 1990: “O que a Monsanto desejava de Washington, a Monsanto — e, por extensão, a indústria de biotecnologia — conseguia. Se a estratégia da empresa exigia regulamentações, as regras favorecidas pela indústria eram adotadas.”³⁶

Nas eleições americanas de 2016, o último ciclo completo antes da Monsanto ser comprada pela Bayer, a empresa gastou US$ 926,466 em atividades de lobby. dados, Mostrado por OpenSecrets.org.³⁷

De janeiro a dezembro de 2018, o último ano para o qual existem dados disponíveis, a Monsanto gastou entre € 1,250,000 e € 1,499,999 em atividades de lobby junto à União Europeia com o objetivo de "fornecer soluções aos agricultores da UE e oferecer opções de produtos agrícolas seguros e sustentáveis". dados, De acordo com o site LobbyFacts.eu.³⁸

Segundo o Integrity Watch da Transparência Internacional, a Monsanto realizou quatro reuniões com membros da Comissão Europeia entre 2014 e 2019. banco de dados.³⁹