En su reciente Cumbre de Políticas Estatales y Nacionales , el Consejo Estadounidense de Intercambio Legislativo ( ALEC ) , un grupo que conecta a los legisladores estatales con las corporaciones y crea modelos para la legislación estatal, votó un proyecto de ley modelo que exige la represión y la posible criminalización de quienes protestan contra la infraestructura de oleoductos y gasoductos de Estados Unidos .
Denominada Ley de Protección de Infraestructura Crítica , la legislación modelo indica en su preámbulo que se inspira en dos proyectos de ley aprobados por la Legislatura de Oklahoma en 2017. Dichos proyectos de ley, el Proyecto de Ley 1123 y el Proyecto de Ley 2128 de la Cámara de Representantes , contemplaban sanciones penales y civiles para las protestas que tuvieran lugar en las instalaciones de oleoductos. Los críticos consideraron que estos proyectos de ley eran consecuencia de la dura represión policial contra las protestas del oleoducto Dakota Access.
Cuando los proyectos de ley aún estaban en fase de propuesta, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ( ACLU ) de Oklahoma los criticó, diciendo que tenían el potencial de reprimir la libertad de expresión y el derecho de reunión protegidos por la Primera Enmienda.
“ La Primera Enmienda protege nuestro derecho a estar en la rotonda del Capitolio”, declaró Ryan Kiesel, director ejecutivo de la ACLU de Oklahoma , al Oklahoma Gazette en marzo . “También protege el derecho de los habitantes de Oklahoma y de los estadounidenses a expresarse y participar en actividades, sabiendo que, si incurren en desobediencia civil, las sanciones que enfrentan no deben ser desproporcionadas. Si coartamos la libertad de expresión y mantenemos a la gente en casa, lejos de las cámaras y del público al que intentan concienciar sobre diversos temas, le estamos haciendo un flaco favor a nuestra democracia”.
Alyssa Hackbarth , portavoz de ALEC , no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios para aclarar si el proyecto de ley modelo fue aprobado por el Grupo de Trabajo de Energía, Medio Ambiente y Agricultura . Los funcionarios del Grupo de Trabajo tampoco respondieron a la solicitud de comentarios. El sitio web de ALEC aún muestra el proyecto de ley como una propuesta preliminar presentada el 7 de diciembre.
Hackbarth trabajó anteriormente como asistente de investigación para Off the Record Strategies, una de las firmas de relaciones públicas contratadas por la Asociación Nacional de Alguaciles durante las protestas contra el oleoducto Dakota Access en Dakota del Norte. En un conjunto de argumentos de Off the Record Strategies obtenidos por DeSmog a través de la ley de acceso a la información pública, la firma comparó a los manifestantes contra el oleoducto con "anarquistas" violentos y "activistas palestinos" que portaban "armas de fuego, cuchillos, etc.".
Off the Record fue fundada y es dirigida por Mark Pfeifle, quien trabajó para la administración de George W. Bush en sus estrategias de comunicación para obtener apoyo público para las guerras en Irak y Afganistán.
El Grupo de Trabajo sobre Energía, Medio Ambiente y Agricultura de ALEC está dirigido actualmente por Grant Kidwell , recientemente contratado, quien anteriormente trabajó como analista político sénior para Americans for Prosperity , el grupo de presión, defensa y promoción electoral financiado y fundado por las Fundaciones de la Familia Koch y Koch Industries . Kidwell también trabajó como analista político para el Instituto Charles Koch y cursó estudios de posgrado en la Universidad George Mason , un importante centro intelectual para la ideología económica y regulatoria financiada por los Koch.
Modelo vs. Facturas originales
El proyecto de ley modelo de ALEC combina las dos leyes de Oklahoma dividiéndolas en secciones separadas: una para sanciones penales y otra para sanciones civiles.
El proyecto de ley HB 1123 de Oklahoma exige que los ciudadanos reciban una sentencia por delito grave, una multa de 100,000 dólares y/o 10 años de prisión si sus acciones "dañan, destruyen, vandalizan, desfiguran o manipulan intencionadamente equipos en una instalación de infraestructura crítica".
En comparación, el proyecto de ley modelo de ALEC establece que quienes “invadan o entren intencionadamente en una propiedad que contenga una instalación de infraestructura crítica sin el permiso del propietario de la propiedad o del ocupante legal de la misma, serán culpables, tras ser declarados culpables, de un delito menor punible con una multa no inferior a {cifra en dólares}, o con prisión en la cárcel del condado por un período de {duración}, o con ambas penas”.
El proyecto de ley HB 2128 de Oklahoma, que utiliza el sistema de derecho civil para reprimir las protestas contra la "infraestructura crítica" como los oleoductos, permite que dicho sistema imponga sanciones económicas adicionales a quienes pierdan demandas presentadas al amparo de esta legislación.
“ Quien sea arrestado o condenado por allanamiento de morada podrá ser considerado responsable de los daños causados a bienes muebles o inmuebles durante dicho acto”, reza el proyecto de ley. “Asimismo, quien indemnice o remunere a otra persona por allanamiento de morada, según lo descrito en el apartado A de esta sección, podrá ser considerado responsable indirectamente de los daños causados a bienes muebles o inmuebles por la persona indemnizada o remunerada por el allanamiento”.
Mientras tanto, el proyecto de ley modelo de ALEC estipula de manera más concisa que "Cualquier persona que sea arrestada o condenada por allanamiento de morada podrá ser considerada responsable de cualquier daño a la propiedad personal o inmueble mientras se encuentre invadiendo una propiedad".
Los proyectos de ley modelo de ALEC se votan a puerta cerrada, donde sus miembros que pagan cuotas —cabilderos corporativos y legisladores estatales, generalmente del Partido Republicano— tienen voz y voto en igualdad de condiciones. ALEC recibe una importante financiación de empresas , que al hacerse miembros tienen la posibilidad de enviar cabilderos a las reuniones anuales de ALEC .
Las compañías petroleras y gasíferas Chesapeake Energy y Continental Resources, con sede en Oklahoma —esta última con su petróleo bombeado a través del oleoducto Dakota Access— , son miembros de ALEC . El fundador y director ejecutivo de Continental Resources , Harold Hamm, fue asesor energético de la campaña presidencial de Donald Trump en 2016.
Proyectos de ley contra las protestas en todo el país
Incluso antes de la presentación del proyecto de ley modelo de ALEC , en 2017 se presentaron decenas de proyectos de ley contra las protestas en las legislaturas estatales de todo el país.
Aunque todos los proyectos de ley exigían cosas distintas, y algunos eran más similares que otros, lo que tienen en común son las implicaciones que representan para lo que los defensores de la Primera Enmienda consideran una amenaza a la libertad de expresión y de reunión. Incluyendo Oklahoma, los proyectos de ley han sido aprobados en cuatro estados.
Entre los demás estados que aprobaron leyes similares se encontraba Dakota del Norte, epicentro del levantamiento contra el oleoducto Dakota Access. La legislación de Dakota del Norte incluía mayores penas por delitos de disturbios y sanciones adicionales por usar máscara al cometer un delito.
La ACLU , que creó un mapa que rastrea dónde se presentaron varios proyectos de ley contra las protestas y su estado, considera que esta tendencia es una amenaza para los derechos democráticos esenciales consagrados en la Primera Enmienda.
“¿Es una coincidencia esta oleada de proyectos de ley contra las protestas? Creemos que no”, escribió la ACLU en una publicación de blog . “Los representantes estatales de todo el país deberían celebrar que sus electores salgan a las calles y hagan oír su voz. En cambio, los representantes estatales están proponiendo un proyecto de ley tras otro que criminalizaría la protesta o incluso pondría en peligro la vida de los manifestantes”.
Tras la presentación de estos proyectos de ley en diversas legislaturas estatales, David Kaye , relator especial de las Naciones Unidas sobre la promoción y protección del derecho a la libertad de opinión y expresión, y Maina Kiai , relator especial de la ONU sobre los derechos a la libertad de reunión pacífica y de asociación, se manifestaron en contra de dicha legislación. Ambos señalaron el proyecto de ley de Oklahoma como particularmente problemático.
«Nos preocupa que este proyecto de ley perjudique las protestas pacíficas en ciertos contextos, como las que se centran en los derechos ambientales, imponiendo sanciones desproporcionadas a los manifestantes», escribieron Kaye y Kiai. «Nos preocupa aún más que, según se informa, el proyecto de ley haya sido impulsado por las protestas contra el oleoducto Dakota Access en Dakota del Norte».
Si el borrador del proyecto de ley modelo de ALEC se convierte en un modelo oficial, la plantilla se distribuirá a los legisladores estatales de todo el país. Dicho de otro modo, lo que suceda en Oklahoma no necesariamente se quedará en Oklahoma en 2018.
Imagen principal: Manifestantes contra el oleoducto Dakota Access en protesta contra Donald Trump. Crédito: Fibonacci Blue , CC BY 2.0
