En el primer reportaje de audio de DeSmog UK , Soila Apparicio investigó cómo el auge de XR y Greta ha cambiado el activismo climático en primera línea…
Si te pidiera que te imaginaras a un activista climático, ¿cómo sería? Durante todo el verano, los activistas climáticos de Extinction Rebellion y las huelgas estudiantiles han inundado nuestras pantallas, noticieros y redes sociales. A veces, todas las imágenes parecen fundirse en una sola.
Pero el activismo climático está cambiando. Lo que quería saber es: ¿cómo? ¿Qué aspecto tiene el activismo climático tras el auge de las huelgas estudiantiles por el clima y las protestas con arrestos masivos?
Así que me dirigí a dos lugares muy diferentes donde los activistas climáticos mantenían la presión sobre las compañías de combustibles fósiles: un campo en Broxbourne, al norte de Londres, y una cuneta en Blackpool, en el noroeste de Inglaterra.
“ Cuando todos se reúnen en un campo como este, sienten la misma sensación de empoderamiento que en una protesta; se dan cuenta de que realmente pueden cambiar los problemas que afectan sus vidas”, dijo Cameron Joshi, un joven activista seguro de sí mismo y de aspecto inteligente del grupo Our Future Now, que se encontraba en el campamento Power Beyond Borders en Broxbourne.
Unas 600 personas asistieron al encuentro, con ambiente festivo, organizado por el grupo de justicia climática Reclaim the Power. El recinto estaba dominado por la central eléctrica de Rye House, gestionada por la compañía energética Drax.
Una de las razones por las que el campamento se ubicaba tan cerca de la central eléctrica de Drax era para llamar la atención sobre los planes de la compañía de construir nuevas plantas de gas, que los activistas quieren que el gobierno rechace. «No se habla lo suficiente del tema del gas en concreto», dijo Charlie, un joven activista del equipo de prensa de Reclaim the Power, quien prefirió no dar su apellido.
La energía procedente del gas “nos obligará a quemar combustibles fósiles durante las próximas décadas” y esto no es compatible con los objetivos climáticos actuales, añadió.
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Un portavoz de Drax ofreció una justificación habitual para los planes, afirmando que «el gas natural desempeña un papel importante en el apoyo a la transición hacia una economía con cero emisiones netas de carbono. La construcción de nuevas centrales eléctricas de gas más eficientes ayudará al Reino Unido a cumplir sus objetivos climáticos, al tiempo que garantiza que los hogares y las empresas dispongan de la energía que necesitan a un precio asequible».
Los manifestantes reconocen que, en las condiciones actuales, la energía a gas es necesaria, pero “lo que necesitamos hacer es transformar por completo nuestro sistema energético en su conjunto”, dijo Pascale Robinson, una joven activista de Manchester que trabaja con Reclaim the Power y ha estado ayudando a organizar y montar el campamento.
“ Es mucho más fácil tomar conciencia de que las cosas tienen que cambiar, pero [no solo hacerlo] centrándose en las decisiones personales”. Robinson cree que las empresas que dicen usar biomasa como recurso “no están bien, así que debemos asegurarnos de eliminar gradualmente todos los combustibles fósiles lo antes posible”.
Crédito: Reclaim the Power
El campamento es un evento de tan solo cinco días, cuyo propósito es prácticamente reagruparse, reunirse y planificar los próximos pasos tras los acontecimientos que acapararon los titulares este verano.
Pero en Preston New Road, una protesta al borde de la carretera contra el fracking, la gente ha estado presente y haciendo campaña en el lugar, todos los días, durante casi tres años.
Es un lugar muy diferente.
Uniendo fuerzas
“ Es importante que todos estemos presentes y que la gente vea que seguimos ahí”, dijo Rebecca Daniels, residente de Blackpool que lleva unos tres años haciendo campaña contra el fracking con su familia. “Si no está en el ojo público, se deja de lado y la gente se olvida porque la vida cotidiana se impone”.
Barbara Fish, una bisabuela fácilmente reconocible por su llamativo cabello azul, se jubiló en 2017 tras involucrarse más en las protestas contra el fracking.
Fish renunció a su trabajo porque sentía que había llegado a una etapa de su vida en la que debía marcar la diferencia para las generaciones de sus hijos y nietos. «Tenía que intentar enmendar lo que sentía que mi generación estaba haciendo mal: destruir el clima, destruir el planeta», dijo.
Crédito: Reclaim the Power
Los activistas de Preston New Road libran cada día una batalla en primera línea contra la industria de los combustibles fósiles, y esa tensión se percibe en el ambiente; se siente lo importante que es para ellos.
“ Mi motivación para estar aquí era el panorama general”, dijo Hamish Aines, un activista abierto y bien informado que vive al otro lado del condado y que ha estado visitando la protesta en la carretera de forma intermitente durante dos años. Saludó a los coches que pasaban mientras me contaba que “el fracking fue una experiencia realmente dolorosa. Vamos a necesitar que la gente trabaje unida [para detenerlo]. No tenemos otra opción, tenemos que actuar”.
Miranda Cox, hasta hace poco concejala independiente local, visita la zona afectada hasta cuatro días a la semana. Cox, como la mayoría aquí, está indignada, pero dispuesta a compartir sus experiencias. También sirve de enlace entre la policía y los manifestantes, ya que muchos se niegan a hablar con los agentes que, en su opinión, anteponen los intereses de la empresa de fracturación hidráulica Cuadrilla a los del público.
Cox coincide en que se necesitará la presencia constante de los manifestantes para lograr los objetivos de la campaña. «Está muy bien que los individuos logren cambios, podemos tener un pequeño impacto, y debemos hacerlo», dijo Cox. Pero también cree que se necesita algo más: «Necesitamos dirección, necesitamos liderazgo».
Para muchos, ese liderazgo ha llegado de la mano de Extinction Rebellion, que según muchos activistas tanto en el campamento de Broxbourne como en la carretera de Blackpool, ha sido una inspiración.
Gail Bradbrook, cofundadora de Extinction Rebellion, lleva años apoyando la protesta de Preston New Road. Aunque afirmó estar cansada tras la visita de hoy, habló con la misma rabia, energía y urgencia que todos los activistas de Blackpool. También es consciente de la deuda que Extinction Rebellion tiene con protestas anteriores, como la de Preston New Road.
“ En el Reino Unido , el movimiento contra el fracking cuenta con miles de personas involucradas, y debemos recordar que Extinction Rebellion se basa en un movimiento ecologista que lleva muchos años en marcha.”
fortaleza de carácter
Tras mis visitas, queda claro que la imagen de los activistas climáticos que vemos en los medios suele ser demasiado simplista. Un activista climático no se limita a un solo tipo de persona ni a un solo tipo de protesta. Cualquiera, en cualquier momento de su vida, puede convertirse en activista.
Pero existen algunos puntos en común, más relacionados con el tipo de personalidad que con la demografía. Lo que descubrí en todas las personas con las que hablé es que ser activista climático es difícil, y quienes lo hacen están preparados para el reto. Estar presente, ya sea en línea o en la calle, puede ser duro, literalmente.
Está claro que, por encima de todo, estas personas comparten una creencia fundamental: que ahora es el momento de actuar y que debemos hacerlo juntos.
