Muchos, incluyéndome a mí, esperábamos que Greta Thunberg ganara el Premio Nobel de la Paz de este año. En cambio, el primer ministro etíope, Abiy Ahmed Ali, fue merecidamente galardonado por poner fin a más de 20 años de conflicto con la vecina Eritrea.
Greta y los jóvenes de todo el mundo que instan a los adultos a preocuparse por su futuro no necesitan un Premio Nobel. Necesitan que los adultos los tomen en serio y presten atención a la evidencia científica sobre el calentamiento global.
Desde su huelga escolar solitaria en Suecia el año pasado hasta las masivas huelgas climáticas mundiales de finales de septiembre, Thunberg ha movilizado a millones de jóvenes y adultos para exigir un cambio. Ella y los jóvenes que se han unido a su causa comprenden que el mundo nos ofrece todo lo que necesitamos, siempre que no destruyamos los sistemas naturales que hacen posible nuestra salud y bienestar. También saben que no es la falta de soluciones lo que nos frena, sino la falta de voluntad política.
Y saben, como han advertido científicos de todo el mundo a través del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, que tenemos poco tiempo para abordar la crisis que estamos creando al quemar de forma derrochadora cantidades excesivas de combustibles fósiles y destruir ecosistemas a un ritmo alarmante.
La mayoría de ellos entiende, además, que se trata de algo más que proteger a la humanidad del caos climático; también se trata de derechos humanos y justicia, de cambiar los sistemas que han generado una desigualdad masiva y una carrera desenfrenada por explotar rápidamente los recursos de la Tierra, simplemente para ganar dinero para los accionistas y los directores ejecutivos.
La joven sioux Tokata Iron Eyes invitó a Greta a Standing Rock, Dakota del Norte, donde los sioux y sus aliados intentaron durante años bloquear la construcción de un oleoducto que ahora transporta petróleo de esquisto Bakken extraído mediante fracturación hidráulica a una refinería en Illinois, argumentando que pone en riesgo el agua, los derechos y el clima. Tokata afirmó que ni ella ni Greta deberían tener que hacer esto. «Ninguna joven de 16 años debería tener que viajar por el mundo para difundir un mensaje sobre algo tan básico como el agua potable y el aire puro para respirar», declaró al periódico The Guardian.
Pero quienes se apresuran a extraer la mayor cantidad posible de las limitadas reservas de combustibles fósiles de la Tierra antes de que los mercados se desplomen ante alternativas mejores y más económicas y una crisis climática cada vez más acelerada, parecen no preocuparse por la calidad del aire, el agua y la tierra. Los políticos ven los combustibles fósiles como una forma de impulsar el crecimiento económico a corto plazo, a menudo cegados por cualquier visión que vaya más allá de las próximas elecciones. Los líderes de la industria ven enormes ganancias y la perpetuación de sus privilegios.
Todos ofrecen respuestas simbólicas a la perturbación climática. Los políticos afirman que están haciendo todo lo posible, pero que el cambio no ocurrirá de la noche a la mañana (una excusa que han usado durante muchas noches, días, semanas, meses, años...) y que se necesita más infraestructura de combustibles fósiles diseñada para durar décadas, incluyendo oleoductos, cuando los científicos del mundo afirman que debemos dejar enterrados la mayoría de los combustibles fósiles restantes.
Los ejecutivos de combustibles fósiles afirman estar reduciendo las emisiones de sus operaciones, pero ignoran las emisiones derivadas de la quema de sus productos. Además, financian campañas para sembrar dudas sobre la evidencia científica del calentamiento global y sus consecuencias.
Algunas personas se sienten tan amenazadas por la verdad que expone una joven que recurren a ataques personales despiadados , falacias lógicas e insultos, en lugar de abordar la ciencia de la que ella habla con tanta claridad.
Pero el mensaje de Greta es indiscutible: si no logramos reducir las emisiones rápidamente, enfrentaremos consecuencias cada vez mayores: fenómenos climáticos extremos, sequías e inundaciones que conducen a la inseguridad alimentaria, impactos en la salud que incluyen enfermedades transmitidas por insectos, problemas respiratorios y muertes y enfermedades relacionadas con el calor, daños a los océanos, que suministran alimentos y la mitad del oxígeno del mundo, movimientos masivos de refugiados a medida que partes del mundo se vuelven inadecuadas para la agricultura o la vida humana, crisis de extinción, crecientes conflictos globales y más.
Cada día que no actuamos ante la crisis climática es un día robado a los jóvenes y a los que aún no han nacido. Les debemos a Greta y a todos los jóvenes una deuda de gratitud por ser un espejo de nuestras acciones. Más que nada, les debemos un futuro, y eso significa tomar en serio los cambios necesarios para resolver esta crisis.
Jóvenes como Greta están llamando la atención sobre un problema que durante demasiado tiempo se ha minimizado o ignorado por razones políticas o económicas. El mejor premio que podemos ofrecerles es el reconocimiento de nuestra necesidad de vivir dentro de nuestras posibilidades en este pequeño planeta azul. Este no es un asunto de izquierdas o derechas. Estamos todos juntos en esto.
David Suzuki es científico, presentador, autor y cofundador de la Fundación David Suzuki. Este artículo cuenta con la colaboración de Ian Hanington, editor sénior y redactor de la Fundación David Suzuki. Para más información, visite davidsuzuki.org.
Imagen principal: Greta Thunberg en el Parlamento Europeo. Crédito: Parlamento Europeo , CC BY 2.0
