Este reportaje forma parte de la semana de cobertura de Covering Climate Now centrada en soluciones climáticas, con motivo del 50.º aniversario del Día de la Tierra. Covering Climate Now es una colaboración periodística global comprometida con fortalecer la cobertura del cambio climático.
Aunque el tiempo parezca distorsionado hoy en día, hace apenas siete meses y a la vez una eternidad, millones de personas en todo el mundo, lideradas por escolares, marchaban por las calles exigiendo con vehemencia medidas e inversiones acordes a la magnitud de la crisis climática. Hoy, nos horrorizaría imaginar esas multitudes, temerosos de que se propagara algo más que la idea de que los seres humanos merecemos un clima habitable. Pero en ambos casos, distanciarnos unos de otros, al menos en espíritu, podría ser nuestra perdición colectiva.
Sobrevivir simultáneamente a la crisis climática y a esta pandemia —porque no se pueden separar— nos obligará a afrontar dos grandes desafíos.
Lo primero es llevar a cabo una rendición de cuentas honesta, un examen profundo de los sistemas que nos trajeron hasta aquí y que nos mantienen hundiéndonos hasta el cuello en el fango. Los científicos y expertos en salud participarán, por supuesto, pero no podemos lograr esta tarea monumental sin los periodistas (cuya industria se está desmoronando a pesar de su récord de lectores en Estados Unidos ). En palabras de la escritora sobre justicia climática Mary Annaïse Heglar , no necesitamos una misión de investigación; necesitamos una misión de decir la verdad.
Ahora más que nunca, necesitamos periodistas independientes comprometidos con exigir responsabilidades a quienes ostentan el poder y con dar voz a las personas más vulnerables. No podremos encontrar soluciones para mitigar el impacto de estos desastres sin identificar y eliminar los obstáculos que nos impiden avanzar.
La desinformación, el racismo, la desigualdad, el intercambio de influencias y dinero, la manipulación de los sistemas de poder establecidos: estos son obstáculos para limitar el impacto del coronavirus en todos, pero especialmente en las comunidades de color , las personas mayores y las personas con discapacidad. Lo mismo ocurre con la crisis climática.
En otras palabras, como ha dicho la periodista climática Amy Westervelt de Drilled News , el periodismo de rendición de cuentas es periodismo de soluciones. Esa rendición de cuentas nos ayudará a alcanzar soluciones más sostenibles, a saber cuándo y cómo hacer lo difícil, a encontrar el camino cuesta arriba que se volvió más empinado y peligroso por aquellos que nos impidieron prepararnos y actuar con anticipación.
Un camión pasa junto a una señal de “Precaución: Agua en la carretera” en El Reno, Oklahoma, en agosto de 2007. Créditos: FEMA/Marvin Nauman, dominio público
Para muchos, la incertidumbre de este momento global está alimentando altos niveles de ansiedad y una tendencia instintiva a alejarse de los demás, especialmente de los desconocidos, y a acaparar productos de limpieza y alimentos enlatados. Pero no puedo dejar de pensar en septiembre pasado, cuando estaba sentada en una sala abarrotada en Seattle, Washington, escuchando a la autora y periodista Naomi Klein en la gira de presentación de su último libro.
Una pregunta clave para la sociedad durante la convulsión de estos tiempos, dijo entonces, es preguntarnos “qué clase de seres humanos seremos al entrar en la era de la crisis climática”. Ese imperativo no es menos relevante durante la pandemia. “Necesitamos aferrarnos a nuestra humanidad cuando lleguen las crisis y necesitamos construir sociedades que valoren la solidaridad”, dijo Klein. “Tenemos que integrarla en el tipo de sociedades que construimos. Y por eso, algo como la atención médica no es un añadido al Nuevo Pacto Verde”.
El segundo reto para superar la crisis climática y la pandemia de COVID es aferrarnos a nuestra humanidad y, por lo tanto, a la solidaridad entre nosotros, mientras afrontamos ambos desastres.
Una nueva normalidad que no es normal
Escribo esto desde mi casa en Seattle, donde también se originó el primer brote de COVID -19 en Estados Unidos. Hace aproximadamente seis semanas, mientras veía cómo mi ciudad comenzaba a paralizarse y a perder su aparente normalidad, mi abuela de 92 años falleció a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva. Cuando finalmente murió, me quedé atrapada en Seattle, viendo su pequeño funeral en Dayton, Ohio, transmitido en directo por la pantalla de mi computadora. Soy una mujer blanca de clase media que ya trabaja desde casa. No soy la más vulnerable ni la más afectada por el coronavirus ni por el cambio climático. Pero el mundo ha cambiado radicalmente de maneras trágicas debido a ambos y seguirá cambiando de formas que aún no podemos comprender del todo.
Durante años, los científicos climáticos han hablado de una “nueva normalidad” para las inundaciones, olas de calor, incendios forestales y huracanes extremos que hemos estado viendo debido a la alteración climática; una “normalidad” que solo es normal en sus extremos e inconsistencias.
Según todos los indicios, este verano y mucho más allá, a causa de esta pandemia, se vislumbra una «nueva normalidad» similar, aunque no del todo normal . Una «nueva normalidad» con muchas más mascarillas, incertidumbre y distanciamiento físico. Una «nueva normalidad» en la que las comunidades se repliegan periódicamente ante los repuntes de contagios, en la que limitamos los viajes y nos confinamos en nuestros hogares, en la que posponemos bodas y retransmitimos funerales en directo, a la espera de pruebas generalizadas y una vacuna eficaz.
Las personas usan mascarillas mientras hacen fila para ingresar al mercado público de Angono en Angono, Filipinas, el 24 de marzo de 2020. Créditos: Agencia de Noticias de Filipinas/Joey Razon, dominio público
Mientras tanto, la probabilidad muy real de que la crisis climática, que sigue azotando con fuerza, agrave los contagios por coronavirus es, francamente, aterradora.
Imaginemos qué habría pasado si lo peor de los recientes incendios forestales australianos hubiera ocurrido en marzo y abril de este año, en lugar de diciembre y enero del año pasado. ¿Qué habríamos hecho —qué haremos— con la multitud de evacuados hacinados en las playas, sin suministros básicos, bajo el manto humeante de un cielo cuyo color se describe mejor como “rojo apocalíptico”?
Un mundo en llamas
Durante la gira de presentación de su libro el pasado septiembre, Klein describió lo que ella denomina los tres incendios de nuestro tiempo. El primero, explicó, es el incendio, a veces literal, de la crisis climática. Ese incendio, los australianos y muchos otros lo conocen ahora muy de cerca.
Sin embargo, el segundo problema al que se refiere Klein —los conflictos políticos globales que propagan el odio y la lógica supremacista— se opone a los esfuerzos por sofocar el primero. Liderados por líderes autoritarios que desestiman la urgencia de abordar la crisis climática (y ahora, en algunos casos, el coronavirus), la oleada de nacionalismo de derecha en Estados Unidos y el resto del mundo fomenta la idea de que estos países están asediados por amenazas externas, como terroristas o inmigrantes, y que la mejor respuesta es cerrar sus fronteras para protegerse de los "invasores", afirmó Klein.
Este año, hemos visto países cerrar sus fronteras para evitar la amenaza real de enfermedades, pero también hemos presenciado un aumento del racismo y la xenofobia. Manifestantes conservadores en Estados Unidos, con el apoyo de grupos de extrema derecha , están organizando protestas airadas para «liberar» a sus estados de las órdenes de confinamiento.
El auge del populismo en Europa y otros lugares ha alimentado simultáneamente la negación del cambio climático. Hoy en día, los grupos que han minimizado y se han opuesto a medidas contundentes contra la crisis climática suelen coincidir en gran medida con aquellos que han minimizado y se han opuesto a medidas contundentes contra la pandemia de COVID -19, y muchos presionan para reabrir rápidamente la economía.
Resulta irónico que las investigaciones sugieran que los efectos del cambio climático podrían estar impulsando el auge del nacionalismo al generar una mayor sensación de amenaza en las sociedades, lo que a su vez las lleva a replegarse contra quienes perciben como forasteros. Precisamente, el concepto de "refugiarse" se ha convertido en el lema de este año, ya que escuelas, empresas y países enteros han cerrado sus puertas para atender a los infectados y prevenir la propagación del mortal coronavirus.
El otoño pasado, Klein afirmó que no se sentía abrumada por la desesperación a pesar de la difícil situación actual, debido a un tercer fuego: «nuestro fuego». Enumeró varios movimientos que desataban el poder de la gente contra el odio y el cambio climático, desde los más de cuatro millones de manifestantes climáticos de septiembre pasado hasta el movimiento global para desinvertir en combustibles fósiles. El ímpetu de estos movimientos es lo que le da a Klein la esperanza de que el mundo estará a la altura de la tarea de sofocar los dos primeros incendios.
La Huelga Mundial por el Clima en Melbourne, Australia, 20 de septiembre de 2019. Créditos: Julian Meehan, CC BY 2.0
“ Necesitamos que nuestro fuego arda con la suficiente intensidad y fuerza como para despejar todos los escombros que se interponen en nuestro camino”, dijo, refiriéndose a los escombros de los negacionistas, los que desvían la atención y los agoreros.
Es aquí donde se hace necesario un ajuste de cuentas y una rendición de cuentas en materia de clima y coronavirus.
“ Sobre todo, tiene que hacer el calor suficiente para despejar los escombros de las divisiones, que nos enfrentan unos contra otros cuando necesitamos estar más unidos, más fuertes que nunca”, concluyó Klein.
Aquí es donde entra en juego el aferrarnos a nuestra humanidad y a los demás.
“ Para la maratón a la que nos enfrentamos, necesitamos solidaridad”, declaró recientemente a The Atlantic Alexandra Phelan, experta en políticas de enfermedades infecciosas de la Universidad de Georgetown.
Mary Annaïse Heglar ha escrito sobre los paralelismos entre el cambio climático y el duelo por el coronavirus . «Estamos sufriendo un trauma colectivo. Vemos cómo cambia nuestro mundo y sentimos que se desmorona», dijo. Estamos de luto por muchas pérdidas en este momento: seres queridos, salud, libertad de movimiento, seguridad económica, tranquilidad y tantas reuniones: graduaciones, vacaciones, funerales, bodas, reencuentros.
No debemos pretender procesar todo esto por nuestra cuenta, ni intentarlo. Como ha dicho la psicóloga Renee Lertzman , las comunidades han encontrado consuelo ante el duelo ecológico al hallar espacios seguros donde hablar de sus pérdidas en conjunto. El desafío adicional en estos tiempos es que necesitamos encontrar maneras de apoyarnos mutuamente, manteniendo al menos dos metros de distancia, y a veces, incluso a través de la distancia.
¿Qué clase de personas seremos en los meses y años venideros? ¿Llevaremos alimentos a los vecinos vulnerables, daremos prioridad a los suministros médicos para quienes más los necesitan, invertiremos en una transición justa hacia fuentes de energía menos contaminantes y ampliaremos la atención médica para cuidar mejor de nosotros mismos y de nuestro planeta?
¿Apoyaremos a los periodistas que exigen responsabilidades a los poderosos? ¿Nos apoyaremos mutuamente para preservar nuestra humanidad?
Aquí en DeSmog, estamos haciendo todo lo posible por estar a la altura de las circunstancias. Siete meses y toda una vida después, Estamos participando una vez más en la colaboración periodística global conocida como Cubriendo el clima ahora Para destacar las soluciones climáticas 50 años después del primer Día de la Tierra. Nuestros informes sobre soluciones climáticas se parecerán mucho al tipo de informes de rendición de cuentas climáticas que realizamos a diario.
Pero, por otro lado, yo diría que no podemos lograr un clima más saludable y habitable sin ello.
Imagen principal: Puesta de sol a través del humo de los incendios forestales de la Columbia Británica sobre la bahía de Elliott, Seattle, agosto de 2017. Crédito: Recorte de la imagen por chelsealwood , CC BY – SA 2.0
